Kapittel 8
Louisa kjente at hun skyldte en takk til mannen som hadde reddet livet hennes.
Men etter å ha gått gjennom alle journalene ristet sykepleieren på hodet. «Han som kom med deg, la ikke igjen noen opplysninger.»
Louisa ble paff. Et menneske som gjorde en god gjerning uten å be om anerkjennelse? Det var ikke hverdagskost lenger.
Hun takket sykepleieren likevel.
Da var George ferdig med utskrivningen og kom bort med en pose medisiner. «Vi drar,» sa han.
Louisa sa ingenting.
Hun hadde ikke lyst til å dra med ham. Og hun ville i hvert fall ikke sette seg i bilen hans – bare tanken gjorde henne kvalm. Men hun visste at han ikke kom til å la henne gå alene.
Så hun gadd ikke å krangle.
Hjemme gikk hun rett opp på rommet sitt.
Siden hun oppdaget affæren hans, hadde hun ikke klart å dele seng med ham. Hun hadde flyttet inn på et ledig gjesterom som knapt ble brukt.
George holdt seg i aktivitet. Først skrudde han opp varmen, så gikk han ut på kjøkkenet og satte over grøt.
Selv om Louisa var kommet seg etter gårsdagens brutale smerter, var nervene fortsatt i høyspenn. Hun hadde nesten ikke krefter.
Hun ble liggende og duppet av.
Hun sov til George var ferdig med grøten og kom inn med et brett, og vekket henne.
«Du har ikke spist noe ennå. Ta litt grøt først, og så tar du medisinen.» Han satte seg på sengekanten og matet henne varsomt, skje for skje.
Synet dro henne brått tilbake til tiden da de var nyforelsket. Til de første årene som ektepar, da han pleide å stelle med henne på akkurat denne måten når hun ikke var i form. Han ordnet alltid alt selv, uten å klage.
Et øyeblikk fikk hun den farlige illusjonen av at han fortsatt elsket henne. At det fortsatt fantes noe dypt og ekte igjen.
Akkurat da begynte mobilen hans, som lå på nattbordet, å ringe.
Louisa kastet et instinktivt blikk bort. Et navn blinket på skjermen: [Vivi.]
Et altfor intimt kallenavn.
En bølge av kvalme slo gjennom henne. Hun var nær ved å kaste opp det hun nettopp hadde fått i seg.
George la ikke merke til ansiktet hennes. Idet det ringte, rakte han med en gang ut hånden, snappet opp telefonen og la den med skjermen ned.
Den ringte en stund før den ga seg av seg selv.
Men nesten umiddelbart kom WhatsApp-lydene. Pling etter pling. En uavbrutt hagl av meldinger som skar gjennom stillheten i rommet, frekt og hensynsløst, som om de utfordret henne der hun lå.
Louisa sendte ham et kjølig blikk. «Skal du ikke svare?»
Det var tydelig at de pågående varslene hadde fanget ham. Øynene hans flakket igjen og igjen mot telefonen.
Likevel tok han den ikke opp. Han satte den bare på lydløs.
Til slutt ble det stille.
Han svarte ikke på spørsmålet hennes. I stedet rakte han henne et glass lunkent vann. «Ta medisinen først. Sov godt i natt, så føler du deg sikkert bedre i morgen.»
Louisa tok medisinen og la seg ned.
Da hun lukket øynene, og den jevne pusten etter hvert kunne høres som om hun sov, ble George ikke værende et minutt lenger. Han grep mobilen og gikk ut.
I gangen ringte han Vivian tilbake med lav stemme: «Jeg kommer bort nå. Vent på meg, ikke gå noe sted …»
Han ante ikke at Louisa slett ikke sov.
I det mørke rommet åpnet hun øynene lydløst. Blikket hennes var klart, og i det lå det et iskaldt skjær, som lys over frossen fjord.
Hun hørte ham haste ned trappa. Hun hørte nøklene klirre. Hun hørte ytterdøra åpne seg og smekke igjen.
Etter gårsdagens dype smerte hadde hun ikke flere forventninger til George.
Når et mannehjerte først begynte å forandre seg, var det som frukt som blir dårlig. Det råtner innenfra, stille og ubønnhørlig.
Hun undret på hvorfor han, etter alt som hadde skjedd, fortsatt spilte rollen som hengiven kjæreste foran henne.
Hun lo kort og bittert.
…
Da George kom tilbake, var klokka allerede over seks. Morgenen hadde sprukket opp, og grålysningen lå over huset.
Louisa var oppe. Hun hadde til og med laget frokost. Hun satt rolig ved spisebordet og spiste.
Han hadde tydeligvis ikke ventet at hun skulle være våken så tidlig. Han nølte. Et ubehag flakket over ansiktet hans idet han spurte: «Hvorfor sov du ikke lenger?»
«Jeg har sovet nok,» svarte hun, like rolig.
George rynket lett på pannen. Da han så hvor behersket hun var, som om hun ikke visste noe og ingenting hadde hendt, slappet han av.
Han ante ikke at Louisa allerede hadde kjent den sterke parfymen på ham. Hun hadde sett kyssmerket på halsen hans. Og hun hadde lagt merke til leppestiftmerkene på skjorta.
«Jeg skal ta en dusj,» sa han og gikk opp.
Louisa sa ingenting.
Da det nærmet seg tiden for å dra på jobb, kom han ut av rommet sitt.
Tilfeldigvis var hun også ferdig kledd og kom ut av sitt.
Selv om de var mann og kone, sov de i hvert sitt rom.
Han så misfornøyd ut. «Jeg skjønner ikke hvorfor du flyttet inn på dette rommet. Når skal du flytte tilbake?»
«Jeg har sovet dårlig i det siste. Jeg ville ikke forstyrre deg, eller at du skulle forstyrre meg. Vi lar det være sånn enn så lenge. Så kan vi ta det opp igjen når søvnen min blir bedre.» Hun avfeide spørsmålet lett og gjorde seg klar til å gå ned.
Først da la George merke til antrekket hennes: en lys kakifarget blazer med matchende shorts. Det var friskt og samtidig profesjonelt.
Uten å forstå hva hun hadde tenkt, spurte han: «Skal du på kontoret?»
Louisa svarte med et likegyldig blikk.
George tok stillheten hennes som et ja. Etter et øyeblikks betenkningstid sa han: «Du er ikke i form. Bare bli hjemme og hvil. Jeg har godkjent oppsigelsen din. Og … Jared tar over oppgavene dine – det er egentlig ingenting å overlevere, så du trenger ikke dra inn.»
Han nølte da han nevnte Jared. Egentlig hadde han vel tenkt å si Vivian, hadde han ikke?
Louisa forsto det, men hun påpekte det ikke. Hun bare smilte. «Det passer fint for meg. Fra nå av snakker vi ikke om jobb hjemme. Jeg spør ikke, og du trenger ikke fortelle meg noe. Jeg skal bare konsentrere meg om å leve livet.»
Han skulle ikke tro at han kunne bruke henne som spydspiss når firmaet møtte motvind, og så stjele resultatene hennes når stormen hadde lagt seg, før han kastet henne til side.
Hun var ikke så lett å utnytte.
