Opprinnelser

Jeg kan kjenne varmen fra bålet mens mor legger på mer ved for å holde den fuktige luften ute av hulen vår, bølger av varme kjærtegner kinnene mine.

Hun har en glød i ansiktet jeg aldri har sett før, og jeg kan høre henne trekke pusten som om hun ikke har kunnet puste på lenge.

Utenfor øser regnet ned for første gang siden jeg var barn, og hver sjel i hulen var avslappet og i stillhet, takknemlige til himmelen for dens generøsitet.

Det har vært hardt, solen har vært rasende, og landet har lidd stort.

Gresset døde først, det grønne myke teppet ble erstattet av det brune grove som gjorde vondt i føttene bare ved å gå på det.

Etter gresset var det buskene og trærne, alle gikk tomme for vannforsyning og stengte ned i påvente... Dyrene forlot landet vårt, enten for å lete etter mat eller ble krevd av himmelen.

Innsjøen på toppen av fjellet vårt har fortsatt litt vann, men fisken er for lengst borte.

Vi lever av avlingene vi klarer å dyrke, men det er ikke mye, og folket vårt er svake og mange av oss syke.

Jeg ser ned på kroppen min, jeg er ikke annet enn solbrent hud og bein, brystet mitt rasler med hvert åndedrag fordi det har fylt seg opp med den tørre jorden fra landet så lenge. Det lange håret mitt er en tro kopi av det døde gresset, tørt, matt og sprøtt å ta på.

Mor kommer og tar hånden min, drar meg til inngangen av hulen vår og ut i regnet. Vannet treffer meg og jeg gisper etter luft, men det er den beste følelsen jeg noen gang har kjent. De harde dråpene får de små spente musklene mine til å slappe av og kjøler ned den varme kroppen min. Jeg føler dem prikke over huden min som en bisverm, og jeg gråter. Jeg gråter av glede for landet vårt, for folket vårt og for dyrene som vender tilbake. Mine salte tårer blander seg med den søte smaken av regn i munnen min, og jeg ser inn i mors øyne, og følelsene hennes speiler mine egne. Vi snurrer, danser, gråter og ler sammen. Pusten min blir tung og jeg må sakke farten. Mor legger hendene på skuldrene mine og får meg til å stoppe. Hendene hennes reiser opp til ansiktet mitt, skyver de lange våte hårlokkene bort fra ansiktet mitt. Hun kysser nesen min, kinnene mine og leppene mine og lener pannen mot min. Bønnen hennes er sterk mens hun takker himmelen.

"Jeg takker deg vakre himmel for at du hører og svarer meg, jeg takker deg vakre himmel for gaven til landet. Jeg takker deg vakre himmel for gaven til folket vårt, og jeg takker deg vakre himmel for livet til datteren min. Hun skal leve, hun skal være sterk og hun skal være din tjener."

Så snart det siste ordet av bønnen hennes forlot leppene hennes, forlot min nyvunne styrke meg. Bena sviktet under meg, og jeg falt til bakken, brystet mitt brenner og hvert åndedrag føles som flammer som slikker innsiden min. Jeg går ned på knærne og hendene, prøver å hoste bort ilden, og med hvert forsøk, kom litt mer luft inn. Jeg tar dypere åndedrag, hoster hardere og så kjenner jeg det, det er som om ilden hjelper til med å smelte bort støvet i lungene mine. Jeg åpner munnen og kaster opp. Grått varmt slim spruter på hendene mine før regnet skyller det bort, og jeg puster igjen, virkelig puster, dype rene åndedrag til bunnen av lungene mine. Ingen ild, ingen smerte, ingen mangel på oksygen.

Jeg ser opp på mor, selv om regnet øser nedover ansiktet hennes kan jeg se at hun gråter, men det er tårene som følger følelsen du har når du tror du har mistet noe viktig i livet ditt bare for å finne det igjen. Tårene av glede og lettelse.

Hun hjelper meg opp på beina og inn i armene hennes, og jeg hører de glade hulkene hennes mot håret mitt. Vi snurrer og danser igjen, og snart blir vi med av flere andre fra hulen. Barn hopper i sølepyttene, menn og kvinner klemmer og kysser hverandre. De samler vann i krukker for å ta med inn i hulen i tilfelle regnet forsvinner igjen.

Jeg legger meg tilbake og lukker øynene, lukten og trommingen av regnet utenfor hulen vugger meg i søvn, og et smil former seg på ansiktet mitt.

Jeg er nesten der, i landet med grønt gress, dyr og elver uten ende, når øynene mine åpnes brått av en kald vind som slikker ansiktet mitt og etterlater smaken av våt grus på tungen min. Jeg ser skygger bevege seg på huleveggen, for raskt til å være menneskelige, og så begynner skrikene.

Stemmer fylt med panikk, menn, kvinner og barn som prøver å komme seg unna skyggene som jager dem. Våte lyder fra rivning av kjøtt og gurglende lyder fra blodfylte struper.

Min mor løper til min side og går ned på knærne foran meg.

"Hør på meg, barn! Han ser deg ikke, men han kan føle deg. Du må holde deg stille og vente, ikke la ham ta deg. Overlev! Hører du meg? Lov meg at du overlever! Alt hviler på deg nå. Finn ulven og få din egen. Det er den eneste måten å beseire ham på."

Gylne øyne dukker opp bak min mor. Hun føler ham, men i stedet for å kjempe, skrike eller prøve å flykte, har hun øynene låst med mine og vipper sakte hodet til siden, avdekker nakken sin. De gylne øynene kommer nærmere, og jeg kan se ansiktet de tilhører. En mann med de vakreste trekkene jeg noen gang har sett, hans brune hår var kort, rakk ikke engang skuldrene, blek hud men ikke syk, han hadde en sterk kjeve, fulle røde lepper og høye kinnbein, men kjøttet som dekket dem var sunt fra aldri å ha kjent sult. Hans gylne øyne innrammet av tunge mørke vipper under et par tykke bryn.

Jeg vil slå moren min ut av det, få henne til å løpe, men jeg er frosset, ryggen hard mot steinveggen bak meg. Jeg er trollbundet av skjønnheten foran meg.

Har vi gjort himmelen vred igjen? Har himmelen sendt denne skjønnheten for å straffe oss?

Alt skjedde som i sakte film, det vakre ansiktet nær morens nakke, fulle lepper åpnet seg og skarpe lange tenner som sank inn i morens kjøtt.

Suging, svelging, suging og svelging, lyden minnet meg om vannet jeg drakk fra bota-posen som barn. Morens glød falmer, en enkelt tåre ruller ned kinnet hennes, og jeg lukker øynene.

Neste gang jeg åpnet øynene, var bålet i hulen for lengst slukket, solen strømmet gjennom huleåpningen, stolt av å ha jaget regnet bort. Jeg lukket øynene igjen, håpet at mor snart ville våkne for å tenne bålet, jeg var aldri noe flink til det. Jeg prøver å lytte etter lyder i hulen, men blir møtt med død stillhet. Ingen kvinner som roer sine gråtende babyer, ingen menn som rasler rundt før de går ut for å jobbe. De eneste lydene var mine egne. Så traff lukten meg. Lukten av blod, tarmer og døde kropper. Minner slo ned i meg som lyn. Jeg kunne knapt puste, jeg måtte ut. Prøver å finne styrken, begynner jeg på hender og knær i retning åpningen.

• Forfatterens notat: Takk for at du leste!

• Dette er min første bok, og engelsk er ikke mitt morsmål, så vennligst legg igjen en vennlig kommentar for å påpeke feil.

• Sørg for å like kapitlet hvis du likte det!