Under Masken: Milliardærens Skjulte Smerte

Olivia Smith følte at hvis det fantes en rangering for de mest uheldige kvinnene i verden, ville hun definitivt havne på listen.

Først var det familiens konkurs, så en utro ektemann, etterfulgt av døden til hennes unge barn, faren som falt i koma på grunn av alvorlig sykdom, og nå hadde Olivia selv blitt diagnostisert med magekreft i siste stadium.

Da diagnoserapporten ble overlevert til Olivia, følte hun at rommet rundt henne snurret, et tegn på svimmelhet. Det intense sjokket fikk henne til å falle av stolen, noe som skremte legen.

"Jeg har det bra." Olivia stoppet William Brown, legen som ville hjelpe henne opp. Hun holdt seg fast i stolen og reiste seg sakte fra gulvet, som om hun prøvde å lufte sin frustrasjon over skjebnens urettferdighet.

William så på Olivias bleke ansikt og sa bekymret, "Du bør legges inn på sykehuset umiddelbart. Jeg skal gjøre mitt beste for å behandle deg, og det er fortsatt en ganske god sjanse for at du vil overleve."

William fortalte ikke hele sannheten, kanskje for å gi Olivia litt håp. I hans øyne var det ikke stor forskjell mellom en 10% sjanse for overlevelse og en 15% sjanse for overlevelse.

Til Williams overraskelse avslo Olivia behandlingsplanen hans.

"Takk for din bekymring, William, men jeg planlegger ikke å gjennomgå behandling." Olivia ristet på hodet, reiste seg fra stolen og forberedte seg på å gå.

William og Olivia hadde gått på samme universitet, begge studerte medisin, men William var Olivias senior.

William følte et stikk av tristhet da han så Olivias slitne skikkelse. Olivia hadde en gang vært den lyseste stjernen på universitetet, og viste et medisinsk talent som til og med overgikk det professoren anså som geni hos William. Dessverre, av en ukjent grunn, hadde Olivia droppet ut tidlig.

Olivia stoppet ved døren, snudde seg mot William og sa, "Vær så snill, ikke fortell familien min om dette. Du vet hvordan tilstanden til faren min er; jeg vil ikke bekymre familien min ytterligere."

Det var en bønn i Olivias øyne, og William nikket stille.

Familien Smith, en gang velkjent i denne byen, falt fra hverandre av en eller annen grunn. Selv Olivias far, Ryder Smith, falt i koma på grunn av sjokket.

Olivia hadde brukt alle familiens gjenværende penger på å redde Ryder og måtte jobbe utenfor, noe som etterlot henne i sin nåværende slitne tilstand.

Etter en stund forlot Olivia sykehuset. Hun kastet et blikk på diagnoserapporten i hånden, krøllet den sammen til en ball og kastet den i søppelbøtta.

Olivia følte livets mørke og trengte en skulder å lene seg på. Hun tenkte på mannen sin, så Olivia ringte Daniel Wilsons nummer.

Men Olivia hadde glemt at mannen hennes var med en annen kvinne, og Daniel og den kvinnens barn var på sykehuset for en sjekk.

"Herr Wilson, fru Davis, her er barnets diagnoserapport. Vi har ikke funnet noen problemer for nå; det ser ut til at behandlingen vår har vært veldig effektiv." Diagnoselgen overleverte en rapport til Daniel med et svakt smil.

I fjor hadde både Olivia og Ava vært i en ulykke. Dessverre var begge kvinnene gravide på den tiden. Det som virkelig fikk Olivia til å føle seg forrådt, var at Daniel valgte å redde Ava først i stedet for henne.

Begge kvinnene ble sendt til sykehuset, og begge barna ble født for tidlig.

Skjebnens urettferdighet slo til i det øyeblikket.

Olivias barn døde ung, mens Ava fødte tvillinger.

På grunn av deres for tidlige fødsel hadde tvillingene alltid hatt dårlig helse og trengte regelmessige sykehusbesøk.

Daniel smilte mens han så på diagnoserapporten i hånden. Han kunne ikke la være å strekke ut hånden og leke med nesene til de to sovende babyene. Barna syntes å føle kilingen i søvne, gryntet misfornøyd og vridde seg. Daniels smil ble dypere.

Plutselig ringte Daniels telefon i lommen. Han kastet et blikk på innringer-ID-en, og smilet forsvant øyeblikkelig.

"Jeg må ta denne samtalen," sa Daniel, og snudde seg og gikk ut i sykehuskorridoren.

Daniel la ikke merke til sjalusien og sinnet i Avas øyne mens hun så på ryggen hans. Hun hadde allerede gjettet hvem som ringte.

Ava tenkte for seg selv, 'Jeg er den Daniel elsker mest, så hvorfor giftet han seg med Olivia? Når skal den kjerringa endelig dø?'

I korridoren svarte Daniel på telefonen. Før Olivia rakk å si noe, sa han, "Du burde vite hva jeg gjør akkurat nå. Du har ødelagt mitt eneste gode humør."

Det var en lang stillhet før Olivia snakket, "Jeg bryr meg ikke om hva du gjør. Ville du ikke ha en skilsmisse? Jeg har allerede signert skilsmissepapirene."

Daniel ble målløs. Han hadde presset Olivia til å skille seg slik at han kunne gifte seg med Ava, men Olivia hadde alltid nektet. Nå som Olivia plutselig gikk med på det, ble Daniel litt overrasket. Enda viktigere, han følte seg ikke så glad som han hadde forestilt seg.

"Hvor er du nå?" spurte Daniel.

"Hjemme. Hvis du ikke tror meg, kan du komme og se selv." Olivias tone hørtes litt lat ut, noe som gjorde Daniel sint fordi han følte seg respektløs.

"Greit, vent på meg hjemme. Jeg kommer med en gang." Daniel smalnet øynene og la på telefonen sint. Etter å ha snakket kort med Ava, forlot han raskt sykehuset.

Daniel hadde misforstått Olivia; hun viste ham ikke mangel på respekt. I stedet hadde hun tatt smertestillende, som gjorde henne døsig og litt desorientert på grunn av bivirkningene.

Da Daniel kom hjem, var det helt mørkt.

Ildstedet brant lystig og ga litt varme til huset, og Olivia lå sammenkrøpet på sofaen under et teppe.

Under teppet var en tynn skikkelse, og ansiktet hennes, skjult av håret, syntes å vise konturene av kinnbeina hennes.

'Olivia ser enda tynnere ut enn før,' tenkte Daniel mens han flyttet blikket fra Olivia til salongbordet, hvor de signerte skilsmissepapirene lå.

Daniel plukket opp skilsmissepapirene og kastet et blikk på dem. Innholdet var det samme som de tidligere hadde diskutert, men det var et tilleggskrav: Daniel måtte betale 10 millioner dollar i underholdsbidrag.

Daniel lo sint da han så underholdsbidragsklausulen. Han grep en kopp fra bordet og knuste den på gulvet.

Lyden av knust glass vekket Olivia fra hennes døsighet.

"Så, du gikk endelig med på skilsmissen på grunn av penger?" Daniel hånlo mens han så på Olivia, som satte seg opp i sofaen.