Rozdział 1

– Chcę rozwodu – oznajmił mój mąż, Grey Bradford, lodowato zimnym tonem.

Te słowa były zbyt ciężkie, by mogły być prawdziwe.

Przez kilka sekund po prostu się w niego wpatrywałam, bo słowa, które chciałam wypowiedzieć, zagłuszało gwałtowne łomotanie serca.

W głębi duszy zawsze wiedziałam, że pewnego dnia poprosi o rozwód, zwłaszcza odkąd jego pierwsza miłość wróciła do kraju po pięciu latach spędzonych w Paryżu.

Odkąd Natalia wróciła, widziałam w nim subtelne zmiany. To, jak stawał się zdystansowany, ilekroć próbowałam zapytać, co się dzieje. Zauważałam to wszystko. Po prostu wybrałam, by nie wierzyć w to, co moje serce już mi podpowiadało.

Nie spodziewałam się jednak, że w końcu wypowie te słowa właśnie dziś wieczorem, podczas tego, co uważałam za romantyczną kolację męża i żony.

Uniósłszy głowę, spojrzałam mu prosto w oczy, a na moich ustach pojawił się gorzki uśmiech, gdy słowo wytoczyło się z drżących warg.

– Dlaczego?

Wyraz twarzy Greya pozostał spokojny, wręcz irytująco spokojny. – Zawsze chciałem syna, Lily. Bóg jeden wie, jak długo czekałem, ale nie mogę czekać bez końca.

Pod stołem zacisnęłam palce. W gardle urosła mi gula, gdy napłynęły niechciane wspomnienia. Dylan, nasz syn, zginął dwa lata temu w tragicznym wypadku samochodowym.

Wciąż pamiętałam pisk opon. Roztrzaskane szkło. Zapach dymu. To, jak drżały mi ręce, kiedy w desperacji próbowałam do niego dotrzeć. I do dziś obwiniałam się za to, że go straciłam. Nie było ani jednej nocy, żebym nie pragnęła móc zamienić swojego życia na jego.

Czasami zastanawiałam się, czy kiedykolwiek przestanę słyszeć jego śmiech we śnie. Czy kiedykolwiek będę w stanie minąć małego chłopca, nie myśląc o tym, jak Dylan wyglądałby w tym wieku.

Grey też stracił syna. Kiedyś opłakiwaliśmy go razem. A przynajmniej tak mi się wydawało. Po stracie naszego jedynego dziecka coś między nami się zmieniło. Oboje staliśmy się kimś innym.

Mimo bólu próbowaliśmy ponownie począć dziecko, ale mimo lat starań nie udało mi się zajść w ciążę. Każdy negatywny test ciążowy był jak kolejny kawałek nadziei wyrywany mi z rąk.

Przechodziłam wizyty u lekarzy, brałam leki, znosiłam bolesne zabiegi i niezliczone noce spędzone bez snu, zastanawiając się, co jest nie tak z moim ciałem.

Po stracie naszego jedynego dziecka być może Bóg uznał nas za niegodnych kolejnych dzieci, skoro nie potrafiliśmy ochronić tego jedynego, które mieliśmy.

– Oboje jesteśmy nieszczęśliwi w tym małżeństwie – ciągnął Grey. – Musimy odpuścić i zacząć osobne życia. To dla nas najlepsze.

Jego głos brzmiał tak spokojnie. Szukałam na jego twarzy choćby śladu żalu, smutku, choćby cienia bólu, który czułam. Nie było nic, co kazało mi się zastanawiać, czy kiedykolwiek naprawdę się o mnie troszczył albo mnie kochał.

Ten mężczyzna, którego – wydawało mi się – znałam od tak dawna, był teraz kompletnie obcy, bo Grey, którego znałam, nigdy nie porzuciłby mnie w tak okrutny sposób. Grey, za którego wyszłam, trzymałby mnie za rękę w trudnych chwilach. Przypomniałby mi, że to nie moja wina, że straciliśmy Dylana.

Ale mężczyzna siedzący naprzeciwko patrzył na mnie tak, jakby nasze cztery lata razem były niczym więcej niż pomyłką, którą wreszcie naprawia. Chciał rozwodu nie dlatego, że nie mogłam zajść w ciążę. To był tylko wygodny pretekst, by być z kobietą, którą kochał od osiemnastego roku życia. Natalią Romani.

Ale kim ja byłam, żeby go oceniać?

Natalia, olśniewająca włoska modelka, była jego byłą narzeczoną. Wybrała karierę zamiast małżeństwa i zostawiła go, by spełniać marzenia w Paryżu. Gdyby nie wyjechała, Grey nigdy by mnie nie poślubił.

W końcu byłam tylko tymczasowym zastępstwem, narzędziem, żeby dopiec jego ojcu, który po odejściu matki poślubił swoją kochankę.

Do tej pory jego ojciec mu nie wybaczył, że ożenił się z kimś takim jak ja. Wiedziałam dokładnie, co o mnie myślał. Nie byłam wystarczająco dobra dla jego syna. Może od początku miał rację.

Znów spojrzałam Greyowi w twarz. To było głupie, ale przełknęłam dumę. Przed ołtarzem przysięgaliśmy sobie, że będziemy przy sobie na dobre i na złe. Nie zamierzałam pozwolić mu odejść bez walki, tak jak obiecałam sobie w dniu naszego ślubu. Może wciąż było coś do uratowania. Może mężczyzna, którego kochałam, nadal gdzieś tam był, pod goryczą w jego oczach.

– Robię, co w mojej mocy, żeby począć dziecko, Grey. Poczekajmy rok, a jeśli do tego czasu wciąż nie będę w stanie urodzić ci syna, zgodzę się na rozwód.

Słowa wyrwały mi się z ust, zanim zdążyłam je przemyśleć. To było upokarzające – targować się o własne małżeństwo. A jednak byłam gotowa to zrobić. Dla mojego męża.

Grey pokręcił głową.

Po raz pierwszy zauważyłam, jak bardzo wygląda na wyczerpanego. Jakby nawet siedzenie naprzeciwko mnie stało się ciężarem. – Mam dość czekania, Lily. Chcę dziecka, a jeśli nie możesz dać mi tego, czego chcę, nie mam powodu, żeby trwać w tym małżeństwie.

Jego ostre słowa przebiły mi serce na wylot. Nie ma powodu, żeby trwać? Czy do tego się dla niego sprowadziłam? Do kobiety, która zawiodła, bo nie dała mu kolejnego dziecka?

– A nasze wspólne lata? Wszystko, przez co przeszliśmy. To nic nie znaczy?

Jego milczenie odpowiedziało mi, zanim zrobił to on sam.

Sięgnęłam po jego dłoń. To był desperacki gest, niemal instynktowny. Chciałam tylko zatrzymać przy sobie mężczyznę, który kiedyś trzymał mnie, gdy budziłam się z koszmarów, i obiecywał, że nigdy nie zostawi mnie samej. Ale w chwili, gdy moje palce musnęły jego, on szybko odsunął rękę, jakby mój dotyk go parzył.

Moja dłoń zawisła między nami na sekundę, po czym powoli opadła z powrotem na kolana.

– Postanowiłem. Nie ma nic, co mogłabyś zrobić, żeby to zmienić. Nie dało się pomylić ostateczności w jego głosie.

– Ale…

Grey uciął ostro, przeszywając mnie pogardliwym spojrzeniem. – Zmarnowałem z tobą cztery lata życia. Czas iść dalej i odpuścić. Czy ci się to podoba, czy nie, składam pozew o rozwód.

Opadła mi szczęka. Cztery lata miłości, a on nazywa to zmarnowanym czasem. Poświęciłam dla niego wszystko, nawet jedyną szansę, by gonić za wymarzoną karierą, bo go kochałam. A na końcu w zamian dostałam tylko złamane serce.

Gdyby tylko Dylan, nasz syn, nie zginął w tamtym wypadku, do niczego takiego by nie doszło. Grey nigdy nie pomyślałby o rozwodzie. Może wciąż bylibyśmy rodziną.

Chciałam krzyczeć. Chciałam czymś rzucić. Chciałam, żeby poczuł choć ułamek bólu, który rozrywał mnie od środka. Ale się powstrzymałam.

Pozbierałam się i spojrzałam mu w oczy. Para pięknych szarych oczu patrzyła na mnie w odpowiedzi. Kiedyś, gdy spotykały się z moimi, były pełne ciepła. Teraz nie było w nich nic poza lodowatą uprzejmością.

Może nasze małżeństwo nie skończyło się dziś wieczorem. Może skończyło się dużo wcześniej. Po prostu zbyt się bałam, by to przyznać.

– Masz rację – wyszeptałam, zaskakując samą siebie tym, jak pewnie zabrzmiał mój głos.

Na twarzy Greya mignęło zaskoczenie. Być może spodziewał się, że uczepię się go tak, jak przez lata uczepiałam się naszego małżeństwa.

Ale miałam dość. Dość umniejszania sobie dla mężczyzny, który już dawno przestał być obecny w naszym małżeństwie.

Otworzył usta, lecz uniosłam dłoń, uciszając go. Po raz pierwszy tej nocy nie obchodziło mnie, co ma do powiedzenia.

Wstałam z krzesła z godnością, z twarzą stwardniałą od postanowienia. Kobieta, która weszła do tej restauracji z nadzieją, że ocali swoje małżeństwo, zniknęła.

– Wiesz, co jest ironiczne, Grey? Niedaleko pada jabłko od jabłoni. Jesteś dokładnie taki jak twój ojciec – zostawiasz żonę dla kogoś, kogo, jak twierdzisz, zawsze kochałeś. Jedyna różnica jest taka, że twój ojciec miał odwagę to przyznać.

Patrzyłam, jak jego twarz wykrzywia się ze wściekłości. Jeśli było coś, czego Grey nienawidził najbardziej, to porównywania go do ojca.

– Nie waż się mnie do niego porównywać – warknął, zaciskając pięści po bokach.

Cofnęłam się, tworząc fizyczny dystans, który dorównywał emocjonalnej przepaści między nami.

– Zrobiłam wszystko, żeby być dla ciebie idealną żoną, i poniosłam niezliczone ofiary, by nas utrzymać razem, ale ostatecznie zawiodłam. Może masz rację; potrzebujemy przestrzeni.

Te słowa bolały. Boże, bolały bardziej, niż potrafiłabym to kiedykolwiek wyjaśnić. Ale nie cofnęłabym ich.

– Jeśli rozwodu chcesz, to go dostaniesz.