Rozdział 1

"W przypadku jakiegokolwiek spotkania, jeśli jeden z tych władczych, dominujących, zaborczych futrzaków nie wybuchnie i nie zaatakuje jakiegoś biednego młodego szczeniaka w błędnej próbie ochrony cnoty swojej kobiety, to noc się jeszcze nie skończyła." ~Jen

Costin chodził po swoim pokoju jak uwięziony tygrys po tym, jak przez godzinę stał przed lustrem, wpatrując się w znaki, które teraz obejmowały więcej niż tylko jego prawe ramię i prawą łopatkę. Znaki przesunęły się w górę prawej strony jego szyi, za ucho i w dół prawego ramienia. Jeden z wirów znajdował się zaledwie cal nad jego prawym ramieniem, blisko obojczyka. To zaskoczyło go najbardziej. Oznaczało to, że miał potencjał, by być Alfą. Znaki po prawej stronie ujawniały jego dominujący status, ale tylko Alfy miały znaki na przedniej części ciała.

Jego naturalnym odruchem po zobaczeniu ich było natychmiastowe udanie się do pokoju Sally i zażądanie, by się z nim związała – teraz. Ale, co zaskakujące, jego wilk powstrzymał go i przypomniał mu, że ona nie jest wilkiem, jest człowiekiem, i nie zrozumiałaby w pełni potrzeby, by ją rościć. Po krótkim zastanowieniu się, zdał sobie sprawę, że po tych wszystkich miesiącach obserwowania Sally i jej przyjaciół, będzie potrzebowała ich wsparcia, gdy odkryje, że są rzeczywiście partnerami, z fizycznym dowodem na to.

Oczywiście, to sprawiło, że Costin chciał skakać z radości jak nastolatek, który właśnie zdobył randkę z dziewczyną swoich marzeń – co, w pewnym sensie, dokładnie się wydarzyło. Tylko ta randka miała trwać całe życie. Nie miał z tym problemu, ale wiedział przez całe swoje życie, że będzie związany z kimś, kogo Wielka Luna stworzyła właśnie dla niego. Sally nie pochodziła z jego świata, mimo że mieszkała w nim już od prawie sześciu miesięcy. Ludzie wybierali swoich partnerów - Canis lupus miał jednego idealnego partnera, który nosił drugą połowę ich duszy.

Z tymi myślami w głowie, postanowił dać jej trochę czasu. No, przynajmniej do momentu rozpoczęcia jej imprezy. Wtedy musiała się z nim zmierzyć. Złośliwy uśmiech rozciągnął się na twarzy Costina, gdy zakładał ciemnozieloną koszulę i zapinał ją, zostawiając ją nie włożoną w spodnie. Podwinął rękawy do połowy przedramion. Następnie wsunął na siebie wypłowiałe, dobrze znoszone, luźne dżinsy i chwycił swoje brązowe buty z metalowymi noskami.

Spojrzał ostatni raz w lustro i przeczesał palcami swoje ciemne, niechlujne włosy. Wzruszając ramionami, pomyślał, że jak na barmana wygląda całkiem nieźle.

Wystarczająco dobrze.

W końcu, gwizdając jakąś przypadkową melodię, wyszedł ze swojego pokoju – z dołeczkowym uśmiechem na twarzy – by znaleźć swoją partnerkę.

Sally zesztywniała na dźwięk pukania do drzwi.

Próbowała wyjść z pokoju ze swoimi dwiema najlepszymi przyjaciółkami, ale one nalegały, żeby poczekała na Costina. Jej odpowiedź brzmiała: "A co jeśli nie przyjdzie po mnie? Jak głupio bym wyglądała?"

Jen i Jacque zareagowały identycznie, prychając, przewracając oczami i mówiąc: "Tak, powodzenia z myśleniem, że twój partner nie zawsze cię znajdzie."

Podeszła do drzwi i wygładziła prostą, czarną sukienkę, którą miała na sobie. Sięgała do kolan i rozkloszowywała się od linii empire; tuż poniżej dolnego brzegu znajdował się cal czarnej koronki – mała czarna kokardka była zawiązana na jej lewym biodrze. To była sukienka, którą planowała założyć na bal maturalny. Miała małe V na plecach, które kończyło się tuż między jej łopatkami. Gdy miała rozpuszczone włosy, zakrywały one znaki na jej plecach, co było dla Jen i Jacque bardzo ważne. Zakrywanie ich w miejscach publicznych było istotne, ale dobrze, że sukienka pokazywała trochę tych znaków. Sally zapytała dlaczego, a Jacque wyjaśniła, jak ważne są te znaki dla mężczyzn i że Costin będzie chciał na nie patrzeć.

Sally wiedziała, że jest bezpieczna z Costinem, ale nigdy tak naprawdę nie miała chłopaka. Nie uważała, że próba pocałunku Stevena Mathewsa, który wsadził jej język do ust po szkole w siódmej klasie, się liczyła. Wszystko związane z prawdziwymi partnerami wydawało się tak intymne w porównaniu z tym, co wiedziała o związkach.

Kolekne pukanie wyrwało ją z zamyślenia. Z niepokojem chwyciła klamkę i otworzyła drzwi.

Costin uśmiechnął się szeroko, pokazując dołeczki w policzkach, co zapierało dech w piersiach. Spojrzała na jego wygląd i podobało jej się, że nie zmienił się dla jej przyjęcia. Nie próbował wyglądać elegancko ani być kimś, kim nie był. Jego niezatknięta koszula i dżinsy pasowały do niego idealnie, a mały głos w jej głowie szeptał, że jest niesamowicie przystojny. Nazywała ten głos swoją „wewnętrzną Jen”.

Jacque i Jen nie wiedziały o jej wewnętrznej Jen – to był jej mały sekret, kiedy potrzebowała zastrzyku pewności siebie.

Sally uśmiechnęła się i odsunęła, aby wpuścić go do pokoju.

"Wyglądasz pięknie," powiedział Costin, zbliżając się. Sally zauważyła, nie po raz pierwszy, że nie miał poczucia granic osobistej przestrzeni – przynajmniej nie w jej przypadku.

"Dziękuję." Poczuła, jak rumieniec wpełza jej na szyję. "Ty wyglądasz przystojnie."

Puścił jej oczko. "Całkiem elegancko jak na barmana w Rumunii."

Sally zaśmiała się cicho. "Wolę to od garnituru."

"Świetnie." Costin uśmiechnął się. Zaczął powoli ją okrążać, a jego uśmiech stał się intensywny, a w jego orzechowych oczach pojawił się złośliwy błysk. Sally wciągnęła krótki oddech, gdy zauważyła, że jego oczy świecą.

"Masz coś, co chcesz mi pokazać, Sally moja?"

Wtedy Sally zauważyła znaki wspinające się po prawej stronie jego szyi i te, które schodziły w dół jego prawego ramienia spod podwiniętego rękawa.

"Eee," Sally zwlekała.

"Moje znaki się zmieniły. Na pewno to zauważyłaś." Drażnił ją, a ton jego głosu pomógł jej się zrelaksować.

Wsadziła rękę pod swoje brązowe włosy i przerzuciła je przez ramię, odsłaniając przed nim plecy.

Z gardła Costina wydobyło się niskie warczenie, gdy stanął za nią. Prawie odskoczyła, gdy poczuła jego palce jak jedwabny szept na swojej skórze. Zaczynając od karku, jego palce śledziły znaki, aż do momentu, gdy sukienka zatrzymała jego ruch.

"Spokojnie," szepnął do niej, gdy podskoczyła.

Sally przysięgłaby, że czuła, jak tlen jest wysysany z pokoju, gdy dominacja Costina wypełniła przestrzeń.

"Umm, Costin," Sally wycisnęła przez ściśnięte płuca. "Trochę brakuje mi tchu."

Costin natychmiast opanował swoją zaborczość na widok pięknych znaków, które wspinały się po jej kręgosłupie jak winorośl. Przerzucił jej włosy z powrotem przez ramię, aby je zakryć.

Jego dłoń spoczęła na jej talii i podążała za nią, gdy okrążył ją, by stanąć przed nią. "Twoi przyjaciele wyjaśnili ci, co oznaczają te znaki?" Pytanie było delikatne.

Sally skinęła głową. "Oznaczają, że jestem twoją partnerką."

Costin uśmiechnął się. "Tak, cygańska damo, jesteś rzeczywiście moja. Ale te znaki są tylko dla moich oczu." Jego głos wciąż był delikatny, ale pod spodem kryła się ciemność. Było jasne, że on, podobnie jak Fane i Decebel, będzie bardzo zaborczy i obsesyjny wobec tych znaków.

"Tylko dla twoich oczu," powtórzyła Sally. "Zrozumiałam."

"A więc," głos Costina rozjaśnił się, gdy ścisnął jej talię, "słyszałem, że dziś masz urodziny."

Sally zaśmiała się. "Nie wiem, skąd mogłeś to usłyszeć."

"Może od pewnej blondynki biegającej po rezydencji, przypominającej wszystkim o imprezie stulecia odbywającej się na cześć, cytuję, 'najbardziej zajebistej cygańskiej uzdrowicielki znanej ludzkości', co było zakończone słowami, 'bez urazy dla Rachel, ale fakty to fakty'."

Sally przewróciła oczami i jęknęła z zażenowania. "Czasami myślę, że powinniśmy zrobić dla niej zrzeczenie się odpowiedzialności, żeby zrozumiała, że nie ponosimy odpowiedzialności za nasze działania, gdy zaczyna gadać bez opamiętania."

"Cóż, ja na przykład nie mogłem się doczekać. To będzie pierwszy raz, kiedy będziemy widziani przed watahą jako partnerzy, choć jeszcze nie związani," Costin spojrzał na nią z boku, gdy prowadził ją do drzwi, "jeszcze," dokończył śmiało.

Sally poszła za nim z pokoju i musiała przyznać, że podobało jej się jego ręka na dolnej części jej pleców, gdy prowadził ją do dużego pokoju zgromadzeń. Impreza już była w pełnym rozkwicie. Jen i Jacque naprawdę się postarały – oczywiście z pomocą Criny i Cynthii.

Kiedy Costin prowadził ją do wejścia, muzyka nagle ucichła i wszystkie oczy skierowały się na nich. Sally nie przewidziała, jak duża będzie impreza, skoro zaproszono serbską watahę Decebela. Nie wszyscy przyszli, ale było ich całkiem sporo. Sally prawie cofnęła się o krok, ale stanowcza ręka Costina utrzymała ją na miejscu, gdy szepnął: "Mam cię. Zawsze cię mam."

Sally wypuściła wstrzymywany oddech i uśmiechnęła się do zgromadzonych.

"W końcu!" Jen przemówiła do mikrofonu z drugiego końca sali. Stała obok stołu, gdzie ustawiony był "DJ". "Oto nasza solenizantka! Składajcie życzenia, bo zaraz będzie na parkiecie bawić się jak w 1969 roku." Jen przerwała na chwilę i cicho powiedziała coś do Jacque, ale nie zakryła mikrofonu. Jacque stała obok Jen, próbując nie wybuchnąć śmiechem.

"Czy 1969 był dobrym rokiem na imprezy? Wiemy coś?" usłyszano przez głośniki. Śmiechy rozeszły się po tłumie.

Jacque spojrzała na nią i pokręciła głową. "Może będziemy się bawić jak w Sylwestra 2009?"

Ogromny uśmiech rozjaśnił twarz Jen. "Ach, to było coś." Odwróciła się z powrotem do tłumu i znowu krzyknęła: "Rewind! Będziemy się bawić jak w Sylwestra 2009. Jeśli jesteście ciekawi, jak świetna była ta impreza, zapytajcie mnie, Jacque albo Sally. Wersja Sally będzie znacznie dokładniejsza i wolna od nieodpowiednich szczegółów." Zanim mogła powiedzieć coś więcej, duża ręka chwyciła mikrofon i wyrwała go z ręki Jen.

Decebel podał mikrofon Jacque, warcząc na swoją partnerkę i odciągając ją na bok. Cały czas Jen mówiła mu, jak bardzo nie podoba jej się jego ingerencja.

"Sto lat, Sally!" powiedziała Jacque do mikrofonu, a sala wybuchła oklaskami. "Bawcie się dobrze, za chwilę będzie tort, a potem prezenty!"

Kiedy tylko Jacque odłożyła mikrofon i muzyka ponownie zaczęła grać, tłum znów się poruszył, a szmer rozmów wypełnił powietrze.

Sally spojrzała na Costina, gdy wchodzili do sali. "Cóż, to było interesujące," powiedział cicho i uśmiechnął się.

Sally została objęta mocnym uściskiem, zanim zdążyła odpowiedzieć na uwagę Costina.

"Wyglądasz niesamowicie!" Jen ścisnęła ją, najwyraźniej udało jej się wyrwać od Decebela.

"Jen, widziałaś mnie przed zejściem." Sally powiedziała z uniesionymi brwiami.

"To nie o to chodzi. Chodzi o prezentację. Wchodzisz tutaj w tej pysznej czarnej sukience z pysznym, futrzanym przystojniakiem przyklejonym do ciebie... Jezu, wyglądacie razem bardzo efektownie."

Sally próbowała zwiększyć dystans między sobą a Costinem po tym, jak została określona jako "przyklejona" do niego. Costin mocniej ją przyciągnął. Ruch ten nie umknął bystremu oku Jen, która uniosła jedną brew w stronę Sally i uśmiechnęła się złośliwie. Sally miała ogromną ochotę kopnąć Jen w goleń albo pokazać jej środkowy palec, co Jen często robiła, gdy była w szczególnie złośliwym nastroju.

Jednak Sally zdecydowała, że solenizantka nie powinna się tak zachowywać. Zauważyła, że jej wewnętrzna Jen była całkowicie za kopaniem i salutowaniem.

Sally, Jacque, Jen, Crina, a nawet Cynthia spędziły większość czasu na parkiecie. Tańczyły, kręciły się i wyginały, zdobywając oklaski i śmiechy od obu watah oraz warczenia i zmarszczone brwi od swoich partnerów. Crina, oczywiście, uwielbiała podkreślać, że nie musi się martwić o partnera, który ściągnie ją z parkietu.

W końcu, po godzinie lub więcej tańca, Jacque ogłosiła wniesienie tortu urodzinowego, który był piękny, ale Sally nie rozumiała jego kształtu. Perizada podeszła do stołu, na którym ustawiono tort.

"Po twojej minie widzę, że nie wiesz, co ten tort ma przedstawiać." Perizada uśmiechnęła się do Sally.

Sally spojrzała na trzy okrągłe bordowe ciasta, które były złączone, tworząc trójkąt.

"Jagody?"

Peri zachichotała. "Nie, uzdrowicielko. To jest symbol runy cygańskiej. Oznacza wiązanie, gdy jest rzucany podczas przepowiedni przyszłości, lub może łączyć sytuacje, gdy jest używany prawidłowo. Ten tort został wybrany z powodu tego, co mały ptaszek -"

"Jen," Jacque zakaszlała, próbując ukryć imię Jen, przerywając Peri, która kontynuowała, jakby Jacque nic nie powiedziała.

"– powiedział mi, że doświadczyłaś więzi. Czy mam rację?"

Sally zastygła na pytanie Peri. Wiedziała, że nie może ukrywać swoich i Costina znaków parowania wiecznie, i wiedziała, że będą musieli ukończyć ceremonię parowania – w końcu. Nie wiedziała jednak, jak stawić czoła pełnej sali Canis lupus i omawiać swoje życie miłosne.

Zanim zdążyła cokolwiek powiedzieć, Costin wystąpił naprzód, i jak obiecał, miał ją.

"Jesteśmy tu, aby świętować osiemnaste urodziny Sally." Głos Costina rozbrzmiał mocno w całym pomieszczeniu, a dominacja, którą tak łatwo ukrywał, była teraz bardzo widoczna. "W tej chwili nie ma nic ważniejszego niż świętowanie tego, że osiemnaście lat temu, tego dnia, Sally Morgan przyszła na świat. Dziękuję, Peri, za wyjaśnienie tortu. Ja osobiście jestem gotowy, aby Sally zdmuchnęła świeczki, żebym mógł zjeść kawałek."

Kiedy Sally podeszła, aby zdmuchnąć świeczki, Jen zbliżyła się do Costina.

"Dobrze rozegrane, kochasiu. Dobrze rozegrane." Jen skinęła głową z aprobatą na ochronę Sally przez Costina i przeszła obok niego w stronę tortu.

Po tym, jak Sally otworzyła prezent za prezentem – z nieustannymi komentarzami Jen – noc zaczęła dobiegać końca. Sally oddychała coraz swobodniej. Costin zręcznie ominął formalne ogłoszenie ich znaków parowania, a Jen zachowała swoje ubrania na sobie. Wszystko w sumie, była to udana impreza. W rzeczywistości, bawiła się tak dobrze z dziewczynami, że zepchnęła myśli o swoim i Costina parowaniu na dalszy plan. Dopiero gdy związała włosy w kucyk, piekło, którego miała nadzieję, że nie wybuchnie... wybuchło.

Jen, Jacque i Sally siedziały po drugiej stronie wielkiego salonu, zupełnie nieświadome reszty towarzystwa, wspominając czasy liceum i jak rok temu, gdyby ktoś im powiedział, że odkryją istnienie wilkołaków, pękałyby ze śmiechu. Potem zaczęły się śmiać z rzeczy, które Jen wyczyniała w ciągu ostatniego roku, odkąd wszystkie dostały prawo jazdy.

Pewnej późnej nocy, dwa tygodnie po otrzymaniu prawa jazdy, Jen wykorzystała swoją nowo zdobytą niezależność i nowego Hondę Civic, by siać zamęt wśród mieszkańców Coldspring. Jen – oczywiście zabrała ze sobą Jacque i Sally – objechała wszystkich uczniów i nauczycieli, którzy według niej kwalifikowali się do kategorii „marnowanie dobrego tlenu”. W zależności od stopnia marnowania tlenu, według Jen, intensywność żartu była różna. Niektórzy mieli swoje samochody owinięte folią spożywczą, żeby nie mogli otworzyć drzwi; inni mieli trawniki pełne plastikowych widelców, co było bardzo czasochłonne i niesamowicie irytujące, gdy przychodził czas na koszenie trawy; niektórzy mieli wazelinę na każdej widocznej klamce. Po tamtej nocy Sally i Jacque jednogłośnie stwierdziły, że pozwolenie Jen na dostęp do samochodu zdecydowanie nie leżało w interesie publicznym.

"Nie mogę uwierzyć, że twoi rodzice myśleli, że to dobry pomysł dać ci samochód," powiedziała Jacque, przekrzywiając głowę na bok. "Mówiąc o rodzicach, kiedy zamierzacie zadzwonić do waszych starych i powiedzieć im o waszej zmianie sytuacji?"

Zanim Jen lub Sally zdążyły odpowiedzieć, Sally poczuła delikatne dotknięcie palca na plecach, bezpośrednio nad kręgosłupem. Natychmiast wiedziała, że to nie był Costin, ponieważ po jej skórze przeszło uczucie, jakby po niej chodziły mrówki. Oczy Jacque wyglądały, jakby miały wyskoczyć z orbit, a jej usta otworzyły się szeroko, kiedy Sally usłyszała, jak Jen mruczy pod nosem, zanim przez pokój przetoczył się ogłuszający ryk.

"Wygląda na to, że jednak będę musiała się rozebrać." Jen wstała, wskazując DJ-owi kciukiem w górę, dając mu znak, żeby podkręcił głośność. Wspięła się na stół, obserwując Costina, który teraz wpatrywał się w młodego członka serbskiej watahy, stojącego za przerażoną Sally.

Od tego momentu wszystko wydawało się poruszać w zwolnionym tempie.

„Cholera,” wyszeptała Jen, patrząc, jak Costin rzuca się do przodu i zmienia formę w powietrzu. Tylko nieliczni z tyłu sali zdążyli zorientować się, co się dzieje, więc Jen skorzystała z okazji, by przeskakiwać z jednego stołu na drugi, jak żaba po liliach, aż wylądowała na stole najbliżej parkietu. I w jednym z tych rzadkich momentów DJ włączył „Let's Get it Started in Here” zespołu The Black-Eyed Peas.

Jen pomyślała, jak odpowiednio, i wydała głośny okrzyk, rozpuściła włosy z kucyka i roztrzepała je, poruszając się w rytm muzyki. Starała się ignorować warczenie w swojej głowie. Wiedziała, że Decebel będzie rozdart między tym, czy ściągnąć ją ze stołu, czy pomóc powstrzymać Costina przed zabiciem jednego z członków jego watahy. Mogła przyznać, że może już teraz powinna nauczyć się nie drażnić śpiącego tygrysa, a w tym przypadku wilka. Ale jak mówiła w innych sytuacjach ze zdejmowaniem ubrań, desperackie czasy wymagają desperackich środków.

Tłum klaskał i wszyscy zwrócili się w stronę Jen, gdy zrzuciła but. Starała się tańczyć jak najwięcej między zdejmowaniem kolejnych części garderoby, mając nadzieję zminimalizować szkody. Zrzuciła drugi but, a gdy zaczęła podciągać przezroczystą czarną bluzkę, którą miała na kamizelce, sala wybuchła gwizdami i jeszcze większymi oklaskami.

Muzyka zmieniła się i przez głośniki popłynął głos Pitbulla, „Give Me Everything”. Jen znów przewróciła oczami w myślach, zastanawiając się, czy każda piosenka będzie opisywać obecną sytuację. Ktoś w wszechświecie czerpał wielką przyjemność, dodając do już niebezpiecznej sytuacji. Jen zrobiła wielki show, używając przezroczystej bluzki jako rekwizytu do tańca, aby uniknąć zdejmowania więcej ubrań. Usłyszała głos Decebela w swojej głowie i gniew, który z niego emanował.

„Dlaczego to zawsze ty zgłaszasz się, żeby zdejmować ubrania publicznie?” Ton Decebela ledwo skrywał stłumioną wściekłość. Czuła jego moc pulsującą przez salę, gdy rozkazywał Costinowi, by nie atakował. Była zdumiona, że potrafił ją upominać, jednocześnie radząc sobie z dzikim wilkiem.

„Czy to jakieś kompulsywne zachowanie, które co jakiś czas sprawia, że czujesz potrzebę rozbierania się? Bo to można łatwo załatwić. Różnica? Będę TWOJĄ JEDYNĄ PUBLICZNOŚCIĄ! Teraz załóż to, co zdjęłaś, i zejdź ze stołu. Jeśli jakiś mężczyzna cię dotknie, gdy schodzisz, traci życie.”

„Czy nie jesteś trochę dramatyczny? Wolałbyś, żebym spadła ze stołu, niż pozwolił dżentelmenowi mi pomóc?” Jen założyła bluzkę z powrotem na głowę i wzięła buty od Criny, która je podniosła.

Crina mrugnęła do Jen i bezgłośnie powiedziała: „Jesteś moją bohaterką.”

"Skoro sama wlazłaś na ten stół, to sama z niego zejdziesz. Nie miałbym nic przeciwko, żeby któryś z chłopaków ci pomógł, gdybyś nie wzbudziła w nich właśnie całego tego młodzieńczego podekscytowania."

Jen westchnęła z irytacją, usiadła na stole i zsunęła się z niego.

"To nie tak, że będą się podniecać moimi seksownymi paluszkami," mruknęła, wracając do stolika, przy którym wcześniej siedziała z Sally i Jacque, zanim zaczęło się całe to wieczorne – i dramatyczne – wydarzenie.

---

Wilk Costina był nie do opanowania, a jedyną rzeczą, która go powstrzymywała, była dominacja Decebela. Vasile nie interweniował, ponieważ to członek serbskiej watahy popełnił wykroczenie.

Decebel rozkazał mu się zatrzymać, a Alfa zapanował nad Costinem, zatrzymując go w miejscu. Costin stał warcząc, jego oczy były utkwione w wilku, który tak głupio dotknął Sally. Costin starał się zapanować nad swoim wilkiem i odzyskać kontrolę, ale wilk nie miał zamiaru ustąpić. Posiadanie, które odczuwał wobec Sally, było czymś, czego nigdy wcześniej nie doświadczył, i na pewnym poziomie martwiło go to, że dopóki nie będą związani, będzie niebezpieczny dla każdego. Ale nie przeszkadzało mu to na tyle, by nie dać jasno do zrozumienia, kiedy podszedł do Sally i stanął przed nią, że nikt nie ma prawa się do niej zbliżyć. Warczał i patrzył każdemu wilkowi w oczy, czekając, aż spuszczą wzrok. Costin spojrzał na Sally i wydał niski pomruk. Sally zrobiła krok w tył, myśląc, że to było warczenie, ale Costin pokręcił głową. Potem skinął głową do góry.

"Ja – ja..." Sally miała ochrypły głos, próbując mówić do wilka, którym był Costin. "Nie wiem, czego chcesz."

Jen podeszła i delikatnie rozpuściła ciemne brązowe włosy Sally z kucyka, układając je tak, by zakryły znaki na jej plecach.

"Chce, żeby to było poza zasięgiem wzroku, żeby żaden inny pchlarz nie widział," szepnęła Jen.

Sally odwróciła głowę w stronę Jen, a potem z powrotem do Costina.

"Zapomniałam." Jej głos był przepraszający. "Ja –" Zaczęła mówić więcej, ale przerwała, gdy Costin szturchnął ją w biodro, próbując popchnąć ją w stronę drzwi.

"Myślę, że powinien zakończyć na dzisiaj," powiedział Decebel do Sally.

Wciąż miała zszokowany wyraz twarzy, który pojawił się, gdy Costin wylądował obok niej, wyglądając jak wielki zły wilk.

Sally bezmyślnie skinęła głową, odwróciła się i ruszyła w stronę drzwi, a Costin szedł tak blisko niej, że czuła jego futro ocierające się o jej nogę. Sally usłyszała, jak Decebel mówi komuś – przypuszczała, że Jen i Jacque – żeby za jakiś czas sprawdzili, jak się ma.

Sally nie była pewna, co im powie. Czy jestem w porządku? Myślała, idąc po schodach do swojego pokoju. Postanowiła być ze sobą szczera: nie, zdecydowanie nie była w porządku.