Rozdział 2 ROZDZIAŁ 2

Punkt widzenia Arii:

To była Vivienne Blackwell.

Ona też była blondynką, ale nie taką z falami, jak moje miękkie, złote. Jej włosy były ujarzmione i wyprostowane.

Na dziedzińcu zrobiło się ciszej.

Mój wzrok powędrował do dziewczyny przy schodach, która sprawdzała swój ciemny kucyk, jakby upewniała się, że wciąż jest czarny… Zauważyłam to.

Mundur Vivienne był identyczny jak u wszystkich: biała koszula i granatowa spódnica, do tego marynarka. A jednak wyglądał tak, jakby zaprojektowano go wyłącznie dla niej.

Dwie dziewczyny szły za nią krok w krok; one też wyglądały idealnie i nienagannie, ale to nie one były powodem tej ciszy… tylko ona.

Mila pojawiła się obok mnie i szepnęła: „To ona. Ta dziewczyna, o której ci mówiłam — ta, która gnębiła mnie pierwszego dnia”.

Vivienne lekko przechyliła głowę, odrywając ode mnie wzrok, i omiotła spojrzeniem cały dziedziniec, jakby kontrolowała własność.

„Ona jest królową” — powiedziała Mila pod nosem. — „To stanowisko nie jest oficjalne, ale nikt go nie kwestionuje”.

Vivienne ruszyła naprzód i zatrzymała się na środku dziedzińca.

Uczniowie poruszyli się niespokojnie i bez żadnego polecenia utworzyli wokół niej krąg.

Obserwowałam uważnie i dostrzegłam kolejną dziewczynę przy fontannie — u nasady włosów była blondynką, ale resztę miała pofarbowaną na kruczoczarno.

Farba wyglądała na świeżą i nierówno nałożoną przy uszach; dziewczyna spuściła głowę, gdy Vivienne przechodziła obok.

„Czemu wszyscy tak się zachowują?” — zapytałam cicho Milę.

Mila zawahała się, zanim odpowiedziała.

„Ona nienawidzi konkurencji. Jest naturalną blondynką i uznała, że żadna inna blondynka nie ma prawa istnieć w tej szkole, dopóki ona tu jest”.

„A jeśli też jesteś naturalną blondynką i zapiszesz się tutaj?” — zapytałam.

Mila przysunęła się bliżej i wyszeptała: „Natychmiast farbujesz na czarno, albo ona zrobi z twojego życia piekło”.

Znów spojrzałam na Vivienne — na jej platynowe włosy, idealną postawę i to, jak ludzie dosłownie unikali stania zbyt blisko niej.

„To chore” — mruknęłam.

Vivienne rozejrzała się po dziedzińcu i ponownie zatrzymała wzrok na mnie.

Jej spojrzenie przesunęło się od czubka mojej głowy w dół, po końce moich luźnych blond fal, po czym wróciło w górę.

Jej wzrok był onieśmielający, ale nie odwróciłam oczu.

Dlaczego miałabym?

Ruszyła w moją stronę, a Mila złapała mnie za rękę.

„Aria…” — wymamrotała.

Znałam ten ton.

Vivienne zatrzymała się przede mną i z bliska jej uroda była niemal przytłaczająca.

Ale nie było w niej absolutnie nic ciepłego.

„Jesteś tu nowa” — powiedziała spokojnie, jej głos nie był głośny.

„Tak” — odparłam równie spokojnie.

Jej oczy znów powoli przemknęły na moje włosy.

„Nie poinformowano cię o standardzie, który tu obowiązuje?”

„Standardzie?” — powtórzyłam.

„Blond nie jest tu mile widziany” — stwardniało jej spojrzenie.

Ciche napięcie przebiegło przez obserwujących uczniów, a Mila obok mnie też znieruchomiała.

„Nie wyczytałam tego w podręczniku”.

Vivienne prychnęła.

„Nie musi być zapisane. To się rozumie”.

„Przez kogo?” — zapytałam z przekąsem.

„Przez wszystkich” — odparła.

„Cóż, najwyraźniej nie przez wszystkich” — powiedziałam, wachlując się złośliwie dłonią.

I po raz pierwszy w oczach Vivienne błysnęła irytacja.

„Pofarbujesz je” — oznajmiła rozkazującym tonem.

„A jeśli nie?”

Za nią jedna z jej dziewczyn zmrużyła na mnie oczy i pokręciła głową.

„Chyba nie rozumiesz, jak tu działają sprawy” — powiedziała w końcu.

„Och, rozumiem doskonale. Mówili, że nie lubisz konkurencji”.

Po dziedzińcu poniósł się zbiorowy, stłumiony pomruk zaskoczenia.

Mila ścisnęła moją dłoń, dając mi znak, żebym przestała, ale nie przestałam.

„Myślisz, że chodzi tylko o włosy?” — powiedziała, a ja dostrzegłam najlżejsze zaciśnięcie jej szczęki.

„Nie. Myślę, że chodzi o niepewność” — odparłam beznamiętnie.

Powietrze na dziedzińcu się zmieniło, a na twarzach niektórych Studentów pojawił się strach.

Chyba nikt wcześniej nie odezwał się do niej w ten sposób.

Oczy Vivienne wbiły się w moje.

— Uważaj — ostrzegła.

— Bo co? — zapytałam bez cienia lęku.

Uniósła dłoń powoli i zawisła nią przy moich włosach.

— Jeśli tak bardzo chcesz je zatrzymać, dopilnuję, żebyś tego żałowała.

Miała już powiedzieć kolejną bzdurę, kiedy na dziedziniec wytoczyły się trzy czarne samochody, jakby były właścicielami samego tlenu.

Auta zatrzymały się równo w jednej linii, a Studenci rzucili się do przodu, żeby zobaczyć.

— O mój Boże, to ich samochód.

— Dzisiaj są wcześniej.

— Myślisz, że przyjdą dziś na zwykłe zajęcia?

— Przysięgam, jeśli na mnie spojrzy, zemdleję.

Dziewczyny przysunęły się bliżej, niektóre poprawiały marynarki, a inne podciągały trochę spódnice, żeby pokazać seksowne uda.

Otworzyły się drzwi pierwszego auta i wysiadł Cassian.

Powietrze drgnęło, jakby na niego czekało. Mundur miał idealnie dopasowany, a rękawy podwinięte akurat na tyle, by było widać zegarek.

Ten zegarek na pewno był wart więcej niż roczny dochód niejednej rodziny.

Ciemne włosy opadały mu niedbale na czoło. Piski były tak głośne, a Aurelius Crown nie tyle wykrzykiwało jego imię, co oddychało jego imieniem.

— Wygląda jak nierealny.

— Cassian, proszę, spójrz na mnie.

— Przez weekend zrobił się jeszcze gorętszy.

Poprawił mankiet i uniósł wzrok tylko raz… a połowa dziewczyn zapomniała, jak się normalnie funkcjonuje.

Otworzyły się drzwi drugiego auta i powietrze znów się zmieniło.

Wysiadł Alex Cross.

Był wyższy i masywniejszy, o atletycznej sylwetce.

A jego uśmiech był swobodny, ale w cichy sposób niebezpieczny.

— Alex! — ktoś sapnął.

— To Alex Cross.

— Zdobył czterdzieści dwa punkty w międzynarodowym finale.

— Oglądałam ten mecz trzy razy.

— Przysięgam, machnął do mnie raz w zeszłym roku.

Alex rozejrzał się i wykonał mały, arogancki gest dłonią.

Potem otworzyło się trzecie auto i wysiadł David Anderson.

Miał spokojną i uroczą twarz, taką, którą fotografowie uwielbiają, a jego obecność była stała i skupiona.

— To David.

— Ten od niemożliwego rzutu za trzy punkty.

— Mój brat dosłownie ma jego plakat.

— Nawet stąd czuć, że ładnie pachnie.

Dziewczyny dalej piszczały na widok trzech światowych nazwisk.

Wszyscy trzej wyglądali jak nietykalni.

Dziewczyna z drżącymi dłońmi szepnęła do przyjaciółki:

— Myślisz, że oni mogliby się umawiać z kimś takim jak my?

Jej przyjaciółka parsknęła krótko.

— Nawet o tym nie myśl.

— Ja tylko chcę, żeby mnie zauważyli… chcę, żeby Cassian zauważył mnie osobiście — powiedziała na skraju łez.

Cassian zatrzasnął drzwi samochodu, tak samo jak jego dwaj przyjaciele.

Cisza rozdarła przestrzeń, gdy to zrobił.

Nie uśmiechnął się ani nie pomachał — i właśnie na tym polegała siła.

Siła poruszała się wszędzie tam, gdzie on się pojawiał.

Vivienne natychmiast wygładziła włosy.

Oczy Cassiana przesunęły się po dziedzińcu i zatrzymały na mnie…

W jego spojrzeniu mignęło rozpoznanie.

Jego wzrok był chłodny i onieśmielający, ale nie odwróciłam oczu.

Puls mi przyspieszył, bo poczułam, jakby rzucał mi wyzwanie.

Vivienne to zauważyła i podeszła do niego bliżej.

— Ona jest tu nowa — powiedziała, robiąc wszystko, żeby zwrócić na siebie jego uwagę, ale on nawet…

Zamiast tego nadal patrzył na mnie.

Wyraz twarzy Vivienne zmienił się z irytacji w zazdrość.

Bo ona też to widziała — widziała, jak na mnie patrzy.

Nie patrzył na mnie przelotnie; patrzył uważnie, jak na zagadkę, którą za wszelką cenę chciał rozgryźć.

Dotknęła jego ramienia zaborczo.

— Cassian, spóźnimy się na zajęcia, chodźmy.

Wciąż nie przerwał kontaktu wzrokowego ze mną, po czym powoli odwrócił się i odszedł arogancko z przyjaciółmi, a Vivienne została w tym samym miejscu, zawieszona w próżni.