Rozdział 9 Mate

[Freya]

– Ktoś musi – odparł, upijając łyk drinka. – Ty wyraźnie nie jesteś teraz zdolna podejmować racjonalnych decyzji.

– Mam obowiązki! Muszę się dziś wieczorem spotkać z moim agentem nieruchomości w sprawie sprzedaży mieszkania. Rachunki za leczenie mamy…

– Są opłacone.

Wpatrywałam się w niego. – Co to znaczy „opłacone”?

– Załatwiłem, żeby opieka nad twoją mamą była w całości pokryta. Nie musisz niczego sprzedawać.

– Ty… co? – Słowa wydostały się ze mnie ledwie szeptem. – Nie możesz tak po prostu… Nie mogę pozwolić, żebyś płacił za…

– Już po wszystkim. – Odstawił szklankę i ruszył w moją stronę. – Pieniądze nic dla mnie nie znaczą, Freya. Liczy się twoje dobro.

Cofnęłam się, serce waliło mi jak oszalałe. – Nie. Absolutnie nie. Czego chcesz w zamian? Zawsze jest jakiś haczyk.

– Niczego od ciebie nie chcę.

– To co to jest? – zażądałam, a mój głos się podniósł. – Jesteś tylko moim przełożonym w szpitalu! Dlaczego wtrącasz się w moje życie prywatne?

Zacisnął szczękę, a jego niebieskie oczy zrobiły się zimne, drapieżne. – Dobrze. To porozmawiajmy praktycznie. Sprzedasz mieszkanie – i gdzie dokładnie zamierzasz mieszkać?

Uniósłszy podbródek, spojrzałam na niego wyzywająco. – Będę spać pod mostami, na ławkach w parku. Co ci do tego?

– Twoja matka nigdy nie wyzdrowieje – powiedział bez ogródek, a każde słowo uderzało jak fizyczny cios. – Zamierzasz mieszkać pod mostami do końca życia? Aż umrze za kilkadziesiąt lat?

Okrutna prawda jego słów sprawiła, że się wzdrygnęłam, ale zmusiłam się, by wyprostować się jeszcze bardziej. – No i co z tego? To mój wybór. Co to ma wspólnego z tobą?

Jego twarz pociemniała, w oczach mignęło coś niebezpiecznego. – Nie będę stał z boku i patrzył, jak moja partnerka staje się bezdomna, popada w depresję i ma skłonności do samookaleczania.

Patrzyłam na niego, a złość przecięło nagłe oszołomienie. – Twoja… co? Proszę posłuchać, doktorze Salvatore, nie wiem, jaką dziwną przyjaźń pan sobie wyobraża, że nas łączy, ale…

Odwróciłam się w stronę drzwi, panika podeszła mi do gardła. Musiałam stąd wyjść, z dala od jego intensywności i niewytłumaczalnej troski.

– Nie jestem pańską… kimkolwiek pan powiedział. Jestem pańską pracownicą, doktorze Salvatore. Niczym więcej. – Sięgnęłam po klamkę. – Nie ma pan prawa mnie tu zatrzymywać.

Zaśmiał się cicho, bez krzty humoru. – Sprawdź tę teorię. Spróbuj wyjść.

Rzuciłam się do drzwi, ale on jakimś cudem już tam był, poruszając się z niemożliwą prędkością. Jego dłoń zacisnęła się na moim nadgarstku – ostrożnie, ale nieustępliwie.

– Proszę mnie puścić – zażądałam.

– Nie. – Stanowczo poprowadził mnie z powrotem w głąb mieszkania. – Dbam o twoje bezpieczeństwo, Freya. Nawet przed tobą samą, jeśli będzie trzeba. – Jednym płynnym ruchem sięgnął do mojej torby, wyciągnął telefon i rzucił mi z powrotem torebkę.

– To jest porwanie!

– To jest interwencja. – Wskazał gestem korytarz. – Przygotowano dla ciebie pokój gościnny. Rosalynn i Helen będą do ciebie zaglądać, kiedy będę w szpitalu. Są z moją rodziną od lat.

– Zorganizował pan opiekunki? Zwariował pan?

Jego wyraz twarzy nieco złagodniał. – Wiem, że to wygląda na skrajne. Ale od tygodni patrzę, jak się staczasz. To „leczenie się” na własną rękę. Brak snu. A teraz to. – Skinął głową w stronę mojego ramienia. – Nie będę stał z boku, kiedy się niszczysz.

– Dobrze – powiedziałam, a do głosu wkradała się desperacja. – Jeśli mnie pan puści, obiecuję, że już nigdy się nie skrzywdzę. Przestanę się ciąć, będę regularnie jeść, nawet sama pójdę do terapeuty. Tylko… proszę pozwolić mi wrócić do domu.

Wyraz twarzy Emersona się nie zmienił. – Nie.

– Jak to „nie”? Przecież obiecałam…

– Twoje obietnice nic nie znaczą, kiedy jesteś w kryzysie – stwierdził rzeczowo. – Już załatwiłem ci jeszcze dwa dni wolnego od szpitala, żebyś mogła dojść do siebie. A jutro przyjedzie tu znany mi psychiatra, żeby cię ocenić. Dopóki nie zostaniesz uznana za stabilną i dopóki nie przestaniesz stanowić zagrożenia dla samej siebie, po pracy zostajesz tutaj.

Ostateczność w jego głosie sprawiła, że żołądek mi się ścisnął. – Na jak długo?

– Tak długo, jak będzie trzeba.

Coś we mnie pękło. Cały strach, bezradność, wściekłość na to, że traktuje mnie jak zepsutą rzecz, którą trzeba naprawić – wszystko eksplodowało na zewnątrz w białej, rozpalonej furii.

Zauważyłam kryształową ramkę na zdjęcie na jego stoliku nocnym, chwyciłam ją i z rozmachem uderzyłam o krawędź stolika kawowego. Szkło rozprysło się, a ja zostałam z poszarpanym odłamkiem w dłoni.

— Tak bardzo chcesz mnie chronić? — Przyłożyłam szkło do nadgarstka, ostrą krawędzią dociskając do skóry. — To mnie puść. Natychmiast. Albo dokończę to, co zaczęłam w tamtej łazience.

Przez ułamek sekundy Emerson znieruchomiał całkowicie. A potem poruszył się szybciej, niż byłoby to w ogóle możliwe dla człowieka — w jednej chwili stał po drugiej stronie pokoju, w następnej był już przy mnie, a jego dłoń zacisnęła się na moim nadgarstku z siłą, od której aż zabolało.

Odłamek szkła zadźwięczał na podłodze.

— NIE! — To słowo eksplodowało w nim z tak gwałtowną furią, że odruchowo cofnęłam się. Jego twarz się odmieniła — rysy wykrzywił gniew, a w oczach zapłonęło coś niemal nieludzkiego. — Nigdy więcej nie waż się tak grozić!

Nigdy nie widziałam, żeby tracił nad sobą kontrolę w ten sposób. Nawet kiedy konfrontował się z moim ojcem, był zimny, wyrachowany. To było inne. To była pierwotna wściekłość, ledwie mieszcząca się w ludzkiej postaci.

— T-ty… robisz mi krzywdę — wyszeptałam, patrząc na niego z autentycznym przerażeniem. Jego uścisk na moim nadgarstku był jak żelazo, a całe jego ciało drżało od furii.

Spojrzał na swoją dłoń, jakby dopiero teraz zauważył, że ją tam trzyma, po czym puścił mnie tak nagle, że się zachwiałam i cofnęłam o krok.

— Usiądź — powiedział, a jego głos był teraz śmiertelnie cichy. — Na kanapie. Już.

Posłuchałam bez wahania, zbyt przestraszona, by zrobić inaczej. Cokolwiek właśnie zobaczyłam — ten wybuch nieludzkiej szybkości i gniewu — nie było normalne. Nie było ludzkie.

Był jakimś potworem.

To powinno brzmieć absurdalnie, ale kiedy patrzyłam, jak krąży po pokoju jak drapieżnik w klatce, była to jedyna sensowna odpowiedź. Żaden normalny człowiek nie poruszał się tak szybko ani nie nosił w sobie tak ledwie powstrzymywanej przemocy, widocznej w każdym geście.

— Nigdy — powiedział, każde słowo odmierzając i wypowiadając z precyzją — nie będziesz mi grozić, że zrobisz sobie krzywdę. Rozumiesz?

Kiwnęłam głową w milczeniu, nie ufając własnemu głosowi.

— Próbuję ci pomóc — ciągnął, przeczesując dłonią włosy. — Ale jeśli mnie do tego zmusisz, umieszczę cię w szpitalu psychiatrycznym, gdzie będziesz pod całodobowym nadzorem. Tego chcesz?

— Nie — zdołałam wyszeptać.

— W takim razie zrobimy to po dobroci. — Przestał chodzić i wbił we mnie te niepokojące, niebieskie oczy. — Będziesz jeść, kiedy ci powiem, że masz jeść. Będziesz spać, kiedy ci powiem, że masz spać. I jutro będziesz współpracować z psychiatrą. W zamian możesz zostać tutaj zamiast w izolatce.

Chciałam się kłócić, powiedzieć mu, że nie ma prawa mi tak grozić, ale wspomnienie jego nieludzkiej szybkości i tego przerażającego wybuchu wściekłości uciszyło mnie skutecznie.

Przykucnął i zaczął zbierać potłuczone szkło z metodyczną dokładnością; jego ruchy znów były całkowicie opanowane. Patrzyłam, jak pracuje, zauważając, jak starannie podnosi nawet najmniejsze odłamki, jakby przemoc i porządek mogły współistnieć w jednej osobie.

Kiedy pozbywał się szkła, mój umysł zaczął działać z chłodną kalkulacją zamiast gorącej furii. Bezpośrednia konfrontacja wyraźnie nie miała sensu — był czymś więcej niż człowiekiem, czymś niebezpiecznym.

Ale to nie znaczyło, że jestem bezradna.

Zaczęłam oglądać jego mieszkanie nowymi oczami. Było ogromne — okna od podłogi do sufitu odsłaniały widok na miasto, choć wyraźnie znajdowaliśmy się wysoko. Ruszyłam w stronę czegoś, co wyglądało na korytarz, i znalazłam dwie sypialnie. Co ważniejsze, zauważyłam, że jedno z okien w salonie to w rzeczywistości przesuwne drzwi prowadzące na mały balkon. Wyglądało na to, że jesteśmy dopiero na drugim albo trzecim piętrze.

Jutro, kiedy ci opiekunowie, o których wspominał, nie będą dość uważnie pilnować, mogę dostać swoją szansę.

— Kolacja — zawołał Emerson z kuchni, a jego głos wrócił do zwykłego, kontrolowanego tonu.

Zignorowałam go kompletnie, zwijając się na jego skórzanej kanapie i obejmując ramionami kolana. Wspomnienie, jak łatwo mnie obezwładnił, jak bezradna byłam w jego uścisku, skręciło mi żołądek z mdłości i upokorzenia.

— Chcę wrócić do domu — powiedziałam, a mój głos zabrzmiał ciszej, niż zamierzałam.