Capítulo 4

Ponto de vista de Fiona

—Olha o que você fez!

A voz de Victoria era tão estridente que quase estourou meus tímpanos.

Os olhos dela estavam avermelhados nas bordas e, ainda assim, ela se agarrava à postura altiva — como um pavão à beira de se despedaçar, com as penas teimosamente eriçadas.

—Você sabia perfeitamente que a Emily era a minha melhor amiga! Agora a escola inteira está dizendo que a minha amiga doce e gentil andou dormindo com o meu futuro cunhado! Você sabe como estão me chamando nos fóruns? De cafetina! De intermediária! Fiona, por que você não veio falar comigo primeiro? Por que resolveu fazer isso por conta própria?!

Meu Deus… ela conseguia mesmo ser tão descarada a ponto de distorcer tudo assim?

O canto da minha boca se curvou num arco de deboche.

—Uau. Coitadinha, coitadinha de você, querida prima. Do jeito que você está me acusando e me condenando, por um momento eu quase já não sei mais distinguir o certo do errado. Qualquer um pensaria que fui eu quem arrancou a roupa da Emily e enfiei ela debaixo do Caleb.

—Você…!

Victoria se sobressaltou, as pupilas se contraindo até virarem pontinhos.

Ela ergueu um dedo trêmulo e apontou para mim.

—Uma noiva que nem consegue segurar o próprio homem. Você acha que expor uma coisa dessas na frente de todo mundo é algum tipo de glória? Você só fez foi dar um tapa na própria cara!

—É mesmo?

Sorri de leve e dei um passo à frente. Victoria recuou por instinto, até as costas baterem no armário entalhado e frio, fazendo o castiçal de prata ao lado do cotovelo dela chacoalhar.

Ela tinha medo de mim. Um medo que, eu supunha, vinha da aversão natural que os humanos têm a lobisomens.

Mas isso nunca a impediu, nem uma única vez, de me atormentar e me intimidar com palavras durante toda a nossa infância.

Hoje, porém, eu não tinha vindo para acertar contas antigas.

—Então me diga, prima… o que eu deveria ter feito? Engolido tudo e depois vindo chorando até você, implorando para que fizesse justiça por mim? Eu deveria ter esperado que você fosse lá e suplicasse à sua querida amiga Emily, pedindo que ela se retirasse com elegância, que por favor parasse de destruir o amor entre mim e meu noivo? É isso?

—Não era exatamente assim que tinha que ser?

Victoria guinchou, as unhas quase cravando nas palmas.

Eu observei a fúria dela, observei ela se desfazer.

No começo, eu não tinha entendido muito bem por que ela estava tão furiosa.

Talvez porque não suportasse ver a criaturinha tímida que sempre conheceu — esmagada pelo desaparecimento dos pais, reduzida a viver da caridade alheia — ainda encontrar dentro de si coragem para erguer a bandeira da afronta aberta. E logo por baixo daquele cabelo ruivo odioso, daquelas lentes grossas e ridículas, como fundos de garrafa de cerveja.

Deixei um sorriso suave brincar nos meus lábios.

—Victoria, já que você se importa tanto com a reputação da família, eu tenho uma ótima ideia para “salvar as aparências”.

Baixei a voz, deixando algo perigoso cintilar nos meus olhos, como uma cobra pondo a língua para fora.

—Por que você mesma não se casa com o Caleb? O nome dele já está arruinado, e a família Thorne precisa de um casamento respeitável para estancar a sangria. Você ainda pode dizer ao mundo que eu só pedi para a minha boa amiga Emily testá-lo por mim — para ver se o presentinho de um lobisomem realmente consegue levar alguém ao céu e de volta.

O rosto de Victoria empalideceu num instante. Ela cambaleou, apoiando-se na borda do armário, as pontas dos dedos tremendo como folhas secas ao vento.

Eu sabia que cada palavra minha caía como uma adaga envenenada, enfiada com precisão na ferida mais crua e vulnerável dela.

Ela nunca teria imaginado que, quando o assunto era humilhar alguém, eu também podia alcançar os picos mais altos dessa arte.

—Chega!

O rosto encovado de Arthur ficou lívido, os bigodes rentes às bochechas tremendo.

Ele não conseguiu mais se conter e precisou intervir para pôr fim à farsa.

—Fiona, como você pode falar uma imundície tão sem vergonha na frente de todo mundo? Seus pais nunca lhe deram uma educação decente?

Ergui o queixo e encarei-o com firmeza.

—Desculpe, tio. Antes de meus pais irem embora, as boas maneiras que aprendi eram para oferecer gentileza aos outros.

Mas depois que eles desapareceram sem aviso no ano em que eu fiz doze anos — sem me deixar sequer uma única palavra —,

Arthur me trouxe para cá para ser criada, e por dez longos anos eu não suportei nada além de negligência e tramas.

A palavra boas maneiras já tinha perdido, fazia tempo, qualquer poder de me fazer sentir segura.

E quanto ao que eu tinha dito na frente de todo mundo esta noite? Comparado ao que Caleb tinha feito diante de todos, o que era aquilo, afinal?

— Difícil de imaginar — disse Arthur, os olhos frios me varrendo de cima a baixo. — Na minha memória, Caroline era uma mulher tão elegante, tão gentil. E, ainda assim, deu à luz uma filha tão mal-educada quanto você.

A menção à minha mãe fez o sangue represado, em turbilhão dentro de mim, dar um solavanco e entrar num movimento súbito, anormal.

— Você conheceu a minha mãe?

Meus ouvidos se aguçaram, e um calor escaldante subiu às minhas bochechas.

Até onde eu sabia, meu pai — herdeiro dos Sterling — tinha se afastado da família havia muito tempo. Ele sempre vivera na propriedade ancestral dos Sterling, levando uma vida praticamente isolada do mundo.

O contato dele com a família do meu tio nunca tinha sido próximo. Na verdade, dava para dizer que eles mantinham distância de qualquer parente, sem exceção.

Claro, só quando fui ficando mais velha é que eu entendi — talvez fosse porque minha mãe era uma lobisomem de sangue puro. A união dos dois tinha gerado uma pressão social enorme. E havia a necessidade de esconder aquilo que tantos cobiçavam — a linhagem de sangue dourado.

Encarei os olhos do meu tio, o coração disparado.

Por anos eu tinha me mantido discreta dentro daquela biblioteca, procurando qualquer vestígio do chamado “Livro Proibido de Deus” de que minha mãe já tinha me falado, e o verdadeiro motivo por trás do desaparecimento dela e do meu pai. Eu nunca tinha conseguido romper aquela barreira.

E agora, ao ouvir meu tio pronunciar o nome da minha mãe, todo o sangue do meu corpo começou a ferver.

— Claro que eu a conheci — no casamento do seu pai. Um encontro de passagem — disse Arthur, repuxando o lábio com desdém. — Uma pena que a união de lobo e humano só pudesse produzir uma mestiça medíocre e irracional como você.

Lutei para conter a dor ardente dentro de mim, quase sentindo o gosto de sangue onde minhas presas tinham furado a parte de dentro do meu lábio.

— Mediocridade é um gene que eu não posso mudar. Mas ser irracional… isso eu absorvi ao longo desses anos vivendo da caridade dos outros. Não acha, tio, que essa criatura orgulhosa e irracional que você vê aqui hoje é exatamente igual à sua própria filha de sangue?

— Você…! — Victoria finalmente explodiu. — Sua mestiça imunda, sangue de lama! Com que direito você se compara a mim?

Ela perdeu totalmente o controle, pegou o castiçal de prata da mesa e o arremessou direto em mim.

Crac.

A borda afiada roçou minha bochecha, abrindo um corte fino de sangue.

E, no mesmo instante, a superfície do ferimento começou a corroer.

Uma dor lancinante me atravessou. Olhei para o sangue na minha palma — já tinha escurecido do vermelho vivo para um preto profundo.

Prata!

— Victoria!

Ao ver aquilo, um brilho faiscou nos olhos cinzentos e turvos de Arthur. Ele soltou uma repreensão seca para a filha, ao mesmo tempo em que avançava para ficar à minha frente.

— Fiona! Você está bem?

— Victoria! Você sabe o que essa coisa faz com a Fiona! Por mais zangada que esteja, você nunca deveria ter agido com tanta imprudência.

— Pai, você vai mesmo ficar do lado dela? Essa vadia mestiça não morre tão fácil! O veneno que ela cospe pela boca me machuca muito mais do que qualquer corte de um castiçal de prata!

Segurando a bochecha, eu me endireitei devagar, saindo da posição agachada.

Não consegui conter uma pontada de preocupação — não por achar que meu rosto ia ficar marcado, nem por eu estar gravemente ferida.

Eu estava preocupada porque a dor repentina de um instante atrás já começava, passo a passo, a diminuir.

Eu sabia que era a linhagem do lobo dourado dentro de mim, curando o ferimento. E eu sabia, pelo jeito como Arthur me olhava agora —

toda aquela suposta preocupação era mentira. O que era real era o escrutínio, a curiosidade.

Eu não podia deixar que parecesse que eu estava ilesa.

Eu não podia deixar que eles vissem que eu não tinha medo de prata de verdade.

Eu não podia deixar que uma única alma soubesse que sangue puro e poderoso de lobo dourado corria nas minhas veias.

— Meu rosto… está doendo! Está doendo muito! Droga! Victoria, você está tentando me matar?!

Eu me agachei ali mesmo e fiz um show de agonia.

Naquele exato momento, o mordomo entreabriu a porta, tremendo.

A cena diante dele claramente o deixou sem reação.

— Sr. Sterling, isto…

— O que foi?!

Arthur se virou para o mordomo, impaciente.

— O professor Thorne está aqui.