Capítulo 3 Mudanças inesperadas

Hannah ergueu o olhar de repente e viu o nojo nos olhos de Nicholas.

Ela cerrou os punhos com força, os olhos se enchendo de lágrimas apesar de si mesma.

Claro — se Emily quisesse desenterrar alguma coisa, ela sempre conseguiria descobrir o que queria saber.

E Nicholas sempre acreditaria em qualquer coisa que ela dissesse.

Hannah fechou os olhos; sua voz saiu seca e fraca.

— Entendi. Daqui a pouco eu vou ao escritório.

— Não aja como se fosse a vítima. Só porque eu dei o cargo de gerente para a Emily, você não aguenta ver ela, então ficou armando para envergonhá-la, não foi?

Nicholas segurou o queixo dela entre os dedos, o olhar ficando ainda mais frio.

— Assim como você destruiu a reputação da Emily pelas costas anos atrás, dopou ela e obrigou a se casar com o Charles, e depois fingiu ser cuidadosa e inocente ao meu lado, me fazendo casar com você sob pressão.

— Eu sempre soube o quanto você é calculista, mas mesmo assim eu te dei o título de Sra. Robinson.

— Hannah, isso não é o bastante para você? Continue sendo tão gananciosa e não me culpe por eu não ter nenhuma consideração pelo nosso casamento!

Cada palavra que Nicholas dizia escorria desprezo; cada frase soava como caridade.

Hannah sentiu como se tivesse sido jogada num porão de gelo. Parecia que, enfim, ela tinha enxergado ele com clareza.

Três anos antes, a família Robinson encontrou Charles, que estava desaparecido havia muito tempo, e confirmou-se que Nicholas não tinha nenhum laço de sangue com os Robinson.

Embora a família Robinson não tivesse anunciado a identidade de Nicholas ao público de imediato, os que sabiam dentro da família viam a situação dele ficando constrangedora.

O status de herdeiro, que originalmente pertencia a Nicholas, foi aos poucos se deslocando para Charles.

Emily, que deveria se casar com Nicholas, mudou de alvo na mesma hora ao descobrir que o poder dele tinha sido enfraquecido e a verdade sobre sua identidade.

Ela dopou Charles em segredo e conseguiu fazer com que a mídia conseguisse fotos deles passando uma noite juntos num hotel.

Depois que a notícia estourou, a família Brown obrigou Charles a se casar com Emily, e Nicholas desmoronou.

Fui eu, Hannah, quem ficou ao lado de Nicholas o tempo todo, ajudando-o a se reerguer e dar a volta por cima. Ninguém esperava que Charles não tivesse nenhum interesse pelos negócios. Depois do casamento, ele levou Emily para o exterior e, debilitado por uma doença, morreu em menos de três anos.

Mais uma vez, a família Robinson não teve escolha senão apostar tudo em Nicholas, que recusou o apoio deles sem hesitar.

Ele começou do zero para provar seu valor, abrindo o próprio caminho e conquistando seu lugar no mundo empresarial.

Aproveitando a oportunidade, ele retomou o controle da família Robinson e se firmou de novo.

Durante três anos, para garantir projetos para ele, eu fui humilhada de propósito incontáveis vezes em jantares de negócios e difamada maldosamente em eventos.

Eu me rebaixei, bebi até ter hemorragia no estômago, tive febres altas a ponto de precisar de atendimento de emergência, mas não tirei um único dia de folga.

Eu o amava e nunca pensei em desistir. Cada dia em que eu seguia em frente era só para ajudá-lo um pouco mais.

Mas, na cabeça de Nicholas, Emily era a mais inocente, e tudo o que eu sacrifiquei era porque eu era “calculista e tive o que merecia”!

Se essa é a minha punição por amar a pessoa errada, eu já não sofri o bastante?

As lágrimas de Hannah finalmente caíram, mas ela não conseguiu dizer uma palavra.

As lágrimas umedeceram os dedos de Nicholas. Ao ver os olhos avermelhados dela e as bochechas pálidas, ele se sentiu irritado sem motivo.

Ela sempre tinha sido uma boa atriz.

Nicholas soltou um bufar frio e se virou para pegar o celular.

— A Emily ficou tão preocupada com você que não conseguiu dormir a noite inteira. Vou buscá-la agora.

— Ela é delicada e acabou de começar a trabalhar. Você vai ajudá-la temporariamente com o projeto Sunrise City e treiná-la direito.

Nicholas foi até a porta, a voz ficando ainda mais gelada.

— É melhor você aparecer na hora, fazer o seu trabalho e parar de criar problema para a Emily. Entendeu?

Ele bateu a porta com força, fazendo os ouvidos de Hannah zumbirem.

O quarto voltou a ficar em silêncio, com um frio no ar que a fazia tremer.

Ela não sabia quanto tempo ficou ali parada. Só quando o alarme do celular tocou é que ela finalmente se encostou na parede e foi para o banheiro.

Olhando o reflexo abatido no espelho, Hannah respirou fundo e jogou água fria no rosto para clarear um pouco a cabeça.

Ela se maquiou, usando base para cobrir as olheiras e o cansaço marcado no rosto.

Por fim, ela trocou de roupa, vestindo um tailleur preto, e prendeu o cabelo comprido para trás com meticulosidade.

A mulher no espelho voltara a ser a Hannah calma, competente e impecável.

Exceto que a luz em seus olhos havia se apagado por completo.

8h50, Robinson Enterprises.

Assim que Hannah entrou no escritório, percebeu que havia algo errado.

Todos os seus pertences da mesa tinham sumido, substituídos por uma bolsa caríssima de edição limitada, uma xícara de chá delicada e um buquê de lírios frescos.

Tudo do jeito que Emily gostava.

Os itens originais da mesa de Hannah tinham sido deslocados para uma mesa entulhada de quinquilharias. Além disso, havia ali dois pés de arquivos empilhados com perfeição.

— Secretária Nguyen, você chegou. — Emily saiu do escritório de Nicholas com um sorriso apropriado no rosto.

— Nicholas não se sente confortável em eu ir direto para o departamento de desenvolvimento de produtos, então vou trabalhar no escritório da secretaria por um tempo. — Emily apontou para o canto. — Esses são todos os materiais dos projetos com os quais Nicholas quer que eu me familiarize. Por favor, me ajude a organizá-los e me entregue tudo até o fim do dia.

Hannah não disse nada e se levantou para começar a arrumar o canto.

Mas Emily não pretendia deixá-la escapar tão facilmente.

— Ah, e a propósito, Nicholas disse que a reunião de lançamento do projeto Sunrise City amanhã será conduzida por mim, e não por você.

— Você deve estar bem preparada, certo? Eu pedi especificamente para você ser minha assistente amanhã. Se o Sr. Hill fizer alguma pergunta relacionada ao projeto, espero que você responda adequadamente. Não me decepcione, nem decepcione o Nicholas, está bem?

As mãos de Hannah pararam no ar.

O projeto Sunrise City foi o que eu consegui à custa de me matar de trabalhar, quando eu disputava a vaga de gerente de desenvolvimento de produtos.

Agora que Emily se tornou a gerente, se amanhã der qualquer coisa errada, a responsabilidade ainda vai cair sobre mim.

De repente, Hannah achou aquilo um tanto risível.

Na verdade, Emily se dar ao trabalho de me dificultar a vida desse jeito é completamente desnecessário.

Afinal, eu nem quero mais o Nicholas — por que eu me importaria com um cargo de gerência?

Hannah não discutiu. Com calma, organizou todos os detalhes do evento de lançamento num documento completo e enviou para Emily.

No dia seguinte, evento de lançamento do projeto Sunrise City.

No palco, Emily usava um vestido de alta-costura, com uma maquiagem impecável, apresentando com eloquência o roteiro que Hannah havia preparado com antecedência.

Quando chegou a hora das perguntas dos repórteres, Hannah ficou ao lado dela como assistente.

Durante todo o evento, Emily parecia cada vez mais radiante. Nicholas mandara transmitir ao vivo, dando a ela uma visibilidade considerável no setor.

Hannah observou tudo com tranquilidade, sem demonstrar qualquer reação emocional. Depois de concluir sua última tarefa, preparou-se para ir embora.

Um repórter da última fileira se levantou de repente e disse em voz alta:

— Segundo fontes internas, a Srta. Nguyen se encontrou com o Sr. Hill várias vezes tarde da noite para garantir este projeto e chegou até a ser fotografada num hotel! A Srta. Brown compactua com funcionários usando métodos tão impróprios para conseguir projetos?

A sala inteira explodiu em alvoroço!

Câmeras e olhares se voltaram imediatamente para Hannah e Emily.

A reviravolta repentina fez o rosto de Emily empalidecer; ela parecia completamente perdida.

— Absurdo. — Nicholas interrompeu com aspereza e, em seguida, subiu ao palco para proteger Emily.

— A Srta. Brown acabou de voltar ao país. Isso não tem nada a ver com ela. Qualquer tentativa de envolvê-la é difamação maldosa.

A postura dele era firme, e ele limpou apenas o nome de Emily.

Hannah se tornou instantaneamente o alvo das críticas de todos.

— E a Srta. Nguyen? — o repórter insistiu, implacável. — As fotos são claras, a linha do tempo é concreta!

Enquanto falava, ele tirou várias fotos impressas.

Nas imagens, Hannah e Tom estavam na entrada de um hotel; o ângulo fazia parecer que estavam em contato íntimo, altamente sugestivo.

A expressão de Nicholas se fechou como uma nuvem de tempestade.

Emily deu leves tapinhas no pulso dele, como se o confortasse, e então deu um passo à frente, falando no momento exato.

— A Robinson Enterprises sempre prezou por sua reputação e atua de maneira correta. Jamais trocaríamos o corpo de nossas funcionárias por qualquer acordo. Mas, se isso foi uma conduta pessoal de uma funcionária... a empresa não teria como prever e também é vítima. Prometo aqui que faremos uma investigação completa e daremos a todos a verdade!

Um repórter continuou pressionando:

— Então posso entender que Hannah, por interesse próprio, teve voluntariamente um relacionamento com Tom? —