Capítulo 5 O fogo

Zachary não voltou pra casa naquela noite.

Sophia também não conseguiu dormir e passou a noite inteira sentada na cama, sem deitar.

Seu coração parecia ter sido esfaqueado, a dor se retorcendo em seu peito.

Depois de uma noite em claro, Sophia desceu para o café da manhã com olheiras fundas. Dylan percebeu na hora e não conseguiu esconder a preocupação.

— Sophia, por favor, se cuida melhor — come direitinho, descansa mais. O Zachary disse que tinha um assunto urgente pra resolver ontem à noite e deixou você sozinha em casa. Quando ele voltar, eu vou ter uma conversa séria com ele.

Sophia sabia que Dylan só estava arrumando desculpas para Zachary.

Um leve sorriso surgiu em seus lábios enquanto ela tentava tranquilizar Dylan:

— Trabalho vem em primeiro lugar. Não culpa ele por isso.

Depois do café, com medo de acabar revelando mais do que devia na frente de Dylan, Sophia se despediu às pressas e voltou para a mansão que dividia com Zachary.

A mala dela ainda estava ali na entrada, exatamente como eles tinham deixado no dia anterior.

Pelo visto, Zachary também não tinha voltado pra casa.

Sophia não precisou pensar duas vezes; o instinto dizia que Zachary tinha passado a noite com Paula.

Outro sorriso amargo cruzou seus lábios. Dando uma última olhada na casa onde tinha vivido por tantos anos, Sophia pegou a mala e decidiu de vez ir embora da vida de Zachary.

Quando abriu a porta da frente, deu de cara com James Smith, que estava prestes a tocar a campainha.

James era assistente de Zachary. Como já tinham se encontrado antes e se reconheciam, os dois se recuperaram rapidamente da surpresa e ajeitaram a expressão.

James fez um leve aceno para Sophia, com o sorriso profissional de sempre.

— Senhora Spencer, hoje à noite tem um evento corporativo que exige a presença da senhora e do senhor Spencer. O senhor Spencer me mandou buscá-la para fazer a produção.

Sophia ficou um pouco surpresa. Normalmente, nesses eventos, Zachary preferia levar Paula.

Por que seria a vez dela justamente hoje?

O olhar de James desceu até a mala que Sophia puxava.

— Senhora Spencer, se a senhora tiver planos de viagem, eu posso entrar em contato com a companhia aérea para adiar sua partida por enquanto.

Sophia balançou a cabeça de leve.

— Hoje eu não estou disponível. Por favor, chame a Paula.

Como o divórcio ainda precisava ser mantido em segredo, Sophia só podia inventar desculpas.

Mas, para a surpresa dela, James foi tão insistente quanto Zachary.

— O senhor Spencer comentou que o senhor Dylan Spencer também pode comparecer a esse evento, então a acompanhante dele só pode ser a senhora.

Uma onda de impotência tomou conta de Sophia.

Já que Zachary estava envolvendo Dylan na história, o que ela podia dizer?

Depois de uma breve hesitação, Sophia não teve alternativa a não ser largar a mala e acompanhar James até o estúdio de produção.

Era um estúdio que Sophia já tinha visto na internet — eles normalmente só atendiam socialites e celebridades de primeira linha.

Um pôster enorme de Paula ocupava um lugar de destaque na entrada.

Na foto, Paula exibia um sorriso deslumbrante, fazendo os olhos de Sophia ardere um pouco.

Quando a produção ficou pronta, já era tarde. Sophia encarou o próprio reflexo no espelho, um pouco atordoada.

O vestido sereia em um tom suave de roxo se espalhava com elegância pelo chão. O cabeleireiro só havia feito cachos leves no cabelo de Sophia, deixando-o cair como algas sobre seus ombros delicados.

O conjunto destacava perfeitamente a aura doce e refinada de Sophia.

Olhando no espelho, Sophia, sem saber por quê, pensou em Paula.

Paula era como uma rosa cheia de espinhos: bonita e impactante, completamente diferente do seu próprio estilo.

Sophia voltou rápido à realidade, afastando aqueles pensamentos inúteis.

Era só aguentar aquela noite e, enfim, poderia deixar Zachary para trás e fugir dessas lembranças dolorosas.

James levou Sophia até o local da festa corporativa. Como não tinha convite, ele só pôde acompanhá-la até a entrada antes de se despedir.

Daqui em diante, Sophia teria que enfrentar tudo sozinha.

Parada diante das portas do grande salão de baile, Sophia respirou fundo, tentando se fortalecer.

Dois funcionários empurraram as portas ao mesmo tempo, e uma luz intensa jorrou de dentro, envolvendo Sophia por completo.

Ela semicerrrou os olhos, se ajustando ao brilho, e então olhou para dentro do salão.

Os que estavam perto da entrada ouviram alguém chegando e se viraram para ver.

No instante em que viram Sophia, todos ficaram sem palavras.

— De quem é essa filha? Nunca vi essa moça antes.

— Você viu o vestido que ela tá usando? Aquilo é alta-costura sob medida de um estilista de ponta — vale centenas de milhares de dólares!

— E o colar no pescoço dela também não deve ser barato, fácil mais uns cem mil!

Aquilo que os outros elogiavam eram gastos que nem faziam Zachary piscar.

Ignorando os olhares de inveja, Sophia ergueu o queixo e entrou no salão com passos firmes.

Tendo crescido na família Spencer, ela já tinha ido a muitos eventos formais antes mesmo de se casar com Zachary.

Apesar de estar afastada desse tipo de ocasião havia algum tempo, Sophia continuava elegante e segura.

Encontrar Zachary no meio da multidão não foi difícil.

Sua figura alta e imponente chamava atenção onde quer que ele estivesse.

Sophia logo avistou Zachary cercado por várias pessoas.

Ele ouvia alguém falar enquanto girava distraidamente uma taça de champanhe entre os dedos.

Para combinar com o visual, Sophia usava um salto alto lilás, e o vestido justo estilo sereia prendia seus movimentos, obrigando-a a dar passos curtos e cuidadosos.

Depois de localizar Zachary, Sophia se esforçou para andar o mais rápido que conseguia em sua direção.

Ela estava atrasada — imaginou se Dylan já tinha chegado e percebido a tensão entre ela e Zachary.

Perdida nesses pensamentos ansiosos, uma figura em um vestido vermelho-escuro surgiu de repente em seu campo de visão, deslumbrante como uma rosa em pleno florescer.

Paula voou até o lado de Zachary como um passarinho alegre, inclinando-se para o ouvido dele e dizendo algo com um sorriso.

Do ângulo em que estava, Sophia pôde ver claramente os lábios de Zachary se curvarem num leve sorriso.

Formavam um par perfeito — homem bonito e mulher linda, feitos um para o outro.

Sophia parou onde estava, de repente sem saber o que fazer.

As pessoas ao redor não demonstravam surpresa com a intimidade entre os dois.

Paula era o par dele naquela noite?

Então por que Zachary tinha pedido para ela vir?

Ao lembrar que ainda por cima tinha se produzido toda para a ocasião, Sophia se sentiu profundamente humilhada.

Seu humor azedou como se tivesse mordido uma maçã verde bem ácida. Sophia soltou uma risada de deboche de si mesma.

Talvez seu olhar estivesse intenso demais — Zachary de repente se virou na direção dela.

Os olhos dos dois se encontraram, e o sorriso de Zachary sumiu na mesma hora.

O olhar de Sophia vacilou, mas ela fingiu não ter visto Zachary e se virou para ir embora.

Em público, Sophia não queria criar um escândalo com ele.

— Sophia, o que você tá fazendo aqui? — a voz límpida de Paula soou atrás dela.

Essa frase despedaçou a fachada de tranquilidade que Sophia vinha tentando manter a todo custo.

Ela fez o possível para preservar a dignidade, virou-se lentamente e, antes mesmo de conseguir esboçar um sorriso, o grupo ao redor explodiu em alvoroço.

— A cozinha tá pegando fogo! Fogo na cozinha!

Assim que essas palavras ecoaram, todos ali localizaram as saídas de emergência e dispararam em direção a elas.

Pega de surpresa no meio da multidão, Sophia foi derrubada no chão e tentou várias vezes se levantar.

No caos, Sophia lutava para ficar de pé e continuar respirando.

Pelo canto do olho, viu Zachary abraçando Paula de forma protetora.

Um contraste gritante com o estado desarrumado em que ela se encontrava.