A Mate Humana do Rei Alfa

Capítulo 1

"O destino não é uma águia, ele rasteja como um rato." - Elizabeth Bowen

Se você pedisse aos meus pais para descrever meu irmão mais velho, eles diriam que ele era um líder natural. Destemido e corajoso, o tipo de homem nascido para liderar exércitos.

E se você pedisse a eles para descrever minha irmã, eles elogiariam a doçura e ocoração altruísta dela.

Mas eu?

Há apenas uma palavra que meus pais usariam para me descrever: humana.

Você pode não pensar que "humana" poderia ser usado como um insulto, mas de alguma forma, passei toda a minha vida usando essa palavra como um distintivo de vergonha. Quando apareci na porta do meu pai Alfa aos doze anos, ele disse ao resto da alcateia que eu estava lá por causa do fracasso de minha mãe humana. Fui lançada na alcateia de lobos - literalmente - mas meu status como a única humana ali me tornou um pária instantâneo. Eu não podia correr, lutar ou me transformar em lobos como o resto das crianças do bairro. Nunca conheceria meu par ou experimentaria aquele amor verdadeiro instantâneo que os pares acasalados tinham.

Eu ainda era a filha do Alfa, e embora isso pudesse me salvar dos valentões, não significava que eu me encaixasse. O mundo dos lobisomens era radicalmente diferente do mundo humano, e para eles, minha humanidade era uma fraqueza.

Meu pai nunca me disse que estava envergonhado de mim, mas eu ainda podia sentir a decepção dele - pairava no ar toda vez que ele me chamava de sua filha humana ou explicava que eu era o produto de um breve caso com uma mulher humana de dezoito anos atrás.

Minha madrasta, a verdadeira companheira do meu pai, tentou me fazer sentir incluída. Ela era a personificação da perfeita Luna - gentil e de bom coração - mas eu ainda podia perceber que ela estava envergonhada de mim. Se houvesse alguma evidência de que sua família não era perfeita, eu era a prova viva disso. Sempre que ela olhava para mim, era lembrada de que seu companheiro tinha traído ela.

Por mais que tentassem, nada disso era uma boa receita para a família perfeita. Passei seis anos morando sob o teto do meu pai, na sua alcateia e no mundo dos lobisomens, mas já havia aceitado que nunca me encaixaria ali.

Pelo menos, era o que eu pensava.

Apesar de fazer planos para ir para a faculdade bem longe da alcateia que não tinha lugar para mim, minha vida estava prestes a mudar completamente. Algo - tecnicamente, alguém - estava prestes a garantir que houvesse muito espaço no mundo dos lobisomens para esta humana comum.

*Caro Clark Bellevue,

Após analisar cuidadosamente sua inscrição, é com pesar que informamos que não podemos oferecer-lhe admissão na Universidade da Flórida neste momento. Agradecemos o tempo e esforço dedicados à sua inscrição, mas infelizmente, o grande número de candidatos neste ano tornou nossa decisão difícil e temos espaço limitado para cada turma admitida.

Estamos confiantes de que você alcançará grandes feitos em seus estudos, e desejamos a você o melhor em sua jornada acadêmica!

*Atenciosamente,

Diretor de Admissões

Universidade da Flórida*

Li o e-mail de rejeição pelo menos cinco vezes, meus olhos percorrendo a tela em busca de algo que eu poderia ter perdido. Infelizmente, não havia mensagem oculta a ser encontrada - era apenas mais um e-mail genérico de rejeição de mais uma faculdade que não me queria. Meu último ano do ensino médio estava chegando ao fim, e embora eu tivesse me inscrito numa lista interminável de faculdades, só havia recebido três rejeições e uma lista de espera.

A maioria das escolas para as quais me inscrevi eram faculdades estaduais com registros acadêmicos decentes - mas na verdade, tudo o que eu queria era encontrar uma faculdade bem longe. Em algum lugar distante o suficiente onde eu teria uma desculpa para não voltar para casa nos fins de semana ou na maioria dos feriados.

Dado que eu morava no frio e chuvoso estado de Washington, o clima ensolarado (e distante) da Flórida teria sido perfeito - mas não parecia que isso ia acontecer.

"Clark!"

Minha festa de pena foi interrompida pelo som da minha irmã, Lily, gritando meu nome. Mal tive tempo de fechar a tela do Gmail antes que Lily irrompesse em meu quarto sem nem bater.

"Clark, estou te chamando há cinco minutos," ela suspirou, apoiando-se na moldura da porta, "Você estava assistindo a outro reality show trash ou apenas ignorando a minha voz?"

Embora fôssemos meio-irmãos, Lily e eu mal nos parecíamos. Ela era alta, de pele clara, com longos cabelos loiros que nunca pareciam crespos ou fora de controle. Ela e meu irmão compartilhavam os brilhantes olhos azuis do meu pai. Seus olhos eram o melhor atributo, e constantemente pareciam estar tentando penetrar abaixo da superfície.

"Desculpe, não estava tentando te ignorar, Lil," eu disse, "O que foi?"

Seus olhos azuis penetrantes se estreitaram, mas ela pareceu aceitar minhas desculpas. "Papai quer nos ver, tem uma reunião importante hoje à noite na casa da alcateia. Muitas pessoas estarão lá."

Minhas sobrancelhas franziram-se. Reuniões da alcateia não eram incomuns para nossa alcateia, mas geralmente eu não era obrigada a comparecer. Como o único humano residente da Alcateia Blacktooth, eu não era uma grande parte dos negócios da alcateia. Eu não podia me transformar, o que significava que eu não podia participar de patrulhas ou defender a alcateia.

"Por que papai está me chamando?" perguntei.

"Não tenho certeza," Lily deu de ombros, "Ele apenas me disse para te chamar. Tenho certeza de que é por um bom motivo, papai não te traria se não fosse. Vamos."

Lily não perdeu mais tempo me esperando, e eu a vi sair do quarto.

"Nem a filha dourada sabe por que estou sendo convocada," pensei, "Isso deve ser importante então."

Segui Lily para fora do meu quarto, e descemos as escadas em silêncio. Com tetos altos e pisos de madeira, nossa casa familiar era uma das maiores da alcateia - um benefício de ser parte da família do Alfa. Fotos das conquistas de Lily e do meu irmão, Sebastian, penduravam nas paredes como os troféus que eram: Lily quando bebê, Seb em seu primeiro jogo de futebol da alcateia, Lily no baile com suas amigas.

Como eu esperava, papai, Seb e Grace estavam todos esperando na sala de estar. Papai se espreguiçava na poltrona como se fosse seu trono, com Grace empoleirada em seu colo enquanto Sebastian ficava em pé de forma desajeitada junto à lareira.

"Ah, meninas, aqui estão vocês," papai disse, e sua voz retumbante ecoou pela sala, "Temos uma reunião da alcateia esta noite e precisaremos de vocês duas lá."

Mesmo na casa dos quarenta, meu pai não parecia ter um dia a mais de trinta. Ele compartilhava o mesmo cabelo claro e olhos azuis de Lily, e seu maxilar forte e estrutura imponente o faziam parecer exatamente como o lobo Alfa que ele era.

Meu meio-irmão mais velho, Sebastian, era tão alto quanto meu pai, mas herdou seus cabelos castanhos de sua mãe, Grace. Grace - ou Luna Grace se você não fosse sua enteada - era a verdadeira companheira do meu pai e a mãe biológica de Seb e Lily. Ela era a peça final dessa família perfeita que meu pai havia formado.

"Por que Clark está vindo para a reunião esta noite?" Sebastian perguntou, olhando para mim. Ele não quis dizer como um insulto - assim como eu, ele sabia que raramente eu era necessária (ou desejada) nas reuniões da alcateia.

"Vamos falar sobre isso na reunião," papai disse, levantando-se com Grace, "Estão todos prontos? Vai começar em breve, devemos ir."

Todos nós assentimos.

"Oh, Clark, querida," Grace falou ao lado de papai, "Você tem certeza de que não quer trocar de roupa? Esse traje pode ser um pouco casual para uma reunião da alcateia."

Olhei para baixo para minha calça jeans e camiseta preta simples - não era exatamente glamoroso, mas ninguém mais estava vestido de forma elegante também. Seb estava com uma camiseta e shorts, e Lily usava uma saia jeans e algum tipo de blusa com babados.

"Se estiver tudo bem, vou usar isso mesmo," disse eu. Grace assentiu, mas pude ver seus olhos passarem novamente sobre minha roupa.

Não é como se eu fosse ser o centro das atenções aqui, pensei, os mais velhos estarão ocupados com papai, os guerreiros da alcateia terão os olhos grudados na bunda de Lily, e qualquer garota não acasalada estará flertando com meu irmão.

Se eu tivesse sorte, eu me misturaria ao fundo - e francamente, era exatamente onde eu queria estar nesse tipo de evento.

"Chega de enrolação, vamos," meu pai resmungou, segurando a mão de Grace. Ele liderou o caminho para fora da casa, Seb, Lily e eu o seguindo como filhotes - sem trocadilhos. Caminhamos em silêncio, e eu aproveitei um momento para apreciar a paisagem.

Nossa alcateia vivia em sua própria comunidade arborizada, o que significava que a maioria dos lugares, como a casa da alcateia, ainda estavam a uma curta distância a pé. Casas familiares alinhavam um lado da rua, mas eventualmente você encontraria uma mercearia e um ambulatório administrados pela alcateia se continuasse caminhando. Os membros da alcateia podiam sair quando quisessem, mas a configuração de nossa comunidade significava que raramente precisavam.

E, se precisassem, ainda teriam que responder aos guardas que protegiam nossas fronteiras. Eles não nos manteriam dentro, mas tornavam muito mais difícil sair sorrateiramente.

A pequena parte residencial da comunidade era apenas uma pequena parte da alcateia, no entanto - a maior parte de nosso território eram áreas arborizadas onde os lobos podiam correr, brincar e se transformar sempre que quisessem.

Para os lobisomens, essa era a configuração ideal.

Como um humano que não se rotularia como "amante da natureza", viver a uma hora da cidade mais próxima não era exatamente um ponto alto. Eu não era uma prisioneira de forma alguma, mas havia momentos em que viver no território de Blacktooth me fazia sentir encurralada.

Com guardas patrulhando cada centímetro da propriedade, era difícil simplesmente ir e vir como eu queria. E como eu não era um lobisomem, não podia simplesmente me transformar e correr pela floresta em quatro patas como meus irmãos podiam sempre que eu queria um pouco de ar fresco.

Querendo ou não, eu era um humano vivendo na toca do lobo.