O fio do destino

Malakai estava sentado à sua mesa em seus aposentos, imerso em pensamentos. Já fazia cinco dias desde a última vez que tinha visto a loba que ele havia trazido para casa naquela noite fatídica. "Um monstro," ela o havia chamado. Como ela podia rotulá-lo assim, quando ele havia salvado sua vida? O pensamento o corroía, enchendo-o com uma mistura perturbadora de confusão e frustração. Ele a tinha protegido, pronto para despedaçar o lobo que ousou colocar as patas nela. No entanto, ela o via como algo sombrio e sinistro.

O arrependimento o invadia enquanto refletia sobre sua incapacidade de encontrá-la mais cedo. Por alguma razão insondável, ele havia tido dificuldades em rastrear seu cheiro, causando um atraso que pesava fortemente em sua consciência, atormentando-o a cada momento que passava.

Com determinação inabalável, Malakai pisou no território Bloodmoon com um único propósito: a matilha que abrigava os renegados — os mesmos seres responsáveis pela trágica perda de sua mãe inocente — enfrentaria sua ira. O ódio alimentava cada passo seu, impulsionando-o adiante até que a justiça fosse feita.

Ao longo dos anos, sussurros sobre a filha de Saul Constantine chegaram aos seus ouvidos, enquanto alguns se maravilhavam com a ideia de uma Alfa fêmea. Embora muitos, como Malakai, não pudessem deixar de zombar da mera absurdidade. Em suas crenças firmes, uma fêmea nunca poderia liderar um exército de lobos em batalha, muito menos comandar um. Para ele, o papel de uma loba estava confinado à sua gentileza e submissão — seu único dever era satisfazer os desejos insaciáveis de seu parceiro, gerar seus filhotes e permanecer fielmente ao seu lado.

Quando receberam o convite para a festa dela, o pai de Malakai sabia que era a oportunidade perfeita. Saul esperaria a chegada deles e não suspeitaria de nada, até que fosse tarde demais. O Rei Alfa tinha um objetivo claro: ele queria todos mortos, especialmente a filha. Ele deixou claro seu desprezo por uma Alfa fêmea. Para ele, ela era um insulto a todos os Alfas anteriores, e ele nunca a reconheceria como tal. Seria sobre seu corpo frio e morto, ele jurou.

Malakai e sua patrulha foram designados para esperar nos arredores do território Bloodmoon, prontos para interceptar quaisquer Lycans que tentassem escapar para a fronteira dos renegados. Eles chegaram horas antes do início da festa, aguardando ansiosamente os acontecimentos… até que Malakai captou um cheiro no ar.

"Você sente isso?" Ele perguntou ao seu Beta, um toque de excitação em sua voz.

Archer inalou profundamente, seus sentidos sintonizados com os cheiros ao redor. "Sim, eu sinto um banquete magnífico," ele respondeu, seu estômago roncando em resposta.

"Não isso," retrucou Malakai. "O outro cheiro, o doce."

Impulsionado por puro instinto, Malakai partiu em busca da fragrância cativante. Em sua forma de lobo, seus sentidos estavam aguçados a um grau extraordinário, atraindo-o irresistivelmente para mais perto do cheiro que o chamava como nenhum outro. Archer tentou seguir, mas Malakai rapidamente ordenou que ele ficasse. Archer obedeceu relutantemente, observando enquanto seu alfa desaparecia na noite.

O cheiro levou Malakai até a Mansão Constantine, sua atração o levando mais para dentro do jardim extenso da propriedade enquanto ele se movia furtivamente sem ser detectado. Apesar de seus melhores esforços, ele não conseguia identificar a fonte exata do cheiro até levantar o focinho em direção ao céu e inalar profundamente. E ali, à luz do luar, ele a viu.

Ali, na varanda, estava a criatura mais exótica que ele já tinha visto. Banha pela luz etérea da lua, ela parecia uma deusa. Se ele não soubesse mais, teria acreditado que ela era a própria Deusa da Lua. Malakai sentiu uma necessidade instintiva de descobrir sua identidade, de protegê-la dos eventos iminentes daquela noite.

Ele sentiu uma sensação avassaladora de pavor tomar conta dele de repente ao pensar no que poderia acontecer com ela. Só a ideia de alguém lhe causar mal despertava uma raiva ardente dentro dele.

E então, em um momento serendipitoso, seus olhos se encontraram, uma conexão forjada que alcançou as profundezas de sua alma. Naquele instante, tudo o mais desapareceu, e o mundo deixou de existir. Não havia dever, nem renegados, nem emboscada. Apenas ele e ela, aqui, neste momento.

"Minha", seu lobo sussurrou para seu coração frio.

Ela era inequivocamente dele, e ele jurou protegê-la com cada fibra de seu ser. Ninguém ousaria tocá-la, nem esta noite nem em qualquer outra. Ela pertencia a ele e somente a ele.

"Amani, aí está você!" Uma mulher chamou, desviando os olhos dele.

Amani? Ele pensou, seu desagrado evidente. A filha do Alfa? A aberração para sua espécie? Não, não pode ser. Ele rapidamente se afastou e voltou para seu posto, recusando-se a aceitá-la. Não podia, o que seu pai pensaria?

Ele estava a meio caminho de volta quando, para sua surpresa, viu Archer correndo em sua direção. "Malakai! Eu estava indo te procurar! Já começou. Os lobos dos pacotes unificados infiltraram o território. Estão planejando a emboscada agora, se já não começaram!"

Malakai não conseguia tirá-la da cabeça. Ela ia morrer esta noite. As ordens eram claras – matar todos, especialmente os Constantines.

"Onde está meu pai e a Guarda Real?" Malakai exclamou.

"Ele queria o Alfa para si," Archer informou. "Pelo que ouvi, o Alfa Saul fugiu com sua própria guarda, e seu pai foi atrás dele. Parte da Guarda Real foi ordenada a procurar na Mansão Constantine e eliminar sua Luna e filha."

"Vá proteger nossa companheira, seu tolo!" O lobo dentro do Príncipe rosnou, e isso foi todo o impulso que Malakai precisava para ir até sua companheira. Ele só esperava chegar a tempo.

"Malakai, para onde você está indo?!" Archer gritou.

Malakai não lhe deu atenção enquanto corria de volta para a mansão, desesperado para alcançá-la antes que o impensável acontecesse. A cena ao seu redor era um brutal quadro de carnificina, os corpos caídos dos membros do Bloodmoon espalhados pelo chão. Eles lutaram bravamente, mas nunca tiveram chance.

Do lado de fora da mansão, uma horda frenética de lobos sedentos de sangue avançava em direção às portas robustas da Casa Constantine. Seus olhos brilhavam com uma fome feroz, seus rosnados ecoando pela noite.

"Recuem!" A voz de Malakai ressoou pela ligação mental, sua aura alfa infundindo suas palavras com autoridade crua. As feras imediatamente cederam, abrindo caminho para ele. Conforme ele se aproximava, eles abaixavam a cabeça em submissão, seus instintos primitivos suprimidos por seu comando.

Malakai não perdeu tempo, arrombando as portas com força como se não fossem nada. Com um rosnado ameaçador, ele avisou os lobos para não o seguirem, e eles se dispersaram em busca de outras presas. Apesar do cheiro avassalador de sua presença, a apreensão de Malakai cresceu exponencialmente quando ele não conseguiu encontrá-la.

Levou um tempo agonizante até que ele finalmente conseguisse rastrear seu cheiro. Foi nesse momento, enquanto seguia o rastro, que ouviu seus gritos penetrantes – os mesmos gritos que assombravam seus sonhos todas as noites desde então.

De repente, uma batida forte em sua porta o trouxe de volta à realidade. "Entre," ele permitiu.