Capítulo 5

Fico olhando, de olhos arregalados e boca aberta, para o homem com quem compartilhei meu cio três anos atrás. Devo estar enganada, mas meu corpo conhece a verdade. Aquelas mãos fortes acariciaram minha pele. Aqueles lábios carnudos passaram horas sugando marcas em meus seios.

Imediatamente, viro-me. Abraçando-me mais perto de Jane, espero usá-la para me esconder. Ela é linda, curvilínea e memorável. Ao lado dela, pareço um saco de batatas.

"Me avisa quando ele for embora," sussurro.

Jane me olha curiosa. "Ele não está mais olhando para cá."

Exalo aliviada.

"Você não quer ser escolhida?" Jane me pergunta. "Agora que o vi. Ele é tão bonito..."

"Não me importa o quão bonito ele seja," digo. "Prefiro apenas ir para casa."

Jane acena com compreensão, embora, ao observá-la, eu possa ver o deslumbramento em seus olhos enquanto olha para Caleb. Quem poderia culpá-la? Uma situação terrível é marginalmente melhor sabendo que o Rei não é algum velho lascivo.

"Ele está vindo para cá," Jane diz em um sussurro apressado. De repente, ela se endireita. Curvando um pouco as costas, ela projeta seus seios já voluptuosos.

Sempre achei minhas curvas adequadas, mas comparadas às de Jane, pareço um poste de luz magro.

Virando um pouco, vejo o Rei se aproximando de nós. Céus, ele é ainda mais bonito de perto. Minhas memórias estão turvas daquela noite juntos. Embora eu tenha certeza de que ele era o homem, só me lembro das sombras, não da totalidade de seu rosto deslumbrante.

Aquele corpo alto e forte, no entanto, lembro um pouco mais. Músculos se movendo, coxas fortes.

Ele pressionou suas mãos contra meus braços, arrastando-os sobre minha cabeça.

"Não se mexa," ele rosnou no meu ouvido.

Agora, tremo, lembrando o tom grave de sua voz.

Tão rapidamente quanto chegaram, afasto os pensamentos. Não estou aqui para sexo, apesar da premissa de potencialmente ser selecionada para o harém do Rei.

Meu propósito singular é proteger Samuel e minha matilha do perigo.

Samuel, o homem que eu amava e que nunca mais vou segurar.

Meu peito dói. Quão próximos estávamos de durar, e eu nem sabia até que já era tarde demais. Gostaria que ele tivesse confiado em mim. Tanta dor poderia ter sido evitada.

Embora talvez tenha sido para o melhor que as coisas tenham acontecido como aconteceram. Se eu soubesse que Samuel me amava por mais tempo, nossa separação teria sido ainda mais difícil.

Talvez eu tivesse sido egoísta demais para tomar a decisão que tomei. Talvez até tivesse fugido com ele.

O Rei poderia eventualmente nos encontrar, mas por um tempo teríamos sido felizes.

O Rei...

Olho para ele novamente e um toque de ódio acende em meu coração.

Toda a minha má sorte, todos os meus problemas, começaram naquela noite, três anos atrás, quando compartilhei meu cio com este homem.

Não tenho desejo de interagir com ele nunca mais.

Ele se aproxima de nós. Jane baixa o olhar, modesta. Ao lado dela, dou algumas olhadas furtivas, observando Caleb traçar os olhos sobre a figura curvilínea de Jane.

"Esta é aceitável," o Rei diz, sua voz um murmúrio profundo e sexy. Meu corpo reage instantaneamente, aquecendo sem meu consentimento.

Caleb inclina o olhar para mim. Rapidamente, ele olha ao longo do meu corpo. Tão rapidamente quanto, ele desvia o olhar. Ele não diz uma palavra enquanto continua em frente, caminhando pela linha da categoria B em direção ao palco.

Guardas se aproximam para levar Jane. "Venha conosco," eles a comandam.

Ela me olha de relance. "Espero que nos encontremos novamente," ela diz antes de se virar e segui-los para fora da sala.

Perto da porta, vejo o guarda que apalpou Jane observando a cena com claro desgosto. Quando seu olhar se volta para mim, desvio o olhar imediatamente.

Caleb seleciona mais algumas garotas na fila B, e depois avança para a fila A, escolhendo várias outras. Ele nem sequer olha para as da fila C.

No palco, ele diz algo para seu Beta Tristan. Então, ele sai totalmente da sala.

No minuto em que ele sai, quase todos soltam um suspiro profundo. Por um momento, a tensão espessa parece quebrada, e o alívio a substitui.

Será que o Rei tomou todas as suas decisões? Será que o resto de nós pode voltar para casa agora?

Será que eu poderia voltar para Samuel e, após esperar as próximas duas semanas, me tornar a Luna da matilha?

A excitação se enrola dentro de mim. Talvez minha sorte esteja prestes a mudar afinal.

"Você," diz uma voz atrás de mim. Eu me viro e vejo o guarda que havia agarrado Jane. Ele tem sua arma na mão, o cano apontado na minha direção. "Venha comigo."

"O rei não me escolheu," eu digo.

O guarda apenas sorri com malícia, um sorriso afiado que distorce seu rosto. "Isso te torna perfeita para ser colhida, heroína. Você se intrometeu e arruinou minha diversão. Agora eu vou me divertir com você." Aquele sorriso desaparece, revelando a raiva por baixo. "Venha comigo. Agora."

Olho ao redor procurando apoio, mas todos que estão perto o suficiente para terem ouvido estão evitando meu olhar.

Estou em um mar de pessoas, mas nunca me senti tão sozinha.

"Não vou pedir de novo," ele rosna. Estendendo a mão, ele agarra meu pulso e me arrasta com ele. Ele me puxa em direção a uma sala lateral que eu não vi ninguém entrar ou sair. Ele chuta a porta, depois me joga para dentro.

Eu tropeço em uma pilha de caixas. Este é um armário de armazenamento, cheio de caixas e prateleiras, mas sem pessoas.

Ele coloca sua arma em uma pilha de caixas perto da porta. Mesmo sem ela, ele é muito maior e mais forte do que eu.

Olho ao redor desesperadamente, mas não vejo outras portas ou janelas nesta sala. Estou totalmente presa.

"Tire a roupa," ele ordena.

Cruzando os braços sobre o peito, balanço a cabeça.

"Eu sei que você não é virgem, vadia. Tire a roupa como uma boa putinha, antes que eu faça você cair de joelhos." Ele sorri. "Ou talvez seja isso que você quer. Está desesperada por uma boa foda na cara, vadia? Quer chupar meu pau?"

"Vai se foder!" eu grito.

O sorriso dele desaparece. "Não responda," ele rosna enquanto avança em minha direção.

Quando eu me viro, ele me agarra pelo ombro. Seus dedos se curvam, agarrando minha camisa em um punho, e ele puxa com força, rasgando a manga e grande parte da frente da minha camisa.

Se aproximando de mim, ele grita, "De joelhos!"

"Não!" eu grito.

Tento recuar, mas ele me agarra pelos dois braços.

Ele começa a puxar.

Ele é mais forte do que eu. Não consigo quebrar seu aperto.

Então, de repente, ele para. Seus olhos se arregalam. Seus lábios se abrem e sangue escorre da sua boca.

Olhando para baixo, vejo a lâmina de uma espada saindo de sua caixa torácica.

Com um corte, a espada rasga através dele. Sangue espirra por toda parte em mim e nas minhas roupas rasgadas.

O corpo do guarda cai então, em um monte.

Atrás dele, segurando o cabo da espada ensanguentada, está o Rei Caleb.

Eu tremo de choque e medo.

Caleb me encara com raiva. "Por três anos, estive procurando por você. E pelo nosso filho."

Nosso... o quê?