Capítulo 5 Capítulo 0005

•MASON•

“Hmm. Sim, ah...” Os gemidos de Nadia eram música para os meus ouvidos, e eu enfiei com mais força dentro dela ao sentir meu gozo se aproximando. Explodi dentro dela, derramando tudo.

Ela apertou as pernas com força ao redor da minha cintura e revirou os olhos para trás antes de me soltar.

“Ah... porra.” Afastei-me devagar e desabei ao lado dela na cama, tentando recuperar o fôlego.

Mesmo que o prazer de estar com ela nunca pudesse se comparar ao que eu sentia com Cassandra, já que nunca tivemos o vínculo de companheiros, eu não me importava.

A mulher que eu amava finalmente tinha voltado. E eu finalmente estava à beira de escapar desse casamento que me aprisionava havia tanto tempo.

Depois de um tempo, Nadia apoiou a cabeça no meu peito e deu uma risadinha. “Não acredito que agora podemos ficar juntos sem ninguém no nosso caminho. Eu já estava cansada de esperar por uma chance de ficarmos juntos, e agora essa chance finalmente chegou. Assim que Cassandra assinar os papéis do divórcio, estaremos livres para nos casar e ser uma família com o nosso filho.”

“É verdade”, suspirei, sentando-me e puxando a camisa. “De qualquer forma, tenho uma reunião do conselho hoje. Se a sua proposta entrar na lista final, o conselho vai começar a confiar em você, e a alcateia não vai se opor quando você assumir como Luna.”

“Ugh.” Ela deixou a cabeça cair de volta no travesseiro com um gemido. “Eu te dei um filho, Mason. Isso não basta para conquistar a confiança deles?”

“Cassandra ficou ao lado de Rowan quando ele estava doente, e a alcateia a elogiou por sua resistência e por seu amor pela família. Eles viram isso como uma qualidade vital para uma Luna: cuidar dos filhos e da alcateia.”

“Então o que você quer que eu faça? Vá cuidar de um membro da alcateia doente só para fazer com que gostem de mim?” Ela deu uma risada de deboche. “Qual é, Mason.” Ela se levantou e passou os braços em volta do meu pescoço por trás, apoiando o queixo no meu ombro. “Eu já fiz mais do que o suficiente. Salvei sua vida de um ataque de renegados e ainda te dei um filho, tudo em um ano.”

“Então prove isso ao conselho”, respondi. “Mostre a eles que você é a escolha certa quando Cassandra deixar o cargo.” Beijei sua testa e saí para verificar os fazendeiros antes da reunião.

Ao contrário de outras casas de alcateia, dependíamos do nosso próprio abastecimento de comida e usávamos o excedente para ganhar dinheiro extra para a alcateia, vendendo os produtos para os territórios humanos.

O Beta Noah cuidava dos trabalhadores agrícolas. Ele garantia que atingíssemos nossas metas anuais de produção e que nossas vendas trouxessem dinheiro suficiente para o orçamento da alcateia.

Usávamos esse dinheiro para fortalecer nossas fronteiras e comprar equipamentos de treinamento para nossos batedores e caçadores.

O Gama, Nathan, garantia que todos fossem eficientes em suas funções ao supervisionar os deveres dos Guardiões.

“Se sobrevivermos à tempestade no próximo mês, teremos produzido mais do que no ano anterior, e isso significa que teremos dinheiro suficiente para abrir outra escola para a alcateia. Isso vai nos poupar o custo de financiar os estudos superiores deles nos territórios humanos”, sugeriu Noah enquanto caminhávamos pelos campos.

“É uma sugestão inteligente, Beta. A Luna cuida dos nossos fundos, então vamos conversar com ela sobre isso e ver se temos dinheiro para construir outra escola no ano que vem.”

Ele assentiu. “Obrigado, Alpha.”

Como de costume, nos transformamos em lobos para a rodada final pelos campos antes de voltar para a casa da alcateia.

Quando cheguei ao salão do conselho, Nadia e Cassandra já estavam lá. Cassandra estava apresentando sua proposta e nem sequer olhou para mim.

A voz dela se manteve firme enquanto apresentava sua ideia.

— Se abrirmos um centro de treinamento para curandeiros desenvolverem suas habilidades e aprenderem novos métodos de tratamento, podemos reduzir nossa dependência de hospitais humanos e evitar que os curandeiros se esgotem depois das batalhas.

— Nos últimos seis meses — continuou —, eu revisei todos os registros dos curandeiros e todas as fichas de baixas da última década. Quarenta e três por cento das mortes evitáveis aconteceram por exaustão dos curandeiros. Outros vinte e um por cento ocorreram porque o tratamento foi atrasado enquanto transportávamos os feridos para instalações humanas.

Alguns anciãos trocaram olhares inquietos.

— Isso não seria apenas uma escola — prosseguiu Cassandra. — É um plano de longo prazo para tornar nossa matilha autossuficiente, treinando novos curandeiros, fortalecendo os que já temos e aliviando a pressão sobre os nossos guerreiros. Se não construirmos isso agora, o próximo ataque de renegados, ou até mesmo um inverno rigoroso, pode nos custar mais vidas do que conseguimos suportar.

Ela ergueu uma pilha de papéis organizados com capricho.

— Eu já tracei um orçamento de cinco anos, redirecionei recursos não utilizados e organizei acordos preliminares de compartilhamento de conhecimento com dois clãs de curandeiros vizinhos. Esta proposta é prática, sustentável e oferece benefícios imediatos.

Ela sorriu e então se sentou de novo, com as mãos entrelaçadas no colo. Incomodou-me que ela nem sequer olhasse para mim.

A sala ficou em silêncio por um instante, até que um dos anciãos pigarreou.

— Obrigado, Luna Cassandra, pela sua proposta. E agora… — Ele se virou para Nadia. — Senhorita Dean, por favor, venha à frente.

Nadia deslizou até a frente da sala.

— Obrigada, Anciãos — começou, com suavidade. — Como vocês sabem, nossas estruturas de moradia ficam instáveis durante tempo severo. Proponho a construção de um muro fortificado ao redor da área residencial para evitar danos por enchentes e desabamentos por neve. Isso protegerá nossas casas e nos dará espaço para uma expansão futura.

Ela fez uma reverência, e vários anciãos assentiram, apreciativos.

— Bem, Anciãos — disse o chefe do conselho, com um suspiro satisfeito. — Já ouvimos todas as propostas, e nenhuma supera a que a senhorita Dean apresentou. O orçamento de habitação será transferido imediatamente para a responsabilidade dela.

Meu peito se apertou quando vi Cassandra enrijecer. Ela se levantou devagar da cadeira.

— Isso é… interessante — ela zombou. — Eu apresentei a mesma ideia três meses atrás, e vocês a descartaram como desnecessária. O que mudou desde então?

O ancião Draven fez um gesto displicente com a mão.

— Talvez a sua apresentação tenha carecido da convicção da senhorita Dean. É só isso, Luna. Pode voltar para o seu lugar.

Os lábios de Cassandra tremeram por meio segundo. Então ela sorriu.

— Claro — murmurou. — Eu entendo que as coisas estão mudando ao redor dela, e que meu ponto, portanto, é inútil neste momento.

Ela alcançou os papéis da proposta, empilhou-os com cuidado e então parou.

Por um momento, todo mundo achou que ela fosse jogá-los longe ou gritar. Mas, em vez disso, ela os dobrou e os colocou de volta sobre a mesa.

— Vou cuidar para que o orçamento seja transferido para ela — resmungou. — Parabéns, senhorita Dean.

Sem dizer mais nada, ela se virou e saiu. E, atrás dela, Nadia sorriu, orgulhosa. Quase não acreditei que ela seria capaz de impressionar os anciãos.

Mas mesmo depois de Cassandra ter escapulido pela porta, meu peito continuou apertado, tomado por uma inquietação. Eu sempre quis deixá-la, mas nunca quis que as coisas ficassem feias.

Engoli em seco, sem entender por que eu me sentia assim, quando eu deveria estar comemorando com Nadia que, enfim, estávamos livres para ficar juntos.