Brasa de Esperança

Ela havia feito as malas um dia antes, então revisou sua lista mental para ver se tinha esquecido algo. Estava prestes a pegar um livro quando a porta do seu apartamento se abriu com um estrondo e Sarah entrou como se estivesse sendo perseguida por cães do inferno. Raegan revirou os olhos com as travessuras de sua melhor amiga.

"Caramba, está frio lá fora hoje." Sarah se jogou ao lado dela depois de largar as sacolas de café da manhã no balcão da cozinha.

"Amiga, acho que preciso confiscar suas chaves. Pensei que fosse um ladrão. Se eu estivesse perto daquela porta, teria te acertado."

"Hah. Mesmo que fosse um ladrão, o que ele encontraria aqui? Livros?" Sarah riu.

Raegan deu um soco no ombro dela. "Como foi? O que seus pais disseram?"

"Bem, eles não ficaram exatamente felizes com você indo sozinha com um bando de estranhos, mas consegui convencê-los de que você é uma garota grande, vai ficar bem. Além disso, seus pais teriam deixado você ir. Eles só se preocupam com você, sabe."

"Sim, eu sei. E eu os amo por isso." Ela suspirou.

"Ei. Vem cá." Sarah se inclinou para frente e a abraçou apertado. "Agora você me deve uma viagem para Vegas." Ela disse em um tom cantarolado, fazendo-a rir.

"Sim, eu sei, eu sei."

"Tenho algo para você. Você vai adorar." Sarah disse, pegando sua bolsa perto dos pés.

"Ah é? O que você trouxe para mim?" Raegan sorriu amplamente. Ela e Sarah eram quase telepáticas em alguns assuntos. Sempre sabiam o que dar uma à outra de presente de aniversário ou o que a outra queria comer.

"Aqui, veja você mesma." Sarah estendeu uma pequena sacola de presente para ela. E assim que espiou dentro, Raegan soltou um grito de alegria.

"Oh. Meu. Deus. Isso é perfeito." Ela disse, examinando o pingente nórdico com uma cabeça de dragão pendurado em uma corrente longa e antiga. Ela adorava joias nórdicas. Já tinha uma com uma cabeça de lobo, que também era um presente de sua melhor amiga. "Você é a melhor."

Sarah riu, "Sim, eu sei."

"Vamos comer. Estou morrendo de fome." Raegan resmungou.

"Sim, vamos." Elas não se preocuparam com pratos e atacaram as caixas de comida que Sarah havia acabado de trazer.

Raegan olhou para o relógio e se levantou, "Acho que devemos ir agora se eu quiser chegar na hora."

"Vamos lá, Bilbo. Vamos te levar para a companhia de James Hunt." Sarah disse, citando O Hobbit. E lá foram elas.

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Depois que Sarah deixou Raegan no café onde ela iria se encontrar com Chris e Taylor, os dois com quem ela iria para o aeroporto, ela pediu mais uma dose de cafeína porque acreditava que "nunca se pode tomar café demais", e esperou. Chris era nova-iorquino como ela, enquanto Taylor era do Texas, mas morava em Nova York há 6 anos.

Elas foram apresentadas em uma chamada de conferência no Skype para se conhecerem antes da viagem. E agora parecia que a espera havia acabado, pois ela viu Taylor entrando no café com sua bagagem. Ela acenou para avisar que já estava lá e a garota veio e se sentou na cadeira oposta a ela. Esfregou as mãos e soprou nelas; "Está muito frio hoje."

"Sim, está. Como você está, Taylor?" ela perguntou educadamente.

"Bem, bem. Chris ainda não chegou? Não temos muito tempo antes de termos que ir para o aeroporto, temos?"

"Não temos muito tempo, então é melhor ele se apressar." E como se fosse convocado, Chris entrou no café e as encontrou rapidamente.

"Oi, meninas." Ele saudou animadamente.

Elas o cumprimentaram em uníssono. "Estávamos prestes a te deixar para trás, sabia?" Raegan sorriu para ele.

"Não acredito nisso. Vocês não poderiam me deixar para trás ou ficariam entediadas demais na viagem sem mim. Além disso, sou bonito demais para ser deixado para trás." Ele sorriu, mostrando dentes brancos perfeitos, "Certo, Taylor?" Chris piscou para ela e ela corou. Ela realmente corou. Caramba, garota. Raegan olhou para o telefone para verificar a hora e elas só tinham tempo suficiente para pegar um café e chamar um táxi.

Chris era divertido e Taylor era uma tímida com grandes óculos de aro grosso. Ela era bonita de um jeito nerd. O voo foi tranquilo com Chris contando piadas e Taylor rindo timidamente de todas, boas ou não. Aquela garota tinha uma grande queda por ele, mas Chris estava definitivamente mais interessado em conversar com Raegan sobre a jornada à frente do que em ser perguntado sobre seus hobbies além de viajar para sítios arqueológicos. Pena que ela não estava procurando um cara no momento.

A primeira parada foi em Jamestown. Lá, todo o grupo se encontraria no hotel onde ficariam pelos próximos três dias e depois viajariam para Jefferson via Richmond antes de seguirem para o Parque Nacional de Shenandoah no final da excursão de duas semanas. Eles se acomodaram em seus respectivos quartos e agora só precisavam esperar o restante da equipe chegar.

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Os três dias em Jamestown passaram tão rápido que ela mal podia acreditar que tinham acontecido. Quando viu James Hunt pela primeira vez, ela se sentiu como uma criança encontrando seu super-herói pela primeira vez na vida... deslumbrada e toda desajeitada. Por outro lado, aqueles três dias foram tempo suficiente para ela se tornar amiga de todo o grupo. E agora ela tinha uma crença concreta de que Taylor já estava apaixonada por Chris. A garota tinha estrelas nos olhos sempre que Chris falava ou até mesmo olhava para ela. Era fofo vê-la corar. Mas algo lhe dizia que, por algum motivo, Taylor não gostava muito dela.

Os dias passaram como um borrão e Raegan se encontrou no Parque Nacional de Shenandoah, prestes a realizar um sonho. Chris se tornou um querido amigo nesta viagem e ela estava feliz por sua companhia. Às vezes, ela pegava Taylor olhando para eles quando estavam rindo ou caminhando juntos e pensava que Taylor estava com ciúmes da amizade fácil deles. Talvez fosse apenas porque Taylor não era corajosa o suficiente para fazer amizade com Chris por conta própria. Ele era muito gentil com ela, mas eles não tinham o tipo de amizade descontraída que ele e Raegan tinham.

A caminhada começou e, apenas dois dias na jornada, as pessoas começaram a mostrar suas verdadeiras cores. Uma briga quase se transformou em uma briga de verdade e houve muitos comentários maldosos e caretas feias. Insetos venenosos e grandes mosquitos podem fazer isso com uma pessoa. Mas Raegan estava em seu próprio pedacinho do paraíso... nunca tinha sentido o tipo de liberdade que estava sentindo ali na natureza. Chamava sua alma... como se finalmente estivesse chegando a um lugar para o qual estava destinada.