CEO Windsor, Sua Esposa Quer Sair

Quando Caroline Hamilton voltou do hospital para casa, exausta, a casa estava completamente silenciosa.

Hoje era seu aniversário, e nem seu marido nem seus filhos pareciam se importar.

Como dona de casa, ela já estava acostumada a ser ignorada — mesmo em um dia que deveria ser seu.

O quarto das crianças.

Os gêmeos de cinco anos, Layla e Logan Windsor, sentados no carpete com roupas combinando, dobravam papel com suas mãozinhas gordinhas, completamente alheios à presença de Caroline.

Ela se agachou silenciosamente atrás deles e envolveu os braços ao redor das duas crianças.

Layla e Logan se viraram, viram-na e chamaram em uníssono: "Mamãe!" Então, prontamente voltaram ao seu projeto.

Fazia tanto tempo desde que Caroline tinha visto seus filhos. Ela beijou o topo das cabecinhas ocupadas e perguntou suavemente: "Vocês dois poderiam passar um tempo comigo amanhã? Faz tanto tempo que não brincamos juntos."

Com as crianças por perto, talvez ela encontrasse força para continuar.

"De jeito nenhum! A Srta. White vai ter alta amanhã, e prometemos visitá-la!" Layla se afastou do abraço.

Logan acrescentou, "É! Estamos fazendo lírios para a Srta. White hoje. Papai disse que a Srta. White adora lírios."

Os olhos de Caroline se encheram de lágrimas enquanto ela ficava paralisada.

"Mamãe, olha, o meu não está bonito? Papai passou dias nos ensinando a fazer isso," disse Layla, sua voz doce cheia de alegria indisfarçada.

"O meu está melhor! A Srta. White vai gostar mais do meu!" Logan resmungou, competindo.

Seus filhos não dedicariam nem um dia para ela, mas passaram uma semana aprendendo origami para a alta hospitalar de Heidi White.

Caroline abaixou silenciosamente os braços que seguravam as crianças.

Durante o nascimento deles, ela teve uma hemorragia severa, quase perdendo a vida para trazer os gêmeos ao mundo com segurança, deixando-a permanentemente enfraquecida. Os médicos disseram que, se não fosse pelas complicações daquele parto difícil, sua saúde não estaria tão debilitada agora.

A ironia não passou despercebida por Caroline.

Ela se levantou, o rosto pálido. Sem dizer mais nada, saiu do quarto.

"Sra. Windsor, seu quarto está pronto," Nina a seguiu até a sala de estar. "O Sr. Windsor disse que não voltará para casa esta noite. Ele pediu que a senhora fosse se deitar cedo."

Caroline fez um gesto para que Nina ficasse em silêncio. Ainda esperançosa, ela pegou o telefone e ligou para o número fixado no topo de seus contatos.

O telefone tocou por um tempo que pareceu uma eternidade, quase indo para a caixa postal antes que alguém finalmente atendesse.

"O que foi?" A voz de Arthur era fria e profunda, naturalmente magnética quando ele falava suavemente, mas Caroline podia ouvir a impaciência por trás.

"Você tem tempo amanhã?"

Do outro lado, houve um longo silêncio antes que ele finalmente respondesse com poucas palavras, "Coisas de trabalho."

A resposta esperada. Caroline sentiu como se toda a sua força tivesse sido drenada num instante.

"Arthur, quem é?" A voz de Heidi surgiu.

As pontas dos dedos de Caroline ficaram geladas enquanto ela segurava o telefone. Ele não tinha dito que tinha coisas de trabalho? Como podia...

Ela soltou uma risada amarga, sentindo-se estúpida e ridícula. Heidi estava recebendo alta amanhã. Claro que Arthur não perderia a oportunidade de estar com ela.

"Se precisar de algo, ligue para meu assistente," Arthur disse friamente antes de desligar.

Caroline segurou o telefone, com o coração apertado. Ela havia se casado com a família Windsor há sete anos, baseada em seu amor unilateral, mas ainda não conseguira derreter esse iceberg de homem.

Ela já foi uma prodígio médica, a estrela protegida do reitor da Universidade Celestial, representando seu país em conferências científicas prestigiadas.

No entanto, no auge de sua carreira, escolheu se casar com Arthur, abandonando suas ambições acadêmicas para se tornar dona de casa e essencialmente uma babá para seus dois filhos.

Ela deu tudo de si, gerenciando todos os aspectos dos assuntos da família—desde organizar galas até lidar com as finanças, nunca deixando escapar um detalhe.

Pelo bem da reputação da família Windsor, Caroline—que antes só sabia conduzir experimentos e escrever relatórios—aprendeu a navegar pelas complexas políticas sociais.

Aquelas mãos que um dia operaram instrumentos de precisão não podiam mais lidar com experimentos delicados após um acidente em que salvou a vida de Arthur. Agora, tudo o que fazia era dar banho nas crianças, preparar refeições e cuidar das tarefas domésticas.

Ela sacrificou tudo para se tornar uma esposa em tempo integral, gerenciando os negócios da família. E sua recompensa? Um marido que passava tempo com outra mulher enquanto ela estava doente.

Caroline de repente sentiu que sua vida inteira era uma completa piada.

Uma dor aguda e torturante surgiu em seu abdômen. Ela rapidamente cobriu a boca e correu para o banheiro da suíte, apenas para vomitar uma pequena quantidade de líquido ácido com sangue.

No dia seguinte, Caroline pegou um táxi para o hospital sozinha.

O diagnóstico dizia: câncer de ovário em estágio avançado.

Embora ela já esperasse esse resultado, as palavras ainda cortaram fundo.

Antes de entrar no táxi para ir embora, avistou figuras familiares no corredor.

Heidi, vestida com um simples vestido branco, apareceu com o marido que Caroline conhecia tão bem.

Nos braços de Heidi estava um buquê de lírios de papel cuidadosamente confeccionados pelos gêmeos que Caroline quase morreu trazendo ao mundo—os mesmos gêmeos que passaram todo o dia anterior trabalhando em suas flores de papel.

Os dois caminharam em direção à saída do hospital, cada um segurando a mão de uma criança perfeitamente adorável, rindo e conversando enquanto seguiam.

Um homem bonito, uma mulher linda e duas crianças fofas—a família perfeita que atraía olhares admirados de todos que passavam.

Caroline sentiu seu sangue virar gelo.

Claro, eles haviam dito que viriam buscar Heidi hoje. Arthur não perderia isso por nada. "Coisas de trabalho" sempre foi sua desculpa preferida. Seu casamento foi uma farsa desde o começo.

Se não fosse pelo avô de Arthur forçando a questão, Arthur nunca teria se casado com ela.

No passado, Caroline talvez os confrontasse. Mas agora? Seu coração havia sido partido muitas vezes. Ela não sentia nada além de entorpecimento.

Desta vez, Caroline não hesitou. Ela abriu sua lista de contatos para seu amigo advogado e digitou com dedos frios e finos: [Decidi. Envie-me o acordo de divórcio que discutimos.]

Sete anos foram suficientes. Era hora de acordar. Ela nunca realmente viveu para si mesma. Agora, com o tempo limitado que lhe restava, queria viver para si mesma ao menos uma vez.

Ela colocou o acordo de divórcio impresso em um envelope, junto com seu diagnóstico de câncer, e deixou na mesa de Arthur.