Uma audição do Soapy

"O que você quer dizer com 'você tem um segredo'?" perguntou a mulher com o batom vermelho brilhante, seus olhos arregalados de curiosidade.

"Quero dizer... Eu sou seu irmão!" Rome Verona disse, fazendo o melhor para sentir a linha como se fosse verdade. Ele olhou para o outro lado da sala, para a leitora sentada atrás da mesa, segurando seu olhar por um momento, sua expressão inabalável, até que o homem ao lado dela encerrou a cena.

"Maravilhoso. Obrigado, Rome." Ele sorriu, acenando com a cabeça e fazendo algumas anotações. "Entraremos em contato."

"Obrigado," Rome disse, tentando parecer confiante enquanto acenava e saía pela porta à sua direita.

Uma vez no corredor, ele respirou fundo algumas vezes. Ele tinha se saído bem. A audição tinha corrido como esperado. O único problema era que a audição era para um papel em uma novela, não exatamente a grande oportunidade que ele estava procurando.

Rome afastou seu cabelo loiro escuro dos olhos e tirou o telefone do bolso, parando para agradecer a garota atrás da recepção, que piscava os olhos para ele. Ele ignorou, acostumado com garotas flertando com ele. Saindo, ele ligou para seu melhor amigo, Balthasar Pierce, para contar como tinha sido a audição.

Bart atendeu no primeiro toque. "E aí?"

"Oi pra você também," Rome riu, tirando as chaves do bolso para destrancar seu Mercedes. Tinha sido um presente de seus pais para seu vigésimo primeiro aniversário. Nos últimos quatro anos desde que o receberam, ele sonhava em fazer seu próprio caminho para poder comprar seu próprio carro quando precisasse.

"Como foi?" Bart perguntou. "Você conseguiu o papel?"

Entrando no carro, Rome respondeu, "Ainda não sei. Eles não dizem na hora. Acho que foi bem. Vou descobrir em alguns dias, suponho."

"Eu não entendo você, cara. Seu pai é dono de uma das maiores produtoras de LA. Na verdade, do mundo. O que você está fazendo fazendo audições para papéis pequenos e novelas, Rome?"

Balançando a cabeça, Rome respondeu da mesma forma que tinha respondido nas últimas vinte vezes que lhe fizeram a pergunta. "Eu já disse. Quero fazer isso por mim mesmo. Não quero que ninguém diga que eu só consegui por causa do meu pai."

"Mas isso é Hollywood. Todo mundo faz isso."

"Eu não." Rome mudou o telefone para o Bluetooth para poder dirigir. "Eu não quero ser esse cara, Bart. Você sabe disso."

"É, eu acho que sim. Tudo bem. Bem, me avise quando souber de algo. Eu pensaria que depois daquele grande filme que você fez, isso seria fácil."

Rome riu, saindo do estacionamento e entrando no trânsito. "Meu pai ainda está bravo por causa disso. Além disso, o filme pode ser grande, mas o papel era pequeno."

"Ele não pode querer as duas coisas. Se ele não vai te ajudar, não pode ficar bravo com você por fazer o que tem que fazer."

"Eu sei. E quando aceitei o papel, não fazia ideia de que o arqui-inimigo do meu pai era quem estava fazendo o marketing para aquele filme. Só porque ele não trabalha com a Sinders Cinema Marketing não significa que ninguém trabalha. Eles são a maior firma de marketing de LA." Ele entrou na faixa de conversão para voltar ao seu apartamento.

"Então por que ele está bravo?"

"Ele simplesmente odeia tudo que tem a ver com Lloyd Sinders, só isso."

"Isso é uma bobagem. Seu pai deveria te colocar em um dos filmes dele."

"Bart, estamos falando em círculos agora. Tenho que ir. Estou quase em casa."

"Beleza. Você vai sair hoje à noite?"

"Provavelmente. Mas preciso ligar para o Mark e ver o que ele vai fazer."

"Não esquece que ele tem um número novo."

"Ah, é." Ele tinha anotado o novo número do Mark em algum lugar. Provavelmente estava no bolso da calça jeans que ele usou na balada na noite anterior. "Falo com você depois, Bart."

"Beleza. Até mais."

Rome desligou a chamada e digitou seu código no portão que era para manter pessoas indesejadas fora do seu condomínio, não que fosse difícil entrar se alguém se esforçasse o suficiente. Ele foi para sua vaga de estacionamento, torcendo para conseguir esse papel e continuar morando ali. Embora ainda tivesse dinheiro do último trabalho, o filme que Bart mencionou, ele precisava continuar ganhando mais se quisesse manter sua independência e não ter que voltar rastejando para pedir dinheiro aos pais.

Uma loira peituda passou enquanto ele saía do carro. "Oi, Rome!" Ela abaixou os óculos de sol e olhou para ele por cima deles. "Você vai sair hoje à noite?"

Ele já a tinha visto por aí, mas não fazia ideia de qual era o nome dela. Ela era bonita naquele sentido tradicional de garota californiana, mas garotas como ela eram comuns por ali. "Talvez."

"Bem, eu vou estar no Lucky Red se você quiser aparecer."

"Vou pensar nisso." Ele sorriu para ela, mas assim que se virou, revirou os olhos e o sorriso desapareceu.

Rome entrou em seu apartamento, planejando checar seus e-mails, responder algumas mensagens e ligar para seu amigo Mark. Sair pela cidade era uma maneira infalível de esquecer a necessidade de encontrar um novo papel. Ele estava ficando mais velho agora, porém. Aos vinte e cinco anos, beber, dançar com garotas fáceis e as ressacas que seguiam não eram tão atraentes quanto alguns anos atrás. Ele estava pronto para se estabelecer, colocar sua vida em ordem, talvez até conseguir um papel de longo prazo em uma série de TV. E encontrar a garota certa.

E ela não estaria em nenhum dos clubes que seu bom amigo Mark o arrastava. Disso, Rome tinha quase certeza. Porque a garota que ele queria para sempre teria que ter um pouco mais de substância do que as garotas que ele conhecia nos clubes, como sua última namorada, Candy, que tinha seios ótimos, mas nenhum bom senso. Não, Rome estava quase pronto para deixar esse mundo para trás.

Ele se sentou no sofá, telefone na mão, tentando decidir se deveria dar uma última chance a tudo isso - ou duas. Ele sabia que se ligasse para Mark, seu amigo o convenceria. Com um suspiro alto, ele se levantou para procurar aquele número de telefone.

Demorou um pouco para encontrá-lo. Eventualmente, Rome localizou um papel amassado no bolso de trás de suas calças jeans. Ele o alisou e olhou para os números. Era um um ou um sete? Enquanto tentava decifrar, seu telefone tocou. Ele esperava que fosse Mark para não ter que descobrir, mas não era. Sua agente estava ligando. Duvidando que ela tivesse notícias sobre o papel ainda, ele estava relutante em atender porque ela teria mais perguntas do que Bart teve. Mesmo assim, decidiu acabar logo com isso. Levando o papel com ele, voltou para o sofá. "Oi, Marge..."