Jantar com o diabo

O barulho dos talheres contra os pratos era perturbador. Ella não estava acostumada a estar perto de tantas pessoas. Mesmo quando ela era livre para ir aonde quisesse, era só ela e a Tia Suzette na maior parte do tempo. Suas meias-irmãs, Anna e Drew, nunca paravam de falar. Elas tagarelavam sobre como as audições que tinham feito mais cedo naquele dia tinham sido horríveis. Tim passou a mão pelo cabelo escuro, fazendo o melhor para fingir interesse, mas Ella podia ver em seus olhos que ele realmente não se importava com o que as meninas tinham a dizer. Ele estava ouvindo por educação.

Assim que houve uma brecha na conversa, Tim se virou para ela. "Ella, como foi seu dia? Fez algo interessante?"

"Ah, eu passei a maior parte do dia trabalhando em um cartaz para um novo filme." Ela deu outra mordida no frango, mastigando devagar. Sua madrasta gostava de menosprezá-la por comer rápido demais - e demais - o que era ridículo considerando o quão pequena Ella era, mas ela supunha que era porque Teresa queria zombar dela na frente das filhas que "comiam como passarinhos."

"Qual é o filme?" Tim passou manteiga em um pãozinho e deu uma mordida, esperando a resposta dela.

"Chama-se, The Way You Hurt Me," ela respondeu. "Parece interessante."

"Devemos ir assistir." Ele sorriu para ela, seus olhos verdes brilhando. "Ouvi dizer que é muito bom."

"Ah, você sabe que Ella não gosta de sair," Teresa disse, lançando um olhar de reprovação para ela do outro lado de Tim, onde ele não podia ver. "É engraçado como alguém que nem gosta de filmes passa tanto tempo trabalhando em cartazes para eles." Ela riu, e suas filhas a acompanharam.

"Não gosta de filmes?" Tim repetiu. "Desde quando? Você costumava gostar de ir ao cinema quando éramos mais jovens, e toda vez que eu visitava você em Toulouse íamos ver um filme francês."

"Ah... bem... eu gosto de filmes franceses, mas não necessariamente de filmes americanos."

"Você é tão esnobe," Anna disse, revirando os olhos.

"Não é isso. Eu só..."

"Nós vamos. O que você está fazendo na sexta à noite?"

"Ela tem planos na sexta," Teresa disse. "Talvez na próxima semana."

Tim parecia confuso. "E no sábado?"

"Ah, nós podemos ir com você na sexta!" Drew interveio, piscando os cílios. "Talvez você possa nos apresentar a alguns dos seus amigos atores famosos."

"Eu já apresentei a maioria deles. O Jake Wester chegou a ligar para você?"

Drew fez um beicinho. "Não. E ele não me deu o número dele. Você deveria dizer a ele que precisa ligar para sua prima favorita." Mais uma vez, seus cílios batiam a mil por hora.

Ella desejava poder simplesmente derreter na cadeira. Claramente, elas tinham conseguido mudar o assunto de ela ir ao cinema com Tim. Ela esperava que ele deixasse isso de lado porque odiava mentir para ele.

Ela teve seu desejo atendido, mas outro assunto desconfortável surgiu. "Ah, falando em ligar..." Ele mexeu no bolso por alguns momentos e tirou um celular novo. "Como você ainda não consertou o seu, decidi te dar outro. Aqui está, prima."

Olhando para o telefone na mão dele, Ella hesitou, sem saber o que fazer. Ela lutou contra o impulso de olhar para Teresa, sabendo que isso só faria ele fazer perguntas. Finalmente, ela estendeu a mão e pegou. "Obrigada."

"Claro. Coloquei meu número aí, então você não terá desculpa para não me mandar mensagens agora." Ele riu. "Vamos descobrir quando podemos ver o filme."

Ella sorriu para ele e assentiu, mas colocou o telefone ao lado do prato. Não havia chance de Teresa deixá-la ficar com ele.

Suas meias-irmãs continuaram monopolizando a conversa até o jantar acabar, e elas terminarem a sobremesa, que Ella recusou quando Teresa a lembrou que ela estava tendo dificuldade em caber nas calças. A sobrancelha de Tim se franziu por um momento, e ele disse, "Então compre novas." Teresa riu, como se fosse uma piada, e Ella assegurou a ele que realmente não queria bolo de qualquer maneira.

"Bem, eu tenho que ir agora." Tim empurrou a cadeira para trás e se levantou. "Obrigado pelo jantar, Tia Teresa."

"Claro."

"Você vai sair para os clubes?" Anna perguntou, mordendo o lábio inferior. "Adoraríamos ir com você."

"Não, não, não esta noite." Ella podia perceber quando seu primo estava mentindo. Ele só não queria levá-las com ele. "Vejo vocês depois. A menos que, claro..." ele se virou para Ella, "você queira ver aquele filme agora?"

Forçando um bocejo, ela disse, "Não hoje à noite. Estou muito cansada. Mas obrigada. Vamos fazer isso em breve."

"Ok." Ele a abraçou, e então suas meias-irmãs insistiram que ele as abraçasse também. Ella não gostava da maneira como elas olhavam para ele; elas podiam não ser parentes de sangue, mas ainda assim era nojento.

Assim que Tim desapareceu pela porta, Anna e Drew começaram a falar sobre onde iriam naquela noite, e Teresa se virou para Ella. "Telefone." Ela estendeu a mão perfeitamente manicurada, com a palma para cima.

"Está ainda na mesa, mãe."

Ela franziu os lábios e foi até a mesa. Como ela havia dito, o telefone ainda estava ao lado do prato. Teresa o pegou e colocou no bolso, e isso foi o fim daquilo.

Ella respirou fundo. Ela poderia correr atrás de Tim agora, gritar para ele parar e voltar para ajudá-la.

Vendo o olhar em seus olhos, Teresa deu um passo mais perto, ficando cara a cara com Ella. "Nem pense nisso, mocinha. Eu sei o que você está pensando. Você não sobreviveria dez minutos lá fora. Isso não é a França, querida. Isso é LA. Além disso, eu não vou deixar seu pai me culpar quando você for encontrada morta em uma vala. Agora, leve seu traseiro feliz para cima, e lembre-se de que eu sei todas as chamadas que saem desse telefone e todos os e-mails enviados para qualquer pessoa que não seja seu pai. Entendeu?"

"Sim, mãe." Ella se virou e subiu as escadas, como uma criança obediente, antes que Teresa pudesse ver suas lágrimas.

Uma vez do outro lado da porta, ela foi em frente e trancou a fechadura, sabendo que Teresa enviaria um dos empregados para garantir que estava trancada por fora em um minuto. Ela descansou a cabeça contra a porta e enxugou as lágrimas. Talvez ela fosse embora com Tim na próxima vez que ele viesse. Algo lhe dizia que Teresa não o deixaria vir por um tempo depois disso. Ele tinha sido muito insistente esta noite.

Ella foi até a cama de solteiro onde dormia, que estava montada no canto do sótão, e se jogou, evitando as molas que sabia que estavam afiadas e saindo. Ela olhou para as vigas de madeira nuas no teto e desejou que as coisas fossem diferentes. Ela sabia que poderia encontrar uma maneira de sair dessa situação se quisesse, mas não tinha certeza se queria ser responsável por causar esse tipo de problema em sua família.

Ela enxugou algumas lágrimas teimosas e acendeu o abajur ao lado da cama. Dar à madrasta a satisfação de vê-la chorar a fazia se sentir ainda pior. Ella descansou a cabeça no travesseiro fino que lhe haviam dado e pensou na ligação que tinha recebido mais cedo. Apostava que Rome estava na cidade agora, provavelmente em um clube, festejando com um monte de garotas bonitas. Ela se perguntou se Tim o conhecia. Claro, ela nem sabia o sobrenome dele, então não era como se pudesse perguntar.

Pensar nele trouxe à mente a imagem do ator que ela tinha estado olhando mais cedo. Ela rolou para fora da cama e foi até o computador, mexendo o mouse até ele ganhar vida. Puxando o cartaz do filme, ela deu zoom no rosto dele. Ele era tão bonito e cheio de vida. O que aquele cara estaria fazendo agora? Ela gostaria de descobrir.

Passos do lado de fora da porta a avisaram que o empregado estava verificando se a porta estava trancada. "Luzes apagadas," Helen, uma das empregadas, gritou com uma voz quase tão severa quanto a de Teresa. Com um suspiro, Ella desligou o monitor e foi até a cama para apagar a luz. Assim que ouviu os passos se afastando da porta, ela a acendeu novamente. Sabia que ninguém voltaria até lá em cima para ver se estava apagada, e a única janela pequena nesta parte do sótão dava para um lado da casa onde ninguém estaria tão tarde da noite.

Ella puxou um bloco de desenho de uma rachadura na parede e um lápis que mantinha escondido debaixo da cômoda. Sem nada mais para ocupar seu tempo, ela começou a desenhar. Esta noite, foi fácil decidir o que desenhar. O homem bonito que ela tinha estado olhando o dia todo começou a ganhar vida no papel em branco. Só que desta vez, Ella se desenhou ao lado dele, com o braço dele ao redor dela, um sorriso no rosto de ambos. Talvez um dia ela tivesse coragem de deixar sua prisão, e ele estaria lá fora esperando por ela.