A vida é uma bola

O jantar estava quase acabando, e Ella não tinha ouvido uma palavra do que foi dito à mesa, estava tão perdida em seus pensamentos. Rome sabia quem ela era. Ele queria encontrá-la. Na vida real. Isso era ao mesmo tempo incrível e assustador.

Ella não era tão bonita. Disseram-lhe a maior parte da sua vida que ela se parecia com a mãe, que por acaso era uma modelo famosa. Mas ela sabia agora que não tinha herdado a beleza da mãe. Sua madrasta sempre dizia que ela tinha um nariz de bruxa, que seu cabelo era muito liso. Suas irmãs comentavam sobre suas sobrancelhas grossas e a cor sem graça de seus olhos castanhos. Sua pele tinha o tom errado de bronze comparado às beldades que andavam pelas ruas de Los Angeles. Se Rome a encontrasse pessoalmente, provavelmente sentiria pena dela.

“Tudo bem, Ella. Suba para o quarto. Sem sobremesa para você,” disse Teresa assim que Ella terminou a maior parte da comida no prato.

Isso estava bem para ela. Ela não estava com tanta fome de qualquer maneira. “Sim, mãe. Posso me retirar?” Mesmo que Teresa tivesse acabado de mandá-la embora, ela ainda tinha que pedir.

“Sim. Suba as escadas agora. Sem enrolar.”

“Sim, mãe.”

Ella estava quase passando pela porta da sala de jantar quando um criado passou por ela, sua expressão mostrando que ele não a considerava parte da família.

“Sra. Sinders, o Sr. Bolt está aqui para ver... a Srta... Ella.”

Sem pensar duas vezes, Ella passou pela porta, como se não estivesse ouvindo. Tim estava lá para vê-la - mas se Teresa chegasse primeiro a ele, ela mentiria e diria que Ella estava fora. Ela correu para a frente, tentando parecer natural. As escadas que levavam ao segundo andar estavam bem ali, e ela teria que subi-las para chegar ao sótão.

O criado veio correndo atrás dela, gritando seu nome, mas era tarde demais. Ela chegou ao hall de entrada antes que ele a alcançasse. Ela parou, virou-se para olhá-lo e disse em voz alta, “Sim, Clyde?”

“Ella!” Tim disse, vindo atrás dela. “Que bom. Tive medo de que você não estivesse em casa.”

Ella olhou para Clyde por um momento, imaginando o que ele poderia dizer. Ele se esgueirou de volta para a sala de jantar.

“Oh, oi, Tim. É bom ver você.” Seu primo a abraçou, e Ella contemplou usar esses poucos segundos para dizer a ele para levá-la para fora rapidamente. Mas pensamentos de homens de jaleco branco com uma camisa de força com seu nome a impediram.

“Tentei ligar para você umas cem vezes ontem à noite. Por que você não atendeu?”

“Eu... uh...”

“Tim! Querido! Como você está?” Teresa exclamou, entrando da sala de jantar.

“Bem, tia Teresa, obrigado.” Ele limpou a garganta, claramente não querendo vê-la. “Só passei aqui a caminho do clube.” Olhando para Ella, ele perguntou, “Você quer vir?”

“Oh, ela não pode hoje à noite. Ela tem planos,” disse Teresa.

“Onde você vai?” Novamente, ele estava falando com Ella.

Ela gaguejou, “Eu... uh... para a casa de uma amiga.”

“Oh. Ok. Bem, eu só estava dizendo, tentei ligar para você ontem à noite, mas você não atendeu. O que está acontecendo?”

“Você acredita que ela deixou cair aquele celular novo no vaso sanitário poucos minutos depois que você deu a ela? Vê por que eu digo que é como ter uma criança pequena de novo?” Teresa balançou a cabeça.

“Você fez isso?” Tim inclinou a cabeça para o lado e a encarou.

“Você me conhece. Desastrada.” Ela limpou a garganta, sem saber o que mais dizer.

“Na verdade, não, isso não parece com você. Mas... ainda deveria funcionar. É à prova d'água.”

Ella olhou para Teresa. Sua madrasta disse, “Huh. Bem, jogamos fora. Não sabíamos disso. Oops. Vou comprar outro telefone para ela. Um daqueles baratos de flip de uma loja de descontos. Foi bom ver você, Tim. Pena que você tem que ir.” Teresa colocou a mão nas costas dele e começou a guiá-lo para a porta.

“Espere, na verdade, eu só ia lembrar a Ella que a festa de aniversário da minha mãe é na próxima sexta-feira à noite. No clube de campo. Você vai, não vai, El? Ela não te vê desde que você voltou para a cidade. Ela está morrendo de vontade de te ver. Claro, ela não vai vir aqui.” Ele inalou profundamente e segurou a respiração, sua boca uma linha fina. Não, ela não podia culpar a mãe dele por não querer vir para a casa que costumava ser da irmã dela, mas agora pertencia a Teresa. “Você simplesmente tem que ir.”

“Receio que ela não tenha permissão para ir a lugar nenhum que Anna e Drew não sejam convidados,” disse Teresa. “Essas são as regras da família.”

“Tudo bem. Eles podem vir também. É uma festa à fantasia, afinal. Bem, máscaras. Máscaras elegantes, é o que minha mãe prefere. Você poderia até vir, Teresa, e ela não notaria,” ele acrescentou.

“Eu... uh...” Ella podia ver pela expressão de Teresa que ela realmente não queria que ela fosse. “Receio que eu não tenha nada para vestir.”

“O quê? Mas você morou na França. Com certeza, você tem um vestido ou dois.”

“Não, ela engordou tanto desde que voltou que não cabe mais em nenhum deles.” Teresa inflou as bochechas como um porco.

“Bem, então, vamos fazer compras. Eu te pego amanhã depois do trabalho.” Tim parecia confuso, mesmo enquanto falava. “Engordou? Se alguma coisa, você parece mais magra do que nunca.”

“Sinto muito, Tim. Eu gostaria de poder, mas... já tenho planos para a próxima sexta-feira.”

“Você pode cancelá-los. Sua tia quer te ver.”

“Ella, isso é tão terrível! Você trata sua família tão mal! Apenas... vá para o seu quarto!”

“Sim, mãe.” Ella encontrou os olhos de Tim antes de se virar para subir as escadas, esperando que ele visse seu pedido de ajuda. Mesmo que ele não pudesse fazer nada para tirá-la dessa situação no momento, ela só queria que ele soubesse que não era sua decisão perder o baile.

“Ela tem... vinte e dois anos...” Tim disse, enquanto Ella subia as escadas. “Ela não é uma criança.”

“Infelizmente, ela escolhe agir como uma. É uma pena, realmente. Talvez ela devesse voltar para a França.”

“Talvez ela devesse ter seu próprio lugar,” ela ouviu Tim dizer enquanto se aproximava do topo das escadas.

Teresa riu. “Ela nunca sobreviveria em LA sozinha.”

“Talvez ela não estivesse sozinha,” Tim disse. “Desculpe, tia Teresa, mas tudo isso me parece um pouco estranho. Quando o tio Lloyd vai voltar?”

“Por que você pergunta? Está sugerindo que eu não estou administrando a casa corretamente?” Teresa parecia irritada agora.

“Não, de jeito nenhum. Só estou dizendo... talvez Ella fosse mais fácil de lidar se o pai dela estivesse em casa. Às vezes... as crianças ouvem melhor os pais do que as mães.”

Ella já tinha ouvido o suficiente e seguiu para as escadas do sótão. Se era assim que Tim realmente se sentia, então não adiantava pedir ajuda a ele também. A menos, é claro, que ele estivesse dizendo isso apenas para enganar Teresa. Confusa, ela subiu as escadas, esfregando a cabeça. Estava começando a doer.

Uma vez em seu quarto, Ella deitou-se na cama, um braço dobrado sob a cabeça. E se ela fosse ao baile? E se Rome estivesse lá? Ela estaria usando uma máscara, então ele não poderia ver seu nariz de bruxa ou suas sobrancelhas grossas. Eles poderiam dançar a noite toda, e quando tudo acabasse...

Nada mudaria. Ela ainda seria uma prisioneira aqui, neste quarto horrível, e ele ainda seria o filho do inimigo de seu pai. Não havia como consertar nada disso.

Ella suspirou e tentou se lembrar da felicidade de mais cedo, quando ouviu a voz de Rome. Ele acabou fazendo muitas perguntas, mas pelo menos eles puderam falar um com o outro. Ela estava tão feliz que ele ligou de volta. E descobrir que ele realmente era o ator bonito que ela estava admirando há dias era impossível, mas magnífico ao mesmo tempo.

A fechadura do outro lado da porta clicou, e o criado gritou, “Luzes apagadas!” mesmo que as luzes não estivessem acesas, e ainda não fosse hora.

Ella fez algo que nunca tinha feito antes e mostrou a língua. Sentindo-se como uma rebelde, ela riu e depois enterrou o rosto no travesseiro fino demais. Se continuasse assim, realmente se meteria em problemas. Talvez fosse hora de um pouco de confusão em sua vida...

Antes de pegar seu bloco de desenho, Ella se levantou e foi na ponta dos pés até o computador, fazendo o melhor para evitar que o chão rangisse. Ela mexeu o mouse, e o dispositivo ganhou vida.

Lá estava ele... ainda no canto onde ela o colocou. O homem mais espetacular que ela já tinha visto. Tudo nele era perfeito, desde o queixo quadrado até o nariz perfeitamente angulado, passando pelo cabelo castanho claro que caía sobre um dos olhos.

Além de ser um príncipe em aparência, ele era tão gentil. Ela adorava sua voz, a maneira como ele perguntava sobre seu dia. Ele era um cavalheiro.

Com um suspiro, Ella sentou-se na cadeira. Parecia impossível pensar que ela poderia namorar um cara como Rome Verona. Mas então, o mundo parecia estar os unindo. Talvez, se ela fosse um pouco mais ousada do que de costume, descobriria com certeza se eles estavam destinados a ficar juntos.

“E se eu for ao baile, e ele estiver lá? Então, saberei com certeza.”

Ella foi até seu guarda-roupa modesto e olhou através dele. Havia um simples vestido preto pendurado lá. Talvez ela pudesse dar um jeito nele, torná-lo mais estiloso. Não seria perfeito, mas poderia funcionar. Então, talvez Tim viesse buscá-la, e ela encontraria uma maneira de ir ao baile. Parecia uma chance remota, mas por Rome, ela estava disposta a tentar qualquer coisa. Mesmo que isso significasse acabar naquele quarto acolchoado que Teresa sempre ameaçava. Ela tinha que tentar.