Dívida de Amor Um Casamento em Troca

"Atualização de notícias de Frostpine: Hoje, um Bentley preto sofreu um ataque não identificado na Jewel Road, e o veículo caiu de um penhasco."

"Relata-se que a placa do Bentley é AXX88, pertencente ao CEO da Pegasus Global Holdings, Gabriel. A Pegasus Global Holdings já enviou todo o pessoal de segurança para procurar Gabriel e o veículo. No momento, o destino de Gabriel permanece desconhecido—"

Em um quarto.

"Mamãe, por que ele não acorda?" Danielle, de quatro anos, estava em frente à cama, com o rosto cheio de curiosidade.

"Como eu vou saber? Você insistiu em trazer ele todo coberto de sangue. Ele pode acabar como aquele coelho que você trouxe para casa da última vez; não durou dois dias."

Jessica Jenner pegou um termômetro, pressionou-o contra a testa do homem e depois levantou para verificar a leitura, lançando um olhar de lado para a filha, que espiava ao redor de sua perna, "Você consegue ler o número no termômetro?"

Danielle Jenner, olhando para cima com desafio, protestou, "Eu tenho quatro anos! Eu sei contar até cem!"

Jessica, com um sorriso, mostrou o termômetro para ela.

"Mamãe, aqui diz 102?" Danielle piscou seus olhos azuis.

"102 graus Fahrenheit," Jessica olhou de volta para o homem na cama, meio morto, "Com esses ferimentos, febre contínua e se recusando a ir ao hospital, se ele morrer aqui, você sabe que vou ter que te levar para passar férias na delegacia."

"Mamãe." Danielle começou a abraçar a perna de Jessica, sua voz terna, "Por favor, salve ele..."

"Como eu posso salvar um adulto? Desde que você tinha dois anos e meio, começando com aquele gato de rua quase morto que você trouxe para casa, você tem trazido pequenos animais para casa a cada poucos dias. Agora, isso, você até traz um homem morrendo! Você percebe que estamos em apuros?"

Danielle se virou e se agachou de volta ao lado da cama, piscando inocentemente para Jessica, sua pequena mão repousando sobre a do homem ferido.

Assim como os pequenos animais que ela costumava resgatar, Danielle tinha medo que sua mamãe os jogasse fora.

Jessica esfregou as têmporas com frustração.

Foi realmente culpa dela por não estar com a cabeça clara. Se ela estivesse um pouco mais sóbria, não teria trazido para casa uma pessoa de origem tão incerta.

Dois dias antes, o jardim de infância de Danielle teve uma atividade de acampamento de verão. Jessica deveria buscar sua filha naquela noite, mas encontrou uma situação inesperada. Ela acabou tomando algumas bebidas e chamou um motorista designado para buscá-la. Quando chegou, estava um pouco mais tarde do que o horário combinado.

Danielle esperou muito tempo e de repente anunciou que precisava usar o banheiro. Como o acampamento de verão estava localizado em uma área selvagem na base de um penhasco, sem banheiros por perto, Jessica não teve escolha a não ser levá-la para um matagal próximo.

Lá, deitado na grama, estava um homem.

Um homem coberto de sangue. Não dava para saber se estava morto ou vivo.

Um penhasco imponente se erguia nas proximidades, completo com uma estrada de montanha acima. Jessica supôs que o homem devia ter caído de lá e morrido. Ela cobriu os olhos de Danielle com a mão, pretendendo sair rapidamente da cena.

Quando ela se virou para ir embora, uma súbita pressão apertou seu tornozelo. Uma mão gelada e ensanguentada a agarrou, e ela congelou, seu corpo suando frio.

"Não vá," veio uma voz masculina fraca e rouca de trás e abaixo dela.

Ela tinha bebido um pouco mais cedo e não estava pensando claramente. Danielle, talvez acostumada demais a ajudar pequenos animais necessitados e muito jovem para entender a situação completamente, não ficou assustada. Em vez disso, implorou a Jessica para ajudar o homem. Em um momento de impulsividade e com a adrenalina correndo, Jessica arrastou o homem para fora do matagal.

O motorista designado tinha saído do veículo para fumar e não notou o novo passageiro devido à escuridão.

Na manhã seguinte, quando Jessica acordou sóbria, viu o homem que poderia morrer a qualquer momento em sua casa. Ela ficou quase sem palavras.

De alguma forma, ela também conseguiu limpar todo o sangue do homem e trocar suas roupas enquanto estava sob a influência na noite anterior. Como ela conseguiu isso?