Então Você Acha que Sua Irmã é uma Vampira?

Você acha que conhece alguém, e então essa pessoa se transforma em uma criatura da noite, um sugador de sangue, um vampiro, bem diante dos seus olhos, e aí você percebe que não conhece ninguém de verdade, talvez nem a si mesmo.

Meu nome é Cassidy Findley, e até algumas semanas atrás, eu levava uma vida bem monótona. Moro em uma cidade pequena no interior de Iowa, onde a coisa mais emocionante que acontece é alguém caçar um cervo ou a porca de um amigo dar à luz leitões. Não, sério, esses são os tipos de histórias que eu espero ouvir nos corredores da Shenandoah High School numa manhã de segunda-feira. Ok, talvez eu esteja exagerando um pouco; às vezes há histórias sobre quem está saindo com quem ou quem conheceu um estranho atraente no shopping — que fica a cerca de uma hora daqui, em Council Bluffs, então ninguém pode realmente verificar esse tipo de história — mas, na maior parte do tempo, nada emocionante acontece em Shenandoah, pelo menos até a noite antes do Dia de Ação de Graças. Nada seria o mesmo depois daquela noite.

Na verdade, as coisas começaram a desandar algumas noites antes disso. Minha irmã mais velha, Cadence, tem dezenove anos e estuda na Universidade de Iowa, em Iowa City — bem, ela estudava lá, de qualquer forma. Vou chegar a isso em breve. Ela estava de volta à cidade por causa do feriado, e eu estava tão feliz em vê-la. Minha irmã e eu sempre fomos muito próximas — até recentemente.

A vida toda, minha irmã falou sobre querer ser professora do ensino fundamental, então o fato de ela ter largado a faculdade e aceitado um emprego em uma espécie de empresa de segurança teria sido chocante se eu já não tivesse percebido o que estava acontecendo. De novo, estou me adiantando. Acho que faria mais sentido se eu começasse do início.

Cadence era super popular quando estava na escola. Ela era líder de torcida, estava no coral e em meia dúzia de outros clubes. Eu faço algumas dessas coisas também, mas definitivamente não recebo o mesmo tipo de atenção que Cadence recebia, o que é bom. Não preciso desse tipo de destaque. Não que ela parecesse querer isso também, mas isso fazia parte de quem ela era. Minha irmã é linda, com longos cabelos castanhos e grandes olhos castanhos. Já vi caras literalmente desmoronarem quando ela lhes dá seu sorriso deslumbrante. Ela é totalmente alheia a isso, no entanto. Ainda assim, ser tão bem-quista lhe rendeu um grupo de amigos que ia praticamente a todos os lugares com ela quando estavam no ensino médio e um namorado que era a inveja de todas as outras garotas. Mesmo depois que ela e Jack terminaram, ele continuava a segui-la como um cachorrinho toda vez que ela voltava para casa. Então, não foi surpresa que uma das vozes que ouvi através da parede do nosso quarto compartilhado naquela noite fosse a dele.

Eu tento não escutar conversas alheias como regra. Acho que é desonesto e sorrateiro. Mas... os amigos da minha irmã são barulhentos, então muitas vezes consigo ouvir a maior parte das conversas deles só por não estar ouvindo música ou assistindo algo no meu laptop enquanto eles conversam. Como eu disse, nada do que ouvi foi de propósito. E às vezes eu gostaria de não ter ouvido nada. Mas ouvi.

Eu estava sentada na minha cama, tentando decidir se assistia a um filme ou colocava em dia alguma série de TV quando todo o grupo subiu as escadas. Fechei meu laptop e entrei no modo "não escutar". Ouvi a voz da amiga da Cadence, Drew Peterson, primeiro. Ela ainda está no ensino médio e é líder de torcida do time principal. Como eu estou no time júnior, às vezes treinamos juntas, e ela geralmente é legal comigo. Ela tem cabelo loiro curto e encaracolado e grandes olhos azuis. Ela é muito bonita, mas ao contrário da minha irmã, ela sabe disso. Drew é o tipo de garota que usa sua aparência para conseguir o que quer, e eu sempre me perguntei por que minha irmã andava com ela, já que Cadence geralmente gosta de pessoas mais pé no chão.

Lembrei que ela costumava namorar o amigo da minha irmã, Kash Donetello, assim que ouvi a voz dele. "É por isso," me lembrei. Drew começou a andar com minha irmã quando estava namorando Kash, e mesmo que eles tenham terminado há um tempo, Drew grudou na minha irmã como chiclete no All Star dela. Ela simplesmente não vai embora.

A risada de Drew ecoou pela parede, e ouvi minha irmã mencionar que tinha um trabalho para fazer. Por que os amigos dela estavam lá enquanto ela fazia lição de casa é um mistério para mim, mas imaginei que fosse por causa do fator grude. Uma vez que alguém se apega à Cadence, ela tem dificuldade em se livrar deles.

Ouvi as vozes de seus outros dois amigos—o já mencionado Jack Cook, ex-namorado e estrela do time de beisebol que agora estuda na faculdade em Nebraska, e Jon Chancellor, que decidiu não ir para a faculdade. Jon é um daqueles caras que está sempre fazendo piada sobre tudo, e embora eu pessoalmente nunca tenha achado ele particularmente engraçado, acho que Cadence acha. Ela sempre teve um senso de humor estranho.

Eu podia ouvir outras duas vozes femininas também, embora não bem o suficiente para entender o que estavam dizendo. Ainda assim, eu sabia que eram as verdadeiras melhores amigas da minha irmã, aquelas que ela escolheria manter se tivesse que reduzir o grupo. Taylor Christianson e Sidney Cox são para Cadence o que minhas duas melhores amigas, Lucy Burk e Emma O’Sullivan, são para mim. Eu também tenho outros amigos, como Milo Parker e Wes Standford, e tem o Liam White, que é super fofo, mas acho que só está me usando para passar em Álgebra II. Se eu tivesse que escolher minhas duas melhores amigas, sem dúvida seriam Luce e Em, sem questionar. Sei que são muitos nomes, e por enquanto, você provavelmente não precisa se preocupar com a maioria dessas pessoas. As únicas que são realmente importantes são minha irmã, claro, e Drew. Se eu soubesse naquela época o que sei agora sobre o destino de Drew Peterson, teria invadido o quarto da minha irmã e mandado todo mundo ir embora imediatamente.

Mas eu não fiz isso porque não tinha ideia de que a conversa que minha irmã estava tendo através daquela parede fina seria tão significativa.

Ajustei minha posição em cima da colcha de flores que minha mãe comprou para mim alguns anos antes, quando decidi que era velha demais para Princesas da Disney, e tentei não ouvir a conversa da minha irmã. Você pensaria que as paredes seriam mais grossas, considerando que aquele deveria ser o quarto principal. Apesar do fato de que Cadence tinha um banheiro privativo e um closet grande o suficiente para esconder todos os amigos dela caso meus pais se importassem que ela estava praticamente dando uma festa no quarto, eu nunca fiquei com inveja. O quarto dos meus pais era no andar de baixo, no que deveria ser uma suíte para sogra, mas minha avó Janette mora em Des Moines e meus outros avós ainda têm um ao outro. Então, todos os outros têm quartos espaçosos com banheiros anexos, e eu tenho que andar um pouco pelo corredor para tomar banho. Realmente não é um grande problema—nem mesmo um problema de primeiro mundo. Ainda assim, eu podia praticamente ouvir minha irmã e seus amigos respirando, por isso posso dizer com certeza que definitivamente não estava tentando ouvir o que eles estavam falando.

Mas eu ouvi mesmo assim. Drew estava falando sobre um Festival Eidolon. Eu nunca tinha ouvido essa palavra antes e, a princípio, pensei que não estava ouvindo direito através da parede de gesso, mas fiz o que sempre faço quando ouço uma palavra que não conheço—procurei no Google. Antes mesmo de ela parar de falar, eu já tinha encontrado no Wikipedia. Como eu tinha certeza de que ela não estava falando sobre idolatrar alguém, só restava uma alternativa. "Um espectro ou fantasma," li em voz alta, franzindo a testa. Por que alguém iria querer ir a um festival disso? me perguntei. Definitivamente não parecia algo que minha irmã gostaria. Ela nem era fã de Halloween. Não que ela tivesse medo; ela só achava sem sentido andar por aí vestido como alguém que você não é, tentando assustar as pessoas ou coletando doces. Eu tendia a concordar com ela e esperei ouvir ela dizer a Drew para esquecer isso.

A discussão continuou por alguns minutos, e eu podia ouvir Cadence dizendo que não queria ir. Parecia que Taylor estava realmente com medo, como se estivesse prestes a chorar, então eu tinha certeza de que isso seria o fim da discussão. Mas então Drew começou a choramingar, e eu sei que essa é a fraqueza da minha irmã. "Vocês todas foram para a faculdade e me deixaram aqui," ela estava dizendo.

Como kryptonita, as lágrimas de Drew Peterson derreteram a resolução de ferro da minha irmã, e a próxima coisa que ouvi foi Cadence concordando em ir. Eu mal podia acreditar nos meus ouvidos. Seja lá o que fosse, parecia perigoso, e nem era na cidade. Elas teriam que dirigir até Villisca. Um festival de fantasmas em uma cidade famosa por um assassinato com machado? Eu tinha certeza de que isso era uma péssima ideia.

Eu sei o que você está pensando, e você está certo. Você está se perguntando, "Se Cassidy Findley é uma garota tão boa, por que ela não se levantou e foi dizer à irmã para não ir?" Ou, "Por que ela não desceu direto e interrompeu a sessão de CSI Miami dos pais para avisar que a irmã mais velha estava planejando mentir para eles e usar a desculpa de passar a noite na casa de Drew para sair escondida?" E você está certo—você está absolutamente certo. Eu deveria ter feito uma ou ambas essas coisas. E agora, aqui estamos, algumas semanas depois, e tudo no mundo está completamente diferente. Esta é uma culpa que carregarei comigo pelo resto da minha vida. Eu não me sinto mais como a boa garota que sempre toma as decisões certas. O que ouvi naquela noite me levou a um buraco escuro, onde não só escuto todas as conversas dos outros membros da minha família, mas também me tornei uma mestre da enganação. Na verdade, tenho quase certeza de que alguém está morto porque eu não me levantei e disse algo. O que é ainda pior (sim, pior do que a morte) é que, porque escolhi não invadir o quarto da minha irmã e dizer para ela não ir a esse festival estúpido, minha irmã agora é um vampiro; tenho quase certeza disso.