Capítulo 2

Na noite antes do Dia de Ação de Graças, fui para a cama um pouco mais cedo do que o habitual. Eu não estava particularmente cansado, mas estava preocupado, e não queria ficar perto dos meus pais mais do que o necessário porque tinha certeza de que eles perceberiam que algo estava me incomodando. Cadence passou a maior parte do dia em casa, tentando agir de forma discreta, mas eu podia perceber pelo jeito que ela torcia o anel na mão direita que estava ansiosa. Eu queria perguntar por que ela tinha concordado em ir a esse festival se sabia que era uma má ideia, mas ela não tinha ideia de que eu podia ouvir suas conversas com as amigas no quarto, e eu ainda achava que quebrar sua confiança seria pior do que simplesmente deixá-la ir. Na maioria das vezes, minha irmã tem bom senso, e eu ainda esperava que ela encontrasse uma maneira de convencer suas amigas a não irem.

Desde que ouvi Drew usar aquela palavra—Eidolon—eu estava fazendo algumas pesquisas. Achei que se soubesse mais sobre para onde estavam indo, talvez pudesse encontrar uma maneira de enganá-los para não irem. Mas, por mais que eu pesquisasse usando as palavras-chave que ouvi na conversa deles, nada aparecia. Mesmo tendo ouvido o suficiente para saber que esse Festival Eidolon em Villisca deveria ser na noite antes do Dia de Ação de Graças, na hora das bruxas, que é às 3:00 da manhã, eu não conseguia encontrar mais informações. Pensei em pedir ajuda à Emma porque, quando se trata de computadores, Em é um gênio, mas não fiz isso. Eu ainda achava que estava exagerando, embora, em algum lugar bem no fundo, sentisse um pressentimento, como se essa noite fosse um ponto de virada. Ignorei, porque isso parecia ridículo. Gostaria de ter ouvido meu instinto.

Estávamos jantando, um fricassê de frango, uma das especialidades da minha mãe, e a mesa estava quase silenciosa, exceto pelo barulho dos talheres. Eu podia perceber que minha mãe estava revisando mentalmente sua lista para o jantar de Ação de Graças, e meu pai provavelmente estava pensando nos jogos de futebol que assistiria no dia seguinte. Cadence estava muito mais quieta do que o normal, e eu queria pedir para ela ficar comigo naquela noite, assistir a um filme, mas quando terminou de comer, ela pigarreou e disse: “Vou para a casa da Drew.”

“Ah?” minha mãe disse, claramente não esperando isso.

“Sim. Ela nos convidou para assistir a filmes. Talvez eu durma lá. Não quero voltar no meio da noite e acordar todo mundo.”

Minha irmã não estava olhando para nenhum dos meus pais. Ela estava olhando por cima das cabeças deles, como se não pudesse encará-los nos olhos. E eu queria gritar, “Mentirosa!” Mas, em vez disso, enfiei um garfo cheio de macarrão e frango cozido demais na boca.

Meu pai olhou para minha mãe e deu de ombros. “Tudo bem, querida. Só volte bem cedo de manhã.”

“Eu estava esperando que você pudesse me ajudar na cozinha.” Minha mãe esboçou um pequeno sorriso, mas não protestou. Agora, me pergunto se talvez sua intuição tenha entrado em ação, e de alguma forma ela tenha sentido que sua filha mais velha estava em perigo, mas, como eu, escolheu ignorar aquela voz no fundo da cabeça.

“Claro. Voltarei a tempo,” Cadence disse, com um sorriso nervoso no rosto. Ela empurrou a cadeira para trás, as pernas rangendo na superfície do piso de carvalho sob nossos pés, e levou seu prato para a cozinha. Eu queria segui-la, confrontá-la. Dei outra mordida no meu jantar, sem sentir o gosto de nada.

A quebra no silêncio iniciou uma conversa entre meus pais, e minha mãe começou a falar sobre as promoções de sexta-feira. Ela tem amigas que fazem compras na Black Friday, e embora ela mesma não seja muito fã por causa das multidões, parecia estar considerando ir este ano.

“Posso ser dispensado?” perguntei, interrompendo a conversa deles.

"Claro," minha mãe disse, como se não esperasse que eu fosse tão educado. Também não sei por que perguntei—não é uma regra na minha casa—mas eu estava na cozinha alguns segundos depois, praticamente esbarrando em Cadence quando ela virou o canto do balcão perto da lava-louças.

"Oh, Cass. Você me assustou," ela disse, segurando o peito.

Eu queria dizer que, se ela se assusta tão facilmente, talvez não devesse sair hoje à noite, mas apenas fiquei ali, segurando meu jantar meio comido. Lembro-me de notar que ela não estava exatamente vestida como alguém que ia para a casa de uma amiga assistir a filmes. Ela estava usando botas marrons até o joelho, meias grossas e uma saia. Eu a vi pegar seu casaco marrom, que presumi que ela jogaria por cima do suéter de cashmere marrom. Não comentei que dormir com aquela roupa não seria muito confortável, e talvez ela devesse considerar levar uma bolsa de dormir. Em vez disso, apenas murmurei, "Desculpa," e passei por ela para raspar meu prato.

"Você tem planos para esta noite?" ela perguntou. Minha irmã sempre tentava descobrir se eu tinha um namorado secreto. Eu podia ver o brilho nos olhos dela, insinuando que era isso que ela realmente queria saber.

"Não," eu disse, pensando que agora seria o momento perfeito para dizer a ela que eu sabia mais sobre seus planos do que estava deixando transparecer. Em vez disso, liguei a torneira e enxaguei meu prato antes de colocá-lo na lava-louças ao lado do dela.

"Bem, você deveria ligar para algum dos seus amigos ou algo assim. Você nunca se diverte, Cass."

Eu estava pensando, Pelo menos eu não estou saindo escondida pelas costas da mamãe e do papai, mas apenas olhei para ela, me perguntando por que éramos tão diferentes. Eu nunca teria considerado fazer tal coisa, e minha irmã também deveria ser uma boa menina, embora eu saiba que não era a primeira vez que ela mentia para nossos pais.

Devo ter ficado olhando muito fixamente, porque a testa dela franziu. "Você está bem, Cass? Está se sentindo bem?"

"Estou bem," consegui dizer, tentando forçar um sorriso, mas meu rosto estava congelado, e acho que pareceu mais uma careta.

Ela não pareceu convencida. "Certo. Bem, espero que você encontre algo divertido para fazer." Ela sorriu para mim e se dirigiu à porta da cozinha.

"Cadence!" Eu não tinha a intenção de que minha voz fosse tão alta, mas ela parou e se virou para me encarar, ainda confusa. Dei alguns passos rápidos até ela e a abracei. Demorou um momento para ela me abraçar de volta, e na hora, ela provavelmente pensou que eu tinha perdido a cabeça. "Tome cuidado," eu disse no ombro dela.

Um riso nervoso escapou dos lábios dela. "Estou só indo para a casa da Drew," ela me lembrou.

De alguma forma, consegui recuperar a compostura e dei um passo para trás, soltando-a. "Certo."

Cadence continuou a me olhar como se achasse que eu precisava ser avaliada profissionalmente antes de dizer, "Boa noite, Cassidy," e sair pela porta de vaivém para a sala de jantar.

"Boa noite." Só que ela não me ouviu. Ela já tinha ido. Eu poderia ter corrido atrás dela, segurado-a e não soltado até que ela prometesse que não iria a aquele festival estúpido, mas não fiz isso. Fiquei na cozinha, segurando as lágrimas, desejando ter sido forte o suficiente para falar. Embora eu estivesse certamente inquieto, mesmo então, não tinha ideia de que aquela seria a última vez que veria minha irmã viva. Ela voltaria para casa mais tarde naquela noite, mas a essa altura, tenho quase certeza de que a mudança já havia começado a tomar forma, e ela já estava morta-viva.

Seja qual for o motivo, fui para a cama cedo naquela noite, pensando que havia uma mudança no horizonte, algo maior do que qualquer coisa que eu já conhecera antes. Eventualmente, adormeci, mas minhas suspeitas de que algo não estava bem foram confirmadas quando acordei entre 4:00 e 5:00 da manhã com os sons de uma voz desconhecida vindo do quarto da minha irmã, um motor do lado de fora e passos no telhado.