É um sonho tão louco ser sequestrado. Pelo menos para Kate.

"Leah! Você está acordada!" Kate corre até mim e me puxa para um abraço esmagador.

"Com calma, minha querida," Luc ordena, afundando de volta no colchão, "nossa adorável, pequena Leah ainda não está recuperada o suficiente para esse tipo de tratamento brusco." Ele sorri. "Passe aqui mais tarde esta noite, e ela estará mais disposta a retribuir."

Eu fico vermelha, empurrando os braços de Kate. "Isso não é uma cena erótica entre garotas! Ela está só feliz que eu não estou, você sabe, morta!"

"Eu estou feliz," Kate suspira, sorrindo amplamente. "Eu também estou mais do que disposta a te beijar."

"O quê?!"

"Vamos lá, você nunca fez isso na faculdade? E se o Luc vai gostar, temos que pelo menos tentar, né?"

Eu franzo a testa, colocando as mãos preocupadas em suas bochechas. "Kate, olhe para mim. Você está sob o feitiço dele, mas você não precisa fazer o que ele diz--"

"Isso só acontece mantendo contato visual," Luc informa, "de qualquer forma, querida Katherine não precisa de tal coerção."

"Kate é diminutivo de Katelyn, na verdade."

Luc faz um gesto de desdém, sem tirar os olhos de mim. "Katherine soa mais elegante."

"Ok." Ela suspira animada. "Então, Katherine será."

"Kate!"

"O quê? Você não vê como ele é um sonho?"

"Ele nos sequestrou!"

"E você sabe há quanto tempo eu estou esperando para ser sequestrada por um cara de um metro e oitenta, pele morena e olhos verdes? E ainda por cima um vampiro." Ela se abana. "A sensação daquela mordida... ainda melhor que sexo," ela suspira, e eu aperto os lábios, me recusando a admitir que senti o mesmo. "Deus, estou tão feliz que te levei para sair ontem à noite."

"É verdade," Luc confirma, ainda traçando linhas na minha perna, até que eu afasto sua mão com um tapa. "Eu geralmente não me dou ao trabalho de sair da área VIP. Deixo as mulheres virem até mim, e alguém tão insignificante como Kate nunca teria sido convidada para subir."

"Ok, isso doeu," ela enfatiza, finalmente se irritando.

"Você é minha reserva, apenas até que Leah aqui esteja totalmente recuperada e possa me satisfazer melhor," Luc continua, com um desdém indiferente pelos sentimentos dela. "Agora nos dê sua mão. Estou com fome."

Os olhos de Kate brilham, e ela levanta o pulso. Luc a puxa para seu colo, mantendo os olhos fixos nos meus, enquanto crava os dentes no pulso dela. Eu conheço esse olhar. Ele está tentando me deixar com ciúmes, me fazer implorar para participar, embora esteja longe de ser uma provocação eficaz, já que ele não consegue evitar fazer uma careta, afastando os dentes no segundo em que o sangue de Kate cruza seus lábios.

"Algo errado?" ela ofega, a antecipação em seus olhos se transformando em decepção.

"Acho que não estou com muito apetite, afinal." Ele passa a mão pelos longos cabelos loiros dela. "Nos dê um beijo em vez disso."

Ela sorri, prontamente atendendo, mas ele mantém os olhos abertos mesmo assim, queimando em mim, de modo que não posso evitar corar, encolhendo os joelhos contra o peito.

Isso é exatamente como quando eu escolhia algum cara para dançar no clube, esperando o tempo todo que Gracen finalmente viesse e o empurrasse de lado, tomando seu lugar. Gracen, que é ainda mais bonito que Luc sem aqueles óculos sobrenaturalmente distrativos.

Gracen, que pode nem ter sobrevivido à luta brutal da noite passada.

Eu arranco a agulha do meu braço, procurando pelo quarto em busca do meu smartphone, embora meus sequestradores possam já tê-lo destruído. Melhor fazer uma linha reta para a saída.

Luc se afasta de Kate num instante, movendo-se em um borrão de velocidade e me empurrando de volta contra os travesseiros. “Ora, ora. Para onde você acha que está correndo?”

“Saia de cima de mim. Eu vou embora.”

Ele ri. “Por que você gostaria de ir embora? Ninguém quer sair depois de ser escolhido--”

“Acho que estou tentando ser uma nova tendência então,” eu o interrompo. “Agora tire suas mãos de mim e me diga o que fez com meu telefone.” Ele não vai me contar o que aconteceu com Gracen afinal. Dá para perceber pelo jeito que ele desviou e mudou de assunto mais cedo. Só posso esperar que não tenham feito nada além de mandá-lo para o hospital com aquele braço quebrado. Nunca vou perdoar Luc se seus capangas forem além e o matarem.

Ele pode ver aquele ódio e aquele medo, queimando intensamente no meu olhar, e se afasta de mim com um suspiro. “Damian pode achar essa expressão sua atraente, mas eu não. Você não tem motivo para me temer, Leah. Eu nunca a forçaria a nada.”

“Como se aquele controle mental seu fosse diferente de força bruta!” eu rebato. “Meios diferentes, mesmo resultado.”

“Não é controle mental,” ele zomba, já indo em direção à porta. “Eu simplesmente tenho um charme. Não sou nada como aquele mestiço, Gracen.”

“O que você quer dizer?” eu engulo seco. “Por que você continua chamando ele de mestiço? E onde ele está afinal?”

“Eu imagino que ele esteja de volta trabalhando naquele emprego mundano que ele usa para se esconder. Embora ele tenha um... efeito diferente na população sem aqueles óculos encantados.” Ele dá uma risada maligna, abrindo o portal. Eu me levanto cambaleando, segurando seu braço.

“Por que importa se ele está usando óculos ou não? Só porque ele parece...” Eu fico vermelha ao lembrar. “diferente sem eles--”

Luc me empurra contra a parede, aproximando seus lábios dos meus. “Estou realmente cansado de falar sobre ele. Faça-me um favor, querida, e nunca mais fale o nome dele.”

Eu mantenho minha raiva, embora parte de mim só queira concordar e obedecer, como Kate. “Sabe, Gracen é na verdade muito mais bonito do que você. É por isso que você o odeia?”

Luc fica vermelho. “Você ingrata...” Ele se interrompe, virando-se para a saída. “Katherine, querida.”

“Quem? Ah, espera, certo. Sou eu,” Kate se lembra, rindo. “Sim, Luc?”

“Seja uma querida e dê a Leah aqui outra transfusão de sangue aguado e de lixo. Ela está simplesmente delirando de anemia no momento. Depois vista-a com algo apropriado e traga-a para o jantar. Está na hora dela conhecer o resto do coven.”

“Para me exibir como um enfeite?” eu adivinho, e Luc apenas sorri, balançando a cabeça.

“Não, linda, para que você seja nosso aperitivo delicioso. Um bom anfitrião sempre coloca o melhor à disposição quando compartilha uma refeição com seus convidados.” Eu fico pálida. “Damian, em particular, está muito ansioso pelo evento. Mas tome cuidado com ele. Ele sempre deixa seus praels machucados, se ainda estiverem respirando, claro.”

É apenas uma ameaça mesquinha. Eu me digo isso. Não há como ele me deixar morrer quando desenvolveu uma dependência tão óbvia do meu sangue. Não há como ele perder o controle novamente esta noite, e me matar ele mesmo...

No entanto, o que aconteceu em seguida foi muito além das minhas expectativas!