Capítulo 4

POV da Emily

Thomas deu um passo à frente, examinando a montagem sem tocar em nada. "Isto é um aparelho elétrico caseiro. Vê essas conexões? Elas são feitas para canalizar corrente pela água e para dentro do corpo. Esse tipo de configuração poderia definitivamente matar alguém."

Eu senti uma estranha quietude na sala—um desespero silencioso que parecia pairar no ar. "Ele não estava lutando contra isso," eu sussurrei, mais para mim mesma do que para qualquer outra pessoa.

Michael estava estudando a banheira. "Isso não é padrão. Foi especialmente modificado." Ele apontou para a borda de metal onde vários eletrodos estavam fixados.

Raymond examinou cuidadosamente a fonte de energia. "Há um temporizador aqui, e o que parece ser um regulador de corrente. Está configurado para aumentar gradualmente a voltagem ao longo do tempo."

"Olhem isso," chamou Daisy, apontando para algo na mão da vítima. "Ele está segurando algum tipo de botão."

Eu me aproximei. "É um botão de parada de emergência. Mas não foi pressionado."

"Por que ele não pressionaria?" perguntou Daisy, com o rosto pálido.

Minha atenção foi atraída para a parede do banheiro, onde uma tabela havia sido colada. "Olhem isso—é uma tabela mostrando intensidades de corrente elétrica e as respostas fisiológicas humanas correspondentes." Eu a estudei mais de perto. "Certos valores estão destacados."

Thomas tirou fotos de tudo enquanto Olivia e sua assistente começaram a examinar o corpo. A banheira continha apenas água suficiente para cobrir o torso do homem—o suficiente para conduzir eletricidade de forma eficiente.

Enquanto Olivia verificava o corpo, eu me vi incapaz de desviar o olhar do rosto da vítima. Apesar das circunstâncias, ele parecia tranquilo. Tranquilo demais.

De repente, senti um choque—não físico, mas na minha mente. Uma sensação fantasma de eletricidade percorrendo meu corpo. Minha visão ficou um pouco turva, e naquele momento aterrorizante, vi seda de aranha transparente se estendendo do meu cérebro, alcançando o cérebro da vítima.

Medo... No instante em que a seda tocou o cérebro da vítima, senti uma onda poderosa de medo me invadindo!

Eu ofeguei e dei um passo para trás, esbarrando no batente da porta.

"Você está bem?" Michael perguntou, sua voz traindo a preocupação que seu rosto não conseguia mostrar.

"Estou," menti, tentando estabilizar minha respiração. "Só... processando."

Eu estava perdendo a cabeça como a Caitlin? O pensamento me aterrorizou.

A voz clínica de Olivia me trouxe de volta à realidade. "Múltiplas queimaduras elétricas consistentes com o aparelho. A morte parece ser de parada cardíaca devido ao choque elétrico." Ela apontou para várias marcas no peito da vítima. "Esses padrões correspondem aos eletrodos na banheira."

Eu me obriguei a focar, abrindo o armário do banheiro. Dentro havia mais componentes eletrônicos, ferramentas e diagramas detalhados.

"Ele construiu isso sozinho," eu disse. "Isso não foi algo montado por um intruso."

Olivia assentiu. "Com base na lividez e na temperatura do corpo, eu estimaria a hora da morte entre 9 e 10 da noite de ontem."

"Se ele estava sendo eletrocutado, por que não há sinais de luta?" Michael perguntou. "Nenhuma ferida defensiva, nenhuma indicação de que ele tentou escapar?"

"O estranho é," Olivia respondeu, "o exame inicial não mostra álcool ou drogas no sistema dele. Ele estava totalmente consciente quando morreu."

"Então ele simplesmente... ficou sentado enquanto era eletrocutado até a morte?" Raymond perguntou incrédulo.

"Parece que sim," Olivia confirmou.

Saímos do banheiro para verificar o resto do apartamento. No quarto, encontrei paredes cobertas com fotografias de esportes radicais— a vítima fazendo bungee jump, paraquedismo, escalada.

"Ele era um viciado em adrenalina," observei. "Busca emoções fortes, ultrapassa limites."

"Pessoal, algo estranho," Daisy chamou da sala de estar. "Quase não há eletrônicos normais aqui. Sem TV, sem micro-ondas. Até o despertador dele é a pilha."

"Tem medo de eletrodomésticos, mas constrói uma máquina mortal no banheiro?" Raymond zombou. "Não faz sentido."

Michael conferiu com os policiais que estavam fazendo a varredura do prédio. "Não há câmeras de segurança nos corredores, mas a entrada e o elevador são monitorados. As imagens estão sendo coletadas agora."

Depois de reunir todas as evidências, identificamos a vítima como Brian Coleman, 28 anos, treinador físico e entusiasta de esportes radicais que havia se mudado há apenas três semanas.

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De volta ao Departamento de Polícia de Riverstone, nos reunimos na sala de conferências. As fotos da cena do crime foram exibidas na tela grande, criando um colagem macabra.

Michael estava na frente, organizando nossas descobertas. "Brian Coleman, 28 anos, encontrado morto em uma banheira eletrificada de sua própria criação. Sem sinais de entrada forçada, sem sinais de luta."

"Verifiquei as compras recentes dele," Thomas acrescentou. "No último mês, ele comprou grandes quantidades de componentes elétricos, fios e ferramentas de vários varejistas online. Todas as peças usadas na instalação do banheiro."

"E apenas as impressões digitais dele foram encontradas no equipamento," Daisy acrescentou. "De mais ninguém."

Raymond se recostou na cadeira. "Então, ele se eletrocutou por emoção e deu errado?"

"Talvez," Michael disse, virando-se para mim. "Conselheira Grey, pensamentos?"

Antes que eu pudesse falar, Raymond interrompeu de forma desdenhosa: "Senhorita Grey, já analisou algo com sua psicologia criminal?"

Estudei Raymond cuidadosamente. Meia-idade, corte de cabelo militar, postura agressiva—típico machista.

"Detetive Hall," disse calmamente, "se quiser minha opinião profissional, poderia tentar pedir educadamente para alguém falar."

Ele bufou friamente, cruzando os braços. "Tudo bem. Por favor, compartilhe sua opinião, Senhorita Grey."

Levantei-me e caminhei até a frente da sala, encarando-os. "Acredito que Brian Coleman cometeu suicídio."

O rosto de Raymond se contorceu de descrença. "Suicídio? Quem diabos se mataria dessa forma? Sentado numa banheira eletrificada e se deixando ser eletrocutado até a morte?"

Apesar do tom agressivo dele, permaneci calma.

"Parece extremamente doloroso," Daisy acrescentou, com a testa franzida de preocupação. "A maioria dos suicidas escolhe métodos que são rápidos ou indolores, não?"

Olivia assentiu em concordância. "A vítima teria experimentado uma dor excruciante antes da parada cardíaca. Isso não é consistente com os padrões típicos de suicídio."

Thomas se inclinou para frente, ajustando os óculos no nariz. "Além disso, ele estava segurando o botão de emergência, mas nunca o pressionou. Por que construir uma medida de segurança e não usá-la?"

Isso era apenas a superfície do que eles estavam vendo.

"Acredito que Brian não estava subjetivamente tentando cometer suicídio, mas objetivamente causou sua própria morte," expliquei, observando suas expressões confusas.

Os olhos de Michael mostravam interesse, mesmo que seu rosto permanecesse impassível. "Por que você acha que a vítima cometeu suicídio?"