O Alfa Maligno Me Marcou

Ponto de Vista da Raven

O peso da espada nas minhas costas serve como uma firme garantia.

"Finalmente," murmuro para mim mesma, puxando as alças de couro marrom ao redor do meu peito. Elas dão um gemido suave enquanto continuo ajustando, garantindo que a bainha esteja bem presa.

Estou mais do que pronta. Como meu pai gosta de dizer – eu nasci para isso. Esses animais arrancaram minha mãe de mim, e agora eu vou arrancar a espécie deles da face da terra.

Com meus dedos frios tremendo de antecipação, estudo meus arredores sob o orvalho da manhã, acompanhando cada passo de todos só para saber quando algo está errado.

O estalo de um galho faz todos nós interrompermos nossos movimentos. Mas continuamos andando quando percebemos que é um de nós.

Inspiro profundamente, e o cheiro de pinho e terra se acomoda nos meus ossos. Já me acostumei tanto a viver na floresta que isso é calmante de uma maneira estranha.

Mas essa sensação não dura muito, pois sou forçada a sentir nojo quando percebo que os 'amaldiçoados' estão perto. Eu posso senti-los.

Eles carregam na pele repugnante o fedor de pelo molhado e algo podre sob a pele— algo não fisicamente perceptível, mas presente mesmo assim. Talvez sejam todas as vidas inocentes que tiraram. Pessoas inocentes que mataram, morderam, mastigaram.

Bestas!

Eles prosperaram por décadas, mas não mais, porque finalmente estamos atacando nossa primeira alcateia ao leste. Uma área conhecida por ter os mais fortes deles. Se conquistarmos aqui, assim como no oeste, certamente seremos temidos.

"Eu posso sentir o cheiro desses desgraçados," meu pai cospe, sua voz grossa de veneno. "Mantenha a cabeça no lugar, Raven. Não envergonhe sua mãe. Mate e não hesite."

Ele se agacha ao meu lado, seus lábios rachados torcidos, o nariz se enrugando como se o fedor sozinho pudesse matá-lo.

Eu odeio os lobisomens, mas meu ódio não é nada comparado ao do meu pai. Mesmo estando a dois metros dele, eu posso sentir o efeito abrasador de sua fúria.

Enrugo o nariz, um hábito que copiei dele, mas não digo nada. Meu pai se alimenta de fúria, eu me alimento de consciência – e a fúria cega isso, então mantenho minha cabeça erguida, sem precisar da mente nublada.

Estremeço quando uma mão audaciosamente circunda minha cintura. Ele está quente esta manhã...

Beijando meu pescoço antes de pousar a palma contra meu quadril, o polegar de Eli roça a borda do meu cinto. Então seus lábios encontram minha bochecha, quentes e secos. Ele é a primeira escolha certa que já fiz. A primeira decisão que meu pai aprova.

"Não pouparemos nenhum deles," Eli, meu namorado de três anos murmura, seu hálito mexendo uma mecha solta perto do meu ouvido esquerdo. Estendo a mão para colocá-la no lugar enquanto aceno, permitindo que suas palavras me ancorem.

"Vamos ensiná-los a correr ao ouvir a palavra caçador," sussurro, transbordando de confiança.

Porque sei que vamos vencer. Planejamos esse ataque há três meses. E com meu pai liderando, estamos mais do que prontos.

Nossos passos estão em sincronia. Somos dezoito, mas somos habilidosos o suficiente para derrubar uma alcateia. Tudo está na mente. Se você conseguir acreditar que é possível, então nada será impossível.

Nós estamos deitados esperando sob as altas e densas gramíneas, sem dizer uma palavra um ao outro, confiando em sinais de mão e expressões faciais que ficam mais difíceis de ler sob a névoa que se adensa.

Mas não precisamos falar. Não, não quando o silêncio é nossa arma mais afiada.

Nos acomodamos silenciosamente, observando figuras familiares e repugnantes se movimentarem sem guarda. Alguns estão comendo enquanto outros estão conversando e rindo.

Eles são tão barulhentos, barulhentos demais para nos ouvir chegando. Não parecem ter mais de quinze anos.

Sigo os olhos de Eli e franzo a testa. Droga, eles estão tão espalhados que eu definitivamente perdi metade deles. Sim, estamos em menor número, mas planejamos para isso. Pelo menos, pai planejou. Não o questionamos, nós caçamos. Questionar uma caçada significa ficar do lado das feras, e isso é tão bom quanto colocar uma faca em nossas gargantas.

Os que estão perto do riacho se apoiam preguiçosamente contra as pedras, mas mais afastados. Vai levar alguns segundos para eles chegarem até nós. Droga, não vejo isso funcionando a nosso favor, mas sei que é melhor terminar logo com isso.

Neste ponto, estamos apenas esperando o sinal do nosso líder.

Então meu pai levanta a mão, a segura e depois a abaixa.

Avançamos com um grito alto, principalmente para colocar medo nos corações de nossa presa. Desembainho minha espada em um movimento suave enquanto corro mais rápido. As facas nas minhas coxas se cravam na minha panturrilha, lembrando-me de sua presença.

O primeiro lobisomem mal engoliu seu chá quando bato com minha bota em seu abdômen. Ele cambaleia para trás com um chiado, caindo decepcionadamente na grama. É quando o cheiro de álcool em seu hálito me atinge.

"Cachorro nojento, nem consegue cumprir seu dever direito!" Eu o xingo, esfaqueando suas coxas e torcendo. Isso deve mantê-lo no chão por um tempo.

Com uma virada bem calculada, enfio o punho da minha espada no queixo do próximo. O estalo do osso envia arrepios pela minha espinha, mas eu ignoro.

Sem mortes... ainda não. Não preciso matá-los quando meu pai fará isso. Eu apenas o ajudo a derrubá-los, até que eu tenha coragem suficiente para fazer minha primeira morte.

Luto com tudo que tenho, mas eles são rápidos. Mais rápidos que os do oeste e mais fortes.

Um lobo magro com olhos afiados se lança sobre mim, suas garras cortando o ar. Eu me abaixo, rolo e depois chuto suas pernas, derrubando-a. Ela tenta se levantar imediatamente, mas o corte da minha lâmina em suas costelas a mantém ofegante no chão.

Instintivamente, estendo a mão para ajudar a parar o sangramento, meu coração batendo forte de medo. Eu não quero matá-la eu mesmo...

"RAVEN!" O chamado agudo do meu pai me lembra de não mostrar fraqueza. Mas meus olhos se arregalam no segundo seguinte quando vejo a pele dela se recompondo rapidamente.

Ela está se curando?

"Pai," começo, mas não há necessidade de chamá-lo, pois ele já sabe. Quase todos os lobisomens que caíram começam a se levantar. Olhamos em horror, nossos peitos arfando de exaustão.

Eles são diferentes.

"Droga," murmuro, recuando enquanto ela se levanta com um sorriso feroz.