Punido

PONTO DE VISTA DE SAVIOUR

"Você não precisa fazer isso, Sav." diz Victor, meu melhor amigo e futuro beta.

Meus dedos se fecham em punhos ao meu lado. Ele não entende. Não é ele quem tem que dizer sim a tudo que seu pai manda ou perder seu lugar como herdeiro.

A porta do meu quarto se abre lentamente. Victor lança um olhar fulminante ao guarda que esqueceu de bater.

"Perdoe meus modos," diz o adolescente apressadamente antes de sair e bater na porta desta vez.

Por que meu pai insiste em incluir crianças na força da alcateia será para sempre um mistério para mim.

"Entre." Victor comanda quando o garoto bate.

"Limparam a Pedra de Prata, Alpha Saviour. A alcateia já está reunida e os caçadores estão prontos."

Em outras palavras, é hora de eu participar desse jogo doentio que a deusa da lua chama de destino.

Com um aceno de mão, eu o dispenso, minhas mãos deslizando casualmente para dentro das calças.

"Marcar sua companheira à força tem consequências." Victor insiste, a preocupação evidente em seu tom.

"Seja o que for, não pode ser pior do que a vergonha de recusar." Eu digo, fervendo de raiva.

Quando saímos, posso literalmente ouvir meu coração ameaçando saltar do peito. Os corredores externos estão ocupados com membros da alcateia se reunindo. Alguns estão rindo e outros esperando ansiosamente para ver os caçadores.

Não caminho até a cela, em vez disso, espero. Victor está ao meu lado.

Dever, honra, lealdade.

Essas palavras se repetem na minha cabeça, me lembrando das razões pelas quais meu destino está selado.

Logo, os murmúrios da multidão crescem quando os guardas trazem Raven e Eli das celas subterrâneas.

Uma carranca se forma no meu rosto no momento em que vejo como Eli parece estar andando bem. A não ser que tenham habilidades de cura como nós, não há como sua perna estar tão boa depois de apenas um dia.

Minha mandíbula se tenciona enquanto dou um passo à frente, examinando o rosto de Raven. Ela parece mais pálida do que ontem, há um hematoma arroxeado em sua mandíbula. Seus olhos parecem um pouco atordoados, desfocados.

Luto contra o impulso de perguntar o que há de errado com ela. Não é da minha conta. Nada sobre ela me diz respeito. Ela é uma traidora que merece tudo de ruim que recebe.

"Levem-nos para a pedra." Eu ordeno, meus olhos voltando para Raven. É quando eu percebo. Seus lábios estão cobertos de brilhos azuis. É quase imperceptível, mas sob a lua cheia é claro como o dia.

Algo no meu instinto se retorce. Isso não parece certo. Especialmente quando vejo a mesma substância no rosto de Eli.

"Pare,"

Mas é tarde demais. Eli se joga com força para a esquerda, desequilibrando um dos guardas. Ele se move com uma velocidade sobrenatural.

Victor corre até ele enquanto outros guardas tentam derrubá-lo, mas ele chuta um, jogando-o no chão.

Mas ele não apenas o chuta. Ele o chuta com a perna quebrada e volta, correndo em direção à floresta.

"Raven, corra!" Ele grita. Como se despertando de um sono, Raven atinge os homens ao seu redor. Ela é mais ágil que ele. Seus punhos colidindo com o rosto dos oponentes antes que eles possam compreender seu próximo movimento. Como uma cobra treinada, ela escapa de seus agarrões, correndo atrás de Eli.

Meus instintos entram em ação e eu corro atrás dela.

"Eli!" Raven grita, lançando-se atrás dele. Mas ele não olha para trás, não a espera. Seus passos ficam trôpegos como se sua visão estivesse ruim.

Enquanto o vento passa pelos meus ouvidos, ouço o caos crescente atrás de mim e sei que não posso deixá-los escapar.

Eli, correndo como um raio, o maluco que ele é, desvia, escala a plataforma e salta para o lado, em direção ao norte. Minha voz ecoa, "Guardas! Para o perímetro norte!"

Raven dispara atrás dele, mas ela não é rápida o suficiente. Eu corro atrás dela, meu lobo coçando para vir à tona, mas eu sei que isso seria um erro. Ele não consegue se controlar tanto quanto eu.

Eu me concentro em Raven e na forma como seu cheiro fica mais forte quanto mais perto eu chego. Eu a agarro pela cintura, forte, minhas mãos apertando sua cintura esguia.

"Me solta!" Ela se contorce no meu aperto.

Você é uma coisa tão selvagem.

"Desgraçado!" ela grita enquanto eu a jogo sobre meu ombro. Ela pesa tão pouco.

"Me solta! Eu não quero isso!"

A pura agonia em sua voz rachada corta meu peito, mas eu queimo esse sentimento amaldiçoado tão rápido quanto ele veio.

Ela não significa nada para mim.

"Isso é um castigo," eu rosno, carregando-a de volta. "Você não deveria querer isso."

Em um minuto, eu a coloco no centro, ignorando seus chutes, ignorando o calor que se infiltra em mim vindo de seu corpo.

Sua pele úmida treme enquanto seus olhos mostram o medo que ela tentou enterrar dentro de si.

Victor e alguns homens retornam depois de um tempo, a respiração ofegante. "Perdoe nossa incompetência, Rei Alfa," ele diz sombriamente com uma reverência de submissão. "Ele se foi. Pegou os penhascos do norte. Ninguém o pegou. Os outros ainda estão procurando. Acreditamos que ele pulou no rio."

Eu cerro os dentes e olho para cima. Meu pai está de pé, como sempre. Envolto em preto e dourado. Seus olhos encontram os meus, sua expressão é neutra, mas eu ainda posso ver a eterna decepção em seu olhar.

Callum e Leo zombam da minha incompetência, mas eu não digo nada.

Eles são dois covardes em corpos de homens.

Meu pai se aproxima e instantaneamente a multidão fica em silêncio. Centenas de pessoas caem de joelhos em reverência.

Raven puxa meu aperto. "Apenas me mate. Corte minha garganta." Há lágrimas em seus olhos agora, mas ela está pedindo ao homem errado.

Eu queria que ela nunca tivesse existido, mas matá-la apenas me arruinaria.

"Levantem-se," o Rei Alfa ordena e todos obedecem. Do outro lado, de pé entre as mães de Callum e Leo, está minha mãe. Seu olhar já está fixo em mim.

Eu desvio o olhar, voltando meu olhar para a Pedra de Prata. Ela está aqui há pelo menos um século. Uma laje circular elevada de rocha, polida por anos de cerimônias semelhantes. É o lugar onde os laços destinados são selados em Darkwaters.

É onde os guerreiros são nomeados e onde os traidores são executados.

"Esta noite, meu filho cumprirá um de seus deveres como herdeiro do trono," diz meu pai com confiança.

Meu aperto em Raven se intensifica.

"Dê um passo à frente, Salvador Executor, filho do Alfa Rafael," chama o beta do bando.

Com a maior dureza possível, eu empurro Raven para frente. Ela tropeça em direção à plataforma, seu corpo suando mais ainda.

Encarando o povo, eu recito seu julgamento. "Você violou nossas fronteiras com a intenção de matar nossos homens, mulheres e crianças. Você é uma traidora que não merece viver. É misericordioso da parte do Rei Alfa poupar sua vida. Mas você andará para sempre na pele que odeia. Forçada a viver como um de nós, uma cativa de Darkwaters."

O bando aplaude, todos assistindo... esperando que eu selasse meu destino.

"Marque-a." O Rei Alfa ordena abertamente.

Sem perder tempo, eu me estabilizo, mostro meus dentes e mordo.

"AHHHHH!" O grito dela rasga a noite como uma lâmina.