CAPÍTULO 1 - DIAS ATUAIS

Saphira suspirou enquanto terminava de guardar as últimas roupas lavadas. Com as tarefas feitas, finalmente poderia aproveitar o resto de seu aniversário ou pelo menos tentar. Enquanto subia levemente as escadas, ajustando o cesto em seus braços, parou na primeira porta. Seus olhos captaram os adesivos bobos que diziam "Proibido para meninas".

Era o quarto de Connor. Sete anos haviam se passado desde a morte de seu irmão, mas a dor ainda era recente. Todo ano, no seu aniversário e no aniversário da morte dele, ela revivia os eventos daquela noite, passo a passo. Ela sabia que não era saudável, mas não conseguia evitar. Talvez um dia ela se lembrasse de algo que faria tudo fazer sentido.

Com o coração pesado, ela passou pelo quarto dele e rapidamente guardou a roupa. Agora que as tarefas estavam feitas, ela se retirou para seu pequeno quarto, fechando a porta atrás de si. Caiu na cama e fechou os olhos, as memórias de Connor e daquela noite fatídica ainda assombrando seus pensamentos. Como acontecia toda vez que ela fechava os olhos.

Saphira abriu os olhos e olhou para o teto, sentindo a sensação incômoda de que estava perdendo algo crucial. Connor não era desajeitado, então ela achava difícil acreditar que ele simplesmente havia caído. A outra parte que a incomodava era a acusação de Ruby; por que Ruby diria que ela o empurrou se ele havia apenas caído?

Ela ouviu passos no corredor e escutou atentamente enquanto eles paravam do lado de fora de sua porta.

"Saphira, desça, temos alguns assuntos para discutir," Lupus, seu pai, chamou através da porta.

"Ok, estou indo," ela respondeu. Saindo rapidamente do quarto, seguiu Lupus escada abaixo. Ao chegarem à cozinha, ela viu o Alfa da matilha. O Alfa nunca vinha aqui a menos que fosse sério, o que a deixou um pouco nervosa. Será que ele estava aqui por causa de Connor? Teriam encontrado um corpo e agora ela seria punida por isso?

"Obrigado por se juntar a nós, Saphira." O Alfa começou enquanto ela se sentava em frente a ele.

"De nada, Alfa." Ela respondeu. Era desrespeitoso e punível não se dirigir ao Alfa quando cumprimentada, então ela mordeu a língua apesar de não querer ser educada.

"Decidimos como matilha que chegou a hora de você partir, e todos concordamos com as condições. É do seu melhor interesse que enviemos você ao Casamenteiro. Lá, você encontrará uma nova vida para si mesma. Não importa o resultado, você nunca deve retornar aqui. Entendeu?" Ele disse firmemente.

Saphira olhou para ele em choque; ela havia ouvido histórias sobre o Casamenteiro, e nunca eram boas. "Entendi." Ela respondeu, ainda em choque.

"Bom, agora vá e faça as malas. Você parte em 20 minutos." Ele ordenou. Vinte minutos? Falar sobre expulsá-la porta afora, e no seu aniversário de todos os dias.

Saphira acenou com a cabeça e rapidamente correu para seu quarto. Ela não estava surpresa que estivessem mandando ela embora; a única coisa que sua matilha se importava era status, posição e força. Mesmo antes de ela não conseguir se transformar, ela era uma excluída—não por algo que havia feito, mas porque seu pai a teve antes de escolher uma parceira para compartilhar sua vida. Ter qualquer tipo de relação, especialmente ter filhos antes de reivindicar e marcar uma parceira escolhida, era mal visto, e assim ela nunca foi realmente considerada parte da matilha.

Ela decidiu focar na tarefa que tinha em mãos, sabendo que tinha apenas 20 minutos para juntar seus pertences. Pegando sua bolsa, ela rapidamente arrumou suas roupas, acessórios e produtos de higiene pessoal. Felizmente, ela não possuía muitas coisas, tornando o processo rápido. Com pouco mais de 10 minutos restantes, ela trocou sua roupa desleixada por uma calça jeans preta e justa e uma blusa branca de alcinha. Ela levou um momento para verificar seu cabelo.

Saphira olhou para si mesma no espelho. Ela não tinha nenhuma semelhança com seu pai; ele tinha olhos azuis e cabelo loiro, enquanto ela tinha olhos dourados e cabelo castanho-avermelhado. Mesmo as características faciais eram diferentes; ela tinha maçãs do rosto altas e lábios carnudos, ao contrário dele.

"Saphira, o carro está aqui. Está na hora de ir." O Alfa gritou, trazendo-a de volta ao presente. Respirando fundo, ela pegou sua mala e saiu do quarto. Quando chegou ao topo da escada, Ruby saiu de seu quarto.

"Espera." Ruby gritou.

Saphira suspirou e virou-se para encará-la. "O que foi?"

A voz de Ruby estava carregada de malícia enquanto falava, "Eu sempre soube que você encontraria seu fim; a Casamenteira também foi ideia minha. Já que eu não pude te empurrar do penhasco eu mesma, isso foi a melhor alternativa."

Saphira preferia estar com a Casamenteira do que passar mais um dia sob o mesmo teto que Ruby. Ela virou as costas para Ruby e respondeu, "Adeus, Ruby."

Ruby achava que poderia deixá-la triste ou com o coração partido, mas não conseguia, porque Saphira simplesmente não se importava o suficiente. Saphira sabia que Ruby queria empurrá-la para o limite, e no fundo, suspeitava que Ruby tinha algo a ver com a morte de Connor. E ela faria de tudo para provar isso.

Saphira desceu as escadas, onde o Alfa e Lupus estavam conversando perto da porta. Quando ela se aproximou deles, eles pararam para olhá-la, sem mostrar nenhuma emoção em seus rostos, apesar do que estavam prestes a fazer.

"O carro vai te levar direto para lá. Boa sorte, Saphira." O Alfa disse, dando um tapinha em seu ombro antes de sair e acenar para o motorista. Saphira começou a segui-lo com suas malas, mas Lupus colocou uma mão em seu ombro, impedindo-a. Ela se virou para encará-lo, esperando que fosse a última vez.

O pai de Saphira falou com um tom que mal disfarçava sua tentativa de sinceridade, "Antes de você ir, não importa o que aconteceu, você sempre será minha filha. Espero que tudo dê certo para você, por favor, tenha cuidado e seja feliz. Vou sentir sua falta." Ela não podia acreditar em sua súbita demonstração de afeto. Onde estava essa preocupação quando ela era mais jovem, ou quando Connor morreu? Ela não permitiria que ele fingisse ser um pai carinhoso agora, apenas para evitar se sentir culpado por mandá-la embora. Ele a havia abandonado há muito tempo.

Sem hesitação, Saphira retrucou, "Você nunca será meu pai, eu não vou sentir sua falta ou sequer pensar em você por um momento sequer." Ela disse orgulhosamente, antes de sair pela porta.

Ela não queria ouvir mais uma palavra ou ver seu rosto novamente; ela só queria estar o mais longe possível deles. Ela entrou no carro no fim da entrada e não olhou para trás.