O Casamenteiro

Quando um Lobisomem completa 18 anos, seu lado lobisomem se revela, e ele se transforma pela primeira vez naturalmente sob a luz da lua cheia. Alguns lobos tinham sorte, e a lua cheia caía no dia do aniversário ou logo depois, enquanto outros tinham que esperar quase o mês inteiro. A primeira transformação era sempre mais difícil, por isso era feita sob a lua cheia; a força da lua ajudava no processo.

Para Saphira, naquele ano, a lua cheia coincidiu com seu aniversário. Ela estava tão animada. À medida que a noite se aproximava, ela sentia a antecipação crescendo dentro dela. Seus companheiros de matilha se reuniram ao redor, observando com curiosidade e inveja enquanto ela se preparava para sua primeira transformação. Quando a lua surgiu, ela correu para fora e ficou na luz do luar, esperando pela transformação. Ficou no mesmo lugar até a lua passar do seu pico, e nada aconteceu. Durante toda sua vida, ela teve pesadelos recorrentes de não se transformar. Costumava pensar que isso vinha de não saber quem era sua mãe biológica, mas agora sabia que era um vislumbre de seu futuro.

A decepção foi esmagadora. O coração de Saphira estava pesado com o peso de seus sonhos despedaçados. Os sussurros e murmúrios de seus companheiros de matilha ficaram mais altos, e ela podia sentir seus olhares julgadores perfurando-a. De qualquer forma, ela estava sem lobo. Ela correu o mais rápido que pôde para as montanhas e olhou para o penhasco, chorando na noite, perguntando por que a deusa da lua faria isso com ela. Ela não conseguia entender por que era diferente, por que estava condenada a permanecer humana enquanto todos os outros abraçavam sua verdadeira natureza. Isso era a única coisa que ela queria na vida. A única coisa que a mantinha firme. Agora estava tudo perdido.

Enquanto estava na beira do penhasco, Ruby, sua meia-irmã, a seguiu e disse que ela era uma desgraça para a família e precisava ser eliminada. Ruby fingiu se afastar, antes de se virar e correr em sua direção com uma clara intenção de empurrá-la do penhasco. Justo quando o pânico se instalou, Connor apareceu do nada, correndo em sua direção. Ele chegou primeiro e a empurrou para fora do caminho de Ruby. A força do empurrão de Connor fez Saphira cair de lado. Ela bateu no chão com força, o impacto tirando-lhe o fôlego. Quando conseguiu se levantar, Ruby já estava gritando na beira do penhasco. Seus gritos ecoavam na noite, misturando-se com o som do rio correndo abaixo. O coração de Saphira batia forte em seu peito enquanto ela procurava freneticamente por Connor, mas ele não estava em lugar nenhum. Correndo para a beira do penhasco íngreme, ela olhou para o rio escuro abaixo, gritando seu nome e rezando por uma resposta, mas a noite permanecia assustadoramente silenciosa. Lágrimas escorriam por seu rosto enquanto ela procurava desesperadamente por qualquer sinal dele. O vento frio chicoteava seu cabelo, aumentando o frio de pavor que se instalara em seus ossos. Ela chamou seu nome repetidamente, sua voz ficando rouca. Mas tudo o que recebeu em resposta foi o rugido implacável da água e o silêncio assustador da noite.

Não demorou muito para que o resto da alcateia chegasse. Saphira nem tinha percebido que Ruby havia saído, mas Ruby já havia começado a espalhar rumores, acusando-a de empurrar Connor. Os sussurros se espalharam como fogo, e logo toda a alcateia estava fervendo com acusações e dedos apontados. Apesar dos esforços desesperados de Saphira para contar a verdade, ninguém acreditava nela. A desconfiança e a hostilidade nos olhos deles eram palpáveis, e parecia que as paredes estavam se fechando ao seu redor.

A única razão pela qual ela não foi morta imediatamente foi porque, após horas de busca, eles não conseguiram encontrar um corpo. Esse fato os deixou sem provas conclusivas do suposto crime. A alcateia estava dividida, entre aqueles que queriam retribuição imediata e os que acreditavam na possibilidade de sobrevivência de Connor. Ela queria procurar Connor ela mesma, para provar sua inocência e encontrar seu irmão, mas em vez disso, foi levada à força para as masmorras da alcateia para ser punida como qualquer outro lobisomem acusado de um ato tão hediondo.

Ela foi submetida a dezoito chibatadas com um chicote revestido de prata, correspondendo ao número de anos que havia vivido. Essa punição também serviu como um lembrete cruel de que Connor nunca chegaria ao seu décimo oitavo aniversário. A falta de um lobo significava que a prata não a afetava como afetaria um lobisomem, mas também significava que suas feridas não cicatrizariam tão rapidamente, se é que cicatrizariam. A pior parte da punição, todos sabiam que era provável que ela não tivesse um lobo, então havia uma grande chance de que ela não sobrevivesse às feridas. Felizmente, ou infelizmente, para Saphira, esse não foi o caso.

Até hoje, ela carregava cicatrizes horríveis nas costas, um lembrete implacável da morte de seu irmão. A dor física havia diminuído com o tempo, mas o tormento emocional persistia, entrelaçado com as cicatrizes e gravado em sua alma. Cada marca simbolizava não apenas a perda de seu irmão, mas também a culpa e a vergonha que acompanhavam sua memória. Ela sentia o peso do julgamento da alcateia pressionando sobre ela, lançando uma sombra sobre todos os aspectos de sua existência. Os sussurros de suspeita e os olhares frios eram um lembrete constante de seu suposto crime. Apesar dos anos que passaram, o fardo daquela noite permanecia sempre presente, esculpindo-se profundamente em seu coração e mente.