CAPÍTULO 4

"Saphira, espera," Jed chamou atrás dela. Ela se virou e o encarou enquanto ele saía do carro e corria até ela.

"Está tudo bem?" ela perguntou, confusa.

"Sim... bem, não. Olha, há algo em você que me faz querer te proteger. Eu sei que acabamos de nos conhecer, mas você é especial. Não sei por quê ou como, mas meu instinto me diz para te proteger," ele falou.

“A menos que você possa me sequestrar sem nunca ser encontrado, não há muito que você possa fazer, receio,” Saphira disse, tentando aliviar a situação.

“Não fisicamente. Mas todos conhecem a mim e minha família, os Casamenteiros podem ter enganado nosso líder, mas ninguém mais ousaria nos desafiar. Somos uma família grande e a mais poderosa. Então, posso te proteger colocando você sob a proteção da nossa família,” ele explicou.

“Não entendo, não conheço você ou sua família. Além disso, você disse antes que sua família tinha certas regras, isso não seria quebrá-las?” ela questionou.

Jed deu um pequeno sorriso a Saphira e pegou seu pulso; ela o observou, confusa. "Há regras, sim. Mas esta é uma pela qual estou disposto a pagar o preço; não permitirei que você seja prejudicada. Quando tudo isso acabar, eles entenderão. É quase como se eu tivesse encontrado uma irmã perdida; é difícil de explicar," ele disse, ainda segurando seu pulso.

"Jed, não posso permitir que você se meta em problemas por minha causa. Eu não valho isso," Saphira tentou argumentar, sabendo que não seria justo ele estar em perigo para protegê-la.

“Essa é a razão pela qual devo. Saphira, meu irmão, nosso líder, o nome dele é Nikolas. A partir de agora, você está sob a proteção da família Arrax, e pessoalmente minha, Jed Arrax,” ele disse, apertando mais firme o pulso direito dela. Ela sentiu uma sensação de queimação onde ele estava apertando e olhou para baixo, confusa. Quando ele soltou seu pulso, ela notou uma pequena letra 'A' desaparecendo.

Saphira passou o dedo sobre o local onde a marca havia estado. "O que é isso?" ela perguntou.

"Esta é uma marca da nossa proteção," Jed explicou. "Se alguém tentar te fazer mal, diga que você está sob nossa proteção. Se não acreditarem na sua palavra, a marca aparecerá. Tudo que você precisa fazer é mostrar a eles. Você estará segura." A importância dessa proteção impressionou Saphira, fazendo-a se perguntar sobre o verdadeiro poder de Jed e sua família.

“O que acontecerá se eu conseguir sair?” Saphira perguntou, não querendo ser forçada a outra situação, e ela tinha certeza de que Jed sabia disso também.

“Isso é sua escolha," Jed respondeu, "Você será livre para fazer o que quiser, seja seguir seu próprio caminho ou se tornar parte da nossa família. Mas, não importa o que aconteça, você sempre terá minha proteção, Saphira. Agora você precisa ir, fique segura, e eu te verei em breve.” Ele a puxou para um abraço antes de soltá-la e voltar para seu carro.

Ela observou Jed ir embora, então se virou e fez seu caminho de volta ao prédio. Assim que chegou à porta, sua bolsa foi tomada por um dos homens que esperavam, e outro a escoltou para uma enorme sala cheia de outros esperando. Ela olhou ao redor e viu guardas espalhados, apenas observando todos.

O quarto estava silencioso, com o único som sendo quando alguém era chamado à frente para começar o teste. Parecia como Saphira imaginaria um laboratório de experimentos científicos. Não demorou muito até que ela estivesse na frente da fila, e ela foi chamada para avançar.

“Por favor, preencha este formulário e depois entre na sala cinco,” disse o homem, entregando-lhe um formulário e uma caneta, sem sequer olhar para ela.

Saphira levou o formulário para uma fila de cadeiras ao lado de portas numeradas; ela se sentou e começou a preenchê-lo. A primeira seção exigia detalhes pessoais: seu nome, idade, peso e informações semelhantes. A segunda parte apresentava vários cenários, perguntando o que ela faria em cada situação. Ela os preencheu honestamente, imaginando-se naquelas situações. Não demorou muito para completar o formulário. Ela se levantou e caminhou até a porta número cinco. Decidindo bater primeiro, ela esperou por uma resposta. Após alguns segundos sem resposta, ela abriu a porta e entrou.

O quarto lembrava Saphira de um consultório médico—estéril, clínico, com pouco calor humano. Uma mesa estava cheia de pastas e equipamentos, uma cama ao lado. Do outro lado da sala, uma máquina enorme se destacava, seu tamanho e design despertando sua curiosidade. Ela se aproximou, estudando seus detalhes desconhecidos.

“Formulário, por favor.” A voz veio por trás, firme e expectante. Saphira se virou, surpresa ao encontrar uma mulher mais velha ali, com a mão estendida. Será que ela estava na sala o tempo todo? Saphira não tinha certeza, então simplesmente passou o formulário sem hesitar.

“Sente-se na cama, por favor.” A mulher mal levantou os olhos enquanto falava, seu foco fixo no documento. Saphira obedeceu, sentando-se na beirada da cama enquanto a mulher se dirigia à mesa, inserindo informações em um dispositivo sem fio.

“Ok, agora preciso tirar um pouco de sangue e analisar os resultados.” Ela pegou as ferramentas necessárias com eficiência prática. Saphira assentiu, estendendo o braço em silêncio. A mulher trabalhou rapidamente, tirando sangue com precisão.

Não demorou muito para a mulher coletar o que precisava. Assim que terminou, ela se dirigiu à grande máquina do outro lado da sala, deixando Saphira sentada ali, esperando. Quando a máquina completou sua tarefa, ela inseriu os resultados em seu dispositivo, como antes.

“Bem, eu vou ser amaldiçoada,” ela murmurou para si mesma, embora alto o suficiente para Saphira ouvir.

“O que?” Saphira perguntou, mas a mulher a ignorou completamente.

“Saia pela porta e vire à esquerda no salão principal. Você receberá um número de quarto para sua correspondência,” ela explicou, com um tom displicente. Nenhuma conversa adicional, nenhuma explicação—apenas instruções.

Saphira seguiu-as de qualquer maneira. Saindo da sala, ela virou à esquerda por um corredor estreito, que logo se abriu em um grande salão. O espaço estava cheio de seres sobrenaturais—centenas deles. Será que tinham tantos assim nas salas também? Parecia excessivo. Enquanto ela examinava a multidão, tentando absorver tudo, ela acidentalmente esbarrou em uma mulher ao seu lado.