O Coração Sombrio

POV: Alexandra

O resultado da competição da Rainha foi um choque para todos no meu círculo. Muitos fora dele achavam que o conselho estava certo em escolher Rayla, eu podia ouvir pelos sussurros. Eu tinha voltado ao baile após falar com o Grande Pretre. Eu já estava com o estômago embrulhado, não podia suportar que me ridicularizassem ainda mais pela vergonha de perder para Rayla, já que todos estavam tão confiantes de que eu venceria.

Eu queria desesperadamente ir embora, mas não sabia como. Blake me procurou e me tirou do baile antes que eu pudesse estar perto daqueles que queriam me oferecer simpatias falsas. Ele pediu a Panshad para informar meus pais que ele estava me levando para casa em uma carruagem real.

Ele me apoiou enquanto caminhávamos até a carruagem. Uma pessoa notou que eu tinha saído discretamente e nos seguiu à distância. Ele esperou até chegarmos à carruagem para me chamar, "Sua Graça, se eu pudesse ter um pequeno momento do seu tempo?" Eu me virei para ver que era Edgar e olhei para Blake para assentir que estava tudo bem eu falar com ele.

Blake se inclinou e sussurrou no meu ouvido, "Apenas seja rápida. Se você demorar muito, os outros provavelmente conseguirão te encontrar. Eu estarei ali se você precisar de mim." Eu me virei para ver que ele realmente tinha a carruagem da Casa Mesha pronta. Eu me perguntei se ele já sabia o resultado e fez questão de ser ele a me confortar.

Eu me virei de volta para Edgar, ele tinha pequenas gotas de suor se formando na testa. Ele alcançou o bolso e puxou um lenço para limpá-las. Suspirou frustrado, "Sinto muito por isso, Sua Graça." De alguma forma, eu sabia que suas simpatias eram genuínas pelo olhar em seus olhos. Estava cheio de tristeza e quase se podia ver lágrimas se formando em seus olhos cinzentos.

Ele continuou, "Eu sei que você não deveria ficar muito tempo, mas eu queria pedir um favor." Eu sorri tristemente para o velho baixinho e gordinho, "Claro, pode pedir." Ele assentiu, "Eu gostaria de visitá-la amanhã e dar uma explicação do que aconteceu... isso é... se você quiser ouvir." Fiquei em silêncio por um tempo, ponderando se era algo que eu queria, minha curiosidade falou mais alto e eu assenti, "Eu quero ouvir. Sim, vamos nos encontrar amanhã então." Ele fez uma reverência para mim, "Eu virei pela manhã. Ah, mas não cedo. Ouvi dizer que você não é uma pessoa matinal." Eu assenti para ele, "Obrigada."

Ele balançou a cabeça, "Não há necessidade de agradecimentos, Sua Graça. Eu devo isso a você." Ele se virou e começou a voltar para o baile. Blake deu um passo à frente para me ajudar a entrar na carruagem. Quando subi, vi alguém correndo para fora do castelo. Não olhei muito porque comecei a me sentir cansada. Imediatamente cochilei depois de me sentar.

Deve ter sido um cochilo curto porque acordei e ainda estávamos na carruagem. Eu estava encostada em Blake, olhei para ele. Ele sorriu para mim gentilmente, “Você deve estar emocionalmente exausta. Você realmente gosta do meu irmão, né? Não suponho que eu possa convencê-la a se tornar a Duquesa de Mesha?” Peguei sua mão e entrelacei meus dedos nos dele, “Agradeço sua consideração, mas só vejo você como um bom amigo. Gostaria de poder sentir mais por você, mas acho que ambos sabemos que eu nunca poderia ser confortavelmente a Duquesa de Mesha.”

Ele olhou para nossas mãos e levantou minha mão entrelaçada com a dele até o rosto. Ele acariciou as costas dela com o dedo indicador esquerdo e a beijou, “Eu imaginei que você diria isso e, honestamente, pensei que sua rejeição doeria muito mais do que dói agora. É uma pontada no coração. Tenho pensado muito na futura Duquesa de Mesha ultimamente.

Achei que era hora de continuar a linhagem da minha família por conta própria.” Olhei para ele surpresa que ele estivesse bem o suficiente para seguir em frente, “E esse pensamento teve uma conclusão?” Ele sorriu e assentiu, “Estava pensando na Condessa Litha Delnaro.

Lucien teria que nomear outra pessoa para o título de Delnaro, claro. Ah, supondo que ela ceda seu título a um parente e assuma o título de Duquesa, é claro.” Encostei minha cabeça em seu ombro novamente para que ele não visse o sorriso no meu rosto, “Tenho certeza de que Litha o seguiria de bom grado a qualquer lugar, Blake. Você sabe como ela se sente sobre você.” Ouvi-o suspirar, “Sei, só espero que ela não se veja como a segunda opção. Isso não seria bom.”

Olhei para ele novamente, “Ela nunca pensaria isso. Ela teve suas dúvidas antes, mas eu falei com ela sobre isso. Ela realmente não se importa, contanto que você lhe dê o amor que é capaz de dar.”

Entramos na entrada da mansão e Blake me puxou para um abraço, “Não saia ainda. Eu sei que, uma vez que você sair, podemos perdê-la para sempre. Você vai embora? Porque parece que você está.” Assenti, “Decidi enquanto estava racional o suficiente para fazer isso que deixaria Vellum. Meu coração não pode suportar testemunhar os preparativos do casamento de Lucien com outra pessoa.”

As lágrimas começaram a brotar nos meus olhos e ouvi-o suspirar novamente, “Ele correu atrás de você, sabia? Você poderia ir se despedir.” Afastei-me dele, “Não posso. Vou enviar uma carta para ele. É o melhor que posso fazer. Ele está comprometido com Rayla agora.” Ele olhou diretamente nos meus olhos, “Para onde você vai?” Dei de ombros, “Provavelmente Terre. Estava pensando em ir para o Arizona.

Estava olhando fotos da parte sul e os pores do sol são incríveis. Talvez eu vá para lá. Talvez até aceite a oferta do Rei Renier e me case com a família real Seely. Realmente não tenho capacidade mental para decidir isso esta noite.”

Ele mordeu o lábio e assentiu, "Só me prometa que, onde quer que você vá, você vai me escrever, ou eu irei atrás de você e perguntarei incessantemente por que você me deu um gelo." Eu ri, "Eu nunca faria isso. Você é provavelmente meu melhor protetor e sempre esteve lá por mim." Olhei pela janela e notei Dana esperando por mim, ansiosa.

Suspirei, "Acho que preciso dar a notícia para ela e para a Lucy..." Arregalei os olhos, "Ah não, pobre Lucy. Não sei o que será dela agora." Ele sorriu para mim, "Eu cuidarei dela se for isso que você deseja." Assenti, "Vou escrever para você amanhã e te contar meus planos para mim e para a Lucy." Ele se arrastou até a porta, abriu-a e desceu.

Ele ofereceu a mão, "Uma última vez?" Assenti e peguei sua mão enquanto ele me guiava gentilmente pelas escadas. Abracei-o apertado quando meus pés tocaram o chão. Beijei sua bochecha, "Fique bem, meu amigo." Ele me desejou o mesmo e subiu de volta na carruagem.

Caminhei até uma sorridente Dana e suspirei, "Receio não ter boas notícias para você." Ela arregalou os olhos, "Como eles NÃO poderiam escolher você? Você é perfeita para o papel." Balancei a cabeça, "Você pode dar a notícia para todos os outros? Estou cansada e só quero dormir."

Ela pegou minhas luvas e a capa que eu havia usado sobre o vestido para me manter aquecida. Fez uma reverência, "Deixe comigo, Vossa Graça. Gostaria de um chá?" Apenas balancei a cabeça e subi as escadas. Ouvi Nystasia me chamar.

Ela não foi ao baile porque não estava com disposição para lidar com o pai. Dana a interrompeu dizendo, "Ela não está com vontade de conversar." Ouvi Nystasia ofegar e sussurrar, "Ela perdeu?" Subi as escadas o mais rápido possível e finalmente cheguei à porta. Fechei-a atrás de mim e tranquei. Tirei o vestido até onde consegui e o deixei cair no chão sem cuidado.

Eu estava de sutiã e calcinha quando me arrastei para a cama. Não tinha forças para tirar o sutiã e colocar o pijama. Ainda estava tão emocionalmente exausta e não tinha conseguido desabafar completamente. Coloquei a cabeça no travesseiro e chorei silenciosamente até dormir.

Na manhã seguinte, ouvi uma batida na porta, "Xan? É sua mãe. Você tem uma visita." Levantei-me lentamente da cama, arrependida por ter ficado tão curiosa na noite anterior. Respondi, "Me dê alguns minutos." Ouvi a confirmação do outro lado da porta e o som dos saltos dela ecoando pelo corredor. Arrastei-me até a penteadeira para ver o estrago.

Meu cabelo estava todo desarrumado do coque que eu não tive forças para desfazer. Podia ver grampos aleatórios pendurados nos cachos negros que escaparam durante a noite. Tirei quatro grampos e os deixei sobre a mesa. Os restantes foram jogados na gaveta. Penteei o cabelo e fiz um rabo de cavalo, e, como eu suspeitava, estava bem volumoso.

Eu torci e envolvi meu cabelo em volta da base do rabo de cavalo para fazer um coque e prendi com os grampos que deixei de fora. Isso cuidou do cabelo, e eu vi que a maquiagem que não tinha lavado estava borrada por todo o meu rosto. Fui ao banheiro e lavei o rosto. Ainda parecia abatida e cansada, mas não podia fazer muito sobre isso, já que essa era apenas minha aparência por enquanto.

Desci as escadas e ouvi minha mãe conversando baixinho com o Ancião Edgar. Não peguei a conversa, mas parecia séria. Ela sorriu para mim, "Você pode levar o Ancião Edgar para o escritório. Seu pai está fora no momento cuidando de negócios.

Vou trazer um chá assim que estiver pronto." Eu assenti para ela e me virei para Edgar, "Bom dia, senhor. Vamos para o escritório para podermos conversar." Ele me seguiu até o escritório e nos sentamos juntos no sofá. Ele suspirou antes de falar, "Antes de começar, quero que saiba que defendi você e você teve meu voto." Eu bati no ombro dele, "Nunca duvidei disso. Você sempre foi tão gentil comigo." Ele tirou um lenço do bolso e enxugou os olhos, "Sua graça é algo a ser admirado. Estou triste que você não será nossa Rainha e acho que sempre ficarei triste por isso." O silêncio encheu a sala até minha mãe entrar com o chá. Ela nos serviu o chá e estava prestes a sair quando eu a parei,

"Se o Ancião Edgar não se importar, gostaria que minha mãe estivesse aqui para esta conversa." Ele assentiu, "Claro, Sua Graça pode estar aqui. Afinal, é sua casa e sua filha que está em questão." Minha mãe ocupou a cadeira que meu irmão ocuparia se estivesse aqui. Eu me virei novamente para o Ancião Edgar, "Por favor, continue." Ele assentiu, "Você provavelmente está curiosa sobre qual foi a oposição a você e quem votou contra você.

Como você sabe, foram vários do Conselho dos Anciãos, mas o que não havíamos antecipado foi que o voto do General não foi considerado devido à sua condição e..." Ele hesitou em dizer a próxima parte, mas disse baixinho, "Grand Pretre votou contra você." Meus olhos se arregalaram, "O quê?" Ele assentiu, "Eu fiquei igualmente chocado, mas imaginei que ela tinha sua razão." O conselho que ela me deu na noite anterior ecoou na minha cabeça, "Eu tenho uma tarefa a fazer em outro lugar. Foi o que ela disse." Minha mãe murmurou, "Isso explica." Eu olhei para minha mãe, "Você sabe de alguma coisa?" Ela assentiu, "É algo que chegou esta manhã, cedo.

Não quis te acordar. Vou te dar mais tarde." Edgar falou novamente, "O que mais te chocaria é o que estou prestes a dizer." Eu voltei minha atenção para o velho, "Não acho que algo possa me chocar neste momento." Ele continuou, "O primeiro membro dos Anciãos que se opôs a você deu uma razão para se opor. Enzo votou contra você alegando que você é um perigo para Vellum."