Um desafio

POV de Adrian

O sabor agridoce do vinho queimava minha garganta enquanto eu tomava mais um gole do copo. Não era tão forte quanto eu preferia, mas o meu habitual era muito caro e vintage para um bar manter em sua coleção, mesmo que fosse um dos clubes mais luxuosos da cidade, então era o melhor que eu podia conseguir aqui.

Perder tempo em bares como esses não era a minha praia, eu preferia planejar outra estratégia para o meu próximo projeto.

Mas tirar pelo menos uma noite de folga era proveitoso para um homem viciado em trabalho como eu manter a cabeça funcionando. Então eu precisava de algum relaxamento pelo menos uma vez por semana.

Era o que o tio Andrew acreditava. Por isso ele deu a Liam, seu filho e meu primo festeiro, a responsabilidade de me arrastar para cá todo sábado à noite. Para manter minha cabeça limpa.

Bem, no começo não era tão ruim. As bebidas e as garotas eram aceitáveis. Mas agora estava ficando chato para mim. Eu só ficava entediado vindo aqui.

Um suspiro escapou de mim.

Eu deveria ter ficado no escritório e trabalhado. Esta semana que vem tinha uma conferência importante e eu precisava tomar algumas decisões importantes sobre isso. Era um projeto significativo para nós e eu tinha que confiar em uma empresa insignificante para isso.

Alexander Blake. Um velho amigo do tio Andrew. Devido a alguma ajuda passada que Andrew recebeu dele, ele queria retribuir o favor agora dando-lhe este certo projeto. E por mais que eu não gostasse do velho Blake, Andrew me pediu pessoalmente para considerar isso.

Eu não dava a mínima para o mundo, mas ele era como uma figura paterna para mim. Então, para meu desgosto, concordei e dei uma chance a Blake. Embora meus olhos estivessem sempre nele. Era um projeto importante, e eu não toleraria qualquer negligência com ele.

"Quer sair daqui? Eu conheço um lugar onde podemos ficar sozinhos e nos divertir," uma voz sedutora sussurrou no meu ouvido, enquanto um par de mãos passeava pelo meu peito e costas.

Mas pela enésima vez, eu a ignorei.

Meu telefone tocou no balcão do bar.

Lilly.

Minha mãe.

Alcancei o telefone, cortei a chamada e coloquei de volta.

Eu não sabia por que ela se dava ao trabalho de ligar quando estava claramente ciente das minhas regras. Apenas uma reunião e conversa por semana. Nada mais. Se ela precisasse de algo, poderia simplesmente informar John, meu guarda-costas, e ele cuidaria disso.

Mas por algum motivo, ela queria mais de mim, mais doçura em nosso relacionamento amargo. O que eu não toleraria. Eu sabia qual era a agenda dela por trás disso. Mas ela não conseguiria o que queria desta vez.

Ela já fez o suficiente no passado.

"Eu prometo, posso te mostrar bons momentos. Tudo o que você precisa fazer é deixar essa festa chata e vir comigo." Seu hálito quente soprou no meu pescoço enquanto ela quase caía no meu colo.

Eu me virei para ela lentamente.

Com cabelo loiro morango, olhos azuis felinos, lábios carnudos de um vermelho escuro, alta e com um corpo matador, ela era uma mulher atraente. Mas suas atitudes eram muito baratas e dispostas.

Virando-me para longe dela, voltei para minha bebida, entediado. Mas ela parecia não entender meu desinteresse, pois começou a reclamar, dando atenção extra aos seus toques, muito ansiosa para abrir as pernas para mim. Seu perfume forte agora estava me dando dor de cabeça.

Colocando o copo na mesa, lancei-lhe um olhar afiado, fazendo-a estremecer e se afastar.

Mulheres como ela eram como abelhas que peregrinavam em torno de dinheiro e poder como mel. Elas cairiam aos seus pés só para chamar sua atenção.

Minha boca se contraiu em desgosto. Eu as odiava.

Embora pudessem ser úteis como alívio de estresse às vezes, eu não precisava de uma esta noite.

Minha mente estava muito ocupada com o trabalho.

"Ei, mano! Olha, algumas garotas bonitas querem te conhecer," disse a voz de Liam.

O que há de novo nisso?

Olhei na direção dele.

Ele estava lá com três garotas, com os olhos arregalados para mim, boquiabertas. Elas me cumprimentaram com risadinhas e olhos brilhantes, aos quais eu respondi com uma expressão indiferente.

Eu teria voltado minha cabeça para minha bebida, não perdendo mais um segundo em uma das ocorrências regulares, se não tivesse notado meu primo sempre confiante escorregando de lado com uma postura ligeiramente incerta, para alguém que estava sentado atrás das garotas.

Embora eu não pudesse vê-los, pois aquelas garotas bloqueavam minha visão, eu podia ouvir a conversa deles.

A primeira coisa que chamou minha atenção foi a voz doce e melódica que flutuou até meu ouvido daquela pessoa desconhecida. E minha curiosidade só aumentou quando eles rejeitaram a proposta de dança de Liam de forma rude, mas muito educada.

Embora eu não pudesse vê-los, eu podia imaginar a expressão no rosto de Liam. E era esperado. Não é todo dia que um Larsen é rejeitado por uma garota.

De repente, fiquei completamente intrigado. Eu queria ver a pessoa que deu a Liam sua primeira rejeição em anos.

E então as garotas se afastaram da minha linha de visão, me dando a visão daquela pessoa.

Como se um golpe sólido tivesse atingido meu estômago, eu engasguei com a respiração. Mas meu olhar não se desviou.

Eu respirei fundo enquanto meus olhos a observavam.

Ela era... requintada.

Sua pele de porcelana impecável brilhava sob a luz neon enquanto ela se sentava elegantemente com um copo de suco em sua mão delicada. Seus grandes olhos de corça observavam as pessoas com desinteresse enquanto seu pequeno nariz afilado se enrugava ligeiramente ao ver algo na multidão dançante. Meu olhar seguiu enquanto ela levava a borda do copo contra seus lábios cheios e carnudos, tomando um gole.

Seu cabelo castanho estava em um coque bagunçado, deixando algumas mechas onduladas ao lado de seu rosto oval. E o vestido preto apertado que ela exibia terminava bem no meio das coxas; estava envolto em sua figura pequena de forma sensual, revelando suas curvas deliciosas.

Então meu olhar deslizou para aquelas pernas perfeitamente tonificadas.

Sem minha permissão, uma imagem apareceu na minha cabeça com aquelas pernas firmemente enroladas ao redor da minha cabeça enquanto eu...

Droga!

Cerrando o maxilar, me mexi na cadeira com o desconforto repentino na minha região inferior.

Maldição! Ninguém nunca teve esse efeito sobre mim com apenas um olhar em toda a minha vida! E ela nem sequer olhou para mim ainda.

Quem é essa sedutora misteriosa?

Pedi outra bebida, uma mais forte, enquanto mantinha meu olhar nela o tempo todo.

Eu não sabia sobre um momento atrás, mas definitivamente queria alguém agora. Ela.

Enquanto Liam se afastava dela com uma cara amarrada, ela se mexeu ligeiramente no assento e pediu outro suco de maçã para ela.

Levantei a sobrancelha, ligeiramente divertido.

Quem bebe suco de maçã em um clube?

Ignorando Liam enquanto ele se jogava ao meu lado, continuei a observá-la.

"Esqueça. Ela é um caso perdido."

Ao resmungo de Liam, finalmente desviei meu olhar dela e me virei para ele. Minha sobrancelha levantada fez com que ele revirasse os olhos.

Meu maxilar se contraiu. Eu não tolerava desrespeito.

Para a sorte dele, ele era uma das poucas pessoas com quem eu optava por ser um pouco mais leniente. Só porque ele era família. Caso contrário, todos sabiam as consequências de cair no lado ruim de Adrian Larsen.

Com meu olhar penetrante, ele soltou um suspiro, seus ombros caídos. "Não me olhe assim. Estou apenas te salvando de ter um arranhão no seu ego. Você acredita que ela rejeitou minha oferta de dança? Minha, de Liam Larsen!"

"E daí? Nem toda garota vai cair aos seus pés, agora o gosto de todo mundo não pode ser tão ruim, pode?"

Seus olhos se arregalaram em descrença. "Você está falando de mim? Cara, eu sei que você pode ser o sonho de toda garota, mas eu não sou menos, tá bom? Elas literalmente imploram para ficar comigo. Mas aquela Sofia... ela- estou te dizendo, ela é lésbica! É por isso que ela não se interessou por mim!"

Seu discurso passou despercebido pelos meus ouvidos depois que ele mencionou o nome dela. Meus olhos voltaram para ela. Ela agora estava conversando com suas amigas, sorrindo para algo que disseram.

Uma visão linda de se ver.

Sofia.

Então esse é o nome dela. Até o nome dela era bonito.

"Você está me ouvindo? Estou falando com você!"

Eu me virei para ele.

"Sim. Pare de se comportar como uma criança mimada e comece a lidar com a rejeição como um adulto," eu disse, tomando um gole da minha bebida, lançando outro olhar para ela.

Ele soltou uma risada. "Vamos ver como você reage quando enfrentar o mesmo destino que eu. Bem-vindo ao meu time, mano, porque parece que ela não está interessada em você também. Então, direta ou indiretamente, ela também te rejeitou ao nem sequer lançar um olhar para o grande Adrian Larsen."

Eu o fitei com um olhar penetrante.

Exibindo um sorriso idiota para mim, ele fugiu e levou a amiga de cabelo preto dela para a pista de dança.

Por mais que eu odiasse admitir, ele estava certo. Ela não lançou um único olhar na minha direção, mesmo estando sentada não muito longe de mim.

E isso não me agradava. Ninguém jamais poderia ignorar minha presença ao redor deles, mesmo que quisessem.

Ela está fazendo isso de propósito? Porque as amigas dela não conseguiam parar de lançar olhares de vez em quando.

Ela riu quando a ruiva sussurrou algo em seu ouvido, ainda sem olhar para mim.

A irritação começou a me incomodar sob a pele com a ignorância dela.

Bem, se ela queria jogar um jogo, então vamos tirar um pouco de diversão disso.

Então, engolindo o resto da minha bebida de uma vez, me levantei e caminhei até elas.

Parando bem na frente dela, enfiei as mãos nos bolsos, meu olhar fixo nela.

Seus grandes olhos de corça se arregalaram de surpresa enquanto suspiros vinham de suas amigas.

No momento em que seus olhos verde-esmeralda encontraram os meus, senti outro golpe no estômago, fazendo-me cerrar o maxilar. Aqueles eram os tons de verde mais bonitos que eu já tinha visto.

Ela era um problema. Um problema perigosamente encantador que poderia virar meu mundo de cabeça para baixo.

Desviei meu olhar antes que aqueles orbes verdes dela pudessem me puxar mais, me hipnotizando.

Virando-me para a garota de branco que estava ao lado da cadeira dela, estendi minha mão.

"Dança?"

Ela me olhou boquiaberta de espanto, mas logo se recuperou, assentindo com a cabeça em excitação e colocando a mão na minha.

Enquanto a levava para a pista de dança, encontrei o olhar curioso de Liam e da amiga de cabelo preto.

Ignorando-os, começamos a nos mover com a música.

Meus olhos lentamente voltaram para a mulher que estava constantemente na minha mente, apenas para encontrar seu olhar. Mas apenas por um segundo, pois ela rapidamente desviou os olhos.

Meus lábios se curvaram de lado.

Que pena, linda, eu te peguei.

"Ela é minha melhor amiga," disse a garota que estava dançando comigo.

Inclinei a cabeça em confusão.

Sorrindo, ela apontou o queixo em direção a Sofia. "A garota que você está olhando é minha melhor amiga, Sofia."

"Eu não estava olhando."

"Claro que não estava." Um brilho travesso dançou em seus olhos cor de avelã. "Eu sou Chloe, a propósito."

Assenti para ela, não precisava me apresentar. Ela sabia muito bem quem eu era.

"Vocês vêm aqui com frequência?" Eu sabia que não, se viessem, não havia como eu não notar aquela beleza de olhos verdes.

"Só eu e Laura," ela respondeu, apontando para a de cabelo preto, "Sofia e Jenna, elas não saem muito." Ela deu de ombros.

"Por quê?" A curiosidade cresceu em mim.

A hesitação passou pelo rosto dela, seus olhos desviando. "Ah, nada. Elas só gostam de ficar em casa."

Eu a observei, não acreditando muito em suas palavras.

Mas antes que eu pudesse fazer mais perguntas, a música terminou. Sorrindo para mim novamente, ela murmurou um agradecimento pela dança e correu de volta para suas amigas, escapando das minhas perguntas.

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Depois da dança, não encontrei Sofia em seu lugar. Liam e Laura também desapareceram da pista de dança. E eu não precisava saber onde eles foram depois que a música terminou. Eu sabia muito bem o que os mantinha ocupados.

Olhei para o relógio pela segunda vez.

Cinco minutos e vinte e nove segundos. E ela ainda não tinha voltado. As amigas dela pareciam estar perdidas em seu próprio mundo, lançando olhares sonhadores na minha direção.

Onde diabos ela está?

Por algum motivo, me vi levantando da minha cadeira e caminhando pela multidão, empurrando de lado outra mulher pegajosa que tentava entrar na minha cama.

Era apenas um palpite que ela tinha ido ao banheiro feminino. Então me aproximei da área dos banheiros. Mesmo aqui as pessoas estavam aproveitando a noite intensamente.

Um sorriso surgiu nos meus lábios quando a avistei na multidão. Eu estava certo, de fato.

Ela estava olhando para algum lugar por cima do ombro enquanto caminhava, sem prestar atenção ao caminho.

Um riso escapou dos meus lábios, percebendo o que estava por vir.

Não é uma ideia brilhante não ver para onde você está indo, querida.

A rapidez dos meus passos aumentou enquanto eu avançava; meu olhar fixo nela, pronto para atacar.

"Oomph!" Ela gemeu, colidindo comigo. E minhas mãos não demoraram a envolver sua cintura esguia para mantê-la de pé.

O choque era evidente em seu rosto pela colisão repentina. Mas a surpresa logo tomou conta quando seus olhos verdes se encontraram com os meus, vendo o intruso.

E então eu observei suas feições.

Seus lábios carnudos e voluptuosos estavam ligeiramente entreabertos. A ponta do seu pequeno nariz estava corada, assim como suas bochechas já rosadas, enquanto os reflexos dourados ao redor de suas íris verdes brilhavam sob as luzes piscantes, hipnotizando meus sentidos.

Perfeição. Tudo sobre ela era o epítome da perfeição.

"Ah, desculpe! Eu não te vi chegando," ela disse com sua voz doce, suas mãos se afastando dos meus ombros que ela havia segurado para se apoiar.

"Um pouco desajeitada aqui, não é?" Eu perguntei, meus olhos não se afastando de suas piscinas verdes de feitiçaria que me encantaram com apenas um olhar.

Suas sobrancelhas se franziram de uma maneira adorável. "Com licença? Você não me conhece bem o suficiente para dizer isso." Ela se afastou dos meus braços, para minha decepção.

"Mas seu caminhar distraído disse o contrário." Inclinei a cabeça para o lado, enfiando as mãos nos bolsos.

"Eu disse, desculpe!" Seus lábios se firmaram em uma linha. "Eu não fiz isso intencionalmente."

Eu sabia que fui eu quem esbarrou nela, intencionalmente, mas não pude evitar provocá-la. Suas expressões eram adoráveis.

Dei de ombros. "Quem sabe? As garotas costumam fazer isso para chamar minha atenção."

A raiva brilhou em seus olhos enquanto seu maxilar se apertava. "Eu não sou uma dessas garotas. Eu preferiria esbarrar em um pilar do que tropeçar em um homem como você que vive na ilusão de que toda garota andando neste mundo cairia aos seus pés para chamar sua atenção!" ela disparou. "Saia da sua bolha, quer?"

Ardente. Eu gosto disso.

O canto da minha boca se contraiu enquanto eu a observava com diversão, enquanto ela estava vermelha, me olhando com raiva.

O toque do meu telefone interrompeu nosso confronto de olhares e chamou minha atenção para o aparelho por um momento.

Liam?

Ele já terminou de brincar?

Recusando a chamada, coloquei o telefone de volta no bolso e olhei para cima, apenas para não encontrar nada.

O quê?

Que diabos? Onde ela está?

Ela simplesmente desapareceu enquanto eu estava falando com ela?!

Ninguém jamais ousou me dar as costas assim.

Mas em vez de sentir raiva, senti uma excitação pulsante correr pelas minhas veias.

Desafio. Ela era um desafio.

E Adrian Larsen nunca recusa um desafio.

"Corra o mais rápido que puder, linda. Porque o diabo está vindo para te varrer dos pés e te trancar em seu próprio inferno pessoal." Eu sorri com meus olhos olhando para o vazio que ela deixou em seu lugar.