Capítulo 4 Capítulo 4

“Ele mora em frente ao meu, daí todo esse esquema de segurança. Vou pedir que, por favor, não mencione isso a ninguém. Eu realmente não quero ter que fazer você assinar um NDA”, disse ele.

“Ei, ninguém vai ficar sabendo. Eu não fofoco. Estou aqui para cuidar da sua mãe e nada mais.”

Quando saí da Athena Tower, senti uma mistura de orgulho e alívio. Com esse trabalho, eu não vou estar em casa à noite; vou ficar trancada na Athena Tower, onde Alex não pode me alcançar. Rezei para que o detetive Ryan conseguisse encontrá-lo. Eu vivia com medo todos os dias. Talvez eu não demonstre, mas estou sempre em alerta.

Quando voltei para casa, peguei um almoço rápido e coloquei em dia um pouco de roupa para lavar e uma limpeza que eu vinha adiando. Eu estava guardando algumas peças quando ouvi batidas na porta da frente. O som me assustou e pareceu alto demais no silêncio da casa. Fui até lá e espiei pela janela; era o detetive Ryan. Soltei o ar e abri a porta. Ele entrou e ficou parado me olhando; o rosto estava tenso, e ele não conseguia me encarar, e a postura parecia mais pesada do que o normal.

“Você sabia que o Alex era gêmeo?”, ele perguntou.

“O quê? Não… A Elaine tinha um filho só, o Alex”, eu disse.

“Não. Quando a Elaine se casou com seu pai, o Alex era quem morava com vocês; ele era o que…” Ele parou.

“Por favor, diga”, sussurrei, afundando no sofá. Ele se sentou ao meu lado.

“Tessa… nós não conseguimos encontrar seu perseguidor porque estávamos procurando a pessoa errada. Quem foi para a cadeia não foi o Mark; foi o Alex”, ele disse.

“Não… são dois. Qual deles…” Eu parei. Não, isso não pode estar acontecendo. Isso não pode ser real. Meu mundo inteiro estava se despedaçando de novo.

“Tessa, o Alex — o que te machucou — estava preso por agressão qualificada; ele foi solto há duas semanas. O gêmeo dele, Mark, é casado e tem filhos. Isso deixa a questão de quem está mandando as flores”, ele disse, com um ar cansado, e parecendo cansado.

“Não… eu me recuso a acreditar. Ele… ele sempre… me dava… rosas amarelas… toda vez que ele…” Eu nem consegui me obrigar a dizer as palavras.

A viagem de trem de volta para Manhattan foi um pesadelo para mim. Eu vasculhava a multidão o tempo todo; estava assustada, paranoica. Quando saí na plataforma, alguém esbarrou em mim, e eu congelei por alguns segundos, depois me apressei para sair dali, mantendo a cabeça baixa. Cheguei à Athena Tower em tempo recorde, garantindo que eu checasse ao redor, torcendo para não estar sendo seguida. Digitei o código do portão às pressas; assim que entrei, fui direto para o elevador.

No segundo em que digitei o código, alguém surgiu ao meu lado, me fazendo dar um pulo. Zaiel Rhyland. “Jesus Cristo”, murmurei. Quando a porta do elevador abriu, eu entrei, ignorando o homem imenso ao meu lado, que dominava o espaço. Mesmo sem se mexer, o espaço pequeno fazia o terno sob medida e a altura imponente dele parecerem sufocantes. O ar estava denso com o cheiro caro e discreto da colônia dele, algo limpo e esfumaçado, e era um cheiro invasivo.

“Então você não trabalha mais no clube; agora faz visitas em domicílio?”, ele perguntou, a voz baixa, fria, com um toque de algo que soou como diversão. Virei e encarei-o diretamente nos olhos.

“Por que você iria querer que eu fosse te visitar?”, perguntei com sarcasmo.

Foi rápido, mas ainda assim eu vi: um tique no maxilar dele. Os olhos mantinham aquele mesmo olhar gelado, sem emoção. Ele deu um passo à frente, mas eu não me mexi.

“Não tenho interesse em mulheres que se vendem”, ele disse com desprezo naquela voz morta e fria, e eu ri.

“Bom pra você. Rezo para que encontre uma mulher intocada, como você.”

Ele ia responder quando as portas do elevador se abriram. Saí e me deparei com uma parede de homens de preto, a equipe de segurança dele. Passei por eles e vi Anthony, de terno, esperando.

“Ei, você chegou”, ele disse com naturalidade, como se fôssemos amigos há anos.

“Cheguei, sim.”

“Certo, aqui está seu cartão do metrô, as chaves do apartamento e um crachá de visitante do prédio. Ah, só um minuto”, disse ele, olhando por cima do meu ombro.

“Sr. Rhyland, esta é a Srta. Jansen. Ela estará aqui todas as noites, por tempo indeterminado. Ela é a cuidadora da minha mãe”, disse, olhando para o homem que estava a uns quatro pés de distância.

Ele apenas assentiu e entrou no apartamento dele. Era um babaca; se achava no direito de tudo por ser um CEO bilionário.

Depois que Anthony foi embora, eu entrei e tranquei a porta. Levei Christine até a varanda e dei o jantar a ela. Perguntei o que ela queria; dei opções. Era fácil conviver com ela. Eu não decidia tudo por ela. Ela era uma pessoa viva, respirando, e tinha escolha. Às dez, estava cansada e quis ir para a cama.

Ainda bem que Anthony tinha uma cadeira de rodas para ela. Depois de me certificar de que estava bem, voltei para a sala e me sentei com um livro.

Christine era fácil de cuidar e, com o quanto Anthony estava me pagando, eu não precisava trabalhar em nenhum outro lugar. Eu conseguiria economizar o suficiente e fugir quando, e se, esse momento algum dia chegasse. Eu sabia que estava segura ali. Ninguém conseguiria chegar até mim sem esbarrar nos seguranças de Rhyland. Eu até podia tentar dormir, mas minha mente não desligava.

A única coisa que estava me incomodando era: quem era o perseguidor? Alex ou o irmão gêmeo dele, Mark? Eu sabia que era Alex; foi ele que me estuprou. Tinha que ser... ou era Mark? Só de pensar nisso, me dava dor de cabeça. Abri o exemplar de O Morro dos Ventos Uivantes que encontrei na biblioteca de Anthony e me acomodei para uma sessão de leitura tranquila. Christine acordou uma vez durante a noite para ir ao banheiro e beber água, e o resto da noite foi silencioso.

Quando ela acordou às sete, dei banho nela e preparei panquecas. Deixei que escolhesse entre panqueca, aveia ou mingau. Ela fez um som de ânsia quando eu disse “mingau”, o que nos fez rir. Depois do café da manhã, levei-a até a varanda e fiz alguns exercícios com ela. Quando Anthony entrou às oito, nos encontrou na varanda.

“Olha só... vocês duas parecem felizes”, ele disse, olhando para nós.

“Estamos”, eu disse, sorrindo. Levantei e a levei de volta para dentro.

“Então, ela já tomou café da manhã, já se exercitou, e a gente colocou a fofoca em dia.”

“Obrigada, Tessa. Por que você não vai e garante que consiga dormir um pouco?”

“Vou, sim. Tchau, Christine, até hoje à noite”, eu disse, acenando para ela enquanto pegava minha bolsa, e ela sorriu.