Redentor de Aaron

(Aaron)

Risadas, perfume barato e o fedor da fumaça de charuto impregnavam o ar do grande salão aberto do cassino clandestino em que eu me encontrava naquela noite. Uma loira estonteante se agarra ao meu braço enquanto eu caminho das mesas de blackjack até as de pôquer.

O perfume adocicado dela não é do meu gosto, mas o corpo e a disposição dela tornam isso irrelevante. Ela está fazendo exatamente o que eu a contratei para fazer: parecer sexy e ficar de boca fechada. Mais tarde, depois que eu ganhar uma boa grana, vou levá-la de volta para a casa dela e dividir nossos ganhos, e depois vou comer ela até ela estar gritando por mim.

Como este é um lugar de apostas altas e eu sou muito bom com cartas, não tenho dúvida de que a parte dela vai ser mais do que ela ganha em um mês.

Os cortiços de Londres são um ótimo lugar para o que eu tenho em mente. Distrações. Dor física, prazer carnal e torrar parte da minha fortuna no jogo.

Depois do que aconteceu no casamento do Quinn, eu só precisava me afastar da minha vida por um tempo. Tentei ficar na Califórnia, mas a recepção gelada que eu recebia da Rylan toda vez que cruzava com ela estava me deixando louco. Então deixei meu celular em casa, peguei todo o dinheiro que eu guardava no cofre, subi na minha moto e simplesmente saí da cidade.

Alguns dias depois, acabei em LAX. Depois de estacionar a moto no estacionamento de longa permanência, comprei uma passagem para Londres. Foi uma escolha aleatória e, como eu não vinha a Londres fazia alguns anos, pensei: por que não tirar umas férias? Algo que eu não faço sozinho há anos.

Uma parte de mim se sente culpada por não ter falado com o Quinn antes de sumir, mas eu sei que ele vai entender. Ele fez algo parecido depois que aquela merda com a Dionne aconteceu. Ele simplesmente desapareceu e voltou quando estava pronto. Ele foi para Tóquio; eu decidi por Londres.

Somos tão parecidos que algumas pessoas acham que a gente age como gêmeos, do jeito que às vezes nos comunicamos em silêncio. Crescer juntos faz isso, eu acho. Somos assim desde que me lembro.

Quando o conheci, ele era um pouco intimidador, mas tinha alguma coisa nele que encaixou comigo na hora. Ele é e sempre vai ser a minha pessoa. O único ser humano neste mundo — além dos meus pais — com quem eu posso contar para praticamente qualquer coisa.

Deixei meu celular em casa, mas comprei um telefone descartável quando cheguei a Londres. Se eu não estiver de ressaca demais de manhã, vou ligar para avisar que estou vivo e bem. Não faço ideia de quando vou estar pronto para voltar para casa e encarar a minha vida.

Por enquanto, a única coisa que eu sei é que ainda não estou pronto para lidar com o que eu sei que preciso.

Terapia e retomar minha vida. Ou melhor, aprender a lidar com os meus demônios para eu conseguir ter uma vida. É isso que eu preciso e quero fazer. Só não agora.

Ainda estou abalado com o que rolou entre mim e a Rylan na França. Ela exigiu que eu comesse ela ali mesmo, no gazebo, e que a gente resolvesse o resto do que existia entre nós depois. Sim, a tensão sexual entre nós era quase como um fio desencapado — estalando de energia sexual toda vez que a gente ficava perto um do outro.

Se eu fosse mais babaca do que já sou, eu teria aceitado. Em vez disso, me afastei e a vi ir embora. Ter transado com ela daquele jeito teria sido um erro. No entanto, foi um erro ainda maior eu não ter aceitado.

Ela me excluiu completamente quando voltamos para casa, na Califórnia.

Transar com ela seria um erro, e ela sabe disso. Ela quer mais do que eu posso lhe dar. Porra, ela merece mais de mim do que eu consigo dar a qualquer pessoa agora.

Então, eu aguentei o jeito gelado dela toda vez que eu trombava com ela no Mercy General. Aguentei a hostilidade escancarada quando éramos obrigados a ir aos mesmos encontros sociais. Aguentei até simplesmente não dar mais. A raiva e o fogo nos olhos dela eu aguento qualquer dia. O gelo quase me matou.

“Acabou de abrir uma vaga”, minha acompanhante, Deliah, sussurra no meu ouvido.

Estamos parados na borda das mesas de pôquer há uns trinta minutos. Minha mente tinha ido parar em Rylan, e eu fiquei satisfeito quando minha companheira falou e me arrancou dos meus pensamentos.

Não posso me distrair enquanto aposto.

“Vai pegar um drinque e depois volta em alguns minutos. Faz todos olharem pra você com desejo.”

“Eles já fazem isso. Os homens aqui passaram a noite inteira me comendo com os olhos… e fodendo comigo na cabeça.”

Eu sorrio, porque sei que ela está certa. Deliah é linda, e usa isso a seu favor ao máximo. Eu gosto dessa qualidade numa mulher que sabe o seu valor. O corpo dela é definido, com curvas nos lugares certos. Os seios estão bem levantados por causa do vestido que ela está usando.

Eu provei tudo o que ela tinha a oferecer nas últimas noites. A gente se aproveitou tanto que ela disse para eu ligar sempre que estivesse em Londres. E eu pretendo mesmo aceitar essa oferta no futuro.

“Faz eles quererem o que não podem ter e me invejarem por eu ter você.”

Ela solta uma risada rouca que faz o tesão me atingir direto na virilha. Deliah é uma sedutora incrível, e sabe disso. Ela é perfeita para o trabalho para o qual eu a contratei. Ela prensa o corpo contra o meu e se inclina até o meu ouvido.

“Já foi feito”, ela sussurra, então beija minha bochecha antes de sair rebolando para fazer os homens no salão babarem.

Eu faço que sim com a cabeça e, rápido, pego o lugar vago na mesa. Depois de comprar minhas fichas, faço sinal para uma garçonete se aproximar. Assim que o meu pedido chega, espero todos os outros jogadores estarem prontos. Eu avalio cada um deles, como sei que todos estão fazendo o mesmo comigo.

Medindo a concorrência.

Há quatro homens, incluindo eu, e duas mulheres na mesa. As mulheres são tão diferentes quanto a noite e o dia na aparência. Uma é pálida, de cabelos loiros. Está vestida para impressionar, num vestido vermelho justo e cintilante. Tem anéis em todos os dedos e unhas compridas que deixam marca nas costas de um homem. Há um sorrisinho nos lábios vermelho-rubi quando os olhos dela encontram os meus.

A outra mulher tem pele cor de caramelo escuro e um cabelo castanho-escuro, da cor de chocolate. Ela está vestida de forma mais conservadora, num terninho grafite. Um movimento de poder, aquilo. Diz que ela pode ser mulher, mas quem manda nela é ela mesma. Eu gosto desse tipo de dominância numa mulher. Os olhos dela são astutos enquanto analisa todos à mesa.

Eu também gosto disso. Mostra que ela sabe o que está fazendo e vai ficar de olho em trapaceiros. É o que eu também vou fazer. Lugares assim não são conhecidos pela honestidade, e ninguém vai aparecer para garantir que um trapaceiro seja pego.

Os três homens variam em idade e etnia. Mesmo assim, todos têm algo em comum: a capacidade de se misturar ao resto da multidão. Neles não há nada que chame atenção, ao contrário das mulheres. É como se quisessem se esconder.

Tudo bem por mim, já que é exatamente isso que eu também quero. Estou usando um terno preto simples, sem nada chamativo; não tenho joias e trouxe apenas dinheiro suficiente para entrar no jogo. Não há nada em mim que se destaque a ponto de atrair olhares. Este não é o tipo de lugar onde CEOs ricos como eu deveriam estar.

Mas é exatamente o tipo de lugar que combina com o meu humor ultimamente. Escuro, sujo e cheio de encrenca. Encrenca que pode acabar em espancamento ou morte, dependendo de quem você resolve cruzar. A esta altura, eu aceito qualquer um dos dois finais, se for o que vier no meu caminho.

Não que eu esteja procurando por isso ou coisa assim, mas também não vou virar o rosto se a confusão vier até mim.

Ora, ora, olá!

Falando em encrenca, acho que ela acabou de entrar na sala. Meu foco se desloca na hora para a bela de cabelos negros, de vermelho, quando ela para atrás do homem sentado à minha frente. O vestido dela parece pintado no corpo. Franzo levemente a testa quando ela desliza a mão até o ombro dele.

Há um diamante gigantesco no dedo anelar dela. Puta merda, ela é esposa dele? Porra.

Quando ele sorri e ergue a mão para pegar a dela, eu fico confuso. Ele parece um professor, e ela parece uma supermodelo. Dizem que o amor é cego, mas, caramba. Ele tem que ser um demônio na cama para manter aquela bunda perfeita satisfeita.

Como se percebesse meus pensamentos, ela olha direto para mim e dá um sorrisinho de canto, então me avalia de cima a baixo antes de os olhos pousarem na minha acompanhante. Deliah está com o vestido de gala que comprei para ela ontem à noite. Vale mais dinheiro do que ela vai ganhar em um ano. Eu me certifiquei de que ela estivesse arrumada exatamente como o enfeite que eu precisava que ela fosse.

A mulher sorri para mim, sedutora, e se afasta. Quando volta à mesa, traz dois drinques na mão. Entrega um ao homem e então dá um gole no dela. Eu sinto os olhos dela em mim quando o dealer começa o jogo.

Imagens de outra bela de cabelos negros surgem na minha cabeça, e eu sinto meu pau pulsar dentro da calça. Não. Sai da minha cabeça, Rylan. Você não pertence a esse lugar agora, digo a mim mesmo, virando o drinque de uma vez. Empurro qualquer pensamento nela para o fundo da mente e faço minha aposta.

Deliah vem por trás de mim, do mesmo jeito que a mulher do outro lado fez. Ela desliza a mão pelas minhas costas e a repousa no meu ombro. Eu assinto quando ela coloca outro drinque na mesa, ao lado do meu copo vazio. A pontualidade dela com a bebida fresca é bem-vinda.

Dou um gole, olho minhas cartas e espero a diversão começar.

O jogo avança devagar; cada jogador aumenta a aposta ou desiste conforme o tempo passa. Eu sinto os olhos daquela mulher em mim à medida que a tensão na mesa cresce. Os homens trocam provocações leves de um lado para o outro, enquanto as duas mulheres permanecem em silêncio.

— Charlotte, vai me pegar outro drinque, meu amor? — pede o homem à minha frente, depois de terminar o último gole do dele.

Ela faz um bico por um instante e vai embora. Exige toda a minha concentração não acompanhar a bunda dela enquanto ela se afasta. Quando retorna, entrega a bebida a ele e volta a observar o jogo atrás dele. Eu sinto os olhos dela em mim, e meu pau dá um salto dentro da calça.

Ela é perigosa para a minha sanidade, que já anda por um fio. Talvez seja o olhar ardente dela, ou talvez seja o quanto ela se parece com a única mulher que eu não me permito ter. Seja o que for, eu a quero. Ela é casada, e isso é ruim.

Logo o jogo fica reduzido a dois jogadores. Eu e o homem sentado à minha frente, com a esposa gostosa. O rosto dele está inexpressivo enquanto alterna o olhar entre a mão e as últimas fichas de pôquer que ainda lhe restam. Observo quando ele empurra tudo para o centro da mesa. Seus olhos encontram os meus e, então, ele sorri de canto.

— Vamos deixar isso mais interessante, certo? — ele pergunta.

Eu olho minhas cartas e, em seguida, deslizo uma pilha de fichas para o centro da mesa. Isso aumenta o pote em dois mil, fazendo a vitória final passar de um milhão de dólares. Ergo uma sobrancelha para ele e pergunto:

— O que você tem em mente?

— Se você ganhar, pode passar uma noite com a minha esposa. Se eu ganhar, você vai me dever um favor, à minha escolha, para ser cobrado a qualquer momento que eu quiser.

Meu olhar encontra o da esposa dele, e dá para ver que ela se surpreende com as palavras. Ela não parece irritada, o que ou é uma coisa boa para mim ou uma coisa muito ruim para ele. Eu abaixo os olhos para as cartas e depois encaro o olhar dele.

Um milhão de dólares é muito dinheiro para a maioria das pessoas. Eu valho bilhões. Eu posso me dar ao luxo de perder esse jogo, mas ele pode? É por isso que está oferecendo a esposa dele, extremamente sexy, como garantia? Eu não tenho pressa e realmente observo ela.

Meu corpo compra essa ideia, mas, na minha cabeça, tudo o que eu vejo é o rosto de Rylan. Eu preciso tirar ela da minha mente. Eu quero essa mulher e estou disposto a usá-la como substituta da única mulher que eu realmente quero, mas me recuso a comer.

Ainda não, pelo menos. A hora simplesmente não é a certa. Eu simplesmente ainda não cheguei lá. Vou lidar com toda essa merda quando eu voltar para a Califórnia.

— Nada ilegal, e temos um acordo.

Ele hesita por um momento e então ergue os olhos para a esposa. Ainda consigo sentir o olhar dela em mim quando ela balança a cabeça em resposta a alguma pergunta silenciosa que ele fez. Só posso supor que seja para garantir que ela está bem com esse plano dele. Do jeito que ela está me olhando, não tenho dúvida de que está mais do que disposta a seguir com isso.

— Acordo — ele diz, voltando a olhar para mim. Ele coloca as cartas na mesa com um sorriso de canto.

Eu solto um suspiro ao sentir Deliah pousar uma mão nas minhas costas. Depois de olhar minha carta e então para o centro da mesa, onde estão todas as fichas, eu olho para ele mais uma vez antes de colocar na mesa a minha mão vencedora.

A reação dele não me surpreende nem um pouco. Ele parece furioso e depois derrotado ao se levantar da cadeira. Com um último olhar para a esposa, ele se afasta da mesa e vai embora, deixando-a olhando para ele enquanto ele faz isso.

— Não era assim que ele achava que isso ia terminar — diz Charlotte, baixinho.

Eu me levanto e dou a volta na mesa até ficar ao lado dela.

— Se você quiser desistir do acordo, eu não vou levar a mal.

Ela me olha com um sorriso provocante nos lábios.

— Nem pensar. Um acordo é um acordo.

Nota da autora

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