SEU AMOR OU SUA VIDA

Leonardo Marco Rossi estava parado junto à janela do seu quarto, olhando para o jardim coberto de névoa. Eram 7:20 da manhã e a manhã estava calma e bonita, mas Leonardo Marco Rossi estava fervendo de raiva.

A noite passada foi um pesadelo para ele: dois dos seus melhores homens foram massacrados em um bar no centro de Leadville, onde tinham ido para executar um dos maiores rivais de Leonardo, chamado McAlister Collins, que parecia ter mais influência e conexões na cidade de Denver, Colorado.

Leonardo ficou chocado até os ossos quando recebeu a notícia. Ele não podia acreditar. Aqueles homens eram os mais implacáveis e experientes em combate de todos os seus homens, além de terem passado várias semanas planejando cada detalhe de como derrubar o rival da maneira mais silenciosa possível. Então, o que deu errado? O que poderia ter dado errado? Aqueles homens nunca tinham falhado em nenhuma missão antes. Ele confiava neles até com a própria vida, mas agora, além de terem falhado, estavam mortos.

"O que diabos você está falando?" Leonardo tinha gritado para um homem do campo diminuto que lhe deu a notícia na noite passada. O homem era o dono do bar. Leonardo estava fumando um charuto Gran Habano na sua sala de estar, desfrutando do conhecimento de que seu arqui-inimigo não veria a luz do dia. Sua mente nunca concebeu ou entreteve essa reviravolta de partir o coração. Ele tinha instruído seus homens a derrubar o inimigo da maneira mais discreta possível para não levantar suspeitas, porque ele não queria arriscar outra guerra de territórios em Silverton, não porque ele tivesse medo, mas porque guerras de territórios eram ruins para os negócios. Ele ia para a guerra total apenas quando outras alternativas falhavam. Mas agora uma guerra era inevitável. Sem dúvida, McAlister Collins sabia que Leonardo tinha enviado homens para assassiná-lo, e agora ele iria revidar. Leonardo sabia disso, e isso o deixava com medo e raiva.

"Eu disse, o que diabos você está falando, seu filho da puta?" ele disse, levantando-se e se aproximando do mensageiro que estava visivelmente abalado.

"Eu-eu vi com meus próprios olhos," o homem gaguejou, "Eu testemunhei. McAlister Collins cortou suas gargantas ele mesmo."

"Você está brincando comigo? Terry e Antonio nunca falharam comigo!"

"Eu estou dizendo nada além da verdade, senhor," disse o homem, "Foi McAlister que me mandou vir entregar a mensagem para você. Ele disse que está vindo atrás de você."

Leonardo ficou em silêncio por um tempo, fervendo de fúria, e então explodiu, "Aquele bastardo quer guerra e ele vai ver guerra!"

Parado junto à janela agora, Leonardo sabia que tinha que se reagrupar rapidamente e atacar antes que McAlister avançasse contra ele. Olhando distraidamente para o jardim abaixo, algo chamou sua atenção: a imagem de uma mulher que ele nunca tinha visto antes. Ela estava regando as flores.

A mulher estava vestida de rosa e branco— lenço rosa, blusa branca, calça palazzo rosa, par de chinelos rosa. A curiosidade de Leonardo foi despertada. Quem é essa garota? ele se perguntou. E por que está adornada de rosa? Ela está tentando atrair atenção? Leonardo balançou a cabeça vigorosamente, tentando afastar a distração.

"Ela deve ser uma das novas jardineiras," ele disse para si mesmo.

Leonardo quase nunca tinha conversas diretas com as muitas pessoas que trabalhavam em sua mansão. Ele tinha homens que faziam as contratações e demissões. Ele não se preocupava com coisas assim. Mas agora ele sentia um desejo avassalador de saber quem era essa mulher. O rosa que ela usava estava fazendo muitas coisas em sua mente, coisas que ele não podia explicar.

"Carlos!" ele chamou. A resposta foi imediata. "Sim, chefe!" Dois homens estavam sempre estacionados atrás da porta do seu quarto a todas as horas.

"Sim, chefe?" disse Carlos, abrindo a porta de bronze e entrando. Ele estava vestido de forma impecável e a expressão em seu rosto contava a história de um homem que receberia uma bala de bom grado por seu mestre.

"Quem é aquela vadia lá embaixo?" disse Leonardo, apontando para a janela. Carlos atravessou o quarto grande e ricamente decorado e olhou pela janela.

"O nome dela é Jenna," disse Carlos, "Ela está trabalhando aqui todas as manhãs na última semana."

"Traga ela para mim," disse Leonardo.

"Senhor?"

"Eu disse traga ela para este quarto, seu idiota!"

Carlos correu para fora enquanto Leonardo acendia um cigarro e se sentava em um sofá luxuoso do outro lado de sua cama king-size. Tudo no quarto exalava classe e riqueza, desde o chão de mármore até a magnífica pintura na parede. Era uma pintura de seu pai, Giovanni De Rossi, que lhe havia passado imensa riqueza e poder. A pintura foi feita por um artista que vivia em Veneza, Itália, a cidade natal da família De Rossi, onde viveram até a família migrar para os Estados Unidos muitos anos atrás e construir um império no submundo em Silverton. Sem Giovanni De Rossi, não haveria Leonardo Marco Rossi. A pintura era a maior homenagem que ele poderia dar ao seu pai, e era tão grandiosa que lhe custou $60.000.

Nesse momento, a porta se abriu e entraram Carlos e Jenna, que tinha uma expressão de medo no rosto. Leonardo foi imediatamente impactado por sua beleza e lutou para esconder a surpresa agradável e a admiração que sentiu. Ele nunca tinha visto um rosto tão bonito, tão etéreo em sua simplicidade e inocência. Leonardo deu uma tragada em seu charuto Gran Habano e sinalizou para Carlos sair do quarto.

Agora sozinho com Jenna, ele se ajeitou no sofá e disse, "Você sabe quem eu sou?"

Jenna hesitou por um momento antes de falar. "Sim, senhor," disse Jenna reverentemente, dobrando ligeiramente os joelhos. "Todo mundo em Silverton e além conhece Leonardo Marco Rossi."

Jenna se mexia, se perguntando o que Leonardo queria com ela. Ela nunca tinha estado dentro da mansão antes, muito menos dentro do quarto de Leonardo.

"Ah, bom, bom," cantou Leonardo, "você já sabe meu nome. Agora posso saber o seu?"

"Meu nome é Kate, senhor."

Leonardo arqueou uma sobrancelha. "Não é Jenna?"

"Oh, desculpe!" disse Jenna, surpresa por ele saber seu nome. "Meu nome é Jenna, senhor. Peço desculpas, senhor. Eu estava apenas um pouco nervosa."

"Nervosa?" Leonardo riu. E então ele se levantou e caminhou lentamente até o lado leste do quarto, onde havia um vinil caro, e então ele o ligou, e o som de uma música italiana sensual encheu o quarto.

"Essa é La Cura de Franco Battiato!" ele exultou, balançando de forma cômica. Ele se virou para ela e disse, "Você sabe o que La Cura significa?" Antes que ela pudesse responder, ele riu alto e acenou com as mãos. "Oh, você é americana — você não sabe. Mas deixe-me te contar... La Cura significa A Cura. Você sabe como eu estava me sentindo antes de te ver lá embaixo no jardim, com as costas curvadas, regando as flores? Oh, eu estava fervendo de raiva, minha querida. Raiva pura, nua, negra. Mas eu te vi, caramba, mama mia... parada lá como uma grande borboleta rosa, com suas calças palazzo esvoaçando sonhadoramente em resposta à brisa fresca da manhã... tão mágica... deste ponto de vista você parecia um serafim cuidando das tulipas e dos lírios e das buganvílias—metáforas para a efusão dos meus hormônios do amor—e então minha raiva deu lugar ao deslumbramento. A raiva se foi. Evaporou como se nunca tivesse existido, só porque eu pus os olhos no milagre da sua figura, Jenna. Você é A Cura, minha querida. Ouça, ouça, Battiato está cantando sobre você!"

Ele moveu seu corpo de 45 anos ao ritmo da música, intercalando suas risadas com tragadas no charuto, agindo como um menino que não tinha preocupações no mundo.

Depois de alguns segundos, ele se sentou no sofá dourado e olhou enigmaticamente para o rosto dela. Jenna prendeu a respiração, com medo do que ele diria a seguir.

"Já que você é A Cura," ele disse, sorrindo, "acho que você também deve ser meu amor." Ele fez uma pausa e então continuou, "Veja, eu sou um homem de raiva. Todos os dias, a raiva me consome. Êxtase e raiva... meus companheiros constantes. Que se revezam para encher minha alma até que ela exploda nas costuras e a histeria se torne meu nome. Eu preciso de você, Jenna. Há algo em você... você é A Cura. Estou te pedindo agora para ser minha mulher."

Jenna estava suando agora. Ela sabia o quão perigoso Leonardo era.

"Mas senhor, eu já tenho um noivo," ela disse, quase implorando.

Leonardo riu e deu outra tragada no cigarro. "Noivo? Não me faça rir, por favor. Tenho certeza de que ele é um dos pobres rapazes doentes vestidos em trapos desbotados vagando pelas ruas de Silverton como vagabundos e mendigando pão diário. Estou te dando a chance de ser minha mulher e desfrutar de riqueza, conforto e poder além dos seus sonhos mais selvagens e você não pode dizer não."

"Eu-eu sinto muito, senhor," disse Jenna, "mas eu amo meu noivo e não posso deixá-lo. Sinto muito."

Leonardo se levantou abruptamente de seu assento, caminhou rapidamente até onde estava o vinil e o desligou. Então ele se virou e disse a Jenna com uma voz calma, mas perigosa, "Vá para casa e informe seu pai e sua mãe e seu maldito noivo que Leonardo Marco Rossi quer se casar com você. Ninguém diz não para Leonardo, não, em todo Denver."