7. O Wolfsbane

|| Ponto de Vista de Lilac ||

Pela primeira vez, a compostura cuidadosamente mantida de Kael se quebrou. Ele se levantou da cadeira tão abruptamente que ela arranhou o chão de mármore com um guincho estridente. Suas palmas bateram na mesa, o impacto ecoando pela sala como um tiro.

"Calem a porra da boca!" ele rugiu.

A sala inteira ficou mortalmente silenciosa.

Um arrepio percorreu meu corpo, não de medo, mas de excitação. O poderoso Futuro Rei Alfa havia perdido o controle.

Eu me encolhi, curvando os ombros como se tivesse sido atingida pela sua raiva. Meu lábio inferior tremia, e eu abaixei a cabeça, interpretando o papel da frágil e lamentável loba que havia sido repreendida por nada mais do que falar a verdade. Deixem que me vejam como a companheira ferida, deixem que sussurrem sobre como a futura Luna deles foi humilhada na frente de todos.

Por dentro, eu estava sorrindo.

O jogo havia começado, e eu estava ganhando.

"Kael." A voz do Alfa Asher ressoou pelo ar tenso, firme e autoritária. "Ela será sua Luna. Trate-a com respeito."

O peso de suas palavras pairou sobre a sala como um cobertor pesado. Todos os olhares se voltaram para mim, alguns cheios de pena, outros de suspeita, mas todos atentos. Uma armadilha cuidadosamente montada, apertando exatamente como eu havia planejado.

Mantive minha cabeça baixa, deixei meus cílios tremularem como se eu estivesse segurando lágrimas não derramadas. Interpretei meu papel com precisão delicada, permitindo apenas vulnerabilidade suficiente para despertar dúvida nas mentes dos alfas e nobres que, momentos atrás, eram os mais ferrenhos apoiadores de Kael.

Kael respirou fundo entre dentes cerrados, o músculo em sua mandíbula se contraindo enquanto ele lutava para se recompor. Sua raiva o traiu, mas agora ele tentava salvar a situação.

"Minhas desculpas," ele disse rigidamente, sua voz forçada a um semblante de calma. "Perdi a cabeça."

Ele endireitou sua postura, alisando a frente de seu terno caro, recuperando parte da autoridade que começava a escapar por entre seus dedos. "Mas asseguro a vocês, a quantidade de acônito é tão pequena que não representa ameaça. Os benefícios da Pílula Milagrosa superam em muito quaisquer riscos potenciais."

Uma declaração ousada. Desesperada.

Mas o dano estava feito. Os alfas e nobres trocaram olhares inquietos, sua confiança em Kael abalada. O Alfa Asher recostou-se na cadeira, sua expressão ilegível, mas sua postura clara. Ele não seria persuadido.

Enquanto a reunião continuava, permaneci quieta, minha mente correndo enquanto eu planejava meu próximo movimento. A raiva de Kael era uma faca de dois gumes, e eu precisava ter cuidado para não pressioná-lo demais. Mas, por ora, eu havia alcançado o que pretendia. Os alfas estavam questionando-o, a mídia havia capturado seu descontrole, e a verdade sobre a Pílula Milagrosa começava a emergir.

Quando a reunião se aproximava do fim, senti uma mão quente em meu braço, firme, deliberada. Um choque de consciência percorreu meu corpo, enviando um arrepio pela espinha antes que eu pudesse me preparar contra isso. Virei-me rapidamente, meu pulso acelerando, apenas para me ver frente a frente com Alaric.

Ele estava perto demais, o cheiro de pinheiros e algo distintamente masculino me envolvendo como uma névoa lenta e insidiosa. Seus olhos cinzentos brilhavam, não apenas com diversão, mas com algo mais sombrio, algo indecifrável. Os cantos de seus lábios se curvaram em um sorriso conhecedor, como se ele tivesse desvendado um segredo que eu nem sabia que estava guardando.

"Bem jogado," ele murmurou, sua voz rica e provocante enviando um calor que se espalhou por mim, apesar dos meus maiores esforços.

Ergui uma sobrancelha, forçando minha expressão a ser de indiferença distante, embora meu pulso me traísse com seu ritmo descompassado. "Não sei do que você está falando," respondi suavemente, mas a leve pausa na minha respiração não passou despercebida.

O sorriso de Alaric se aprofundou. Seus dedos roçaram minha pele antes que ele se afastasse, mas o calor de seu toque permaneceu por tempo demais. Seu olhar deslizou para meus lábios por uma fração de segundo, apenas o suficiente para me fazer questionar se eu tinha imaginado.

"Claro que não sabe," ele refletiu, seu tom carregado de diversão preguiçosa, mas havia uma ponta afiada e conhecedora por baixo. Ele inclinou a cabeça ligeiramente, me estudando como se pudesse me despir apenas com o olhar. "Mas só para você saber, estou impressionado."

Um lampejo de algo perigoso se agitou no meu peito, algo próximo à satisfação, que eu rapidamente reprimi. Elogios de Alaric eram raros, e de alguma forma, perigosamente intoxicantes.

Endireitei os ombros, erguendo o queixo apenas um pouco. "Bom," disse, forçando um ar de despreocupação. "Isso significa que você está prestando atenção."

Seu olhar escureceu, intriga cintilando naqueles olhos de tempestade. "Ah, eu sempre presto atenção em você, minha querida cunhada."

A maneira como ele disse isso, baixo, deliberado, cada sílaba rolando de sua língua com uma facilidade pecaminosa, fez algo se enroscar profundamente no meu estômago. Um arrepio proibido dançou pelas minhas veias, e eu odiava que meu corpo reagisse a ele, ao magnetismo sombrio que ele exalava tão facilmente.

Recusei-me a reconhecer isso. Em vez disso, dei-lhe um sorriso doce, que mal escondia a acidez por baixo. "Então tente não ficar para trás, Alaric. Eu odiaria deixá-lo lutando para acompanhar."

Seus lábios se entreabriram ligeiramente, um leve riso escapando, mas seu olhar se tornou incandescente, como um predador intrigado pelo desafio à sua frente.

"Ah, querida," ele murmurou, sua voz baixando apenas o suficiente para enviar outro arrepio traiçoeiro pela minha espinha. "Você ficaria surpresa com a rapidez com que posso me mover quando algo me interessa."

A maneira como ele disse isso, como se eu fosse esse algo, fez meu estômago se apertar.

Mas me recusei a dar-lhe a satisfação de me ver vacilar.

Então, em vez disso, inclinei-me apenas um pouco, o suficiente para que minha respiração roçasse sua bochecha, meus lábios perigosamente próximos de tocar seu queixo.

"Então tente acompanhar," sussurrei, antes de me afastar e sair andando, forçando minhas pernas a se moverem com uma graça ensaiada, apesar do calor fervendo sob minha pele.

Não precisei me virar para saber que ele estava me observando.

E deusa me ajude, eu gostava disso.

Virei-me para sair, sentindo seu olhar queimando em minhas costas enquanto eu deixava o cômodo, meus saltos ecoando contra o piso de mármore. Minha mente já corria à frente, estrategizando meu próximo movimento.

O jogo havia começado, e eu não podia me dar ao luxo de perder.