Capítulo 4 Veredicto perigoso

Byron

Caminhei a passos largos pelos corredores escuros das masmorras, passando por várias celas, a maioria ocupada por Hollowborns que capturamos. Os Hollowborns eram a segunda praga do nosso tempo. Capturavam sobrenaturais e roubavam sua magia. Eu sempre gosto de torturá-los. Mas hoje eu viera por um motivo diferente.

Parei diante da cela que abrigava a lobisomem. As grades tinham sido revestidas com acônito, tornando impossível que ela tentasse escapar.

Não parecia que ela estava planejando isso, a julgar por como se encolhia contra a parede, abraçando os joelhos com força. Ela não pareceu notar minha presença — ou talvez simplesmente não se importasse o bastante.

Puxei a espada da bainha e bati com força na porta da cela. O som metálico a fez se encolher num sobressalto. Ela ergueu a cabeça e me encarou, os olhos cheios de tristeza.

— Você veio me matar? — perguntou num tom baixo.

Pisquei, pego de surpresa pela pergunta. Durou só um segundo, antes que eu decidisse usar os medos dela para obter respostas.

— Isso depende muito de como você vai responder às minhas perguntas — eu disse, mas ela apenas me encarou.

— Qual é o seu nome? — perguntei.

Ela se calou, como se ponderasse se devia me dizer ou não. Quando eu já achava que ela não responderia, disse:

— Eloise.

Eloise. O nome despertou alguma sensação primitiva dentro de mim, a mesma que eu sentira na primeira noite em que ela se aproximou.

— Do que você estava fugindo naquela noite? — perguntei.

— Eu não sei — ela sussurrou. Não sei por quê, mas eu acreditei. Talvez porque ela parecesse tão assustada ao dizer isso.

Eu queria fazer a pergunta que me incomodava desde que pus os olhos nela: como ela conseguiu me encontrar quando eu estava invisível. Eu poderia ter simplesmente atribuído à paranoia. Talvez ela só estivesse correndo e parou bem na minha frente sem saber que eu estava ali. Mas eu sabia que não era esse o caso.

Naquela noite, ela olhou direto nos meus olhos antes de perder a consciência. Eu era o mais forte manipulador de sombras de toda a Fortaleza, perdendo apenas para meu pai, o Alto Lorde. A ideia de que alguém pudesse enxergar através das minhas sombras era impossível — quase risível.

Afastei as dúvidas e me concentrei no motivo pelo qual eu fora mandado para lá.

— Como você descobriu seus poderes de cura e por que não consegue usá-los de novo?

Ela se levantou da posição encolhida e veio na minha direção, com as pernas trêmulas. Agarrou as barras de ferro com força; os dentes batiam, provavelmente porque o acônito a queimava. Ela não tirou as mãos das grades — ao contrário, apertou ainda mais.

— O acônito não queima você? — perguntei, confuso e chocado ao mesmo tempo.

— Leve-me até a minha irmã — ela disse, ignorando minha pergunta.

— Quem é sua irmã?

Ela apenas me encarou. Eu começava a ficar frustrado com as palavras vagas. Eu precisava arrancar respostas dela antes da reunião dos Lordes.

— Por que você não me conta tudo o que aconteceu naquela noite? Por que você saiu de Thornwood e como foi parar na floresta? — perguntei.

Ela assentiu e deu alguns passos para trás.

— Eles iam me levar até Christopher. Mae e... — a voz dela se perdeu, os olhos fixos na parede, como se estivesse revivendo a lembrança.

Tentei esconder minha surpresa com a revelação. Todo Dragão sabia quem Christopher era — e o odiava. O Alfa dos Lobos da Lua, o Alfa mais forte de toda Thornwood.

Ou melhor: um covarde que escondia a própria covardia atrás dos seus atos cruéis. Eu sabia em primeira mão o quanto ele e o pai dele eram covardes.

— Por que eles iam levar você até ele? — perguntei.

Eloise recuou ainda mais, como se de repente percebesse que revelara demais. Mas eu não ia deixar que ela se esquivasse agora. Eu queria toda e qualquer informação que ela tivesse sobre Christopher.

Mas, no instante em que eu ia perguntar mais, passos pesados ecoaram no chão de pedra. Um guarda surgiu da escuridão e se curvou levemente.

— O Alto Lorde solicita sua presença, meu lorde.

Afastei-me da cela e comecei a sair da masmorra sem dizer uma palavra. Vários pensamentos atravessaram minha mente enquanto eu seguia para a sala do trono.

E se ela tivesse sido enviada por Christopher para agir como espiã?

Quanto mais eu me fazia essa pergunta, menos possível parecia. Ela parecia fraca demais para ser uma espiã, e não teria salvado Aeron.

Entrei na sala do trono e me curvei diante dos Altos Lordes. Aidas, Carden e alguns dignitários eram os únicos presentes. Provavelmente não queriam plateia enquanto decidiam o destino do Povo Dragão.

— Você interrogou a prisioneira como eu pedi? — meu pai perguntou.

“Sim, Vossa Graça. Ela certamente não tem treinamento e não sabe nada sobre os próprios poderes. Parece que os poderes de cura dela se manifestaram pela primeira vez só ontem à noite, para salvar o príncipe.” respondi, mantendo o olhar firmemente no chão.

Nenhum dos três Altos Lordes me deu uma resposta. Ergui um pouco a cabeça e vi os lábios deles se mexendo. Com certeza tinham erguido um escudo de som e não se importavam em deixar a sala inteira em suspense. Um bando de bastardos egoístas.

“Que outras informações você conseguiu com ela, sobre por que estava fora das fronteiras deles? Não queremos estar abrigando uma loba renegada.” disse Kalias, e os outros dois Altos Lordes assentiram, concordando.

Tentei não soltar uma risada de desdém. Claro: eles se importavam com o quanto acolher uma Loba afetaria a reputação deles, e não com o que poderíamos ganhar com ela. Considerando o poder que ela mostrou ontem à noite, nós basicamente encontramos um jeito de acabar com a praga de uma vez por todas.

Esse único pensamento me impediu de contar a eles sobre a relação dela com Christopher. Não que eu soubesse qual era a relação, de qualquer forma. Meu plano de usá-la contra os Lobos teria de esperar.

“Não, Vossas Graças. Se me permitem sugerir, acho que seria de grande benefício para nós se ela se tornasse uma curandeira treinada. Ela poderia nos ajudar a curar a praga de vez e também nos ajudar na luta contra os Hollowborns. Ela seria uma grande arma no campo de batalha, curando nossos soldados da magia roubada.”

Os três se entreolharam, em entendimento. Então Rigel apontou para o Capitão da Guarda.

“Tragam a garota.”

Os guardas saíram às pressas para cumprir a ordem dos Altos Lordes. Fiquei ali, com as mãos entrelaçadas atrás das costas, me perguntando se eu não tinha acabado de cometer um erro grave ao escolher esconder aquela informação.

Alguns minutos depois, os guardas chegaram, arrastando a garota entre eles, com as roupas rasgadas e sujas, as mãos e as pernas presas em correntes cobertas de acônito.

Mas, como antes, ela não se encolheu com o contato. Era quase como se o acônito não tivesse efeito nenhum nela. Foi a primeira vez que vi uma loba não ser afetada por aquilo.

“Os Altos Lordes tomaram uma decisão sobre o seu caso.” meu pai começou.

Todos ficaram em silêncio e se viraram para eles. A garota ficou completamente imóvel no chão. Provavelmente ainda acreditava que ia morrer.

“Apesar de você ser uma inimiga da nossa espécie, demonstrou sua aliança ao salvar um membro da família real. Por isso, sua vida será poupada.” ele disse.

O corpo dela relaxou visivelmente com aquelas palavras. Eu me peguei soltando o ar. Não consegui explicar o alívio que senti com o julgamento, mas não pensei muito nisso.

“Mas como você exibiu um poder tremendo, não será permitido que deixe nossas terras. Em vez disso, você será enviada para o Colégio Drakmor, onde aprenderá a manejar sua magia para salvar mais dragões.” ele fez uma pausa, e um sorriso torto inclinou seus lábios enquanto encarava diretamente a mim.

Cerrei o punho com força atrás das costas e tentei manter o rosto sem expressão. Quando pedi que ela treinasse, eu quis dizer na enfermaria real, com os médicos e outros curandeiros; meu pai sabia que eu não estava falando do Colégio Drakmor.

Mandá-la para Drakmor era como lhe dar uma sentença de morte. Aquele lugar era como uma forja de guerreiros. A Loba claramente quebraria em poucos dias.

Eu sabia que meu pai só deu aquele veredito por causa da sugestão que eu fiz. Ele suspeitou que eu queria salvá-la. Então fez questão de me foder em grande estilo.

“Se você decidir não ir para Drakmor, será executada imediatamente, independentemente dos seus poderes. Sem treinamento, você não tem utilidade para nós.” ele acrescentou, ainda com aquela expressão presunçosa.

A garota assentiu, alheia ao perigo com o qual acabara de concordar.

“Perdoem-me, Vossas Graças.” comecei. “Mas mandá-la para Drakmor não parece uma grande escolha. Ela é frágil demais e claramente não tem nenhuma habilidade de combate. Ela vai quebrar em poucos dias. Morta, ela não serve para nós.”

“Então é seu trabalho, Lord Byron, garantir que ela não acabe morta.” disse meu pai.

“Os Herdeiros devem treiná-la pessoalmente e equipá-la com todo o conhecimento de que ela precisa para salvar a nossa espécie. Falhar nisso será considerado traição.” acrescentou Kalias.

Aidas tentou disfarçar o desagrado, enquanto Carden nem se deu ao trabalho. O Herdeiro Fireborn lançou um olhar fulminante ao pai, que não lhe dedicou nem um único olhar.

Contra a nossa vontade, fizemos uma reverência e concordamos em ser tutores pessoais de uma Loba — e também em protegê-la num colégio cheio de gente que a odiava.