Capítulo 5 Os Herdeiros do Dragão

Eloise

Eu ia morrer.

Eu sabia disso desde a primeira vez que percebi que estava em território dos Dragões. Eu tinha feito o máximo para aceitar a ideia, mas não estava preparada para o veredito que recebi.

Faculdade Drakmor.

Eu sabia que Drakmor era a capital de Varethin, mas não sabia que havia uma faculdade lá. Não existia registro nenhum disso em livro de História algum.

A julgar pela reação das pessoas presentes ao meu julgamento, frequentar Drakmor parecia um destino pior do que a morte.

Mas, pelo menos, não me arrastaram de volta para a cela depois. Me deram um quarto e mandaram que eu me preparasse para partir imediatamente. Eu não sabia do que deveria me preparar. Eu nunca precisei me preparar para nada antes. Eu sempre tive Mae.

Meu coração ardeu quando percebi que desta vez era diferente. Desta vez, eu não tinha Mae. Não tinha ninguém além de mim mesma.

Fiquei pensando no que minha família estaria fazendo agora. Estariam me procurando? Ou estariam aliviados por finalmente terem se livrado de mim?

E se tivessem me deixado na fronteira depois que eu desmaiei? Era a única explicação razoável para como eu tinha ido parar lá e mal me lembrar.

Havia tantas perguntas passando pela minha cabeça que só a minha família poderia responder — a mais importante sendo por que eu ainda não tinha me transformado, apesar de meu décimo oitavo aniversário já ter passado —, mas as chances de eu vê-los de novo eram quase nulas. Ainda mais agora que eu ia treinar um poder que eu nem sabia que tinha.

Tentei impedir que o pânico se infiltrasse; eu não queria uma repetição do que aconteceu na primeira vez que senti aquilo. Mas, ao contrário do incidente no meu aniversário, eu não conseguia sentir nada dentro de mim. Aquela coisa que ergueu a cabeça naquele dia tinha simplesmente... sumido.

Não. Não tinha sumido por completo. Só estava... dormindo. Esperando. Eu ainda conseguia senti-la.

Tentei falar com ela do jeito que Mae me ensinou a falar com a minha Loba quando ela finalmente surgisse, usando a mente para chamá-la. Tentei todos os métodos que ela me ensinou, mas nada funcionou. A coisa não respondia.

Concluí que era porque eu ainda não tinha me transformado e deixei para lá. Eu não ia considerar a alternativa, que era eu nunca conseguir me transformar.

A porta se abriu e Tina entrou. Eu me endireitei quando aquele som de batidas se aproximou. Nos poucos dias em que estive aqui, percebi que as batidas vinham das botas dela. Mas eu não conseguia entender por quê.

— Por que suas botas fazem um barulho de terremoto? — perguntei quando ela se sentou na cama.

Ela piscou, como se a minha pergunta a tivesse pego de surpresa.

Tina era a única pessoa que tinha falado comigo além dos Altos Lordes e do Herdeiro Nascido das Sombras. Eu não me sentia totalmente à vontade com ela, mas não consegui resistir a fazer a pergunta.

— Hm... chamam-se botas de salto alto. E elas não fazem barulho de terremoto. O som é... mal audível. — ela deu de ombros.

Eu pisquei.

— Audível?

Ela murmurou algo que eu não ouvi antes de dizer:

— Quer dizer que dá pra ouvir mal e mal.

Eu quis dizer a ela que eu ouvia ela chegando a quilômetros de distância por causa do calçado, mas afastei o pensamento. Em vez disso, fiz um pequeno aceno com a cabeça.

— O lorde Byron pediu que eu ajudasse você a se preparar. Eu arrumei isto para você. Tem tudo o que você vai precisar para o começo do seu primeiro ano. O resto a gente consegue quando chegar lá. — ela sorriu.

— A gente? — A palavra soou estranha quando eu a disse. Eu nunca tinha precisado usar esse termo para ninguém além da minha irmã. Mas agora eu estava usando para alguém que eu mal conhecia. Fiquei pensando no que mais ia mudar naquele lugar.

Tina assentiu.

— Eu sou aluna do terceiro ano em Drakmor. Por isso me designaram para ajudar você a se preparar. Vou te mostrar o campus e ajudar você a se instalar.

Eu encarei ela sem expressão, mal entendendo o que tinha dito. Tina me deu um sorriso suave; a expressão dela era igualmente suave e estranhamente reconfortante.

— Você não precisa se preocupar tanto. Você vai fazer muitos amigos. E vai sempre ter a mim.

Essas palavras eu entendi, mas não concordei com elas. Mesmo sem saber muito sobre os dragões e suas regras, eu sabia que uma lobisomem nunca se encaixaria.

Eu nunca me encaixaria.

Não disse nada disso a Tina; apenas assenti. Ela continuou falando comigo enquanto saíamos do quarto. Eu tinha trocado minhas roupas velhas por uma túnica cinza e calças. Meu cabelo estava preso com tanta força que eu temia que arrancasse do couro cabeludo. Mas não reclamei.

Por fim, paramos de andar quando chegamos a um espaço aberto, um terraço, a julgar por como o vento era forte. Mas não foi isso que fez meu coração parar no peito. Foram os três homens a poucos passos de distância, com rostos tão severos que eu quase saí correndo de volta.

Reconheci o do meio, o Herdeiro Nascido das Sombras. Eu tinha lido bastante sobre Dragões Nascidos das Sombras e sobre como eles podem te matar com facilidade sem levantar um dedo. Se o poder de um Nascido das Sombras comum já era tão intenso, eu não queria nem imaginar do que o Herdeiro deles seria capaz.

Arranquei o olhar dele, enquanto arrepios desciam pela minha espinha. Meus olhos correram de um lado para o outro, entre os outros dois Herdeiros. Eu os tinha visto na sala do trono, mas não tinha descoberto de que tipo eram.

Arrisquei um palpite e concluí que o Herdeiro de cabelos dourados era o Nascido do Fogo, e o outro, o Nascido da Água.

Eu estava tão perdida nos meus pensamentos que me sobressaltei quando Tina me cutucou com o cotovelo. Meu instinto de luta entrou em ação e eu já estava pronta para me defender, mas a expressão no rosto dela me fez parar.

Ela manteve a cabeça levemente baixa e fez alguns gestos com os olhos. Pisquei, confusa, sem entender o que ela estava insinuando. Mas, quando me virei para encarar os Herdeiros, entendi o que ela queria dizer.

“... se curvar diante da realeza é um sinal de respeito em muitas culturas. Recusar-se a fazê-lo às vezes pode ser visto como traição...”

As palavras de Mae ecoaram na minha cabeça. Meus olhos se arregalaram um pouco quando a ficha caiu. Mas, antes que eu pudesse corrigir meu erro e abaixar a cabeça, os três começaram a caminhar na minha direção.

O pânico explodiu no meu peito, e a vontade de correr se acendeu dentro de mim. Eu não sabia o que eles fariam quando chegassem onde eu estava, mas eu não queria descobrir.

Consegui dar um único passo para trás antes que alguém agarrasse meu braço, me mantendo no lugar. Era o Herdeiro Nascido do Fogo. Tentei me desvencilhar, mas parecia impossível. O aperto dele era de ferro.

Anos de treinamento entraram em ação e eu fiz o que me ensinaram a fazer se um dia eu me encontrasse nessa situação. Parei de me debater, deixei o Herdeiro acreditar que eu tinha desistido de tentar escapar. Os lábios dele se curvaram num sorriso triunfante. Foi aí que eu agi.

Cravei os dentes com força no braço dele. O aperto afrouxou enquanto ele encarava o filete de sangue. Ele não parecia ferido, só... surpreso. Usei isso a meu favor e o empurrei para longe com toda a minha força. Ele deu um único passo para trás, mas foi o suficiente para eu conseguir fugir.

Eu não sabia para onde iria; só sabia que precisava me afastar e torcer para que eles não me encontrassem. Era um pensamento idiota, considerando que aquele era o território deles, a casa deles. Eles me encontrariam não importava para onde eu corresse.

Consegui dar mais alguns passos antes que alguma coisa agarrasse meu tornozelo com força, me fazendo cair de cara na lama. Meu nariz doeu por apenas um minuto antes que a dor diminuísse. Eu tinha certeza de que tinha quebrado.

Tentei me levantar, mas a coisa já estava me puxando pelo tornozelo. Outra coisa agarrou minha garganta, cortando o ar dos meus pulmões. Meus olhos lacrimejaram e meu rosto coçava por causa da lama.

Arranhei a própria garganta e tentei soltar o que estava me sufocando, mas só agarrei o ar. A única coisa que eu conseguia ver era um rastro negro. Sombras.

Eu não sabia por que pensei que o Herdeiro Nascido das Sombras seria, pelo menos, diferente dos outros. Que ele seria mais como Tina, e não como os monstros sobre os quais eu tinha lido. Mas acho que eu estava errada.

Fui erguida tão alto no ar que eu não conseguia ouvir nada além do assobio do vento, mas ainda assim não conseguia respirar. O aperto na minha garganta se fechou com tanta dor que eu tinha certeza de que ia morrer. Não existia treinamento físico que me salvasse quando eu nem conseguia ver meu agressor.

De repente, fui puxada para trás com violência. Preparei o corpo para o impacto contra o chão, mas, em vez disso, caí em uma... cama d’água?

Minhas roupas ficaram encharcadas e manchadas de lama, mas pelo menos eu não me estilhacei toda com a queda. Eu tinha o Herdeiro Nascido da Água a agradecer por isso.

Eu me arrastei para longe da água e comecei a ofegar, tentando puxar ar. Tina me encarou com um olhar de desculpas, mas não veio até mim para ajudar.

O som de passos se aproximando me obrigou a levantar a cabeça. O medo explodiu dentro de mim quando o Herdeiro Nascido das Sombras chegou mais perto, o rosto dele era a própria imagem da morte. Mas, dessa vez, eu não corri.

— Tente correr de novo e isso aqui vai parecer brincadeira de criança — ele rosnou.

Eu não precisava de outro aviso para assentir. Ele fez um gesto para Tina, e ela correu até mim. Ela me ajudou a ficar de pé e me segurou com firmeza.

Meus olhos foram para os três Herdeiros, que agora estavam lado a lado, e eu tive certeza de que ia morrer pelas mãos deles.

O pensamento mal tinha se assentado dentro de mim quando as sombras se lançaram, e tudo ficou preto. De novo.