Capítulo 7 O ninho

BYRON

Pousamos no meio da mata, deixando a faculdade a algumas milhas para trás. Olhei por cima do ombro, minha visão de dragão afiada o bastante para enxergar o glamour perfeitamente no lugar. Qualquer um que se aproximasse da faculdade só veria uma cidade em ruínas, os restos carbonizados tornando impossível atravessar. As proteções ao redor do lugar os pressionariam tanto que acabariam dando meia-volta.

Era mais um mecanismo de defesa contra os Hollowborns, já que os dragões não podiam mais assumir suas formas transformadas, e também uma arma secreta contra outros sobrenaturais. E agora, nós acabáramos de revelá-la a um lobisomem.

Eu não precisava olhar para os rostos deles para saber que os outros Herdeiros sentiam o mesmo. O silêncio entre nós três era ensurdecedor. Até Carden, que normalmente era o mais falante, estava calado.

Aidas deu um passo à frente e estalou os dedos. O glamour do lugar caiu, revelando uma cabana. O Ninho, como Carden a batizou.

Nós três construímos este lugar e colocamos um glamour nele desde que começamos a despertar nosso poder. Passávamos tanto tempo juntos, treinando para ser os melhores e aprendendo a governar depois de nossos pais.

Este lugar era a nossa fuga. Aqui, não éramos Herdeiros nem comandantes, só três pessoas tentando criar laços e, quem sabe, até virar irmãos.

Conseguíamos manter a ilusão de que éramos donos de nós mesmos quando o mundo ainda era pacífico. Isso foi antes dos Hollowborns e da Queimada. Aqueles tempos pareciam tão distantes, como se fossem de uma vida inteira atrás, mas, na realidade, tinham sido apenas duas décadas.

Nós três entramos arrastando os pés na cabana e desabamos nas cadeiras, abatidos. Foi então que senti: o poder forte cutucando meu caminho mental. Um olhar rápido para os outros Herdeiros e eu soube que eles também sentiam.

— Eles não conseguiram esperar cinco minutos — resmungou Carden, enquanto Aidas suspirava, exasperado.

Os olhos deles ficaram vítreos quando cederam. Esperei um minuto inteiro para ter certeza de que o glamour tinha voltado a cobrir a cabana, para que não nos encontrassem, caso decidissem rastrear o lugar enquanto estivessem dentro das nossas cabeças. Quando tive certeza, abri meu caminho mental e deixei o poder dele entrar.

— O que demorou tanto? — a voz do meu pai inundou minha mente.

Empurrei para longe todas as emoções rodopiando dentro de mim. Se ele resolvesse vasculhar minha cabeça com o poder dele, poderia descobrir o que eu estava sentindo. Eu não podia deixar isso acontecer.

— Eu estava ocupado — pensei de volta.

Senti o riso dele, embora não pudesse vê-lo.

— Ocupado? — ele bufou. — Ocupado exatamente com o quê? Sua única tarefa para esta tarde era entregar o lobisomem a Drakmor.

Eu sabia que ele estava me provocando. Queria saber o que eu vinha fazendo. Então não lhe dei resposta.

— Tem alguma coisa que você queira me contar? — ele acrescentou, o poder dele me cutucando para arrancar mais.

— Não — pensei de volta imediatamente. Hesitação levaria a mais perguntas, e eu estava exausto demais para passar por isso agora. Mas isso não me impediu de reforçar minhas defesas dentro da mente.

— É mesmo? Nem sobre o aluno que você matou com tanta alegria? — A voz dele carregava um fiapo de deboche.

Engoli em seco, empurrando para longe o mínimo de culpa que senti. Eu não podia deixar que ele percebesse. Culpa é fraqueza. Um Herdeiro não deveria ter fraqueza nenhuma, ou se esfacelaria com facilidade.

— Foi necessário — foi tudo o que eu disse. Não ofereci mais explicação, e ele não perguntou, o que significava que já sabia exatamente o que tinha acontecido. Era o que ele esperava de mim.

Meu estômago se revirou quando a lembrança de ossos estalando encheu meus ouvidos. Fechei os dedos num punho, segurando minhas sombras com firmeza para que não explodissem e ferissem os outros Herdeiros.

Tentei bloquear o som, mas não consegui, não com aquela tortura acontecendo dentro da minha cabeça. Meu escudo não era tão forte quanto os poderes do meu pai. Por mais apertado que eu o mantivesse, não conseguia proteger todas as minhas memórias. Então ele escolheu a dedo justamente a que mais me assombraria. Minha morte mais recente.

O som se intensificou, tão alto que doía fisicamente. Parecia que meus ossos estavam quebrando e eu continuava me matando de novo e de novo. Eu queria gritar mentalmente e mandar ele parar. Queria expulsá-lo da minha mente. Mas eu não podia.

Ele sempre encontraria um jeito de voltar, eu querendo ou não. E, mesmo que eu quisesse, expulsá-lo significaria fraqueza. Eu não era um homem fraco.

Então deixei que ele me quebrasse o quanto quisesse. Lembrei a mim mesmo que eu não tinha escolha senão matá-lo. O garoto tinha cometido publicamente um ato de traição ao insultar os Altos Lordes. Matá-lo foi uma misericórdia. Se meu pai ou qualquer um dos Altos Lordes tivesse chegado nele primeiro, ele teria desejado a morte.

Mas o pensamento não me fez sentir menos culpado. Principalmente quando minha veia pulsava como se fosse estourar. Justo quando achei que ia acontecer, meu pai puxou o poder para longe da minha mente, deixando apenas os resquícios necessários para a comunicação.

— Você sabe por que está sendo punido, Lord Byron.

Não era uma pergunta, mas eu respondi mesmo assim.

— Sim.

— Ótimo. Da próxima vez, não tome a minha morte. — A voz dele era grave e furiosa, e havia algo sombrio tremeluzindo por baixo.

Não tive a chance de me deter nisso antes que ele me cortasse de repente. Eu caí para a frente, o peito arfando como se fosse ser arrancado de dentro de mim. Mas consegui me segurar antes de tocar o chão.

Tentei regular a respiração quando meus olhos foram para os outros Herdeiros. Na hora, percebi que a punição não era só para mim. Mas, de nós três, parecia que eu era o único que conseguia controlar o resultado.

Observei o assento chamuscado em que Carden estava e a pequena poça d’água ao redor de Aidas. Os poderes deles devem ter escapado enquanto passavam pela tortura mental.

Carden se levantou do assento arruinado, os olhos varrendo a destruição que havia causado. Ele balançou a cabeça ao encarar Aidas, que estava largado na cadeira, com os olhos semicerrados.

— O quê? — disse Aidas.

Carden jogou a cabeça para trás, e uma gargalhada explodiu dele. Um batimento de coração se passou antes de Aidas se juntar também. Eles riam tanto como se aquilo fosse a coisa mais engraçada do mundo. Como se aquilo não fosse completamente absurdo em todos os sentidos possíveis.

— Vamos, Rabugento. Entra na brincadeira. — Carden disse, lançando uma bola de fogo em mim. Eu a apaguei com sombras antes que pudesse me tocar. Mas, em vez de me irritar, apenas balancei a cabeça, os lábios se erguendo num quase sorriso de canto.

— Não vou entrar na loucura de vocês — resmunguei.

— Loucura? — Carden arfou. Pôs uma mão no peito como se eu o tivesse ferido. Trocou um olhar com Aidas, e eu soube na mesma hora o que eles iam fazer.

— Não. — falei com firmeza, mas a palavra mal tinha saído da minha boca quando os dois Herdeiros se moveram.

Carden lançou uma bola de fogo em mim ao mesmo tempo que Aidas lançou uma esfera d’água. Eu consegui apagar o fogo de Carden, mas não fui rápido o bastante para deter o ataque de Aidas.

Nós três éramos equilibrados; nossos pais faziam questão disso. Não porque quisessem nutrir um laço entre nós — eram poder demais famintos para se importar com isso. Era para que nenhum de nós acabasse tomando a liderança do outro por ser mais poderoso.

Mas isso ainda não mudava o fato de que éramos os dragões mais poderosos de nossas respectivas linhagens, perdendo apenas para nossos pais. Pelo menos, é nisso que todo mundo acredita.

Se Carden fosse o único a me atacar, talvez eu conseguisse desviar com facilidade. Mas a combinação dos dois era mortal. Por isso eu estava ali, de pé, o braço erguido, com a capa pingando água no assoalho de madeira.

— Sério? — arqueei uma sobrancelha para o Herdeiro Nascido da Água.

Ele apenas riu, os olhos fixos em Carden.

— Pelos Fogos do Lar! Você está parecendo um gato encharcado — Carden caçoou.

— Ah, você acha isso engraçado? — rosnei. Tentáculos das minhas sombras dispararam na direção de Carden, agarraram a jarra de água e despejaram tudo na cabeça dele. Ele estava tão ocupado se achando por ter me acertado que não se defendeu a tempo.

— Ei! Eu acabei de fazer o cabelo. Você tem noção de como essa merda está cara hoje em dia? — ele choramingou.

— Seus criados fizeram pra você. Você não pagou por isso. — Aidas fungou, rindo. Isso pareceu desviar a atenção de Carden de mim, porque ele lançou uma bola de fogo em Aidas. Aidas foi rápido o bastante para apagar as chamas com água.

Os dois se jogaram numa briga de verdade, trocando socos e usando magia, mas nenhum dos dois estava vencendo.

Balancei a cabeça e me sentei. Duas das pessoas mais poderosas de Varethin brigando como adolescentes. Teria sido ridículo se eu não soubesse que eles só estavam tentando se livrar da tortura que tinham acabado de suportar. Então eu os observei, soltando palavras de incentivo quando um deles assumia a vantagem na luta.

Até que aconteceu.

Carden e Aidas interromperam a briga como se tivessem ouvido ao mesmo tempo que eu. As proteções ao redor das fronteiras de Varethin dispararam um alarme que só podia significar uma coisa.

Sem dizer uma palavra, nós três saímos da cabana, lançando o glamour sobre ela. E nos deslocamos pelas sombras até a fronteira para matar os Hollowborns que a haviam violado.