Capítulo 8 Tentativa de assassinato

Eloise

Eu odeio a escola.

Essas eram palavras que eu nunca pensei que diria, porque sempre adorei aprender coisas novas. Eu fantasiava em frequentar uma escola desde que entendi o que isso significava. Eu queria, mais do que qualquer coisa, usar isso para escapar da propriedade da minha família.

Mas, enquanto eu andava pelos corredores de Drakmor, percebi que eu escolheria os horrores da minha família em vez disso, qualquer dia.

Apertei os braços com força ao redor do próprio corpo e mantive a cabeça baixa enquanto caminhava, mas isso não impediu os rosnados e olhares de ódio que me lançavam. Ninguém chegou perto de mim ainda, mas provavelmente era por causa do homem enorme andando à minha frente.

Tina tinha me levado ao meu quarto mais cedo. Ela me deu roupas novas para eu trocar, os uniformes escuros da academia para os calouros, e me mostrou onde tomar banho. Ela saiu antes de eu terminar e, no lugar dela, encontrei esse homem gigantesco. Ele não disse uma única palavra para mim nem tentou me atacar, tirando o fato de passar o olhar pelo meu corpo e balançar a cabeça de leve. Eu também não o questionei.

Bastou eu lançar um olhar para o uniforme dele para perceber que era igual ao da Tina. Ele estava no terceiro ano.

Talvez Tina o tivesse mandado para me ajudar.

Não parecia que eu estava em perigo enquanto o seguia; eu me sentia segura. Era como se uma parte de mim soubesse que ele não ia me machucar. Então, quando ele me cutucou, me conduzindo para esse corredor, eu o segui sem discutir.

Caminhamos até o fim do corredor e viramos bruscamente à esquerda. O lugar era estreito e escuro, mas eu ainda conseguia distinguir sua forma robusta. Ele estalou a mão e uma esfera de luz apareceu.

Apertei os olhos com o brilho repentino. Eu sabia o que ele tinha acabado de fazer. Eu tinha lido sobre isso várias vezes e também tinha visto minha irmã fazer. Luz-fada. Era uma das magias básicas que Mae tinha me ensinado durante uma das nossas sessões de treinamento.

Criar uma luz-fada não exigia muita magia e não era algo específico de um tipo de sobrenatural. Qualquer ser que tivesse magia dentro de si conseguia fazer. Exceto eu, ao que parece.

As lembranças de todas as minhas tentativas fracassadas invadiram minha mente, e eu fiz uma careta. Toda vez que eu tentava criar uma luz-fada, dava errado. Ou ela ficava brilhante demais e engolia o espaço inteiro, ou eu mal conseguia produzir um tremeluzir.

Mae não tinha me repreendido por isso, não como nossos pais. Ela simplesmente disse que minha magia era instável porque eu ainda não tinha me transformado. Eu não era uma lobisomem completa. Depois disso, ela fez sopa para mim e se deleitou contando as experiências maravilhosas de ser uma lobisomem completa. Era irônico que tivesse sido ela a tirar essa experiência de mim.

Eu estava tão perdida nos meus pensamentos que não percebi até ser tarde demais. Andei direto contra o homem. Dei alguns passos para trás, estremecendo de dor e esfregando a testa. Qualquer armadura que ele usava por baixo era mais dura que aço. Ou talvez fossem as escamas dele.

Eu tinha lido sobre como as escamas de dragão eram quase impenetráveis e como alguns deles eram capazes de se transformar parcialmente. Talvez ele tivesse feito o mesmo, e eram as escamas dele em que eu tinha batido a cabeça. Mas logo percebi o quanto eu estava errada quando levantei o rosto.

Ou eu estava distraída demais com meus pensamentos para notar antes, ou eu tinha oficialmente enlouquecido naquele lugar, porque o homem diante de mim não era a mesma pessoa atrás de quem eu vinha andando.

Essa pessoa, embora ainda fosse mais alta do que eu, era mais esguia e vestia uma armadura dourada. Ele parecia estranhamente familiar. O rosto que antes não demonstrava nada agora estava tomado por fúria e ódio. A sensação de segurança que eu tinha sentido se dissipou na mesma hora, e o medo se insinuou pela minha coluna.

Dei alguns passos para trás, me preparando para fugir dele, mas minhas costas bateram na parede. Franzi as sobrancelhas. Eu vinha andando atrás dele, mas de algum jeito tínhamos trocado de posição e ele tinha ido parar atrás de mim. Agora ele bloqueava a minha única saída.

— É quase engraçado como foi fácil enganar você. Todos vocês, lobos, são iguais: um bando de idiotas que se acha superior e, ainda assim, não conseguiu enxergar além de um simples feitiço de ilusão — ele zombou, com um risinho.

Minha garganta se contraiu de medo com a aspereza da voz dele. Ele tinha lançado uma ilusão sobre si mesmo para parecer outra pessoa, e eu... caí direitinho. Eu o segui até esse canto estreito, onde ele podia me machucar. Ou pior, me matar.

Eu fui uma completa idiota.

Meu cérebro vasculhou, desesperado, todos os movimentos de defesa que eu tinha aprendido, mas nenhum deles parecia suficiente para escapar dele. O medo dentro de mim se intensificou só de pensar nisso. O homem pareceu notar meu pavor quando o sorriso dele se alargou.

— Me solta. — eu disse, tentando fazer minha voz soar firme, mas ela saiu como um gemido.

— Patética. — Ele riu de um jeito maníaco e então parou de repente, o olhar endurecendo de desprezo.

A luz-fada acima da cabeça dele brilhou mais forte, como se fosse alimentada pela raiva.

— Vou te esculpir de dentro para fora e assistir você implorar pela sua vida. Você vai suplicar por misericórdia, e eu não vou conceder. Vou te dar uma morte lenta e dolorosa, do mesmo jeito que a sua preciosa Alfa deu a ela. — ele rosnou, o rosto contorcido de ódio.

Ele deu passos lentos e deliberados na minha direção, a figura imponente e intimidadora. Meus ossos enfraqueceram de medo, e eu já não conseguia esconder no rosto. Eu não ia simplesmente ficar parada e deixar ele me matar. Eu tinha treinamento de combate. Talvez não tão avançado quanto o desse homem, mas ainda assim era treinamento.

Eu expulsei o medo à força e me concentrei na esperança recém-nascida. Eu precisava me salvar, porque ninguém ia me salvar. Ninguém.

A constatação endureceu minha determinação. Sem me dar a chance de hesitar, avancei contra ele e o empurrei com toda a força que eu tinha. Ele cambaleou alguns passos para trás, me dando a brecha de que eu precisava para disparar em fuga.

Um rosnado animalesco escapou dele, prometendo a tortura que eu sofreria se ele me alcançasse. Eu não ia deixar isso acontecer. Eu precisava ser rápida, mas ficava cada vez mais difícil na escuridão densa. Conjurei uma luz-fada e rezei em silêncio para não errar o feitiço.

Por sorte, consegui criar uma, mas, por azar, ela era brilhante demais e me cegou por alguns instantes. Eu não parei de correr, mas o clarão me desacelerou.

Eu estava quase saindo do corredor estreito quando fui puxada para trás pelo cabelo. Soltei um grito de dor, como se meu couro cabeludo estivesse pegando fogo. Caí de costas, batendo com força no chão.

— Vadia. — ele rugiu.

Ele me ergueu pelo cabelo e me arrastou até a parede. Me virou com brutalidade, minhas costas se cravando na superfície áspera. Ele agarrou minha garganta com força, cortando meu ar.

Eu segurei o braço dele e tentei afastá-lo enquanto me engasgava, mas o aperto só aumentou.

— Você sabe o que Christopher fazia com os dragões que capturava? — ele disse, num tom baixo.

Christopher? Por que ele estava falando de Christopher?

Eu não consegui me deter na pergunta; meus olhos lacrimejaram. Minha cabeça ficou leve. Eu tinha certeza de que morreria se ele apertasse só um pouco mais.

— Me responde! — ele rosnou, fumaça saindo do nariz.

— E-eu... n-não s-sei. — consegui dizer, sufocada.

— Ah, mas sabe. — Ele inclinou a cabeça para o lado. — Você implorou ao Lord Byron para te levar de volta ao Christopher. Você faz parte do círculo íntimo dele? Ou talvez... a companheira dele? — o aperto se intensificou quando ele disse a última palavra.

De repente, ficou claro onde eu o tinha visto pela primeira vez. Ele era um guarda real na Fortaleza dos Dragões. Era o guarda que tinha ido convocar o Herdeiro Nascido das Sombras quando ele estava me interrogando nas masmorras. Foi ali que ele me ouviu falar de Christopher.

Eu balancei a cabeça e tentei dizer que ele estava enganado. Eu nunca tinha visto Christopher na minha vida. Mas eu tinha a sensação de que ele não acreditaria em mim. Não havia nada que provasse minha inocência.

— Vou caçar todos vocês e matar um por um por terem tirado ela de mim. — A voz dele tremia de luto e raiva.

— Mas vou começar por você. — Ele puxou uma adaga da bainha e a ergueu, sem dúvida mirando meu coração.

Fechei os olhos, esperando a morte com paciência. A voz na minha cabeça, que normalmente sussurrava esperança, tinha se calado. Eu não tinha últimas palavras. Minha vida não tinha sido grande coisa. Puxei o ar e prendi a respiração.

Mas a picada da adaga nunca veio. Em vez disso, a mão dele afrouxou ao redor do meu pescoço e a adaga caiu. O homem desabou no chão, os olhos congelados na morte.

Eu o senti antes de vê-lo. Os tentáculos de sombras girando ao redor, deixando o canto ainda mais escuro do que já era.

— Saí por cinco minutos e você quase morreu. Você não faz ideia de como se manter viva, Lobinha? — ele zombou, irritado.