Foi decidido

Alice

Minhas mãos tremem no meu colo. Estou fazendo tudo o que posso para controlá-las, mas ouvir meu padrasto gritar ao telefone em seu escritório lá embaixo torna isso quase impossível. Nas últimas semanas, ele tem ficado cada vez mais irritado, mais violento. Esfregar o chão da cozinha foi apenas o começo. Tenho feito mais trabalhos domésticos recentemente do que todos os empregados juntos, o que realmente não é tão terrível comparado às outras formas como ele me puniu. Distraidamente, levanto a mão até meu bíceps direito, ainda sentindo seus dedos cravados na minha pele.

"Não vou te bater onde alguém possa ver as marcas," ele me disse logo antes de me dar um soco no estômago na noite anterior. "Mas você vai pagar pelo que fez à sua mãe, vadia."

Ele tem insistido nos últimos dias que eu sou a razão pela qual Mãe morreu, que ela não aguentava mais minha insolência e deliberadamente bateu o carro tentando fugir de mim.

Embora eu saiba que isso não é verdade, a ideia de que ela sofreu por causa de algo que eu possa ter feito faz meu coração estremecer com o mesmo tipo de dor que senti no momento em que ouvi que ela se foi.

Henry entrou no meu quarto há cerca de uma hora, me agarrou pelo braço e me arrastou escada abaixo. Não faço ideia do que está acontecendo. Não consigo entender uma única palavra do que ele está gritando ao telefone em seu escritório, mas sei que algo terrível aconteceu. Cruzo os tornozelos, depois descruzo e cruzo de novo, tentando fazer minhas pernas pararem de tremer.

Peggy entra na sala onde estou sentada, um pano de limpeza e uma lata de spray de pó nas mãos. Esta sala está impecavelmente limpa, então sei que ela não tem motivo para polir os móveis agora. Ela está simplesmente tentando me fazer companhia.

Enquanto passa o pano sobre o topo de uma estante, ela sussurra, "Ouvi um pouco."

Minhas sobrancelhas se levantam, mas não olho para ela. Em vez disso, mantenho meus olhos na porta, esperando Henry invadir o espaço e me agredir novamente.

Peggy não precisa que eu a reconheça para continuar. "O dinheiro sumiu. Aparentemente, ele tem jogado tudo."

Agora, viro a cabeça para olhar para ela, minha boca se abre. Tudo que consigo ver é a parte de trás da cabeça dela, seu cabelo castanho encaracolado preso em uma rede para mantê-lo fora do caminho enquanto ela continua a limpar um móvel que está praticamente brilhando de tão livre de poeira.

Não consigo acreditar que o que ela está dizendo seja verdade—não que eu ache que ela esteja mentindo. É só... tudo isso? Meu pai era milionário. Ele deixou todo aquele dinheiro para minha mãe. Quando ela conheceu Henry pela primeira vez, ele era tão gentil e atencioso. Ele realmente nos enganou. Ninguém poderia substituir meu pai, mas eu pensei que Henry fosse a próxima melhor coisa.

Assim que o casamento foi finalizado e minha mãe o adicionou a todas as suas contas, tudo mudou para nós dois. A atuação que ele vinha mantendo caiu por terra, e vimos suas verdadeiras cores. Enquanto minha mãe estava viva, ele principalmente me deixava em paz, mas agora que ela se foi, bem, suponho que eu seja o único alvo que ele tem para sua raiva.

"Ele está tentando negociar com um homem a quem deve muito dinheiro", continua Peggy, sussurrando. "Mas eu não sei o nome dele."

"Sr. Severin?" O nome cai dos meus lábios em um suspiro.

Ela se vira e olha por cima do ombro antes de dar de ombros. "Possivelmente. Eu só consegui ouvir pedaços."

Nós dois ouvimos o telefone sendo batido na mesa de Henry, ele xingando, batendo o punho na superfície.

"Você deveria ir," digo a Peggy.

Ela se vira, balançando a cabeça. "Eu não posso deixar que ele continue te machucando. Nenhum de nós pensa–"

"Peggy!" Meu tom é mais assertivo do que eu já ouvi. "Vá. Isso não é da sua conta."

"Mas..."

Ouvimos a porta do escritório bater, e Peggy dá um passo em direção à saída. Quando ela se vira para me olhar, vejo lágrimas em seus olhos. Eu sei que ela se sacrificaria por mim se eu deixasse, mas já tenho sofrimento suficiente para carregar sem adicionar mais.

Quando Henry entra na sala, ele está suando profusamente. Gotas de suor pontilham sua testa; as axilas de seu paletó estão encharcadas.

Eu não me movo, apenas sento no sofá em frente a ele, me obrigando a parar de tremer. Seus olhos negros encontram os meus, e vejo lágrimas brilhando ali.

"Está decidido." Sua voz está relativamente calma, considerando seu estado. "Amanhã é o dia."

Engulo seco, sabendo que deveria perguntar algo–amanhã é o dia... para quê? Mas nenhuma palavra sai da minha boca. Em vez disso, pisco para ele algumas vezes, me perguntando se ele está com vontade de me bater ou se todo o grito o deixou cansado.

Ele dá um passo em minha direção. "Amanhã, tudo será feito corretamente novamente. E eu finalmente me livrarei de você."

Ele gira rapidamente como nunca vi seu corpo rechonchudo se mover e corre pelo corredor. Eu estava me preparando para uma surra por tanto tempo que meus músculos finalmente relaxam, e eu sou um desastre trêmulo. Lágrimas escorrem dos meus olhos, meu nariz começa a escorrer, e eu coloco minhas mãos sobre o rosto para evitar chamar mais atenção dele com meus soluços.

Peggy corre e me abraça, puxando-me para perto dela. "O que ele disse?" ela pergunta.

"Eu nem sei," admito. "Apenas que amanhã tudo acabará e..." As lágrimas me sufocam de tal forma que não consigo terminar a frase.

"E o quê?" Peggy me pergunta.

A última frase dele se registra então. Ele vai se livrar de mim? Ele vai... me matar?