Ela é sua agora

Alice

Olhos prateados fixam-se no meu rosto por vários segundos enquanto tento me lembrar de respirar. O Sr. Severin está parado na porta ao lado de Henry, imóvel. Não consigo desviar meu olhar de seu rosto, não apenas porque ele é o homem mais deslumbrantemente bonito que já vi, mas porque há algo místico nele. Algo... perturbador.

"É ela," diz Henry, rindo nervosamente. "Bem aqui." Meu padrasto faz um som baixo na garganta, e quando meus olhos finalmente se voltam para ele, vejo que ele está gesticulando com raiva para que eu me levante.

Eu gostaria. Na verdade, gostaria de levantar e correr para fora da porta, mas eles estão bloqueando-a – e acho que não adiantaria muito de qualquer forma. Em vez disso, consigo inspirar uma respiração trêmula e me levantar do sofá. Meus joelhos tremem visivelmente enquanto me estabilizo, minhas mãos se estendendo para manter o equilíbrio.

O Sr. Severin dá um passo em minha direção, como se tivesse medo de que eu pudesse cair e quisesse me ajudar, mas quando me recupero sozinha, ele pausa, virando-se para olhar para Henry. "Esta é sua filha?"

"ENTRADA," ele corrige novamente. "Sim. Alice." Ele se move tão rápido quanto seu corpo gorducho permite para o meu lado e envolve um braço ao redor dos meus ombros, fingindo que se importa comigo. "Ela não é adorável?"

Os olhos do Sr. Severin vagam pelo meu rosto, descendo até meu torso e mais abaixo por apenas um momento antes de aquele olhar prateado se fixar novamente nos meus olhos, e não consigo evitar de morder meu lábio inferior e desviar o olhar. Embora eu saiba que pareço mais com minha linda mãe do que com meu pai, ninguém além dela me disse que sou adorável há bastante tempo.

Não que eu veja muitas pessoas hoje em dia...

"Seu nome é Alice." Sua voz é tão profunda que ecoa em meus ouvidos por um momento. Não é uma pergunta. Ele sabe meu nome já que Henry acabou de lhe dizer, provavelmente mais de uma vez.

Ainda assim, eu aceno. "S-sim, senhor."

"Veja que boas maneiras ela tem? E ela será totalmente capaz de fazer o que você quiser - desde cozinhar até limpar e aquecer sua cama. Sei que ela parece jovem e inexperiente, mas é uma aprendiz rápida, e sua mãe sempre foi obediente."

Enquanto Henry continua a discutir os hábitos de minha mãe no quarto, presumindo que eu também farei como instruído, sinto meus joelhos ficarem fracos novamente. Eu poderia desmaiar, mas o aperto de Henry no meu ombro é bastante firme.

"Basta." O Sr. Severin o interrompe antes que ele possa entrar em detalhes gráficos. "Não há necessidade, Sr. Voss."

"Oh, sim." Henry limpa a garganta. Nunca o vi ficar tão complacente tão rapidamente. "De qualquer forma, sei que não é o dinheiro que você prometeu, mas garanto que ela será de grande valor para você."

Os olhos do Sr. Severin piscam do rosto de Henry para o meu novamente e depois de volta antes de ele dizer, "Dois milhões é uma dívida bastante grande para perdoar, mas então, alguém desesperado o suficiente para vender sua própria filha não é o tipo de homem com quem gosto de fazer negócios de qualquer maneira."

Dois milhões?

Eu começo a cambalear novamente, o enorme peso do que Henry está colocando sobre meus ombros afundando. Eu devo pagar uma dívida de dois milhões de dólares para este homem?

Henry se aproxima tanto do meu ouvido que posso sentir o cuspe e o cheiro de álcool em seu hálito enquanto diz: "Não estrague isso para mim, sua ingrata!"

Meus olhos se arregalam enquanto o medo pulsa dentro de mim. Estou prestes a responder, o habitual "Sim, padrasto", quando o Sr. Severin aparece bem na nossa frente. Como ele chegou aqui tão rápido, eu não sei, mas um instante depois, é no braço dele que estou apoiada.

"Não fale com ela desse jeito." Seu tom é controlado, e vejo o medo brotar nos olhos escuros de Henry. Como ele conseguiu ouvir um sussurro tão baixo de tão longe?

"Oh, eu peço desculpas," Henry diz, levantando ambas as mãos e abaixando a cabeça. "Eu estava apenas dizendo a ela que ficaria muito feliz com o senhor, senhor."

"Está abaixo de sua posição contar tais histórias inventadas." O Sr. Severin, que cheira a metal afiado e fogo, solta o aperto firme que usou para me afastar de Henry, mas me mantém ao seu lado.

Henry não tem mais nada a dizer, então ele apenas fica ali com a cabeça abaixada. Considero arriscar um olhar para o Sr. Severin, mas não o faço. Não posso.

"Onde estão os pertences dela?" Sua voz ainda é baixa e rouca.

"Ela não tem," Henry diz com um encolher de ombros. "Apenas alguns vestidos. O resto tive que vender para pagar nossa dívida."

"Sua dívida," corrige o Sr. Severin. Com um suspiro, ele diz, "Muito bem. Vamos embora."

Mas Henry está errado. Eu tenho algumas posses que gostaria de levar comigo. Quando o Sr. Severin se move em direção à porta, me vejo puxando seu braço. "Por favor–posso correr até meu quarto por um momento, senhor?"

Ele se vira e me olha, com a testa franzida como se achasse que eu poderia tentar pular pela janela, fugir ou cair para a minha morte. Um único aceno de cabeça é tudo o que me é concedido, e saio correndo antes que Henry possa intervir.

Subindo as escadas o mais rápido que posso, corro para o meu quarto. Lá, entre o colchão e a base da cama, puxo a foto da minha mãe que consegui esconder de Henry. Debaixo da cômoda, pego um grampo de cabelo dela em forma de borboleta e uma flor seca que colhemos juntas no último dia em que passeamos no jardim.

É isso–é tudo o que tenho neste mundo que significa algo para mim. Rapidamente pego uma bolsa do armário e coloco os itens dentro.

Quando volto, o Sr. Severin espera no pé da escada, olhando para cima. Não consigo mais ver Henry, e isso é bom. Embora esse novo homem me assuste, e eu tenha medo do que ele possa exigir de mim, prefiro estar em qualquer lugar do mundo que aqui.

Meus joelhos fraquejam algumas vezes enquanto desço as escadas. Sem dizer nada, o Sr. Severin se vira e caminha em direção à porta. Eu o sigo.

Passamos por Henry no hall de entrada, e ele soa absolutamente nojento agradecendo ao Sr. Severin por me levar em vez do dinheiro que ele não pode pagar.

Nem mesmo viro a cabeça para olhar para ele enquanto saímos pela porta até uma longa limusine preta. Com um suspiro profundo, sigo o Sr. Severin para dentro, rezando para que ele não esteja me levando para minha desgraça.