4

KINA: Mitt namn uttalas som Tina fast med ett K. Ärligt talat kan jag inte fatta Adrians mormor – hur hon bara kunde ställa till med en scen sådär utan att ens blinka. Det är inte bara Adrians dag, det är min också. Jag antar att jag får se till att jag gör en riktig storstilad entré till min Luna-ceremoni och får alla att glömma den där narcissistiska kärringen. ”Keska?” ropar jag på henne. ”Vill du hjälpa mig att göra mig i ordning?” frågar jag. Jag vet hur viktig hon är för Adrian, så jag vill lära känna henne bättre själv. ”Är du säker på att du vill ha mig?” frågar hon. ”Jag vill inte att du ska få skit från familjen bara för att du är snäll mot mig.” ”Men vännen, jag hade inte frågat om jag inte ville ha dig, och jag tror jag kan hantera din mormor.” Klockan är redan strax efter lunch, så jag måste skynda mig – ceremonin börjar om lite drygt en timme. ”Okej, om du är säker,” säger hon. ”Det är jag,” försäkrar jag henne. Jag tar henne i handen och leder henne uppför trappan till min svit, där min mamma och min bästa vän väntar på mig. ”Keska, det här är min mamma, Connstance, och min bästa vän, Gracie. Mamma, Gracie, det här är Keska. Hon är Adrians kusin från Blue Crescent-flocken.” Båda ser förvirrade ut. ”Jag trodde det bara fanns tvillingar i den familjen?” säger mamma. ”Ja, det får jag höra ofta,” svarar Keska. ”Det kan lika gärna vara så, med tanke på hur mycket uppmärksamhet de ger mig.” Hon säger det som om det inte vore någon stor grej, och både mitt och mammas hjärta går sönder för hennes skull.

KINA: Jag hoppar in i duschen, tvättar håret och skrubbar snabbt av kroppen innan jag kliver ut. Mamma har min klänning och underkläder redo när jag kommer ut. Keska hjälper Gracie att lägga fram mitt smink. Jag har långt hår, vetefärgat i solljus, så det är lite mörkare än de andras i Adrians familj, och jag har hasselbruna ögon som är en aning mörkare än Keskas. Min klänning är en böljande, grekisk modell, med drapering över högra axeln, helt pärlbroderad, i färgen av havsglas – den där vattniga gröna nyansen med ett stänk av blått, lite mörkare än mint. Den får fram mina ögon och passar till mitt hår, som ligger i mjuka lockar och dessutom är uppsatt åt höger för att visa märket från Adrian på vänster sida. Jag är inte den som använder mycket smink, men jag förstår hur viktigt det är att se mitt allra bästa ut i dag, och efter det som hände tidigare var jag fast besluten att göra en pampig entré och ta strålkastarljuset från Adrians mormor. Så med en grågrönbrun eyeliner, ombréskuggor i grönt över ögonlocken, lagda i en cat eye-effekt, och rouge som framhäver mina höga kindben, och en mjuk korallfärgad läpp, känner jag mig som en grekisk gudinna. Medan jag gör mig i ordning frågar jag Keska om henne och Adrians tecknande. ”Varför tecknar du och Adrian till varandra? Har du nedsatt hörsel? Och är det därför de är så elaka mot dig?” ”Nej, jag har inte nedsatt hörsel. Vi gör det för att vi ska kunna prata med varandra utan att de vet vad vi pratar om, eftersom vi inte kan använda tankelänken när vi tillhör olika flockar,” säger hon till mig. ”De är elaka mot mig för att, som du hörde den förra Lunan och äldre fru Sutter säga, så ser jag inte ut som någon av dem. Jag ser ut som min mammas mamma, mormor Lilly.” Hon fortsätter: ”Nej, Adrians gamma har en kusin som är döv, och han lärde oss att teckna. Adrian ville lära sig, så att om de någon gång kom på besök skulle han kunna kommunicera med henne, så som en artig värd borde.” Jag hade hört om gammas kusin, och jag håller själv på att lära mig teckna av samma anledning. ”Jag tycker synd om mamma,” säger Keska lågt. ”Som pappas mamma pratade lät det som om hon haft en affär med någon, eller att de adopterat, och ingen sa ifrån för hennes skull!!!” ”Jag är säker på att någon pratade med henne. Jag tror inte din pappa skulle låta henne behandla din mamma så respektlöst,” svarar jag. ”Vi får hoppas,” säger hon.

DRAKE: Jag var rasande på min mamma för att hon fick folk att tro att min partner hade varit otrogen mot mig! Jag marscherade fram till där hon stod. ”MAMMA!!!” Jag vrålade nästan åt henne. ”Carla har inte, och har aldrig, varit otrogen mot mig!! Jag tycker att du är skyldig henne en ursäkt NU!!!” Jag kokade av ilska, men jag ville inte göra en större scen än den hon redan hade ställt till med. Ändå var hon tvungen att be min partner om ursäkt. Jag tog henne i armen och drog henne bort till där min partner stod. ”Nu ber du om ursäkt!” Min röst var iskall mot henne.

”Drake, älskling, jag sa aldrig att hon hade gjort det, du ryckte mina ord ur sitt sammanhang,” kuttrade mamma.

”Tala inte ner till mig, mamma! Du fick det att låta som att Carla antingen hade varit otrogen eller att Keska var adopterad (så kallad mamma!), det var dina exakta ord. Nu ber du min partner om ursäkt!!!” väste jag genom sammanbitna tänder. Mamma hade aldrig gillat att erkänna när hon hade fel, men den här gången tänkte jag tvinga henne att göra det, och dessutom inför vittnen.

”Drake, gubben, ställ inte till med en scen,” sa hon ganska lågt.

”Be om ursäkt NU!!!” Jag vrålade nästan åt henne.

”Okej.” Hon drog en frustrerad suck. Hon vände sig mot min partner. ”Carla, jag ber om ursäkt, men jag sa inte att du var otrogen.”

”Nej, Amanda, du antydde det, och genom att göra det har du inte bara satt mitt rykte på spel utan också hela vår flock. Hoppas du är nöjd nu!!” Jag och min partner vände henne ryggen och gick därifrån för att ta våra platser inför ceremonin.

Musiken sätter i gång som en signal om att ceremonin ska börja.

KINA: Jag kastar en snabb blick på klockan, den är nästan halv två. Det knackar mjukt på dörren och mamma öppnar. Jag hör pappa på andra sidan. ”Det är dags, är ni damer redo?” frågar han med sin fylliga barytonröst. Mamma öppnar dörren så att han kan komma in.

”Åh, du är så vacker! Min älskade dotter.” Han säger det till mig när han böjer sig fram och kysser mig på kinden. Sedan vänder han sig till mamma och kysser henne. När han vänder sig tillbaka mot mig erbjuder han sin arm. ”Mina damer, var snälla och gå och ta era platser. Jag följer Kina ner.”

Keska går ut först, följd av Gracie. Jag råkar få en glimt av Adrian; han har kommit för att följa mamma ner och sedan ta sin plats på den scen som byggts upp för dagens tillställning.

”Vem var det i rummet med dig, Gracie och din mamma?” frågar pappa med dämpad röst.

Jag viskar tillbaka: ”Det var Adrians kusin Keska.”

”Hon som den där gamla ragatan gjorde ett nummer av tidigare?”

”Ja, pappa, samma person.” svarar jag med ett litet leende på läpparna. Min pappa gjorde ingen hemlighet av att han inte tyckte om Adrians farmor.