บทที่ 3 พิจารณาหลานชายคนโตของฉัน

อัญชนีตะลึงไปเพียงชั่วครู่ก็กลับมาเป็นปกติ

ลุงทองที่อยู่ด้านหลังเปิดประตูรถให้อย่างนอบน้อมและประคองเธอขึ้นรถไป

เมื่อเห็นดังนั้น ชายที่นั่งอยู่เบาะหลังก็แค่นหัวเราะออกมาจากลำคอ

“คุณอัณช่างบารมีสูงส่งเสียจริง ถึงกับให้ลุงทองลดตัวลงมารับใช้ คุณรู้ไหมว่าเขาเป็นใคร?”

อัญชนีนั่งลง สายตาจับจ้องไปที่ใบหน้าของชายคนนั้นด้วยความไม่เข้าใจเล็กน้อย

“ฉันรู้แน่นอนอยู่แล้ว ตอนนี้เขาไม่ใช่คนขับรถของตระกูลไรบีนาหรอกเหรอ?”

เมื่อนึกถึงตอนนั้น ลุงทองก็คือคนมีความสามารถที่เธอยอมตัดใจมอบให้กับไรวินท์เอง

ตอนที่อยู่ต่างประเทศ ลุงทองเป็นคนที่โดดเด่นที่สุดในบรรดาคนกลุ่มแรกที่อัญชนีฝึกฝนขึ้นมา

ไม่ว่าจะเป็นความสามารถด้านการต่อสู้ ด้านวิชาการ หรือแม้กระทั่งด้านการเงินและการลงทุน ลุงทองก็ทำได้อย่างง่ายดาย ถือเป็นผู้ช่วยที่ทำให้อัญชนีเบาใจที่สุดคนหนึ่ง

เพียงแต่หลังจากที่เธอถูกลอบทำร้ายและได้รับการช่วยเหลือจากไรวินท์ เพื่อแสดงความขอบคุณ เธอจึงให้ลุงทองไปทำงานภายใต้สังกัดของไรวินท์ ในยามปกติไม่สะดวกที่จะเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของลุงทอง ดังนั้นจึงทำได้เพียงอยู่ในฐานะคนขับรถข้างกายไรวินท์

ลุงทองก็ไม่ทำให้เธอเสียหน้าจริงๆ

ในช่วงเวลาเพียงสามปีสั้นๆ เขาก็ได้ช่วยเหลือตระกูลไรบีนาให้ตั้งหลักได้อย่างมั่นคงในกลุ่ม 500 บริษัทยักษ์ใหญ่ของประเทศเกาหลี ถึงขั้นติดอันดับต้นๆ

หากพูดถึงความเข้าใจในตัวลุงทอง ถ้าเธออัญชนีบอกว่าเป็นที่สอง ไรวินท์ก็ไม่กล้าบอกว่าเป็นที่หนึ่ง

นภัทรคนนี้จู่ๆ ก็ถามแบบนี้ หมายความว่ายังไงกันแน่?

นภัทรยกมุมปากขึ้นอย่างเย้ยหยัน

ผู้หญิงโง่คนนี้ ถึงกับมองลุงทองเป็นแค่คนขับรถธรรมดาๆ งั้นเหรอ?

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เธอจะทำตัวสูงส่งใช้ให้ลุงทองมาเปิดประตูให้

ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ!

“หวังว่าหลังจากที่คุณรู้ตัวตนของลุงทองแล้ว จะไม่เสียใจนะ”

พูดประโยคนี้ทิ้งไว้เย็นชา นภัทรก็หันหน้าหนีไป นัยน์ตาสีน้ำตาลเย็นชาของเขาจ้องมองออกไปนอกหน้าต่าง ไม่ยอมแม้แต่จะชายตามองอัญชนีอีก

เจอกันครั้งแรกก็ทำท่าทีโอ้อวดขนาดนี้ ช่างไร้รสนิยมสิ้นดี!

ในหัวของเขาพลันปรากฏภาพของผู้หญิงในคืนนั้นขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล

ลูกกระเดือกของนภัทรขยับขึ้นลงโดยไม่รู้ตัว ปลายนิ้วราวกับยังคงอบอวลไปด้วยสัมผัสของผิวที่เนียนนุ่มละเอียดอ่อนของหญิงสาวคนนั้น

ทว่าข้างกายกลับมีกลิ่นหอมจางๆ ที่คุ้นเคยลอยมา

นภัทรหันหน้าไปมองอัญชนี

เมื่อครู่มัวแต่รังเกียจ ตอนนี้พอพิจารณาดูดีๆ อัญชนีคนที่คุณปู่ชมไม่หยุดปากคนนี้ ดูเหมือนว่ารูปร่างจะคล้ายกับผู้หญิงในคืนนั้นอยู่บ้าง?

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวเพียงชั่วครู่ นภัทรก็รู้สึกว่าตัวเองช่างน่าขำ

เขาต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ ถึงได้คิดว่าผู้หญิงที่เกาะคนรวยเพื่ออำนาจและอาศัยบารมีคนอื่นคนนี้จะเหมือนกับผู้หญิงคนเมื่อคืนได้

แตกต่างกันราวฟ้ากับเหวอย่างสิ้นเชิง

แต่ว่า… นามบัตรที่เขาทิ้งไว้ก่อนจากมา ไม่รู้ว่าเธอเจอมันหรือยัง

กลิ่นหอมที่อบอวลอยู่ปลายจมูกคล้ายกับกลิ่นหอมอ่อนๆ ในคืนนั้น ปลุกเร้าความรู้สึกปั่นป่วนที่อธิบายไม่ถูกในใจของนภัทรขึ้นมาโดยไม่มีเหตุผล

เขาหลับตาแล้วหันหน้าไปด้านข้าง ราวกับไม่อยากมองอัญชนีอีกต่อไป

แม้จะถูกเมินเฉย แต่อัญชนีก็ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เธอมองทิวทัศน์ที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็วนอกหน้าต่างและจมอยู่ในภวังค์ความคิด

ครึ่งชั่วโมงต่อมา รถก็จอดที่หน้าประตูคฤหาสน์ที่ดูเก่าแก่แต่หรูหราหลังหนึ่ง

เมื่อลงจากรถ ชายชราผมขาวโพลนคนหนึ่งก็รีบเดินเข้ามาต้อนรับอย่างอบอุ่นทันที:

“โอ้โฮ อัญของปู่ ในที่สุดก็มาแล้วสินะ!”

อัญชนียังไม่ทันได้ตอบอะไร ก็ถูกจับมือไว้อย่างสนิทสนมและถูกลากเข้าไปในคฤหาสน์หลังใหญ่

ทิ้งให้นภัทรยืนสับสนอยู่ข้างหลังเพียงลำพัง

นภัทร: “...”

ตกลงใครเป็นหลานแท้ๆ กันแน่?

หลังจากเข้าไปในคฤหาสน์ คุณปู่ไรวินท์ก็ยิ่งขนเอาของล้ำค่าหายากในบ้านออกมาเพื่อต้อนรับ:

“ทอง! ไปเอาชาอู่หลงที่ปู่สะสมไว้ออกมา!”

“แล้วก็เอาชุดถ้วยชาโบนไชน่าชั้นดีที่ซื้อมาจากโรงประมูลชุดนั้นออกมาด้วย ชุดนั้นน่ะชงชาหอมที่สุด!”

“แล้วก็...”

อัญชนีกล้วว่าเขาจะขนสมบัติของตระกูลออกมาจนหมด จึงรีบห้ามปราม

“คุณปู่ไรวินท์ หยุดก่อนค่ะ หยุดก่อน ไม่ต้องเกรงใจขนาดนี้หรอกค่ะ เราก็คนกันเองทั้งนั้น”

คุณปู่ไรวินท์ถึงค่อยๆ สงบจิตใจที่ตื่นเต้นลง เขาจับมือของอัญชนีไว้ ยิ่งมองก็ยิ่งชอบใจ

“ไม่เจอกันไม่กี่ปี เจ้าเด็กคนนี้ยิ่งโตก็ยิ่งสวยขึ้นนะ นึกถึงตอนที่ปู่เจอหนูครั้งแรกที่ต่างประเทศสิ ตัวผอมๆ เล็กๆ เหมือนลิงเปื้อนโคลนเลย โตเป็นสาวแล้วสวยขึ้นเป็นกองเลยนะ!”

พอพูดถึงเรื่องน่าอายในอดีตของอัญชนี ไรวินท์ก็มีทีท่าว่าจะพูดไม่หยุด

อัญชนีรีบขัดขึ้นอย่างรวดเร็ว: “คุณปู่! มันเป็นเรื่องเก่าแล้วค่ะ อย่าพูดถึงเลย วันนี้คุณปู่เรียกหนูมา มีเรื่องอะไรรึเปล่าคะ?”

ไรวินท์หัวเราะแหะๆ สองที แล้วมองไปที่นภัทรที่เดินเข้ามาด้วยใบหน้าบึ้งตึง พลางแกล้งทำเสียงจิ๊จ๊ะในลำคอ

“ก็ไม่ใช่เพื่อหลานชายคนโตที่โสดแถมยังอายุไม่น้อยแล้วของปู่คนนี้หรอกรึ?”

“อัญเอ๊ย! ปู่ก็ถือว่าเห็นหนูมาตั้งแต่เด็ก ครอบครัวโง่ๆ ของหนูนั่นไม่เคยรักถนอมหนูเลย แล้วก็เจ้าฮาวเวิร์ดที่ตาไม่ดีนั่นอีก เห็นกงจักรเป็นดอกบัว พวกเขาทั้งหมดไม่คู่ควรกับหนูเลยสักคน! ลองพิจารณาหลานชายของปู่ดูหน่อยเป็นไง? รูปหล่อมีความสามารถ มีความรู้ท่วมหัว ฐานะร่ำรวย เป็นสุภาพบุรุษ เป็นผู้ชายดีๆ ที่หาได้ยากเลยนะ!”

นภัทรที่กำลังถูกขายตรงอยู่ใบหน้าก็ยิ่งดำคล้ำลงไปอีก เขาก้าวพรวดๆ เข้าไปข้างหน้าแล้วพูดด้วยน้ำเสียงไม่เป็นมิตร:

“คุณปู่ครับ อย่าจับคู่มั่วซั่วสิครับ”

ไรวินท์กลอกตาอย่างไม่สบอารมณ์: “ถ้าแกพาหลานสะใภ้กลับมาให้ปู่เร็วกว่านี้ มีเหลนชายหรือเหลนสาวให้ปู่สักคน ปู่จะต้องมานั่งกลุ้มใจเรื่องคู่ครองของแกทุกวันแบบนี้ไหม? ทำคุณบูชาโทษ โปรดสัตว์ได้บาปจริงๆ!”

พูดจบ เขาก็จับมือของอัญชนีอีกครั้งพลางพูดด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเอ็นดู: “อัญของเราทั้งสวยทั้งฉลาดขนาดนี้ ถ้าเขายอมแต่งงานกับแก ก็ถือว่าเป็นบุญของแกแล้ว!”

นภัทรแค่นเสียงเย็นชา หันไปมองอัญชนี ในแววตามีความดูถูกเหยียดหยามมากขึ้น

“ขอโทษที่ต้องพูดตรงๆ นะครับ แต่ระหว่างคุณอัณกับผม มันแตกต่างกันเกินไป ไม่ใช่คู่ที่เหมาะสมกัน”

เมื่อได้ยินดังนั้น อัญชนีก็เลิกคิ้วแล้วมองไปที่เขา

ผู้ชายคนนี้ ช่างปากดีเสียจริง

แต่ว่า ก็ไม่ได้พูดผิดไปเสียทีเดียว

อัญชนียังไม่ทันได้พูดอะไร ไรวินท์ก็โกรธจนหนวดกระดิก: “ไอ้เด็กไม่รักดี! แกจะเอาอย่างตระกูลภิรมย์ภักดีที่ทำเป็นตาบอดไปด้วยรึไง? แกรู้ไหมว่าจริงๆ แล้วอัญน่ะเป็น...”