บทที่ 4 คุณนายไททันที่หลอกลวง

ไม่ว่าคนข้างนอกเรือนกระจกจะรู้สึกอย่างไร ภายในเรือนกระจกอันอบอุ่น แสงแดดส่องผ่านกระจกลงมาบนร่างกายที่เต็มไปด้วยรอยแผลของทั้งคู่ เสียงครางอันลามกก็ดังออกมาจากปากของแคนทิญี่ตามจังหวะการเคลื่อนไหวของทั้งสอง

ในห้องโปร่งใสที่แทบไม่มีสิ่งบังตาเช่นนี้ แคนทิญี่เงยคอขึ้นอย่างมึนเมา เพลิดเพลินกับความตื่นเต้นจากการมีเพศสัมพันธ์ในที่ที่อาจถูกคนเห็นได้ตลอดเวลา

ตอนนี้เมื่อกลับมาสู่ดินแดนของบ้านโฮลเดนแล้ว กฎเกณฑ์ของขุนนางก็มากมายและยุ่งยาก ยิ่งไปกว่านั้น แคนทิญี่และโฮลเดนยังไม่ได้จัดงานแต่งงาน แม้ตระกูลไททันจะจัดที่พักให้แคนทิญี่อย่างสุภาพ แต่ก็เป็นเพียงห้องแขก แม้ว่าการแอบมาห้องในยามค่ำคืนจะเป็นความสนุกอย่างหนึ่ง แต่ก่อนหน้านี้ในสนามรบ เธอกับโฮลเดนไม่ต้องพูดถึงริมแม่น้ำหรือข้างทาง แม้แต่ในสนามรบที่เพิ่งจบการต่อสู้ พวกเขาก็จะมีเพศสัมพันธ์อย่างบ้าคลั่ง

รอบตัวเต็มไปด้วยศพนับไม่ถ้วน ทั้งที่สมบูรณ์และที่เป็นชิ้นๆ ไม่สามารถแยกได้ว่าเป็นฝ่ายเดียวกันหรือศัตรู ทั้งหมดปนเปกันเป็นแผ่นเลือดแดงฉาน เธอถอดเกราะออกท่ามกลางความปั่นป่วนนี้ รับลมหายใจที่หนักขึ้นเรื่อยๆ และสายตาโลภของโฮลเดน ปลดเสื้อผ้าตัวเองให้เป็นอาหารจานโปรด แล้วล้มลงบนพื้นสีเทาและแยกขา

"เข้ามาเถอะ โฮลเดน ใช้ตัวเธอมาเติมเต็มฉัน"

เธอล่อลวงให้อัศวินตรงหน้าเหมือนสัตว์ตัวผู้ที่กำลังเป็นสัดกระโดดเข้ามา กัดคอเธอ เหมือนกับที่พวกเขาครอบครองดินแดนของประเทศอื่น กลืนกินทุกนิ้วของเธอ

จะมีภรรยาแล้วไงล่ะ?

ตอนนี้เขาก็ยังต้องมาเล่นกับตัวเธอ ทิ้งร่องรอยไว้ในทุกที่ที่พวกเขาเคยต่อสู้กัน

แม้แต่เมื่อสักครู่ที่ประตูเมือง การจูบของเธอกับโฮลเดนก็เป็นการแสดงให้ประชาชนและคนในรถม้าคันนั้นดูโดยเจตนา เพียงแต่ไม่คิดว่าความปรารถนาจะมาอย่างไม่อาจหยุดยั้งได้ คนทั้งสองแทบจะรีบเข้าไปในคฤหาสน์แล้วติดกันอย่างใจร้อน ลูบคลำกันเข้าไปในเรือนกระจก

คิดอย่างนั้นแล้ว เธอก็ยิ่งยกสะโพกขึ้นอย่างไร้ขีดจำกัดเพื่อรับโฮลเดนข้างหลัง แล้วหันหัวกลับมาต้องการจูบลึกๆ อีกครั้ง

แต่เมื่อแคนทิญี่หันหัว เธอก็เผชิญหน้ากับคนข้างนอกที่ตกใจจนใบหน้าเปลี่ยนไปผ่านกระจก

ตัวเธอเปลือยเปล่าถูกคนฝูงชนที่ห่างกันเพียงผนังเดียวจ้องมอง ยังรู้สึกได้ถึงโฮลเดนที่ฝังตัวอยู่ในร่างกายอย่างร้อนแรง แคนทิญี่รู้สึกเหมือนมีอะไรระเบิดในสมอง ร่างกายที่ได้รับการกระตุ้นชักกระตุกครั้งหนึ่ง กลับถึงจุดสุดยอดทันทีท่ามกลางสายตาของทุกคน!

เมื่อเธอรู้ตัวอีกครั้ง เธอจึงยกมือขึ้นจับข้อมือของโฮลเดนอย่างเหนื่อยล้า "ที่รัก ข้างนอกมีคนดูอยู่"

โฮลเดนยังไม่พอใจ พอได้ยินก็หันหัวไปอย่างไม่พอใจ "ใครไม่รู้จักสถานการณ์..."

เขาพูดไม่ออกเร็วๆ นี้

ใบหน้าที่คุ้นเคยข้างนอกหน้าต่างกระจก เขาเห็นได้ทันทีว่าล้วนเป็นญาติของตัวเอง เพียงแต่คนที่ถูกคนอื่นล้อมรอบตรงกลางและหน้าเขียวคล้ำ นั่นไม่ใช่แม่ของเขาหรือ?

โฮลเดนค่อนข้างวิตกกังวล แต่ก็ยังหันตัวข้าง พยายามใช้ตัวเองบังสายตาของทุกคนที่มองไปที่แคนทิญี่

คุณหญิงใหญ่โกรธจนมือสั่น โดยเฉพาะเมื่อเธอพบว่าแคนทิญี่ท่ามกลางสายตาของทุกคนไม่เพียงไม่รีบปกปิด แต่ยังถูกกระตุ้นจนถึงจุดสุดยอดโดยตรง มันช่างเป็น มันช่างเป็น...

เธออยากจะพูดว่าลามกกว่าโสเภณีที่แยกขาต้อนรับผู้ชายเสียอีก แต่นั่นไม่เพียงเป็นผู้หญิงที่ลูกชายเธอจะแต่งงานด้วย แต่ยังเป็นหัวหน้าอัศวินหญิงคนแรกของอาณาจักรซอส อนาคตเพียงแต่แต่งงานเข้าตระกูลไททัน ไม่ว่าจะเป็นโฮลเดนหรือตระกูลไททันก็จะได้ประโยชน์ไม่น้อย

เพียงแต่ไร้ความละอายเกินไป และเธอยังไม่สามารถใช้สถานะผู้ใหญ่ไปกดดันเธอโดยตรงได้!

เธอโกรธจนหัวใจเจ็บ ทันทีที่กุมอกก็หมดสติไป

โฮลเดนแน่นอนว่าวิตกกังวลมาก การมีเพศสัมพันธ์ของเขากับแคนทิญี่ถูกคนเห็นไม่พูดถึง แม่ของเขายังหมดสติเพราะโกรธจากฉากนี้ หากเรื่องนี้แพร่ออกไป ก็ไม่แน่ว่าพระราชาจะปฏิเสธคำขอของเขาเพราะเรื่องนี้หรือไม่

คิดถึงเรื่องนี้ โฮลเดนรีบดึงตัวเองออกจากร่างกายของแคนทิญี่อย่างตื่นตระหนก ตอนนี้ก็ไม่มีเวลาไปช่วยผู้หญิงที่รัก เขาสวมกางเกงอย่างรีบเร่ง ขณะใส่เสื้อขณะจะเปิดประตูออกไปข้างนอก

"แม่!"

แคนทิญี่ข้างหลังเธอขมวดคิ้ว สายตาเผชิญหน้ากับอาร์เนลท่ามกลางฝูงชนที่สับสนโดยตรง

"อิจฉาหรือ?" เธออ้าปากพูดอย่างไร้เสียง

อาร์เนลมองผู้หญิงเปลือยเปล่าข้างในอย่างเย็นชา ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าความภาคภูมิใจของเธอมาจากไหน

การเผชิญหน้าสั้นๆ ครั้งนี้นอกจากพวกเธอสองคนแล้ว ก็ไม่มีใครสังเกตเห็น

ละครเศร้าจบลงเมื่อคุณหมอภาคินรีบมาตรวจดูแล้ว โฮลเดนถอนหายใจอย่างโล่งใจ มองคนรอบข้างอย่างเตือน "เพื่อชื่อเสียงของตระกูลไททัน เรื่องนี้จบเพียงเท่านี้"

พอได้ยิน คุณหญิงเมรีก็ปรือตา หากห่วงชื่อเสียงของตระกูลไททันจริง โฮลเดนจะกล้าพูดต่อหน้าประชาชนว่าจะแต่งงานกับแคนทิญี่ได้อย่างไร

แม้แต่เรื่องแรกที่ทำเมื่อกลับบ้านหลังจากห่างหายสามปีก็คือแอบไปมีชู้ นี่เรียกว่าอะไร!

ทุกคนคิดคล้ายๆ กัน เพียงแต่คำนึงถึงเกียรติยศที่โฮลเดนนำมาให้ตระกูลไททันในปีเหล่านี้ จึงพยักหน้าแสดงความเข้าใจแล้วแยกย้ายกันไป

หลังจากตักเตือนทุกคนแล้ว โฮลเดนก็มองแม่ของตัวเองที่ยังไม่ตื่นบนเตียงอีกครั้ง ทันใดนั้นก็นึกถึงตอนออกจากเรือนกระจกที่ไม่ทันได้ดูแลแคนทิญี่ ตอนนี้ก็ไม่รู้ว่าเธอเป็นอย่างไร คิดถึงเรื่องนี้ โฮลเดนขมวดคิ้วมองอาร์เนลที่นั่งข้างเตียง ตอนนี้เธอดูกังวล ดูเหมือนจะสามารถดูแลแม่ได้ดี

"ฉันมีธุระต้องไปก่อน แม่ฝากเธอดูแลแล้วกัน"

อาร์เนลได้ยินแล้วเงยหน้า เห็นเพียงชายเสื้อของโฮลเดนหายไปที่ประตู ในใจเธอไม่เหลือความเจ็บปวดมากนัก แต่มุมปากกลับยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ย

นี่คือการรีบไปหาแคนทิญี่ จึงทิ้งตัวเองไว้ที่นี่เหมือนสาวใช้!

คนที่นอนอยู่บนเตียงส่งเสียงเบาๆ ในตอนนี้ อาร์เนลก้มหน้า แสร้งทำหน้ากังวลเอาผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดเหงื่อที่หน้าผากของคุณหญิงใหญ่

"แม่ แม่ตื่นแล้ว"

สาวใช้ข้างหลังช่วยเธอพยุงคุณหญิงใหญ่ขึ้น และวางเบาะนุ่มไว้ข้างหลัง คุณหญิงแก่เห็นว่าลูกชายตัวเองไม่อยู่แล้ว ใบหน้าดูผิดหวัง "อาร์เนล เธอเท่านั้นแหละที่เป็นลูกสะใภ้ที่ดีของฉัน"

เธอโบกมือไล่สาวใช้ สาวใช้มองอาร์เนลแล้วถอยออกจากห้องอย่างรู้ท่าที ยืนยันว่าในห้องไม่มีคนอื่น คุณหญิงใหญ่ถอนหายใจอย่างทนไม่ไหว "วันนี้เธอก็เห็นแล้ว มันเป็นอะไรกันเนี่ย..."

อาร์เนลสีหน้าไม่เปลี่ยน "แล้วแม่ไม่ชอบหัวหน้าอัศวินแคนทิญี่หรือ?"

"อ่า นี่..."

จะพูดว่าชอบก็พูดไม่ได้จริงๆ แต่หากมีอำนาจสถานะของหัวหน้าอัศวินเพิ่มเติม ตระกูลไททันแม้จะถูกติเตียน สถานะก็จะสูงกว่าเดิมมาก เธอไม่ชอบที่มีคนพาลูกชายไปทำเรื่องเหลวไหล แต่เพลิดเพลินกับเกียรติยศที่โฮลเดนนำมาให้มานาน คุณหญิงใหญ่รู้ชัดเจนว่า เธอชอบผลประโยชน์ที่สถานะนำมาให้มากกว่า

"ฉันชอบไม่ชอบมีประโยชน์อะไร สำคัญที่โฮลเดนชอบ"

"ฉันแก่แล้ว พูดอะไรไม่ได้ เขาเป็นสามีของเธอ เธอเห็นใจเขาบ้างที่ต้องออกไปรบ ยิ่งไปกว่านั้นหัวหน้าอัศวินแคนทิญี่คนนั้นดูแล้วก็ไม่ใช่คนที่จะอยู่บ้านอย่างสงบ เรื่องของตระกูลไททันก็ยังต้องให้เธอจัดการต่อไป"

อาร์เนลจะไม่รู้ความคิดในใจเธอได้อย่างไร "โอ้" แล้วเอ่ยขึ้น "แต่ตั้งแต่พระราชาลงไปจนถึงประชาชน ภรรยาได้เพียงคนเดียว ไม่ใช่หรือ?"

"เพียงแต่พระราชาเห็นชอบ การยกเว้นมีอะไรไม่ได้!"

ลูกสะใภ้ที่เคยแสดงตัวอ่อนโยนเข้าใจไม่ยอมตกลงทุกเรื่องอีกต่อไป คุณนายไททันรู้สึกว่าการเลือกแต่งงานกับตระกูลวิลเล็ตต์ตอนแรกเป็นความผิดพลาด ทันทีที่โกรธ "เรื่องนี้ต้นฉบับก็ไม่ได้ขอความเห็นจากเธอ ท้ายที่สุดเธอก็เป็นแค่ผู้หญิง พูดให้ฟังดีหน่อย เธอเป็นแม่บ้านของบ้านนี้ แต่เธออย่าลืมว่า ที่ที่เธออยู่เป็นของหัวหน้ากองอัศวินรุ่งอรุณผู้รุ่งโรจน์โฮลเดน ยิ่งไปกว่านั้นเป็นของตระกูลไททัน!"

"สามปีนี้ฉันปล่อยให้เธอช่วยจัดการธุรกิจของตระกูลไททัน เธอทำได้ดีฉันรู้ แต่สำหรับตระกูลไททัน เธอไม่ได้สืบทอดเชื้อสาย ยิ่งไม่ได้ช่วยเหลืออะไรใหญ่โต จะเรียกร้องให้ลูกชายฉันรักษาตัวเองสามปีเหมือนวันเดียวได้อย่างไร!?"

พูดจบ เธอก็รู้สึกว่าคำพูดของตัวเองไปไกลเกินไป จึงพูดช้าลง พยายามรักษาความสุภาพของตัวเอง

"แต่โฮลเดนเป็นแบบนี้แล้ว ฉันก็จะไม่เรียกร้องให้เธอรักษาตัวให้เขา...รู้ไว้ว่าขุนนางไม่เคยต้องรักษาตัวให้คนเดียวตลอดชีวิต ผู้ชายก็เป็น ผู้หญิงก็เป็น"