บทที่ 4 คุณนายไททันที่หลอกลวง

ไม่ว่าคนข้างนอกเรือนกระจกจะรู้สึกอย่างไร ภายในเรือนกระจกอันอบอุ่น แสงแดดส่องผ่านกระจกลงมาบนร่างกายที่เต็มไปด้วยรอยแผลของทั้งคู่ เสียงครางอันเย้ายวนก็ดังออกมาจากปากของแคนติญีส่งเสียงตามจังหวะการเคลื่อนไหวของทั้งสอง

ในห้องโปร่งใสที่แทบไม่มีสิ่งบังตาเช่นนี้ แคนทิญี่เงยคอขึ้นอย่างมึนเมา เพลิดเพลินกับความตื่นเต้นจากการมีเพศสัมพันธ์ในที่ที่อาจถูกคนเห็นได้ตลอดเวลา

ตอนนี้เมื่อกลับมาสู่ดินแดนของบ้านโฮลเดนแล้ว กฎเกณฑ์ของขุนนางก็มากมายและยุ่งยาก ยิ่งไปกว่านั้น แคนติญีและโฮลเดนยังไม่ได้จัดงานแต่งงาน แม้ตระกูลไททันจะจัดที่พักให้แคนติญ่าอย่างสุภาพ แต่ก็เป็นเพียงห้องแขก แม้ว่าการแอบมาหากันในยามค่ำคืนจะเป็นความสนุกอย่างหนึ่ง แต่ก่อนหน้านี้ในสนามรบ เธอกับโฮลเดนไม่ต้องพูดถึงริมแม่น้ำหรือข้างทาง แม้แต่ในสนามรบที่เพิ่งจบการต่อสู้ พวกเขาก็จะมีเพศสัมพันธ์อย่างบ้าคลั่ง

รอบตัวเต็มไปด้วยศพนับไม่ถ้วน ทั้งที่สมบูรณ์และที่เป็นชิ้น ๆ ไม่สามารถแยกได้ว่าเป็นฝ่ายเดียวกันหรือศัตรู ทั้งหมดปนเปกันเป็นแผ่นเลือดแดงฉาน เธอถอดเกราะออกท่ามกลางความปั่นป่วนนี้ รับลมหายใจที่หนักขึ้นเรื่อย ๆ และสายตาโลภของโฮลเดน ปลดเสื้อผ้าตัวเองให้กลายเป็นอาหารจานโปรด แล้วล้มลงบนพื้นสีเทาและแยกขา

"เข้ามาเถอะ โฮลเดน ใช้ตัวเธอมาเติมเต็มฉัน"

เธอล่อลวงให้อัศวินตรงหน้าเหมือนสัตว์ตัวผู้ที่กำลังหื่นกระหายกระโดดเข้ามา กัดคอเธอ เหมือนกับที่พวกเขาครอบครองดินแดนของประเทศอื่น กลืนกินทุกนิ้วของเธอ

มีภรรยาแล้วไงล่ะ?

ตอนนี้เขาก็ยังต้องมาเล่นกับตัวเธอ ทิ้งร่องรอยไว้ในทุกที่ที่พวกเขาเคยต่อสู้กัน

แม้แต่เมื่อสักครู่ที่ประตูเมือง การจูบของเธอกับโฮลเดนก็เป็นการแสดงให้ประชาชนและคนในรถม้าคันนั้นดูโดยเจตนา เพียงแต่ไม่คิดว่าความปรารถนาจะมาอย่างไม่อาจหยุดยั้งได้ คนทั้งสองแทบจะรีบเข้าไปในคฤหาสน์แล้วสานต่อกันอย่างใจร้อน ลูบคลำกันเข้าไปในเรือนกระจก

คิดอย่างนั้นแล้ว เธอก็ยิ่งยกสะโพกขึ้นเพื่อรับโฮลเดนข้างหลัง แล้วหันหัวกลับเพื่อที่จะจูบลึก ๆ อีกครั้ง

แต่เมื่อแคนติญีหันหัว เธอก็เผชิญหน้ากับคนข้างนอกที่หน้าตาตกใจผ่านกระจก

ตัวเธอเปลือยเปล่าถูกคนฝูงชนที่ห่างกันเพียงผนังเดียวจ้องมอง ยังรู้สึกได้ถึงโฮลเดนที่ฝังตัวอยู่ในร่างกายอย่างร้อนแรง แคนติญีรู้สึกเหมือนมีอะไรระเบิดในสมอง ร่างกายที่ได้รับการกระตุ้นชักกระตุกครั้งหนึ่ง กลับถึงจุดสุดยอดทันทีท่ามกลางสายตาของทุกคน!

เมื่อเธอรู้ตัวอีกครั้ง เธอจึงยกมือขึ้นจับข้อมือของโฮลเดนอย่างเหนื่อยล้า "ที่รัก ข้างนอกมีคนดูอยู่"

โฮลเดนยังไม่พอใจ พอได้ยินก็หันหัวไปอย่างไม่พอใจ "ใครมันไม่รู้จักสถานการณ์..."

พอเขาพูดออกไป...

ใบหน้าที่คุ้นเคยข้างนอกหน้าต่างกระจก เขาเห็นได้ทันทีว่าล้วนเป็นญาติของตัวเอง เพียงแต่คนที่ถูกคนอื่นล้อมรอบตรงกลางและหน้าเขียวคล้ำ นั่นแม่ของเขาไม่ใช่หรือ?

โฮลเดนค่อนข้างวิตกกังวล แต่ก็ยังข้าง พยายามใช้ตัวเองบังสายตาของทุกคนที่มองไปที่แคนติญี

คุณหญิงใหญ่โกรธจนมือสั่น โดยเฉพาะเมื่อเธอพบว่าแคนติญีที่เปลือยเปล่าท่ามกลางสายตาทุกคน แถมยังถูกกระตุ้นจนถึงจุดสุดยอดซึ่ง ๆ หน้า มันช่างเป็น มันช่างเป็น...

เธออยากจะพูดว่าต่ำตมกว่าโสเภณีที่แยกขาต้อนรับผู้ชายเสียอีก แต่นั่นไม่เพียงเป็นผู้หญิงที่ลูกชายเธอกำลังจะแต่งงานด้วย แต่ยังเป็นหัวหน้าอัศวินหญิงคนแรกของอาณาจักรซอส อนาคตเพียงแค่แต่งงานเข้าตระกูลไททัน ไม่ว่าจะเป็นโฮลเดนหรือตระกูลไททันก็จะได้ประโยชน์ไม่น้อย

เพียงแต่ไร้ความละอายเกินไป และเธอยังไม่สามารถใช้สถานะผู้ใหญ่ไปกดดันเธอโดยตรงได้!

เธอโกรธจนเจ็บใจ ทันทีที่กุมอกก็หมดสติไป

โฮลเดนแน่นอนว่าวิตกกังวลมาก การมีเพศสัมพันธ์ของเขากับแคนติญีถูกคนเห็นไม่ไม่พอ แม่ของเขายังหมดสติเพราะโกรธจากฉากนี้ หากเรื่องนี้แพร่ออกไป ก็ไม่แน่ว่าพระราชาจะปฏิเสธคำขอของเขาเพราะเรื่องนี้หรือไม่

พอนึกถึงเรื่องนี้ โฮลเดนรีบดึงตัวเองออกจากร่างกายของแคนติญีอย่างตื่นตระหนก ตอนนี้ก็ไม่มีเวลาไปช่วยผู้หญิงที่รัก เขาสวมกางเกงอย่างเร่งรีบ เขาใส่เสื้อและเปิดประตูออกไปข้างนอก

"แม่!"

แคนติญีขมวดคิ้ว สายตาเผชิญหน้ากับอาร์เนลและฝูงชนโดยตรง

"อิจฉาหรือ?" เธออ้าปากพูดอย่างไร้เสียง

อาร์เนลมองผู้หญิงเปลือยเปล่าข้างในอย่างเย็นชา ไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าเธอไปเอาความภูมิใจนี้มาจากไหน

การเผชิญหน้าสั้น ๆ ครั้งนี้นอกจากพวกเธอสองคนแล้ว ก็ไม่มีใครสังเกตเห็น

ละครเศร้าจบลงเมื่อคุณหมอภาคินรีบมาตรวจดู โฮลเดนถอนหายใจอย่างโล่งใจ มองคนรอบข้างพูดด้วยเสียงเตือน "เพื่อชื่อเสียงของตระกูลไททัน เรื่องนี้จบเพียงเท่านี้"

พอได้ยิน คุณหญิงเมรีก็ปรือตา หากห่วงชื่อเสียงของตระกูลไททันจริง โฮลเดนจะกล้าพูดต่อหน้าประชาชนว่าจะแต่งงานกับแคนติญีได้อย่างไร

แม้แต่เรื่องแรกที่ทำเมื่อกลับบ้านหลังจากห่างหายสามปีก็คือแอบไปเล่นกับชู้ นี่เรียกว่าอะไร!

ทุกคนคิดคล้าย ๆ กัน เพียงแต่คำนึงถึงเกียรติยศที่โฮลเดนนำมาให้ตระกูลไททันในช่วงหลายปีมานี้ จึงพยักหน้าแสดงความเข้าใจแล้วแยกย้ายกันไป

หลังจากตักเตือนทุกคนแล้ว โฮลเดนก็มองแม่ของตัวเองที่ยังไม่ตื่นบนเตียงอีกครั้ง ทันใดนั้นก็นึกถึงตอนออกจากเรือนกระจกที่ไม่ทันได้สนใจแคนติญี ตอนนี้ก็ไม่รู้ว่าเธอเป็นอย่างไร พอนึกขึ้นได้ โฮลเดนขมวดคิ้วมองอาร์เนลที่นั่งข้างเตียง ตอนนี้เธอดูกังวล ดูเหมือนจะสามารถดูแลแม่ได้ดี

"ผมมีธุระต้องไปก่อน ฝากคุณดูแลแม่ก็แล้วกัน"

อาร์เนลได้ยินแล้วเงยหน้า เห็นเพียงชายเสื้อของโฮลเดนหายไปที่ประตู ในใจเธอไม่เหลือความเจ็บปวดมากนัก แต่มุมปากกลับยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ย

เขารีบไปหาแคนติญี และทิ้งเธอไว้ที่นี่เหมือนสาวใช้!

คนที่นอนอยู่บนเตียงส่งเสียงเบา ๆ อาร์เนลก้มหน้า แสร้งทำหน้ากังวลเอาผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดเหงื่อที่หน้าผากของคุณหญิงใหญ่

"แม่ แม่ตื่นแล้ว"

สาวใช้ข้างหลังช่วยเธอพยุงคุณหญิงใหญ่ขึ้น และวางเบาะนุ่มไว้ข้างหลัง คุณหญิงเห็นว่าลูกชายตัวเองไม่อยู่แล้ว ใบหน้าดูผิดหวัง "อาร์เนล เธอเท่านั้นแหละที่เป็นลูกสะใภ้ที่ดีของฉัน"

เธอโบกมือไล่สาวใช้ สาวใช้มองอาร์เนลแล้วถอยออกจากห้องอย่างรู้ท่าที ยืนยันว่าในห้องไม่มีคนอื่น คุณหญิงใหญ่ถอนหายใจอย่างทนไม่ไหว "วันนี้เธอก็เห็นแล้ว มันเกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย..."

อาร์เนลสีหน้าไม่เปลี่ยน "แล้วแม่ไม่ชอบหัวหน้าอัศวินแคนติญีหรือ?"

"อ่า นี่..."

จะพูดว่าชอบก็พูดไม่ได้จริง ๆ แต่หากมีอำนาจสถานะของหัวหน้าอัศวินเพิ่มเติม ตระกูลไททันแม้จะถูกตำหนิ แต่สถานะก็จะสูงกว่าเดิมมาก เธอไม่ชอบที่ลูกชายไปทำเรื่องเหลวไหล แต่ก็เพลิดเพลินกับเกียรติยศที่โฮลเดนนำมาให้ คุณหญิงใหญ่รู้ชัดเจนว่า เธอชอบผลประโยชน์ด้านสถานะมากกว่า

"ฉันชอบไม่ชอบมันจะสำคัญอะไร สำคัญที่โฮลเดนชอบ"

"ฉันแก่แล้ว พูดอะไรไม่ได้ เขาเป็นสามีของเธอ เธอเห็นใจเขาบ้างที่ต้องออกไปรบ ยิ่งไปกว่านั้นหัวหน้าอัศวินแคนติญีคนนั้นดูแล้วก็ไม่ใช่คนที่จะอยู่บ้านอย่างสงบ เรื่องของตระกูลไททันก็ยังต้องให้เธอจัดการต่อไป"

อาร์เนลจะไม่รู้ความคิดในใจเธอได้อย่างไร "โอ้" แล้วเอ่ยขึ้น "แต่ตั้งแต่พระราชาลงไปจนถึงประชาชน มีภรรยาได้เพียงคนเดียวไม่ใช่หรือ?"

"เพียงแค่พระราชาเห็นชอบ ไม่มีอะไรที่ยกเว้นไม่ได้!"

ลูกสะใภ้ที่เคยแสดงตัวอ่อนโยนจะไม่ยอมตกลงทุกเรื่องอีกต่อไป คุณนายไททันรู้สึกว่าการเลือกแต่งงานกับตระกูลวิลเล็ตต์ตอนแรกเป็นความผิดพลาด เธอก็โกรธทันที "เรื่องนี้เจ้าตัวก็ไม่ได้ขอความเห็นจากเธอ ท้ายที่สุดเธอก็เป็นแค่ผู้หญิง ถ้าจะพูดให้ดี เธอเป็นแม่บ้านของบ้านนี้ แต่เธออย่าลืมว่า ที่ที่เธออยู่เป็นของหัวหน้ากองอัศวินรุ่งอรุณผู้รุ่งโรจน์โฮลเดน ยิ่งไปกว่านั้นเป็นของตระกูลไททัน!"

"สามปีนี้ฉันปล่อยให้เธอช่วยจัดการธุรกิจของตระกูลไททัน ฉันรู้ว่าเธอทำได้ดี แต่เธอไม่ได้สืบทอดเชื้อสายจากตะกูลไททัน และไม่ได้มีบุญคุณอะไรใหญ่โต จะเรียกร้องให้ลูกชายฉันเก็บตัวเองสามปีเหมือนวันเดียวได้อย่างไร!?"

พูดจบ เธอก็รู้สึกว่าคำพูดของตัวเองไปไกลเกินไป จึงพูดช้าลง พยายามรักษาความสุภาพของตัวเอง

"แต่โฮลเดนเป็นแบบนี้แล้ว ฉันก็จะไม่เรียกร้องให้เธอเก็บตัวให้เขา...รู้ไว้ว่าขุนนางไม่เคยต้องเก็บตัวให้คนเดียวตลอดชีวิต ผู้ชายก็เป็น ผู้หญิงก็เป็น"