บทที่ 1
ในห้องผ่าตัดฉุกเฉินที่โรงพยาบาลในเมือง Ocpeace
ไฟสีแดงซึ่งเปิดขึ้นเป็นเวลาสามชั่วโมงก็ดับลง
Everleigh Trevino เดินออกจากห้องผ่าตัด เธอถอดถุงมือและหน้ากากผ่าตัดออกก่อนที่จะทิ้งลงในถังขยะ
แพทย์ผู้ช่วยเหลือที่อยู่ถัดจากเธอยื่นสบู่ล้างมือให้เธอและกล่าวขอบคุณ "ดร.เทรวิโน ขอบพระคุณพระเจ้าที่คุณรับผิดชอบ หากพวกเขาให้สบู่กับคนอื่น ผู้ป่วยคงตายไปแล้ว"
เอเวอร์ลี่หยิบสบู่ล้างมือมาถูมือเธออย่างขยันขันแข็ง เธอเตือนอย่างเคร่งขรึมว่า “เราจะต้องสังเกตอาการของผู้ป่วยหลังการผ่าตัด เราต้องใส่ใจกับ—”
ขณะที่เธอพูด เธอเห็นพยาบาลวิ่งไปตามทางเดิน รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอจางลง
ทุกคนในแผนกฉุกเฉินได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี คงจะเป็นเรื่องเร่งด่วนมากถ้าพยาบาลวิ่งไปแบบนั้น
Everleigh ไม่มีเวลาเตือนเพื่อนร่วมงานของเธอ เธอล้างโฟมออกจากมือแล้วเดินไปที่แผนกฉุกเฉินโดยที่มือไม่แห้ง
ทันทีที่เอเวอร์ลีเปิดประตู เธอได้ยินพยาบาลสองสามคนคุยกัน
“ฉุกเฉินอีกแล้วเหรอ”
“เราเพิ่งรับคนไข้ที่หมดสติไป พวกเขายังแจ้งคณบดีโรงพยาบาลเบเนดิกต์ด้วย”
“ใครกัน? พวกเขากล้ารบกวนคณบดีโรงพยาบาลด้วยซ้ำ?”
“ธีโอดอร์ ก็อดฟรีย์!”
ธีโอดอร์ ก็อดฟรีย์?
เอเวอร์ลี่กลั้นหายใจ
“มีใครอีกบ้าง คุณรู้จักธีโอดอร์อีกคนในเมืองออคพีซไหม ฉันได้ยินมาว่าเขาอยู่ในร้านเจ้าสาวกับคู่หมั้นของเขาตอนที่เขาเป็นลม…”
Everleigh ไม่ได้ยินสิ่งที่พยาบาลพูดอีกต่อไป หัวใจของเธอเต้นแรงและเธอรู้สึกเจ็บที่หน้าอกของเธอ
“ดร.เทรวิโน? คุณอยู่ที่นี่! เยี่ยมมาก ไปดูคนไข้รายนี้เร็วเข้า”
พยาบาลที่คอยติดตามอัตราการเต้นของหัวใจของผู้ป่วยพบ Everleigh เธอดีใจมากและส่งรายงานการตรวจเลือดให้เอเวอร์ลีทันที
พยาบาลไม่ได้สังเกตเห็นใบหน้าซีดของเอเวอร์ลี
"ดร.เทรวิโน จำนวนเม็ดเลือดขาวของผู้ป่วยเพิ่มขึ้น ระดับน้ำตาลในเลือดของเขาต่ำ และเราเพิ่งให้กลูโคสหยดแก่เขา เราคิดว่าอาจเป็นโรคกระเพาะเฉียบพลัน"
Everleigh ได้รับรายงานอย่างลังเล เธอเหลือบมองตัวเลขและหายใจเข้าลึกๆ ก่อนพูดกับพยาบาลว่า “ฝากไว้กับผม”
“ถ้าอย่างนั้น... ฉันจะไปแล้วนะ ขอบคุณ ดร.เทรวิโน” พยาบาลตอบ
Everleigh ฮัมเพลงตอบกลับ
หลังจากที่พยาบาลออกไปพร้อมกับรถเข็นทางการแพทย์ Everleigh หยิบหูฟังขึ้นมาจากโต๊ะและเดินไปที่เตียง
สายตาของเธอจับจ้องไปที่ผู้ชายบนเตียง อารมณ์ของเธอถูกควบคุมอีกครั้งและเธอก็ไม่ได้สงบลงอีกต่อไป
ธีโอดอร์ยังคงหมดสติ ตาของเขาปิดและเขาดูอ่อนแอและเหนื่อย
อย่างไรก็ตาม ออร่าที่เย็นยะเยือกของเขาทำให้เขาไม่สามารถเข้าถึงได้แม้ในขณะที่เขาหมดสติ
หัวใจของ Everleigh เจ็บปวด เจ็ดปีแล้ว!
เธอคิดว่าจะไม่มีวันได้เจอเขาอีก
เธอยกมือขึ้นนวดรอยย่นระหว่างคิ้วตามสัญชาตญาณ กระนั้น เธอรีบถอยกลับเมื่อเกือบแตะต้องเขา
“เอเวอร์ลี่ คุณกำลังทำอะไร” เธอถามตัวเองเงียบๆ
ปัจจุบันเขาเป็นอะไรมากไปกว่าคนไข้ของเธอ!
Everleigh หวนคืนสู่ความรู้สึกของเธอและซ่อนความเศร้าไว้ในดวงตาของเธอ เธอละสายตาจากใบหน้าของธีโอดอร์
นิ้วของเธอสั่นเมื่อเธอปลดกระดุมสูทของเขา เธอได้รับการต้อนรับด้วยกลิ่นที่คุ้นเคย เธอกลั้นหายใจและถือเครื่องตรวจฟังของแพทย์อย่างรวดเร็ว เธอเอนตัวลงและวางหูฟังไว้ที่หน้าท้องของเขา
เสียงอู้อี้ดังก้องในท้องของเขา
เธอแน่ใจว่าเป็นโรคกระเพาะเฉียบพลัน
เอเวอร์ลี่ยืนตัวตรงและเหลือบมองชายผู้นั้นโดยไม่ได้ตั้งใจ เธอเกือบทำเครื่องตรวจฟังของแพทย์ตก
ธีโอดอร์ซึ่งหมดสติได้ลืมตาขึ้น ดวงตาสีน้ำตาลแดงเย็นเยียบจับจ้องไปที่เธอ
ทันใดนั้น เขาก็ยกแขนขึ้นเพื่อจับข้อมือเธอ เข็มที่ติดอยู่ด้านหลังมือของเขาหลุดออกและเลือดก็พุ่งออกมา
ดวงตาของธีโอดอร์ทรุดลงเมื่อเขาอ่านเครื่องหมายที่หน้าอกของเธอ
หัวหน้าศัลยแพทย์ Everleigh Trevino!
