บทที่ 4

“ลอเรล! เธออยู่ที่นี่แล้ว!” เฟเบียนวิ่งมาหาเธอด้วยความประหลาดใจ พร้อมกับถือช่อดอกไม้ไว้ในมือ

เพราะเขาตื่นเต้นมากเกินไป เขาจึงไม่ได้สังเกตเห็นท่าทางแปลกๆ บนใบหน้าของลอเรลในทันที เขาพูดอย่างกังวลใจ “ลอเรล ช่วงนี้ฉันไม่เห็นเธอมาที่โรงเรียนเลย และฉันก็ไม่สามารถติดต่อเธอทางโทรศัพท์ได้ด้วย ฉันรอเธอที่นี่ทุกคืน เธอสบายดีใช่ไหม ฉันเป็นห่วงเธอมากเลยนะ"

เฟเบียนรอเธอที่นี่ทุกคืนเลยหรือ

ลอเรลไม่สามารถกลั้นน้ำตาของเธอไว้ได้อีกต่อไป

เฟเบียนตกใจในทันที เขาเอื้อมมือออกไปอย่างไม่ลังเลและดึงลอเรลมาไว้ในอ้อมแขนของเขา “ลอเรล เกิดอะไรขึ้นกับเธอ”

ลอเรลโอบไหล่เฟเบียนแน่นเหมือนสัตว์ตัวน้อยที่ได้รับบาดเจ็บ เธอสะอื้นแล้วสะอื้นอีก น้ำตาของเธอดูเหมือนจะไม่มีทางหยุดไหลเลย

หากสิ่งเหล่านั้นไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ผู้ชายสมบูรณ์แบบคนนี้ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอก็คงจะเป็นของเธอไปแล้ว อย่างไรก็ตาม เธอก็ไม่มีสิทธิ์เป็นเจ้าของเขาอีกต่อไป

หลังจากที่เธอระบายความรู้สึกออกมาแล้ว ลอเรลก็รู้สึกดีขึ้นและผลักเฟเบียนออกไป ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความแน่วแน่ "เฟเบียน คูเปอร์ เราไม่สามารถอยู่ด้วยกันได้! อย่ามาเสียเวลากับฉันอีกเลย!"

ในอดีตเธอเคยเรียกเขาว่า "รุ่นพี่เฟเบียน" ท่าทางที่ไร้เดียงสาและจริงใจของเธอคือสิ่งที่เขาชอบมากที่สุดในตัวเธอ

แต่ทำไมอยู่ดีๆ เธอถึงทำตัวเย็นชาขึ้นมาล่ะ

"ไม่จริง!" เฟเบียนคว้าข้อมือของลอเรลและพยายามดันช่อดอกไม้เข้าไปในมือเธอ “ลอเรล ฉันชอบเธอจริงๆ นะ ฉันไม่เชื่อหรอกว่าเธอจะไม่รู้สึกแบบเดียวกับฉัน มีอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า บอกฉันทีเถอะ ถ้าเธอไม่บอกฉัน ฉันก็จะไปถามคนอื่น!"

ลอเรลตกใจเมื่อเห็นชายหนุ่มยืนกราน จึงตะโกนใส่เขาด้วยความกลัว “ไม่ได้นะ! คุณทำแบบนั้นไม่ได้!”

ถ้าเฟเบียนตัดสินใจที่จะสืบเรื่องนี้แล้ว เขาจะต้องรู้เรื่องของครอบครัวเธออย่างแน่นอน รวมถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับเธอด้วย ลอเรลไม่ต้องการที่จะทิ้งความประทับใจที่มีมลทินไว้ในใจเขา

ลอเรลหลับตาลง เมื่อเธอลืมตาขึ้นอีกครั้ง เธอก็ปัดมือของเฟเบียนออกอย่างไม่ลังเล

"เฟเบียน คูเปอร์ คุณอวดดีเกินไปแล้ว! คุณรู้ไหมว่านักศึกษามหาวิทยาลัยทุกวันนี้มีการแข่งขันกันมากแค่ไหน ไม่ว่าพวกเขาจะมีความสามารถมากแค่ไหน ก็ยังคงเป็นเรื่องที่ยากมากอยู่ดีในการมุ่งมั่นทำงานสำหรับคนที่ไม่มีภูมิหลังทางครอบครัวที่ดีเลิศ และฉันไม่ต้องการทำงานหนักแบบนั้น!”

เฟเบียนชะงัก ตะลึงกับคำพูดที่เขาเพิ่งได้ยิน เขามองย้อนกลับไปที่ร่างเพรียวบางของลอเรลอย่างไม่เชื่อสายตา ราวกับว่าเขาเพิ่งรู้จักผู้หญิงคนนี้อย่างแท้จริงในตอนนี้นี่เอง

ความตกใจและความโกรธปะปนอยู่ในใจเขา

เขาเกือบจะพูดโพล่งออกไปแล้วว่าเขาไม่ใช่คนไร้ค่า แต่ที่จริงแล้วเขา...

อย่างไรก็ตาม ลอเรลก็ไม่ได้ให้โอกาสเขาอธิบาย เธอโยนช่อดอกไม้ทิ้งลงบนพื้นแล้ววิ่งหนีไป

เฟเบียนจ้องไปที่พื้นข้างหน้าเขาอย่างว่างเปล่า ดอกไม้ที่เขาคัดเลือกมาอย่างพิถีพิถันยังคงสดและสวยงามเมื่อสักครู่ที่ผ่านมา แต่ตอนนี้ ดอกไม้ทั้งหมดล้วนเฉาและกระจายเป็นชิ้นๆ เพราะถูกโยนไปกับพื้น

หัวใจของเขาก็ถูกโยนเป็นล้านชิ้นเช่นกัน!

แววตาโกรธเคืองฉายในดวงตาของเฟเบียน เขากำหมัดแน่นและต่อยต้นไม้ใหญ่ข้างๆ ตัวเขาอย่างเกรี้ยวกราด หลังมือของเขาเป็นรอยแดงขึ้นในทันที แต่เขาไม่รู้สึกเจ็บปวดใดๆ

ดวงตาที่เต็มไปด้วยความโกรธของเขาจ้องไปที่หลังของหญิงสาวที่กำลังเดินลับหายไป เฟเบียนกัดฟันกรอดและตะโกนว่า “ลอเรล เคลลี่! ฉันจะทำให้เธอเสียใจกับสิ่งที่เธอทำกับฉันในวันนี้! เธอจะต้องชดใช้ความเจ็บปวดทั้งหมดที่เธอทำกับฉัน!”

ลอเรลซึ่งซ่อนตัวอยู่ที่หัวมุม ได้ยินทุกคำที่เฟเบียนพูดออกมาด้วยความโกรธ เธอเอามือปิดปากแน่น พยายามไม่ให้ตัวเองร้องไห้โฮออกมา

เธอเจ็บปวดมาก แต่เธอจะไม่เสียใจกับการตัดสินใจของเธอ คนที่สมบูรณ์แบบอย่างรุ่นพี่อันเป็นที่รักของเธอไม่ควรต้องแบกรับคำพูดแย่ๆ ที่ว่ามีผู้หญิงต่ำต้อยอย่างเธอเป็นแฟน

รุ่นพี่เฟเบียน ฉันขอโทษนะคะ

หนึ่งเดือนผ่านไป ลอเรลลุกจากเตียง อาบน้ำและไปออกกำลังกายตอนเช้าตามปกติ แต่จู่ๆ เธอก็รู้สึกปวดท้องขึ้นมา เธอคิดว่าเธอก็แค่ปวดท้องจึงไม่ได้คิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้

แต่อาการของเธอกลับแย่ลงไปอีกในสัปดาห์ต่อมา เพื่อนร่วมห้องของเธอถามติดตลกว่า “ลอเรล เธอท้องหรือเปล่า”

คำพูดตลกๆ ทำให้ลอเรลรู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่า ทันใดนั้น เธอก็นึกถึงคืนที่แสนยุ่งเหยิงนั้นเมื่อเดือนที่แล้ว

ลอเรลไม่ได้คุมกำเนิดหลังจากเกิดเหตุการณ์นั้น ตอนนั้นที่บ้านวุ่นวายและเธอเองก็อยู่ในสภาวะจิตใจที่ย่ำแย่ ความเป็นไปได้ที่เธอจะตั้งครรภ์หลังจากเหตุการณ์คืนนั้นก็หลุดจากความคิดของเธอไปเลยอย่างสิ้นเชิง