บทที่ 10
“แม่ครับ ผมจะอธิบายทุกอย่างเมื่อผมกลับมา ผมต้องไปแล้วจริงๆ”
อีฟยกมือขึ้นเพื่อหยุดเธอ "Amelia Ramsay! รู้จักที่ของคุณ แพทริคยังอยู่ในห้องรอคุณอยู่"
ฮาวเวิร์ดยืนขึ้นและกดไหล่ภรรยาของเขา และเกลี้ยกล่อมว่า "ปล่อยอมีเลียไป เธอคงมีเหตุผลที่ดีที่จะทำเช่นนี้"
ฟลอเรนซ์ช่วย “ใช่แม่ พี่สาวต้องไฟเขียวให้พี่ก่อนเธอลงมา ไม่ต้องห่วง!”
โอเว่นและภรรยาของเขาระมัดระวังตัวมากขึ้น พวกเขาแนะนำว่า "แม่ครับ เราขึ้นไปชั้นบนกันดีไหม แล้วดูว่าแพทริคคิดอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องนี้"
อีฟมองดูผู้คนรอบตัวเธออย่างผิดหวัง ผ่านไปเพียงไม่กี่ชั่วโมง ทั้งครอบครัวเริ่มยืนหยัดเพื่ออมีเลียแล้ว?
แพทริคเดินลงบันได เมื่อรู้สึกถึงความกังวลของอมีเลีย เขาพูดอย่างชัดแจ้งว่า "แม่ ฉันจะพาเธอไปที่นั่น เราจะกลับมาเมื่อเสร็จแล้ว"
อมีเลียหันไปหาแพทริคโดยไม่มีอะไรนอกจากความกตัญญู คราวนี้เธอเป็นหนี้เขาก้อนโต
แม้แต่แพทริคก็ยังยืนเคียงข้างอมีเลีย เต็มไปด้วยความโกรธที่ไม่มีทางออก อีฟบุกขึ้นไปชั้นบนโดยไม่พูดอะไรสักคำ
ในฐานะที่เป็นลูกผู้ชายของครอบครัว Howard รับรองกับพวกเขาว่า "ไป ฉันจะคุยกับแม่ของคุณ"
อมีเลียรู้สึกอบอุ่นในใจ “ขอบคุณพ่อ”
อมีเลียรีบวิ่งไปที่โรงรถใต้ดินให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ไม่อยากเชื่อในสิ่งที่เธอกำลังดูอยู่
จาก A ถึง Z ที่จอดรถถูกแบ่งออกเป็น 26 คัน และแต่ละคันก็จอดได้อย่างน่านั่งสมกับเป็นราชวงศ์
แม้ว่าอมีเลียจะมีชีวิตที่ยากลำบากหลังจากที่เธอเริ่มทำงาน แต่เธอก็รู้ถึงคุณค่าของรถยนต์เหล่านี้ เธอยังคงประหลาดใจกับความมั่งคั่งที่ฮ็อปเปอร์มีอยู่
หลังจากนั่งลงบนเบาะที่นุ่มสบาย เธอกล่าวขอบคุณแพทริคอย่างอ่อนโยน “ขอบคุณที่พูดแทนฉันต่อหน้าแม่เมื่อครู่นี้”
แพทริคมึนงงในตอนแรก จากนั้นเขาก็ขมวดคิ้วและถามติดตลกว่า “คุณพูดอะไร กลับมาอีกครั้ง ไม่ได้ยิน”
อมีเลียไม่ได้ล้อเล่นกับเขาในครั้งนี้ เธอจึงพูดซ้ำ "ฉันพูดว่า 'ขอบคุณและทุกคนในครอบครัวของคุณ'!"
เมฆพายุบนใบหน้าของแพทริก ซึ่งเพิ่งจะปลอดโปร่ง ดูเหมือนจะกลับมาอีกครั้ง ตั้งแต่ชายชราไปจนถึงน้องสาวคนเล็ก เกือบทุกคนยืนหยัดเพื่ออมีเลีย ทำไมมันถึงรู้สึกแปลกๆ อย่างนี้?
พวกเขาซูมไปที่อพาร์ตเมนต์เก่าของ Amelia การตกแต่งแบบเก่ารู้สึกรังเกียจเล็กน้อยโดยเด็กสีทอง ซึ่งไม่รู้ว่าทำไมหญิงสาวถึงต้องอาศัยอยู่ในอาคารเก่าแก่ที่สามารถพังทลายลงได้ทุกเมื่อ
เมื่อพวกเขามาถึงชั้นเจ็ด สิ่งแรกที่พวกเขาเห็นคือทางตันระหว่างเจฟฟ์ อดัมส์และผู้จัดการทรัพย์สิน
ผู้จัดการกล่าวว่า "คุณอดัมส์ ได้โปรดใจเย็นๆ ไม่ต้องใช้ความรุนแรง มาคุยกันเถอะ"
"เลิกยุ่ง!" เจฟฟ์โกรธจัดโดยผู้จัดการ อมีเลียซึ่งอยู่ข้างหลังเขาและมีอาการไอปลอม ดึงดูดความสนใจของเขา
เจฟฟ์มองเธออย่างไม่เป็นมิตร อมีเลียพูดอย่างมั่นใจ “ฉันเองที่ได้ยินเรื่องทะเลาะกับภรรยาของคุณเมื่อคืนก่อน ฉันเองแหละที่เรียกตำรวจให้เข้าไปแทรกแซง ถ้าคุณมีปัญหากับฉัน ก็บอกต่อหน้าฉันสิ”
เจฟฟ์ระเบิดขึ้น “เจ้าเลว! ฉันจะปฏิบัติต่อภรรยาอย่างไร ไม่ใช่เรื่องของคุณ!”
Amelia กลอกตา "ถ้าคุณไม่เคยตีภรรยาของคุณ จะไม่มีใครดูถูกเกี่ยวกับชีวิตของคุณ แต่ตอนนี้ คุณเป็นภัยคุกคามต่อเพื่อนของฉันและความปลอดภัยส่วนตัวของฉัน เรามีเหตุผลทุกประการที่จะเรียกตำรวจเพื่อทำลายและ เข้ามา!"
หลังจากที่เธอพูดจบ เธอรีบหยิบโทรศัพท์ออกมาและถ่ายรูปสองสามรูปของเจฟฟ์ถือมีด จากนั้นเธอก็หันกลับมาและโยนโทรศัพท์ให้แพทริค ซึ่งกำลังเพลิดเพลินกับการแสดงข้างบันได "เก็บไว้ให้ปลอดภัยสำหรับฉัน"
เจฟฟ์อยากรับโทรศัพท์จึงใช้ไหล่กระแทกอมีเลีย สิ่งต่อไปที่เขารู้ เขาอยู่ในสายตาของแพทริค พายุร้ายกำลังก่อตัว
ด้วยแขนเพียงข้างเดียว แพทริกได้จับ Amelia ซึ่งชนเข้ากับราวบันไดจากการกระแทกขณะที่ร่างกายของเธอครึ่งหนึ่งห้อยอยู่ในอากาศ แพทริคลดเสียงลงและถามเจฟฟ์ “คุณต้องการไหม”
เมื่อพบกับสายตาที่ครอบงำและน่าสะพรึงกลัวของแพทริก เจฟฟ์รู้สึกว่าถูกคุกคามและอ่อนลง "... ไม่เป็นไรใช่ไหม"
“ไม่มีปัญหา สับมือที่คุณใช้สัมผัสเธอ จากนั้นฉันจะลบรูปภาพ”
อมีเลียหยุดถูไหล่ รู้สึกประหลาดใจกับความกล้าหาญของแพทริก
เจฟก็นิ่งงัน ไม่มีใครที่มีจิตใจที่มีเหตุผลจะเห็นด้วยกับเงื่อนไขที่กำหนดโดยแพทริค
“ไม่มีไส้?” แพทริคไม่ได้ตั้งใจจะเล่นดีกับเจฟฟ์ เขาโทรหาโอเว่นอย่างรวดเร็วโดยใช้โทรศัพท์ของอมีเลีย “เฮ้ พี่ชาย มีภาพของผู้ก่อการร้ายซ่อนตัวอยู่ที่ชั้น 7 ของ Square Garden บนถนน Spring ขอกำลังเสริมของหน่วย SWAT โดยเร็วที่สุด ผู้ก่อการร้ายติดอาวุธ ออกไปแล้ว”
“คราง!” มีดของเจฟฟ์กระแทกพื้นขณะที่เขาเกือบทำให้ตัวเองเปียก มีดตกลงมาและตกลงมาที่นิ้วเท้าของเขา ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดสุดจะพรรณนาที่เรียกว่ากรรม
พยายามที่จะหลบหนี เจฟฟ์ถูกเตะที่หัวเข่าโดยแพทริค จากนั้นผู้จัดการก็กระโจนเข้าหาเจฟฟ์ทันทีและยับยั้งเขาไว้ ทุกอย่างเป็นไปด้วยดี.
เจฟฟ์ถ่มน้ำลายใส่แพทริคและตะโกนว่า "คุณทำแบบนี้กับฉันไม่ได้! ฉันไม่ใช่ผู้ก่อการร้าย! คุณกำลังแพร่ข่าวลือเท็จ! มันผิดกฎหมาย!"
“อ๋อ คุณรู้จักกฎหมายด้วยเหรอ” แพทริคยิ้มและหันไปหาอมีเลียด้วยความตกใจ “ไปขอเชือกจากเพื่อนของคุณ เราจะไม่ปล่อยให้เขาหนีไป”
“นี่มันไม่มากไปหน่อยเหรอ?” อมีเลียสงสารเจฟฟ์
แพทริคพูดอย่างเย็นชาว่า “คุณไม่กังวลเกี่ยวกับเพื่อนร่วมห้องของคุณที่อาศัยอยู่ใกล้กับผู้ชายประเภทนี้เหรอ”
