บทที่ 11
ด้วยประโยคเดียว มันดับความเห็นอกเห็นใจครั้งสุดท้ายจาก Amelia..
อมีเลียกดกริ่งที่ประตูห้อง 701 และหลังจากนั้นไม่นานก็มีเสียงแผ่วเบาดังขึ้นที่ประตู: "...ใคร?"
อมีเลียพูดอย่างหนักแน่น "เจสสิก้า นี่ฉันเอง เราจัดการเจฟฟ์แล้ว เปิดประตู"
หลังจากเสียงดังเอี๊ยดลากโซฟา ประตูก็เปิดออก เผยให้เห็นใบหน้าของเจสสิก้าที่ดูเหมือนเธอรอดจากแผ่นดินไหว
เมื่อเธอเห็นอมีเลีย เจสสิก้าก็รู้สึกประทับใจ หลังจากที่เจฟฟ์อยู่ที่ประตู เธอซ่อนตัวอยู่ในห้องน้ำ ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าไม่เหมาะสม เจสสิก้ารู้สึกแย่กับอมีเลียที่ทิ้งสามีและวิ่งกลับไปที่อพาร์ตเมนต์ในคืนแรก ใครจะรู้ว่าแม่สามีจะพูดอะไรกับเธอ
เจสสิก้ากล่าวว่าดวงตาที่บวมแดงและมีรอยน้ำตาบนใบหน้าของเธอนั้น “คุณไม่ควรมา”
อมีเลียยิ้มให้เพื่อนสนิทของเธออย่างอบอุ่น “ผมไม่มีวันทิ้งคุณไว้ข้างหลัง”
แพทริคหยิบซองบุหรี่ออกมาจากกระเป๋าของเขา หยิบออกมาหนึ่งซองแล้วใส่เข้าไปในปากของเขา หลังจากจุดไฟและหายใจเข้าลึก ๆ แพทริคถามอย่างไม่อดทน “แล้วเชือกนั่นล่ะ?”
เจสสิก้าพยักหน้า “ครับ ผมจะรีบไปจัดการ!”
พวกเขาทั้งหมดทำงานร่วมกันเพื่อมัดเจฟฟ์ โอเว่น ผู้ที่ได้รับโทรศัพท์จากแพทริค นำทีมขึ้นบันไดและตะโกนว่า "หยุด! ยกมือขึ้น!"
จุดสีเขียวโปรยปรายไปทั่วฝูงชน และในที่สุดก็ตกลงบนหน้าผากของแพทริก ขณะถือปืน โอเว่นตกตะลึงและรีบยกแขนขึ้นกำหมัดแน่น "ถือไฟของคุณ!"
“เฮ้ พี่ชาย” แพทริคค่อยๆ ยกมือขึ้นและพูดอย่างไม่รีบร้อนและไม่กลัวว่า “ช่วยฉันด้วย”
อมีเลียรู้สึกขบขันกับปฏิกิริยาของแพทริค เมื่อมองดูเจฟฟ์ถูกมัดไว้ที่มุมกำแพง แพทริคทำเพียงเท่านั้น แต่เขายังกล้า "ตะโกนขอความช่วยเหลือ" อีกหรือ?
โอเว่นถอดหน้ากากกันระเบิดออกและดูเหมือนตื่นเต้น “เกิดอะไรขึ้นที่นี่?”
ก่อนรับสายของแพทริก โอเว่นกำลังมีช่วงเวลาที่ดีกับนอร่า เมื่อเขาได้ยินว่าน้องชายของเขากำลังมีปัญหา เขาจึงกระโดดลงจากเตียงและแต่งตัวในห้องนอนของเขา ทิ้งนอร่าไว้ที่นั่น
เพื่อไม่ให้เตือนพ่อแม่ของพวกเขา โอเว่นจึงแอบออกจากบ้านเรียกทีมของเขาและเรียกรถพยาบาล ความพยายามทั้งหมดนั้นถูกใช้ไปเพียงเพื่อ 'ช่วย' แพทริค!
แพทริกเอาแขนโอบไหล่โอเว่นพร้อมยิ้ม "เป็นไรพี่?
“ล้อเล่นเหรอ ขู่ฉันให้ตายไปเลยไหม ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับฉัน ฉันต้องตอบพ่อกับแม่!”
แพทริคหัวเราะ ดูเหมือนจะพอใจกับผลลัพธ์ที่ได้
โอเว่นไม่กล้าเสี่ยงกับความเป็นไปได้ที่น้องชายและพี่สะใภ้จะได้รับบาดเจ็บเลย เขาส่งสัญญาณให้ทีมของเขาและพาเจฟฟ์ ผู้ต้องสงสัยก่อการร้ายไปที่รถตำรวจชั้นล่าง
"พวกเราออกไปกันเถอะ!"
"ครับผม!"
โอเว่นพร้อมที่จะจากไปเมื่อแพทริคตามเขาทัน "เฮ้พี่ชาย."
เท้าซ้ายของโอเว่นเคยได้รับบาดเจ็บมาก่อน ดังนั้นเขาจึงพยายามอย่างมากที่จะหันหลังกลับ เขาถามว่า “แล้วตอนนี้ล่ะ?”
“ผู้ชายคนนี้เป็นคนตีภรรยา คอยดูเขาและสอนเขาถ้าทำได้” แพทริคกล่าวว่า
โอเว่นเข้าใจและพูดว่า "รับทราบ"
แม้ว่าเขาจะใช้อำนาจในทางที่ผิด แต่โอเว่นก็มีแรงดึงที่แข็งแกร่งซึ่งอาจมีประโยชน์มากในบางครั้ง สำหรับพี่น้องฮอปเปอร์ การมีอำนาจคือการปกป้องผู้อ่อนแอ
ค่ำคืนนั้นมืดมิด แพทริคเห็นรถตำรวจกำลังออกไปโดยมองผ่านหน้าต่างบานเล็กข้างบันได หลังจากนั้น เขาถามผู้จัดการด้วยน้ำเสียงปกติว่า "เจฟฟ์ อดัมส์อาศัยอยู่ที่นี่เพื่อผลประโยชน์หรือเพียงแค่ผู้เช่า"
“ผู้เช่า เขามาจากชนบท เขาเพิ่งมาทำงานในเมืองนี้ได้ไม่ถึงครึ่งปี เขาชอบเล่นการพนันและดื่มเหล้าตอนที่เขาไม่มีอะไรทำ เมื่อเขาเสียเงิน เขากลับบ้านและหาของเขา ภรรยา."
แพทริคครุ่นคิดอย่างรวดเร็วและหยิบปากกาและสมุดเช็คออกมาจากกระเป๋าเสื้อแจ็กเก็ต เขาเติมเลขศูนย์ลงไปสองสามตัวแล้วพูดว่า "ทำทุกอย่างที่ทำได้ ทำให้เขาเคลื่อนไหว"
มันไม่ใช่ปัญหาเมื่อใครจะแก้ปัญหาด้วยเงินได้ ผู้จัดการยิ้มให้เขาราวกับว่าเขาพบเพชรในเหมืองทองคำ เขาเก็บเงินอย่างระมัดระวัง “รับทราบครับเจ้านาย”
ในห้อง 701
อมีเลียอุ่นนมให้เจสสิก้าที่ตกใจจากประสบการณ์นั้น เธอหันหลังกลับและเดินออกจากครัวเล็กๆ นำถ้วยนมไปให้เพื่อนสนิทของเธอซึ่งขดตัวอยู่บนเก้าอี้
เจสสิก้าเอื้อมมือไปหยิบ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความกตัญญู “ขอบคุณสำหรับทุกอย่างที่พวกคุณทำเมื่อคืนนี้ เอมี่ พอเจฟไปแล้ว แล้วคุณล่ะ...”
อมีเลียรู้ดีว่าเจสสิก้ากำลังจะพูดอะไร “คืนนี้ฉันจะอยู่กับคุณ”
แพทริคเพิ่งสรุปแผนของเขากับผู้จัดการทรัพย์สินและก้าวเข้าไปในอพาร์ตเมนต์ เมื่อเขาได้ยินอมีเลีย ดวงตาของเขาก็มืดลง
เจสสิก้าสังเกตเห็นความไม่พอใจจากแพทริคและไม่กล้ารับข้อเสนอของเธอ “ไม่ต้องหรอก กลับไปกับสามีเถอะ ที่นี่ไม่อันตรายแล้ว และตอนนี้ฉันก็โตเป็นสาวแล้ว คุณคิดว่าฉันดูแลตัวเองไม่ได้หรือ”
แพทริคคิดว่ามันเป็นความเมตตาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ปล่อยให้อมีเลียวิ่งไปรอบ ๆ เมืองในคืนวันแต่งงานของพวกเขา เขาจะปล่อยให้เธอค้างคืนที่อื่นได้อย่างไร? แพทริคสั่ง "อมีเลีย แรมเซย์ กลับบ้านกับฉันเดี๋ยวนี้"
เมื่อเห็นอมีเลียไม่ตอบสนองต่อคำสั่งของแพทริค เจสสิก้าก็พยายามยิ่งขึ้นไปอีกเพื่อไม่ให้อมีเลียอยู่ต่อ “ฉันสัญญา ถ้ามีอะไรฉันจะโทรหาคุณทันที ไม่เป็นไร?”
อมีเลียพยักหน้าอย่างไม่เต็มใจ “...ก็ได้ครับ”
พระจันทร์ก็สงบนิ่งราวกับทะเลสาบ บนท้องฟ้าที่ส่องประกายด้วยดวงดาว ไฟนีออนบนท้องถนนกระจายไปทั่วทุกมุมของ Northville และปิดทับรถสปอร์ตสีขาวที่สี่แยกไฟแดงในที่สุด
ภายในรถ แพทริคใช้นิ้วที่เรียวแตะพวงมาลัยที่พวงมาลัยแล้วพูดว่า "อมีเลีย แรมเซย์ คุณไม่คิดว่าฉันสมควรได้รับสิ่งที่ทำในวันนี้หรือ"
อมีเลียตื่นตระหนกเมื่อหลับไปหลังจากได้ยินคำพูดของแพทริค
ดูแพทริคไปด้านข้างสิ ใบหน้าของเขาอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว ผู้ชายคนนี้เป็นศูนย์รวมของความสง่างามและความสง่างาม และดวงตาของเขาดูเหมือนจะมีดวงดาวนับพันดวง เมื่อเขามองดูเธอ ดูเหมือนว่าเขากำลังจ้องมองความรักในชีวิตของเขา
"ความรักในชีวิตของเขา?" อมีเลียคิดว่าเธอสามารถหาสิ่งนั้นได้ในแฟนตาซีแลนด์เท่านั้น
