บทที่ 9

“คุณโคเวลล์ คุณหลอกฉันใช่ไหม” ฉันรับข้อตกลงต่อหน้าฉันและยืนขึ้นโดยไม่แสดงอาการอ่อนแอ แล้วฉันก็ชี้ไปที่ข้อ

หลังจากนั้นฉันก็โยนข้อตกลงให้แพทริคแล้วหันหลังกลับ

ไม่กล้าหันกลับไปมอง

ฉันกลัวว่าถ้าฉันอยู่ที่นี่อีกสักวินาที ฉันจะไม่เสแสร้งอีกต่อไปและจะแสดงความเขินอายต่อหน้าเขา

ฉันรีบเดินไปที่ประตูหอพัก เมื่อมองดูประตูหรูหราที่อยู่ข้างหลังฉันและหวนคิดถึงความคิดไร้เดียงสาของฉันก่อนหน้านี้ ฉันพบว่าตัวเองเศร้าและไร้สาระ

Patrick Cowell เป็นหัวหน้าของกลุ่ม Towering High ซึ่งจะไม่ตกหลุมรักผู้หญิงคนหนึ่งหลังจากยืนหนึ่งคืน

เขาจะไม่ทำอย่างนั้นแม้ว่าฉันจะมีใบหน้าเดียวกับผู้หญิงที่เขาชอบก็ตาม

(ยังมีต่อ)

ฉันย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านของลิซ่าและเริ่มต้นชีวิตใหม่อีกครั้ง

หลังจากที่ฉันจบการศึกษาจากวิทยาลัย ฉันซึ่งเชี่ยวชาญด้านการออกแบบภายใน ได้พบการฝึกงานในบริษัทที่ดีในช่วงปีสุดท้ายของฉัน หลังจากเรียนจบฉันก็สามารถเป็นพนักงานประจำที่นั่นได้ อย่างไรก็ตาม ครอบครัวอาร์เชอร์บอกฉันว่าตระกูลโคเวลเป็นครอบครัวใหญ่ ซึ่งไม่ต้องการให้ลูกสะใภ้ปรากฏในที่สาธารณะอย่างแน่นอน

ฉันจึงลาออกอย่างโง่เขลา

ตอนนี้ฉันต้องเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง

โชคดีที่หัวหน้าบริษัทที่ฉันเคยฝึกงานยินยอมให้ฉันกลับไปทำงานทันทีหลังจากรู้สถานการณ์ของฉันแล้ว

เงินเดือนและผลประโยชน์สัมพัทธ์ของฉันยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

คนอย่างเราที่มีส่วนร่วมในการออกแบบตกแต่งภายในมักจะต้องไปที่ไซต์ก่อสร้าง ยิ่งไปกว่านั้น การทำงานล่วงเวลาเป็นเรื่องปกติ และเราไม่ได้สนุกกับวันหยุดสุดสัปดาห์

หนึ่งสัปดาห์ต่อมาในวันนั้น ฉันทำงานล่วงเวลาถึง 23.00 น. สมมติว่าที่บ้านมีถุงบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป ฉันวางแผนที่จะไปนอนหลังจากกินก๋วยเตี๋ยว

บ้านของลิซ่าเป็นบ้านเก่า ไฟในทางเดินดับไปนานแล้ว ฉันทนความมืดและขึ้นไปชั้นบนเพียงเพื่อดูแสงแฟลชที่เปล่งออกมาจากโทรศัพท์มือถือที่หน้าประตูของฉัน ปฏิกิริยาแรกของฉันคือลิซ่าไม่ได้นำกุญแจมาเมื่อเธอกลับมา

ฉันแซวอย่างอดไม่ได้ว่า "ลิซ่า ฉันอยู่ที่นี่กับคุณมาครึ่งเดือนแล้ว ฉันค่อนข้างแปลกใจที่นี่เป็นครั้งแรกที่คุณลืมเอากุญแจมาด้วย"

ทันทีที่ฉันพูดจบ ฉันก็ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ก่อนที่ฉันจะเข้าไปดูใกล้ๆ ได้ ผู้มาเยี่ยมก็เอาโทรศัพท์ใส่กระเป๋าของเธอแล้วพูดว่า "ชาร์ล็อตต์ อาร์เชอร์ ไอ้เลว เธอพูดอะไรกับแพทริค"

ตอนนั้นเองที่ฉันรู้ตัวว่าเป็นแคโรไลน์

“ฉันพูดอะไร” ฉันหิวมากจนจำไม่ได้ว่าพูดอะไรไปชั่วขณะหนึ่ง

"คุณบอกเขาหรือเปล่าว่าชีวิตส่วนตัวของฉันไม่ค่อยดี มีคนบอกฉันว่าเขากำลังสืบสวนอดีตของฉันอยู่!" เธอพูดขณะที่เธอเดินลงบันไดและเดินต่อหน้าฉัน

หลังจากการเตือนความจำนี้ ฉันจำได้ว่าวันนั้นฉันเมาแล้วและบอกแพทริคเกี่ยวกับอดีตอันเลวร้ายของแคโรไลน์

ปรากฎว่าแม้ว่าแพทริคจะไม่เชื่อในสิ่งที่ฉันพูดบนผิวเผิน แต่จริงๆ แล้วเขามองเข้าไปใน แคโรไลน์ ข้างหลังเธอ

การได้รู้สิ่งนี้ทำให้อารมณ์ของฉันดีขึ้นเล็กน้อย ฉันตอบว่า "เกี่ยวอะไรกับฉัน ท้ายที่สุดแล้ว ครอบครัวโคเวลเป็นครอบครัวที่ร่ำรวยและมีอำนาจ มีปัญหาอะไรไหมที่พวกเขาต้องสืบหาภรรยาของทายาท"

ทางเดินมืดมาก และฉันไม่เห็นการแสดงออกของแคโรไลน์ เธอเงียบไปหลายวินาที

ฉันคิดว่าเธอยอมแพ้แล้ว ฉันก็เลยพูดว่า "ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ฉันจะไป"

อย่างไรก็ตาม ขณะที่ฉันกำลังจะหันหลังกลับ เธอคว้าแขนฉันแล้วหัวเราะอย่างประหลาด "ชาร์ล็อตต์ อาร์เชอร์ คุณคิดว่าจะรับตำแหน่งของฉันด้วยวิธีนี้ได้ไหม ฉันแค่อยากจะบอกว่าคุณแค่ฝันกลางวัน!"

จากนั้นเธอก็ปล่อยแขนของฉันและถอยหลังสองก้าวขณะที่เธอตะโกนว่า "ไม่ ไม่ ช่วยด้วย!"

จากนั้นมีเสียงดังในทางเดินมืดซึ่งเป็นเสียงของใครบางคนกลิ้งลงบันได!

หลังจากนั้นก็เกิดความเงียบขึ้น

ฉันรู้สึกทึ่ง ฉันไม่ได้คาดหวังว่าแคโรไลน์จะทำสิ่งที่โหดร้ายกับตัวเอง

เธอกลิ้งไปที่ชั้นสาม เนื่องจากเสียงดังเกินไป เจ้าของบ้านชายบนชั้นสามจึงเปิดประตูโดยที่ภรรยาของเขาซ่อนอยู่ด้านหลัง

เมื่อไฟในห้องดับลง ฉันก็เห็นแคโรไลน์นอนอยู่บนพื้นอย่างไม่ขยับเขยื้อน

"อา! มีการฆาตกรรมหรือไม่" ปฏิคมถึงกับร้องลั่นเมื่อเห็นเหตุการณ์เช่นนั้น

แม้ว่าฉันจะโกรธ แต่ฉันก็ไม่กล้ารอและกด 911 ทันที