บทที่ 6

"คุณแคมป์ วันนี้ขอบคุณนะคะ"

ดารินเก็บความคิดฟุ้งซ่านของตัวเอง แล้วยิ้มให้แคมป์

"ขอบคุณผมเรื่องอะไร?"

แคมป์วางมือข้างหนึ่งบนพวงมาลัย สายตาค่อย ๆ เลื่อนจากน่องขาของดารินขึ้นมา และสุดท้ายก็หยุดลงที่ใบหน้าของเธอ

"ขอบคุณที่มาส่งฉันกลับบ้านค่ะ"

ดารินชะงักไปเล็กน้อย สีหน้าของเธอยังคงไม่เปลี่ยนแปลง และไม่ได้ตอบโต้คำพูดของแคมป์

"ถ้าจะขอบคุณ ก็แสดงออกมาให้เห็นเป็นรูปธรรมหน่อยสิ"

แคมป์เลิกคิ้วขึ้น ไม่รอให้ดารินตอบก็หันไปสตาร์ทรถ แล้วพูดต่อว่า "ของขอบคุณอย่าทำให้ผมผิดหวังล่ะ"

พูดจบ รถก็พุ่งหายไปต่อหน้าต่อตาดาริน ทิ้งให้เธอต้องสูดดมควันท่อไอเสียเข้าไปเต็มปอด

คราวก่อนเขาต้องการความจริงใจ คราวนี้เขาต้องการสิ่งที่จับต้องได้ ดารินรู้ดีว่าเขาต้องการอะไร และรู้สึกโล่งใจที่เมื่อครู่ไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรออกไป

รอจนรถของแคมป์ขับไปไกลแล้ว ดารินถึงได้ละสายตา หายใจเข้าลึก ๆ แล้วผลักประตูคฤหาสน์เข้าไป

เป็นอย่างที่คิด สุภัคกำลังรอเธออยู่ในห้องนั่งเล่นนานแล้ว

เธอไม่เพียงแต่ไม่ยอมให้ประธานเอาเปรียบ แต่ยังถีบเขาไปหนึ่งที สุภัคไม่ได้ผลประโยชน์ที่ต้องการ แน่นอนว่าจะต้องมาคิดบัญชีกับเธอ

ดารินเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าสุภัค รอคอยการตัดสินลงโทษอย่างเงียบ ๆ

"ป้าวิไล น้ำในสระว่ายน้ำเปลี่ยนแล้วหรือยังคะ?"

สุภัคเหลือบมองเธออย่างเย็นชา แต่เสียงกลับตะโกนไปยังสวนหลังบ้าน

"เปลี่ยนแล้วค่ะ เปลี่ยนแล้วค่ะ คุณผู้หญิง"

ป้าวิไลได้ยินเสียงก็รีบเข้ามาจากสวนหลังบ้าน มองสุภัคด้วยสีหน้าประจบประแจง ขณะเดียวกันก็เหลือบมองดารินอย่างเห็นใจ

"ไปสิ"

เมื่อได้ยินดังนั้น สุภัคจึงลุกขึ้นยืน แล้วเค้นสองคำนั้นออกมาใส่หน้าดาริน

ดารินพยักหน้ารับชะตากรรม เดินก้าวไปทีละก้าวตรงไปยังสวนหลังบ้าน

ตั้งแต่เล็กจนโต ที่นี่คือฝันร้ายของเธอ

ทุกครั้งที่เธอทำผิด สุภัคจะพาเธอมาลงโทษที่นี่

ข้างสระว่ายน้ำมีบอดี้การ์ดสองสามคนยืนรออยู่แล้ว กล้องถูกตั้งไว้ทั้งสี่ทิศทาง เล็งไปที่กลางสระ

"ถอดเสื้อผ้าออก"

สุภัคเดินอย่างสบาย ๆ ไปนั่งลงบนเก้าอี้พักผ่อนริมสระ ดารินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อย ๆ รูดซิปลงอย่างช้า ๆ

ร่องรอยบนร่างกายปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน เธอรู้สึกอับอาย แต่ก็ต้องยอมรับการลงโทษ

ตั้งแต่เด็ก สุภัคให้ความสำคัญกับการเลี้ยงดูเธอในทุก ๆ ด้านเป็นพิเศษ และไม่ยอมให้เธอมีบาดแผลภายนอกแม้แต่น้อย ดังนั้นการลงโทษจึงเป็นวิธีที่ทำให้เธอเจ็บปวดแต่คนภายนอกมองไม่เห็น

น้ำในสระไม่ลึกมากนัก ทุกปีระดับน้ำจะถูกคำนวณตามความสูงของดาริน ไม่ลึกพอที่จะทำให้เธอจมน้ำตาย แต่ก็สูงพอดีที่จะท่วมปลายจมูกของเธอ เธอทำได้เพียงยืนตัวตรง พยายามเงยหน้าและเขย่งปลายเท้าเพื่อไม่ให้สำลักน้ำ

สระว่ายน้ำกลางแจ้ง กล้องสี่ตัวบันทึกความอัปยศอดสูและความน่าสมเพชทั้งหมดของเธอเอาไว้

สุภัคจิบไวน์แดงไปพลาง จ้องมองดารินอย่างเย็นชาไปพลาง แล้วพูดเน้นทีละคำว่า "พรุ่งนี้ ไปขอโทษคุณพลด้วยตัวเองซะ"

ดารินไม่ได้ตอบอะไร เธอมองท้องฟ้าที่มืดมิด แล้วหลับตาลงอย่างเงียบ ๆ

อากาศช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วงทางตอนเหนือ ตอนกลางวันก็ยังไม่ถึงกับหนาว แต่พอตกกลางคืน อุณหภูมิจะลดลงกว่าสิบองศา

ดารินแช่อยู่ในสระน้ำ พยายามรักษาร่างกายให้อยู่ในท่าเดิม ไม่นานก็รู้สึกว่าร่างกายเริ่มแข็งทื่อ หากต้องการพักสักครู่ น้ำก็จะท่วมขึ้นมาถึงปลายจมูก

เธอสำลักน้ำอยู่เรื่อย ๆ ทนอยู่ในน้ำนานถึงสามชั่วโมงเต็ม จนกระทั่งใกล้จะหมดสติ สุภัคถึงได้สั่งให้คนมาลากเธอขึ้นจากน้ำ

ดารินถูกทิ้งไว้ข้างสระ บรรดาบอดี้การ์ดถอยออกไปหมดแล้ว เธอในสภาพเปลือยเปล่าขดตัวเป็นก้อน สั่นเทาไม่หยุด

เธอต้องทนให้ได้ แค่ผ่านการสัมภาษณ์รอบสุดท้ายของบริษัทต่างชาติ เธอก็จะหนีไปจากที่นี่ได้ และจะไม่กลับมาอีกตลอดชีวิต ถึงแม้ว่าสิ่งที่อยู่ในมือสุภัคจะสามารถทำลายเธอได้ก็ไม่เป็นไร เพราะสุภัคเอื้อมมือไปไม่ถึงต่างประเทศ

หลังจากบรรเทาความแข็งทื่อของร่างกายแล้ว ดารินก็ลุกขึ้นยืน พยุงกำแพงเดินกลับไปยังห้องของตัวเอง

ในคฤหาสน์มืดสนิท ทุกคนเข้านอนกันหมดแล้ว

เธอหยิบชุดนอนจากตู้เสื้อผ้ามาสวมส่ง ๆ แล้วซุกตัวเข้าไปในผ้าห่ม

หากเป็นแบบนี้ต่อไปคงไม่ดีแน่ ถ้าสุภัคยังทรมานเธอแบบนี้อีก ไม่แน่ว่าเธออาจจะถูกทรมานจนตายก่อนที่จะได้ไปต่างประเทศ

เมื่อคิดได้ดังนั้น ดารินก็ล้วงหยิบโทรศัพท์มือถือออกจากกระเป๋า เปิดแอปพลิเคชันวีแชทของแคมป์แล้วส่งข้อความไป

"คุณแคมป์ พรุ่งนี้ว่างไหมคะ? อยากจะขอบคุณเรื่องเมื่อวานค่ะ"

"ไม่ว่าง"

ข้อความตอบกลับมาแทบจะในทันที ทำให้ดารินประหลาดใจเล็กน้อย เขาคนนั้นยังไม่นอนอีกเหรอ แต่สองคำบนหน้าจอก็ทำให้เธอรู้สึกหงุดหงิด

"งั้นมะรืนนี้ล่ะคะ?"

"ค่อยว่ากัน"

แคมป์ไม่ได้ตอบตกลงโดยตรง หลังจากนั้นไม่ว่าดารินจะส่งอะไรไปอีก ฝ่ายตรงข้ามก็ไม่มีการตอบกลับ พอเธอนึกถึงเรื่องที่สุภัคสั่งให้ไปขอโทษในวันพรุ่งนี้ ด้วยความร้อนใจจึงกดโทรออกไปหาเขาทันที

โทรศัพท์เชื่อมต่อแล้ว แต่ดังอยู่สองครั้งก็ไม่มีคนรับ ดารินพลันรู้สึกเสียใจขึ้นมาเล็กน้อย ขณะที่กำลังจะวางสาย เสียงของแคมป์ก็ดังขึ้นมาจากปลายสาย

"รีบร้อนขนาดนี้เลยเหรอ?"

ดารินถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เธอชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะเบา ๆ แล้วพูดว่า "ใช่สิคะ คุณแคมป์ทั้งเก่งแถมยังใจดีอีก ฉันก็เลยรีบอยากจะตอบแทนคุณยังไงล่ะคะ"

คราวนี้เป็นฝ่ายแคมป์ที่ชะงักไปบ้าง น้ำเสียงของดารินฟังดูผิดปกติเล็กน้อย มีเสียงขึ้นจมูกนิด ๆ ฟังดูอู้อี้

"พรุ่งนี้ผมมีนัด ต้องไปรับรองลูกค้า รอข้อความจากผมแล้วกัน"

เมื่อเขาพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว ดารินก็ไม่สะดวกจะพูดอะไรต่อ ทำได้เพียงพูดเบา ๆ ว่า "ได้ค่ะ งั้นคุณแคมป์ก็พักผ่อนเร็ว ๆ นะคะ"

แคมป์ไม่ได้ตอบอะไรกลับมาอีก และตัดสายไปทันที

"ฮัดชิ้ว!"

พอสายถูกตัด ดารินก็อดไม่ได้ที่จะจามออกมาหลายครั้งติดกัน เมื่อครู่เธอพยายามอดกลั้นเอาไว้ พอผ่อนคลายลงก็รู้สึกมึนหัวไปหมด

ดูเหมือนว่าการขอโทษในวันพรุ่งนี้ เธอคงจะหนีไม่พ้นแล้ว

ดารินเผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัว เมื่อตื่นขึ้นมาอีกทีก็เป็นช่วงบ่ายของอีกวันแล้ว

สุภัคขมวดคิ้วยืนอยู่ข้างเตียง มองลงมาที่เธอด้วยสายตาที่เหนือกว่า ส่วนป้าวิไลถือแก้วน้ำและยาไว้ในมือ ยืนอยู่ข้าง ๆ มองเธออย่างจนใจ

"บ่ายสามโมงแล้ว ยังจะแกล้งหลับไปถึงเมื่อไหร่? กินยาแก้หวัดซะ แล้วก็เตรียมตัวไปพบคุณพล"

สุภัคพูดพลางเหลือบมองนาฬิกาข้อมือ ก่อนจะพูดขึ้นอีกครั้ง "นัดทานข้าวหกโมงเย็น อย่าไปสายล่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดารินก็นิ่งอึ้งไปสองวินาที แล้วหันไปมองป้าวิไล สติสัมปชัญญะค่อย ๆ กลับคืนมา เธอจึงยื่นมือไปรับยาเม็ด ดื่มน้ำตามสองอึกแล้วเงยหน้ากลืนลงไป

คอเจ็บเหมือนมีไฟแผดเผา ดารินจัดการตัวเอง แต่งหน้าอ่อน ๆ ตามที่สุภัคสั่ง สวมชุดกระโปรงยาวคลุมเข่า ทำให้เธอดูบริสุทธิ์ไร้เดียงสาขึ้นมาก

"ไปเถอะ ไปทานข้าวกับคุณพลดี ๆ"

ก่อนออกจากบ้าน สุภัคยัดคีย์การ์ดห้องพักใบหนึ่งใส่กระเป๋าของเธอ ด้วยน้ำเสียงเชิงข่มขู่

"ทราบแล้วค่ะ"

ดารินพยักหน้า แสร้งทำเป็นไม่เห็นอะไรทั้งนั้น แล้วขึ้นรถและบอกให้คนขับออกรถ

รถมุ่งหน้าไปยังโรงแรมตลอดทาง เธอหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาดูเป็นครั้งคราว แต่ก็ไม่มีข้อความจากแคมป์แม้แต่ข้อความเดียว เธอเองก็ไม่มีความกล้าพอที่จะโทรออกไปหาเขาโดยตรงอีกแล้ว

อีกเดี๋ยว จะหาทางเอาตัวรอดยังไงดีนะ?

ในขณะที่เธอกำลังครุ่นคิด รถก็ได้จอดสนิทที่หน้าประตูโรงแรมแล้ว ดารินได้สติและลงจากรถอย่างไม่เต็มใจ

คนขับรถมองตามเธอจนเดินเข้าไปข้างใน ถึงได้หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมารายงานให้สุภัคทราบ

ดารินขึ้นลิฟต์ ตรงไปยังห้องอาหารบนชั้นสาม อัครพลนั่งรออยู่ที่โต๊ะนานแล้ว

เธอกัดฟันแน่น แล้วค่อย ๆ เดินเข้าไป พอจะนั่งลง อัครพลกลับกระชากข้อมือเธอให้นั่งลงข้าง ๆ เขา

"ดาริน นั่งตรงนี้สิ เดี๋ยวผมจะได้ดูแลคุณได้สะดวก ๆ"